D-，但还算得上一方净土。


所以窦虎也没有多想。


他催马准备进城，行了两步之后，突然又扭头问道：“曹先生，你的马卖不卖？”


“嗯？”


“这狮虎兽，可是百年难得一遇的好马。”


曹朋在马上微微一欠身，笑眯眯回道：“少族长，此马是我的命根子，恕我不能贩卖。”


“呃……那倒是可惜了！”


窦虎不无留恋的看了一眼狮虎兽，扭头和李丁并肩而行，走进了红水集。


对草原上的人来说，马就是他们的第二生命。若非迫不得已，一般很少有人会强夺别人的坐骑。除非是那些横行霸道的纨绔子弟，大都会和马的主人好好商量。如果主人不想卖，那也只能作罢……窦虎虽然看上了曹朋的狮虎兽，但自幼在草原上长大，也不愿意夺人所爱。用强，弄不好就会惹得一身的麻烦事情。


曹朋随着扈从，慢慢行入红水集。


同时他对窦虎的感官，也一下子好转了许多。


这家伙或许对汉室朝廷没有归属感，却也不是个纨绔子弟，表现的也颇有章法。


从他骑马的姿势来看，这窦虎的功夫应该不差。


至少，曹朋感觉着他应该比李丁要强横许多。估计的话，至少能和韩德斗个不分伯仲。


一时间，曹朋顿生爱才之心。


只是他很清楚现在的状况，所以也只是在心里称赞一番，并没有做出任何表示。


李丁告诉窦虎，他来红水集，是奉李其之命，来购买一些商品。


窦虎轻声道：“过两日，马家会来人，你有没有兴趣见见？”


“武威马家吗？”


“嗯！”


“他们来又作甚？”


看得出，李丁和窦虎的关系很好，说起话来也非常的随意。


窦虎叹了口气，“汉家皇帝听说派人进驻河西，有意招揽梁元碧的人；武威马家似乎对红泽也是虎视眈眈，此前多次派人前来红水集，言明想要招揽我父亲。”


“那窦将军怎么说？”


窦兰身为大将军窦宪后裔，红泽人更习惯称呼他为窦大将军。


窦虎低声道：“父亲现在也有些犹豫不决，一直没有拿定主意……他终归是心向汉室，可又担心得罪马家，到时候就算汉室有意扶持，也比不得马家近在咫尺。


我听人说，马孟起年初和韩遂联手灭了白狼羌。


你应该知道，白狼羌早就归附汉室，马家出兵攻打的时候，白狼羌还向汉室求援。可凉州刺史韦康对此无能为力，坐视白狼羌被消灭，也没有任何的反应……父亲现在也就担心这个事情，他害怕若得罪马家狠了，会和白狼羌同样下场。”


窦虎的声音虽然不大，可是也没有刻意的遮掩。


曹朋的耳朵很好，在后面听的是清清楚楚……


怎么，马腾也盯上了红泽？


如果把自己摆在窦兰的位子上，恐怕也会感到为难吧。不过，白狼羌又是哪个？为什么从未听说过这个部落？听窦虎的语气，他对那‘锦马超’，似乎忌惮颇重。


李丁问道：“马家，会派谁来？”


“这个倒说不太好，我估计份量不会太轻。”


“难道是马孟起？”


“也不是不可能……你若是有兴趣，不妨多留几日，到时候自然会见到马家的人。”


李丁没有立刻答应，只说要考虑考虑。


两人在进城后没多久，便告辞分别。窦虎自回自家，而李丁则带着曹朋，在红水集上的一家客栈住下来。他自然不可能住在窦虎的家里，毕竟他和窦虎虽然熟悉，可有个曹朋在这里，总是有些不太方便。而他挑选的这家客栈，也算是他部落中的族人开设。李其的部落里，除了牧民之外，也有一些在外面经商的人。虽然经商，但是对部落却忠心耿耿，每年都会为部落里带来不菲的收益……


“你都听到了？”


“嗯！”


“你怎么看？”


李丁坐在食案旁，喝了一杯酒，沉声问道。


曹朋一笑，“既然窦少将军挽留，那咱们不妨留下来看看。我也很想知道，在武威马家的邀请之下，窦将军最终会做出怎样的选择。”


“留下来可以，但你别惹事。”


“这个，我知道！”


曹朋说着话，端起陶碗，在嘴边抿了一口，眼中流露出沉思之态。


马腾，已开始加强他在西北地区的统治。


既然是统治，无非怀柔和战争两种手段……曹朋突然有一种奇怪的想法：马腾虽然签了衣带诏，可是一直以来的表现，却没有让曹朋看出他对汉室有多么忠诚。事实上，自衣带诏事发后，马腾一直都在壮大自己的实力，发展自己的力量。


他甚至会在表面上臣服曹操，以获得更多的政治资本。


这样一个人，若说他对汉室朝廷有多么忠诚？曹朋打死都不会相信……


三国演义里说，马腾对曹操恨之入骨。可就在去年，当郭援和南匈奴肆虐河东的时候，马腾派出长子马超领兵出击，协助曹操平定河东。他，真的忠于汉室？


曹朋倒是觉得，曹操之所以杀马腾，恐怕并不是因为马腾忠于汉室。


更多的原因，还是在于马腾在西北地区的力量日益强大，令曹操感受到了莫名压力。马腾坐拥河西走廊，几乎是雄霸凉州。凉州刺史韦康虽然是朝廷命官，更是京兆韦氏族人，但对于马腾的影响力，却少之甚少，以至于最终被马超所害。


曹操在中原，有刘表孙权刘备等敌人。


汉中张鲁蛇鼠两端，摇摆不定，而马腾掌控西凉，随时都可能威胁到关中，而后夺取中原。两汉时期，得关中者得天下的说法，深入人心。即便是曹操，也不得不对马腾生出顾忌。所以曹朋觉得，曹操之所以要困住马腾，就是想要削减马腾在凉州的影响力，而后将韦康扶起来。可惜的是，最终被马超所破坏……


前世少年时，三国演义当中，有两个曹朋的最爱。


一个是赵云赵子龙，另一个就是马超马孟起……可惜的是，后来曹朋长大了，从史书中了解了真实的马超，令他对马超产生了反感。三国演义中说，马腾被曹操所杀，马岱逃到了凉州，马超这才起兵为父报仇；可是三国志里却明明白白的写着：当时马腾父子只是被曹操软禁起来，马超在武威就迫不及待的起兵造反。也正是因为马超的起兵，使得曹操下了决心，将马腾父子斩杀于许都……


换句话说，马腾不是被曹操所杀，而是丧命于马超之手。


这是个冷血之人！


到最后，家破人亡，妻离子散，连对他忠心耿耿的上将庞德，也归附到了曹操帐下。


所以，曹朋对马超的感官，随之生出变化。


“且留下来看看，看这马家究竟是打得什么主意。”


曹朋下定决心，将碗中的酒水，一饮而尽。


“李丁，这两日会有人前来找我，你代我留意一下。”


李丁点点头，突然问道：“姓曹的，如果红泽归附汉室，汉室会如何对待我们？”


曹朋一怔，旋即呵呵笑道：“马照放，田照耕，生意照做……


我奉命收复河西，并不是想要从你们手中获得什么，而是希望能够给你们更多。”


“给我们更多？比如……”


曹朋放下酒碗，沉声道：“比如，大汉子民的尊严。”


李丁，旋即沉默！


……


就在曹朋和李丁在客栈中饮酒的时候，窦兰和窦虎父子，也在花厅中谈话。


两人所交谈的内容，还是以马腾和曹朋为主。


只是由于信息闭塞的缘故，窦兰和窦虎，都不太清楚朝廷派驻河西的主将，究竟叫什么名字。


“父亲，我今天在城外遇到了李丁。”


“哦？”


“李其好像又招揽了能人……我在城门口见到了，名叫曹朋。”


“怎么样？”


“看上去好像是个书生，但绝对是个杀人如麻的主儿。他虽然竭力隐藏，可骨子里却有一种武将气概。他有一匹狮虎兽！能有这等神驹之人，绝非等闲之辈。”


“狮虎兽？”


窦兰一蹙眉，轻轻点头。


“李丁现在何处？”


“好像是在他族中客栈居住，父亲，要不要试探一下？”


窦兰想了想，摇头道：“李其那老家伙一向对中原人亲近……如今朝廷的大司空曹操，正领兵征伐河北，想必那人就是因为这个原因才会来河西。可以和他接触一下，顺便打听一下这派驻河西主将的底细。他刚才中原来，想必会有所了解。至于试探……倒不必了！李其不是不知轻重的人，而且那老家伙的威望也不差，若因此惹怒了他，恐怕得不偿失。倒不如……和那个曹朋多亲近一些。”


窦虎闻听，欣然应命。


而窦兰则轻轻揉着太阳穴，苦声道：“马家的人已经出发，最迟大后日就会抵达。


这两日，你多辛苦一些，莫要使城中出事。


马家这次派人过来，绝对不会和从前一样，轻易放过咱们……朝廷既然要派驻兵马，马家一定会要我们表明立场。这件事非同小可，你我父子还需谨慎小心。”


“爹，马家究竟派谁过来？”


窦兰看了窦虎一眼，沉声答道：“马超！”


“马孟起亲自来了？”


“所以我才说，马家不会善罢甘休。”


窦虎也露出一抹忌惮之色，他虽然也练得一身好武艺，在河西颇有名声。但是和马超相比，窦虎也有自知之明。正如老爹说的那样：马超来，绝不会善罢甘休……


……


建安八年七月中，袁谭抵挡不住袁尚的攻击，退守平原县。


他命谋士辛毗向曹操乞降，曹操在接受了袁谭的请降之后，命虎豹骑副都督，大将甘宁为先锋渡河救援……同时，他又下令大将张辽，自河内出击，攻打邺城。袁尚听闻邺城危险，急忙想要回兵，被甘宁在途中伏击，袁尚伤亡惨重……


同月，扬州建安、汉兴和南平三县作乱，聚众数万人造反。


孙权命会稽山阴人贺齐为南部都尉，使属县各出兵五千，由贺齐统一调遣，征伐反贼。贺齐，在孙策活着的时候，就甚得孙策看重。也正因此，孙权接掌东吴之后，对贺齐或多或少，给予了一定程度的打压，命他出镇东南一隅之地。


然而这贺齐领兵后，迅速出击。


在七月中，斩反贼首领洪明，俘虏了洪进、苑御、华当等一干贼将，更斩杀反贼六千余人，令反贼闻风丧胆。贺齐也因此，得贺阎王之称，更使得江东从此，东南无虞……


也就是在这个月，刘备向刘表提出请求，领本部人马，出镇新野。


自刘备投靠刘表之后，刘表对他极为忌惮，一直留在襄阳，既不肯驱赶，也没有重用。这其中，固然是刘表对刘备心怀戒备，也有荆襄世族对刘备的抵触情绪。


而今刘备自请驻守新野，为荆州守北方门户。


刘表毫不犹豫的答应了下来，同时荆襄世族也出人意料的，没有任何人站出来反对……

第390章 曹操授刀


“这诸葛亮又是何人？”


远在许都的曹操放下手中的书简，看着花厅中的文武大臣们，疑惑的开口询问。


花厅中众人，不由得面面相觑。


从荆州传来消息，说刘备如今在新野招兵买马，声势不小。


他以左将军，豫州牧的身份，分封麾下众将。关羽张飞、麋竺麋芳皆获得了封任。此外，先前随从刘备的属臣，如陈到赵云，也被委以重任，其中更有一人，大名鼎鼎，名叫荀谌，是荀彧的二哥。不过最让曹操感到疑惑的，还是一个名叫诸葛亮的人，被刘备拜为军师。若荀谌为军师，倒也能说得过去。毕竟颍川荀氏鼎鼎大名，无人不知。就连曹操对荀谌也是极为重视，一直以未得荀谌辅佐为遗憾。只可惜，官渡之战后，荀谌便不知所踪，没想到竟投奔到刘备帐下。


可这诸葛亮……


似乎地位还在荀谌之上，令曹操疑惑不解。


还是郭嘉站起来，沉声道：“这诸葛亮，字孔明，年二十三岁。嘉倒是听说过这个人，据说是出身琅琊诸葛氏，其先祖诸葛丰，元帝时曾为司隶校尉，后任御史大夫之职……诸葛亮的父亲名叫诸葛珪，字君贡，原本是泰山郡的郡丞。


诸葛珪死得早，诸葛亮早年间随家人投靠了他的叔父，就是早年间豫章太守诸葛玄。后朝廷以朱皓为豫章太守，与刘繇共击诸葛玄。诸葛玄无奈之下，携家眷投奔到了刘表帐下，不久后便因病故去。说起来，诸葛玄的豫章太守，也有些名不正言不顺。他原本是袁术麾下，被袁术委任……只是时董卓尚在，故诸葛玄在豫章太守的位子上也没有坐太久，便被朱皓和刘繇联手，赶去了荆州。”


郭嘉身为军师祭酒，对情报极为重视。


当诸葛亮成为刘备军师的消息传来，他便立刻展开了调查。


曹操一蹙眉，“这诸葛亮，有何才学，竟位居友若之上？”


“这个……尚未知晓。


只听说他此前耕读南阳，并为他耕读之地，取名卧龙岗，自号卧龙，常自比管仲。此人拜师水镜山庄，为司马徽弟子，甚得司马徽看重……但才学嘛，实未可知。”


“不过一山野村夫，却好大的口气。”


夏侯惇闻听，不禁森然而笑。


曹操这心里面，也不由得生出了几分不屑之意。


“据说，刘备能据新野，赖这诸葛亮从中周旋？”


“正是！”


荀攸抬头道：“诸葛亮娶妻蔡氏女，而蔡家在荆州极有威望。若非这诸葛亮从中周旋，蔡氏未必能容得下刘备。不过，刘备能居于新野，攸却以为，未尝不是刘表之意。刘备这两年在荆州，虽然受刘表压制，但交友甚广，名声也极好。


刘表恐怕对刘备也有忌惮，所以才会答应，把他赶出荆州，屯居新野小县。


那新野不过十数村镇，人口不足十万。刘备在新野，恐怕也难有大作为……”


厅中众人，不约而同的点头。


曹操却发现，贾诩一直闭目养神，没有开口参与讨论。


一双细目微微闭合，曹操突然问道：“文和，你怎么看？”


“刘备，枭雄也！”


贾诩这一开口，其余人皆闭上了嘴巴。


夏侯惇不服气的说：“那又如何？”


“元让将军莫非忘记汝南之变乎？”


夏侯惇一怔，顿时勃然大怒，啪的一拍桌案，长身而起，“文和，你在讥讽某家？”


贾诩微笑着摇摇头，却没有再言语。


倒是郭嘉，流露出若有所思之色……他向荀彧看去，就见荀彧朝着他轻轻一点头，郭嘉旋即明白了荀彧的心思。


“元让息怒，文和此话，绝非嘲讽与你，而是另有深意。”


想当初，曹操命夏侯惇督五路大军，围剿汝南刘备。却不成想在重重包围之下，还是被刘备从容逃脱，更给夏侯惇造成了巨大的伤亡。对此，夏侯惇一直铭记在心，当贾诩提起汝南之变的时候，夏侯惇本能的以为，贾诩是在讽刺自己。


可郭嘉站出来开脱，夏侯惇也不能不给郭嘉几分面子。


荀攸道：“愿闻其详！”


郭嘉向贾诩看了一眼，见贾诩仍闭目不言，于是便笑道：“昔日刘备，惶惶如丧家之犬，逃亡汝南时，即便是我和文若，都未曾将其放在心上，以为主公只要出兵，刘备必亡……可谁又能想到，刘玄德在短短时间，便站稳了脚跟，更招兵买马，招揽了许多亡命之徒为他效命。也正因此，才使得他逃出了汝南。


而今，新野虽小，可我们却不能忘记，那刘备有枭雄之能。


若不加以重视，只怕那新野早晚必成第二个汝南。而且他得了诸葛亮为军师，凭借诸葛亮的关系，必然能与荆襄世族取得妥协。若到那个时候，只怕他……”


郭