D-话，直说的窦兰父子顿时色变。


虎白并没有夸张，以马腾的实力，想要夺取红泽，的确可能。


只不过，是损失多少的问题罢了……


可即便如此，虎白这么赤裸裸的说出来，窦兰父子还是感觉到不甚开心，甚至有一种憋屈的感受。但他们又不知道该如何开口，看着虎白，半天竟说不出话来。


一直沉默不语的马超，突然睁开了眼睛。


扫了一眼花厅上众人后，慢慢道：“窦将军，家父敬将军乃将门之后，名臣子弟，故而让孟起前来与将军见面。红泽，我马家没有兴趣，可以不要。但有一句话我必须说清楚，今朝纲不振，曹操老儿挟天子以令诸侯，使天子犹若傀儡。


家父奉诏讨逆，之前种种，不过与曹贼虚以为蛇。


如果窦将军要归附曹操，我马家断不允许。到时候这后果，我相信窦将军也能想到。


总之，红泽三十六部若与我马家合作，孟起可担保，红泽可安枕无忧；若……”


马超在言语之中，让人感受到了一丝骄横。


他冷笑两声，看了看窦虎，而后又闭上了眼睛，不再言语。


窦虎勃然大怒，双手扶案就要起身，却被李丁一把按住，朝着他轻轻摇了摇头。


马超，来者不善。


窦兰虎目圆睁，厉声道：“孟起，你在威胁我？”


虎白连忙道：“将军何必动怒，大公子并非威胁，只是想善意提醒罢了。


将军当知，我家将军早晚要与曹贼反目，如果被曹贼站稳了河西，绝非善事。大公子性情刚烈，说起话来不免有些直白。但他的心意确是好的，不希望咱们自家人打自家人，还请将军三思啊。”


马超全然无视窦兰父子的怒气，表情极为平静。


只是从他那棱角分明，如刀削斧砍般的面庞轮廓可以看出，他绝不是随便说说那么简单。


窦兰紧抿着嘴唇，半晌后猛然大笑起来。


“孟起说的也不是没有道理，只是窦兰忝居红水集，虽为部落大人，但也不能一意孤行。红泽三十六部声息相连，休戚与共，此事重大，恐需与三十六部大人商议之后，才能做出决断。不如这样，我立刻召集红泽三十六部大人前来红水集，到时候与他们说明利害。只要有半数大人同意，窦兰愿率红泽归附将军。”


马超沉吟不语，朝虎白看去。


却见虎白朝他点了点头，于是说：“既然将军这么说了，那马超也不逼迫。只是这时间……朝廷进驻河西在即，还请将军给马超一个时间，你看如何？”


“三天，三天之后我会召集三十六部落大人商议此事，给孟起一个答案。”


“既然如此，那我就等三天。”


马超说罢，起身与窦兰等人告辞，带着虎白转身离去。


窦兰亲自将马超送出府衙，又命人安排了马超一行人的住所，这才又返回花厅。


“父亲，马孟起目中无人，欺我父子太甚。”


窦虎在花厅中暴跳如雷，厉声道：“我红泽三十六部，就与他马家干了……他马家军虽然悍勇，可咱红泽人也不差。大不了，咱们和他们拼个你死我活。”


窦兰没有理睬窦虎，而是向李丁问道：“贤侄，你怎么看？”


李丁想了想，轻声道：“马家逼迫甚紧，也说明他们对那曹操，颇有忌惮……否则，马孟起不会这么咄咄逼人。马寿成，这是想要提前一步，控制河西啊。”


窦兰一笑，“他不止是咄咄逼人，只怕还胜券在握呢。”


“父亲的意思是……”


“红泽三十六部，红泽三十六部……只怕从今以后，三十六部不复存在，就要分崩离析了！”


马超既然敢当面威胁，说明他很有把握。


而他之所以能同意窦兰召集三十六部大人商议，一方面固然是因为他不好逼迫太甚，另一方面，恐怕已招揽了一些部落大人，所以才会做出如此决定……


窦虎和李丁，不由得色变。


两人相视一眼之后，齐刷刷向窦兰看去。


“父亲（伯父）以为当如何？”


“李丁，李大人可曾说过，对此事的看法？”


“家祖？”


“我知道，李大人一直希望红泽能归附朝廷，但是又担心，朝廷得了好处之后，又想从前那般，与红泽不理不问。他对朝廷了解颇多，所以我想知道，他……”


“家祖，倒是曾说过，马家乃凉州恶狼。”


这个评价，倒是和窦兰的观点不谋而合。


虽然李丁没有说出李其的真正想法，但听得出来，李其对马腾一家，也颇有些忌惮。


“如此，我明白了！”


窦兰想了想，没有再问下去。


他在花厅正中央坐下，沉吟良久后，对窦虎道：“立刻召三十六部大人，并梁元碧大人前来红水集，我想有些事情，是时候要做出决断，三日内必须到达……李丁，你通知李大人，让他不必前来。不过请李大人率部，向红水集靠拢。”


“父亲……”


窦兰微微一笑，“马孟起既然来了，马寿成焉能没有后招？”


……


李丁回到客栈后，把事情的经过，详细的告诉了曹朋。


曹朋听罢后，倒是猜出了一些窦兰的心思。想必窦兰目前也是犹豫不决，一方面他害怕被朝廷所欺骗，另一方面，他又担心归附了马腾，红泽不复早先的独立。同时，由于他身份的缘故，使得窦兰对朝廷又有些提防，甚至有一些抵触。


在这个时候，并不是和窦兰接洽的最好机会。


而且李丁也说了，三十六部落大人的表决，才是关键所在。


“休屠各人怎么说？”


“休屠各人……历来以窦将军马首是瞻。”


曹朋沉吟良久，最终还是决定，静观其变为妙。


不过，为防止意外发生，曹朋还是决定让梁宽到李丁部落与尹奉联系，催促邓范兵马，加快行动。如果红泽真的要归附马腾，那曹朋也不惜提前与红泽一战。


就这样，曹朋留在红水集，继续观察动静。


而马超一行人在驿站，确是足不出户，看上去极为平静。窦兰也显得很平静，在第二天拜访了马超之后，便下达命令，在红水集外安排场地，准备迎接三十六部大人的到来。红水集太小了，如果三十六部大人前来商议事情，必然会带领随行扈从。到时候，以红水集的规模，恐怕也无法安排那么多人，只好在城外驻扎。


到了第二天的晚上，距离红水集最近的七个部落大人，便早早抵达。


随后，散居在红泽牧原之上的各部落大人，也纷纷前来，使得红水集一下子热闹起来。


李丁无暇顾及曹朋，帮着窦兰招呼各部落大人的到来。


曹朋则在客栈里呆的有些发闷，于是便领着王双和姜叙，一同走出客栈，在城中漫步。


红水集虽说不大，可是各种设施倒是挺齐全。


城中商铺林立，街道上行人接踵。漫步在集市之中，曹朋仔细的打量起这座小镇，同时聆听着姜叙的介绍。姜叙身为游侠儿，并非第一次来红水集，对这座集镇，也格外的熟悉。他一边走，一边与曹朋低声介绍各种本地的风土人情，生活习俗。曹朋听得很认真，不时低声询问两句，更连连点头，表示理解……


“公子，那边就是府衙所在。”


姜叙朝长街尽头一指，顺着他手指的方向，曹朋就看到一座宅院坐落在不远处。


府衙门外，有几个家丁守卫，看上去似乎挺严密。


曹朋看了一眼后，也没有再询问什么，而是转过身，好奇的看着街道旁的一个烤肉架子。


那架子上摆放的是半只牛腿，一个胡人模样的男子，一边烤肉，一边用一柄尖刀熟练的从牛腿上片下嫩嫩的烤肉。片出一盘之后，配着蘸料送到一旁的桌子上，而那些食客则用一张张胡饼卷起烤肉，狼吞虎咽，看上去吃的是极为香甜。


“那是个大月氏人，在红泽已有多年。


他家的烤肉，堪称红水集一绝……呵呵，公子若有兴趣的话，不妨过去尝尝看。”


“也好，正觉得有些饥饿。”


浓浓的肉香，令曹朋也不禁感到食指大动。


听了姜叙的介绍之后，他便笑着点头答应，迈步向烤肉摊走了过去。


就在这时候，一个髡发结辫的胡人，从长街的另一头匆匆走来。曹朋一不小心，被那胡人撞了个正着。只见那胡人噔噔噔退了好几步，一屁股坐在了地上，开口就骂。只不过，他说的是匈奴语，曹朋听不懂，于是走上前来，伸手搀扶。


“你这人也是，明明是你撞了我，怎地反倒怪起我来了？”


胡人一怔，一巴掌打开了曹朋伸出的手，用一种极为怪异的强调说：“若不是有急事，定不与你甘休。”


说着，他一骨碌爬起来，恶狠狠瞪了曹朋一眼，就匆匆离去。


曹朋搔搔头，对姜叙道：“好霸道的胡子……依我看啊，这家伙这种脾气，早晚吃亏。”


“要不我去教训他一顿？”


“算了，这时候多一事不如少一事……姜叙，小双，咱们去吃烤肉，我请你们。”


曹朋看着那胡人急匆匆离去的背影，轻轻摇头，呵呵笑道。


既然他不想追究，姜叙和王双也就没有追过去。三人径自来到烤肉摊旁，找了一张干净的食案坐下。姜叙轻车熟路的叫了三斤烤肉，还有一坛子酒之后，三人坐在那里，正准备说话，忽听远处传来了一连串的惊叫声，紧跟着从长街尽头，有人惊声的呼喊：“杀人了，杀人了……”


曹朋一怔，顺着那叫喊声的方向看过去。


只见在那府衙门外，人头簇拥而动。许多人蜂拥而去，把曹朋的视线遮挡的严严实实。


“怎么回事？”


“好像府衙那边出事了……”


“走，过去看看！”


曹朋站起身来，和姜叙王双一起走了过去。


此时，府衙门口乱成了一团，那守在门外的家丁虽然上前维持秩序，可人太多了，声音格外嘈杂。各种方言口音混在一起，曹朋站在外面，根本就听不太清楚。


“究竟出了什么事？”


“好像有人在府衙门口被杀了。”


“啊？”


曹朋一怔，领着姜叙王双往人群里挤了过去。费了好大的劲儿，三人挤到了前面，曹朋踮起脚尖探头向外看去，这一看，却让他不由得脸色，也为之一变……

第393章 一直在等你！


距离红水集府衙门阶大约十步的距离，一个身着胡服的男子，正倒在血泊之中。


曹朋认出，这胡服男子，正是刚才和他撞在一处，并且差一点就产生冲突的那个胡人……这相隔不过半柱香的时间，就变成了一个死人，怎能让曹朋不感到惊心？他倒吸一口凉气，本能的想要走过去查看清楚。可脚刚刚离地，便又放下。


这里不是中原，轮不到他当出头鸟。


更何况他现在隐藏着身份，不太方便抛头露面。


想了想，曹朋决定还是冷眼旁观为妙。而这时候，几名窦府家丁走了过来，其中一人蹲下身子，仔细的辨认了一番之后，这才起身，招手示意其他人上前，交头接耳的说了几句话之后，那家丁转身一路小跑的，便走进了府衙之中……


曹朋悄悄从人群中退出，示意姜叙王双随他离去。


“公子，那个人……”


“此人是被谋杀！”


“啊？”


“我们先回客栈，然后再说。”


曹朋不愿意在大街上谈论此事，领着王双姜叙，匆匆返回客栈。


径自走进了客房，曹朋洗了一把脸，而后在屋中坐下来，脑海中不断重复着刚才的那一副画面。毫无疑问，胡子是死于谋杀……从他倒地的姿势来看，应该是在向前行走时，被人迎面一刀毙命，几乎没有做出任何反抗，便倒在了地上。


只不过，由于当时的状况混乱，曹朋也无法看清楚尸体上的伤痕。


所以只能是大概判断出，那胡子被谋杀的过程。


从屋子的一角，取出一块用来书写的沙盘。曹朋在沙盘上，把现场简单的画了一个轮廓。


“公子？”


曹朋抬起头，见姜叙和王双，都站在旁边。


于是摆了摆手，他示意两人坐下来，而后继续盯着沙盘，沉思不语。


红水集的府衙，坐落在长街的尽头。而这条长街，和府衙门口的接到正好形成了一个丁字形路口。曹朋拿着木条，在沙盘上画了两条街道，而后又标注了府衙的位置。


“公子，河西民风彪悍，羌胡之间产生矛盾，往往会大打出手，杀人也极为正常。”姜叙见曹朋沉思不语，便开口劝说道：“公子又何必在意太多？这红水集虽说是以汉家儿郎为主，但居于河西多年，很多时候与羌胡的习俗并无区别。


一言不和，杀人夺命乃是常有的事情。


那胡子蛮横骄纵，之前在路上就和公子产生了冲突，难免会有其他的仇人……”


“是吗？”


曹朋抬起头，看了一眼姜叙，突然笑了。


“难道公子看出什么不对？”


曹朋深吸一口气，思忖半晌后道：“一言不合，当街杀人在这里，也许是稀松平常的事情，的确不足为怪。事实上在中原，也有不少地方，会出现这样的案件。可是，我觉得这件事，并没有那么简单……若是因好勇斗狠而杀人，凶手何在？”


姜叙一怔，眉头不由得紧锁。


是啊，凶手呢？


如果是那胡子和人产生冲突，那么在命案现场，应该可以看到凶手才是。


可是，姜叙当时，并没有在现场发现凶手的踪迹……


“这胡子当时行色匆匆，看上去是有紧要的事情。和我发生了冲突之后，表现的虽然蛮横，却又似乎不愿意耽搁时间。他顺着长街而行……如果是和人冲突，至少会引起周围人的注意。但是，他死的很突然，甚至没有人留意到杀人凶手是谁……他死的很突然，以至于当他倒下的时候，令周围的人都感到了吃惊。


这绝非因冲突而死，乃是被人突然刺杀，凶手趁乱迅速逃离现场……


我观察了一下，这胡子摔倒的地方，是在府衙门口的街道中央。也就是说，他很有可能是朝着府衙而去，不想凶手突然间从斜里出现，胡子毫无半点防备。”


说罢，他站起身来，在屋中徘徊不停。


“这三十六部落会盟马上就要开始，此时的红水集，正是在风头浪尖之上。


但凡有头脑的人，绝不会在这种时候杀人，而且是在窦府门外，那么明目张胆的杀人……被杀的还是个胡子。这弄个不好，就会引发出许多不必要的麻烦，窦兰也绝不会允许发生这种事故。这说明，杀人者是不得已而为之，才会做出这样的行动。如果……如果这胡子是要去窦府，那么杀他的人，又是出于什么居心呢？”


曹朋这一番话，似乎是在自言自语。


但姜叙和王双却听出了其中不同寻常的味道……


“公子的意思是……这个人是要找窦兰？”


“那倒是不太好说，去窦府，未必就一定要找窦兰。可是有人不想他去窦府，又是什么缘故？他是胡子，要去窦府，而有人不愿他去窦府……或者说，不愿意他见到窦兰？为什么？因为他有事情要告诉窦府的某个人，或者说要告诉窦兰……而凶手杀他，就是不想让窦府的某个人，或者说不想让窦兰知道这个消息。”


曹朋停下脚步，向姜叙和王双看去。


王双搔搔头，憨憨一笑，“若这么解释，倒也能说得过去。”


姜叙说：“如果是这样子的话，那岂不是说，红水集将要发生大事？”


“也许是，也许不是。”


曹朋揉了揉鼻子，哑然失笑道：“我刚才所说的一切，都不过是我个人的一些臆想，算不得数。所有的一切，都是在胡子要去窦