D-口气，大步走上前，将虎咆刀捡起来，挂在马背上。


可是，看着战马的模样，估计一时半会儿的，派不上用场。


马腿不住的颤抖，虽然幅度很轻微，但却感受的很清楚。刚才和狮虎兽一战，这匹马被欺负的够凄凉。也幸亏狮虎兽没往死里弄它，否则现在能不能站起来，都是一回事儿。抬起头，看了看天色……一轮明月高悬，已近寅时，天快亮了。


想赶去苍松，显然不太可能。


曹朋虽然饶了他的性命，却不代表会允许他破坏计划！


想到这里，庞德牵着马，沿着原路缓缓而行。黎明时分，原野里寂静无声……


启明星闪烁，天边出现了一抹鱼肚白的光亮。


战马经过这许久的歇息，总算是缓过劲儿来。看上去还是有些精神萎靡，但至少只身子已不再颤抖。庞德翻身上马，一咬牙，朝着姑臧城方向，疾驰而去。


也不知道，安平今若何？


……


曹营中，庞明被绳捆索绑，压在大帐外。


只见这军营里，灯火通明，军卒一个个看上去神色轻松，但同时又步履匆忙。


忙，而不乱！


这就是庞明的感觉。


偌大的曹营里，看上去井然有序。


贾星不断发出各种命令，军校们毫无紧张之色，透着沉稳干练之气，进进出出。


这才是大将之才！


庞明不由得感慨万千……


相比之下，姑臧里那小孩子，又如何能够比得？


他摇了摇头，不免有些担心兄长的状况。也不知道，兄长是凶是吉？曹朋亲率兵马阻拦，恐怕有完全准备。兄长单人独骑，就算再厉害，恐怕也难以突围吧。


就在这时，营中突然响起一阵欢呼声。


一队白驼兵出现在辕门外，紧跟着曹朋领着一百飞眊，纵马冲进了辕门。


中军大帐里，贾星也得到了消息，连忙带领将官走出大帐，向曹朋迎了过去。


“将军，辛苦。”


“呵呵，不过是遛马而已，何来辛苦之说。


倒是军师彻夜未眠，抵御敌兵，才是真正辛苦。有军师在，曹某可真是省了许多心思。”


对贾星，曹朋也很看重。


贾星的才华毋庸置疑，小毒士之名，并非凭空得来。


也许在大局上，他比不得贾诩李儒，甚至比不得庞统徐庶。但是，他却继承了贾诩那种事无巨细，算无遗策的本事。在局部的谋划之细密，犹胜于庞统徐庶。


这也是个鬼才！


贾星笑了，“些许贼兵，何来辛苦？”


庞明闻听大怒，“某乃西凉大将，尔等犯我边境，反而诬我等为贼兵！依我看，你们才是贼，一群助纣为虐的国贼。曹朋，只知诡计邪（音ye）？可敢与我一战。”


“哈，原来是庞明将军，卢水湾一别，才几日功夫，你我又见面了。”


曹朋的记性很好，一眼就认出了庞明。


一句话，臊的庞明脸通红，但却昂着头，毫不畏惧。


“和你那兄长，倒是一个德行。”


“你把我兄长怎地？”


“我能怎地他？”


曹朋笑了，突然话锋一转，笑呵呵问道：“庞明，你喊着要和我一战，却不知，和你兄长相比，你又如何？”


“米芒之光，岂可与皓月争辉？”


庞明对兄长庞德，素来敬重，所以言语间，也透着无比的骄傲。


“那你可知，皓月之辉，却源于骄阳？”


“啊？”


“连这都听不明白，简直是对牛弹琴。”


曹朋不再理睬庞明，和贾星并肩向大帐里走去。


庞明一脸的茫然，突然大声吼道：“曹朋，你什么意思？你这话是什么意思？”


“说你是牛，懂不懂？”


一个稚嫩的声音响起，却见蔡迪一脸‘你无可救药’的表情，摇了摇头说：“皓月之光，是因骄阳而生。没有骄阳，何来皓月？这都听不明白，怪不得两次中计。依我看，就算再来十次八次，你也只能是阶下之囚……大个子，休要瞪我。我刚打听了，你哥哥没事儿，他在天梯山下被先生堵住，和先生打了三十个回合后落败……不过先生没杀他，估计这会儿，正在往姑臧城的路上走吧。


大个子，你那兄长倒是真厉害！


自我从师以来，还没有见过什么人，能与我家先生打三十回合，你兄长是第一个。”


庞明脑袋嗡的一声响，顿时懵了。


“小娃娃，你休得胡言……我那兄长，有万夫不挡之勇，其实你那先生能战败？”


蔡迪嗤笑一声。


“万夫不挡之勇？


这句话，我已听得耳朵里生了老茧。可除了先生，我还没见什么人，真能万夫不挡之勇。输了就是输了，有什么了不得？你那兄长，可有与当年虓虎争锋之能？”


“这个……”


蔡迪道：“对牛弹琴，先生说的一点不错。”


明明是个小孩子，却要做出一副大人的模样，一甩袖子，径自离去。只留下那庞明在帐前，目瞪口呆。


“喂，那小娃娃究竟什么人？”


一个白驼兵笑道：“此蔡邕蔡伯喈之孙，蔡大家之子，名叫蔡迪，是我家公子学生。”


庞明恍然大悟。


蔡邕，他倒是听说过。


不过蔡大家又是哪个？但这蔡迪，能拜曹朋为师，想来也是个了不得英雄人物吧。


将来若有机会，定要领教领教。


但旋即，庞明苦笑。


如今是阶下之囚，恐怕曹朋也不可能再放过他。以后会是什么样子，谁又知晓？


……


天，大亮。


一轮骄阳升起，照亮大地。


庞德骑着马，来到了姑臧城下。却见姑臧城门紧闭，城头上，西凉兵戒备森严。


“是庞将军？”


有人一眼就认出了庞德，不由得惊呼一声。


庞德苦笑，在城下下马道：“请报与公子，就说庞德有辱重托，没能突围出去。”


“庞将军，稍等。”


这个时候，军卒们也都留了心思，谁也不敢轻易的打开城门。


庞德倒是可以理解这些军卒的想法，所以也没有为难，于是站在原地，一动不动。


大约过了一炷香的时间，忽听得城头上一阵嘈乱之声。


紧跟着，就见马铁出现在城门楼上，手扶垛口向下看，脸色看上去极为坏败……


“庞令明，你何以在此？”


庞德连忙拱手道：“公子，庞德未能突围，故回来请罪。”


“请罪？”


马铁冷笑一声，声音突然变得尖亢狞戾，“我看你不是请罪，是要向那曹朋邀功吧。”


“公子，此话怎讲？”


“我问你，你可遇到曹贼阻拦？”


“遇到了……”


“那你为何身无半点血迹，就这么回来了？可别告诉我说，是那曹贼不忍杀你，所以将你赶回来。你若不是归降了曹贼，又岂能如此完好无损的站在这里？


庞德，你一出去，你兄弟就被俘了。


而后你又这么完完整整的回来，就好像出去遛马一样，莫非以为本公子好欺，来糊弄我不成？庞德，父亲早就看出，你脑后生有反骨，绝不可以相信。但看你四载在龙耆城也算尽心，所以才把你召回来，希望你能将功赎罪，辅佐于我。


成叔让我信你……


可他终究是老了！你这等人，又岂能相信？今日你向诈我姑臧，我告诉你，休想！”


说着，马铁也不给庞德任何解释的机会，手一举，从他身后冲出一排弓箭手，朝着庞德就是一阵猛射。庞德大吃一惊，连忙舞刀护住周身，将箭矢一一磕飞出去。他倒是可以保护自己，可他那匹马，却是猝不及防。一眨眼的功夫，战马就被射成了刺猬一样，希聿聿惨嘶着，扑通就倒在了地上，鲜血瞬间染红大地。


庞德一边后退，一边大声喊道：“公子，庞德并未投降曹贼。”


马铁举手，弓箭手停下。


但见庞德狼狈不堪，盔歪甲斜。


他眸光悲伤的看了一眼那倒在血泊里的战马，心中无比痛苦。这匹马，没有死在曹朋手里，没有死在狮虎兽蹄下，却死在了自己人的手中。想来，它一定很难过吧。


“公子，庞德对天起誓，绝没有归降曹朋。


若公子不信，请与我一匹战马，庞德现在就去曹营挑战，若不能胜，愿献上人头。”


“哈，临走还想骗我一匹马吗？”


马铁忍不住，嗤笑起来。


“公子要如何，才能信我？”


“你现在自尽了，我就信你。”


马铁原本并不是这种性子，但马成亡故，而城外曹军兵临城下，城内人心惶惶。


以前，马成活着的时候，上可以凭借他的威望，震慑众人。


可现在，马成死了！


单凭一个马腾最宠爱的幼子身份，马铁还真就缺乏足够的威慑力。若是马超在，西凉兵也不会如此。毕竟那马超十二岁上战场，十余年征战，那勇武之名尽人皆知。可马铁还没有证明过自己的能力！唯一一次可能证明的机会，却被庞统凤鸣滩一战破坏。马成没了，西凉四虎也变成了四头死老虎……父亲的援兵，遥遥无期，而且还不知道能否抵达姑臧。这种种压力，在一夜间，令马铁变了个人一样。以前，马成活着还能劝解；可现在，谁又能为他疏导，为他减压呢？


马铁脸色狰狞，厉声道：“你若自尽，我就信你。”


庞德脸色顿时大变，呆呆看着城上的马铁，半晌后，突然一咬牙，举刀横在颈间。


“今日庞某，就以项上人头，证明清白。”


“哥哥，休得鲁莽。”


就在庞德要举刀自刎时，远处一匹战马疾驰而来，庞明在马上，大声的呼喊。


“安平，你没死？”


“哥哥，你怎地如此糊涂啊……”庞明马到庞德跟前，怒声骂道：“那马家父子，视你我若走狗，你却还要为他们卖命，你到底想要傻到什么时候？”


“我……”


马铁在城头上厉声道：“我就知道，你兄弟二人，早就图谋不轨。”


“公子，我……”庞德还想要辩解。


可是庞明，却一把将他拉住，抬头厉声喝道：“马铁，竖子耳！你有何德能，使三军为你效命？你有何德能，令大将为你尽心。我兄弟自为你马家效力以来，屡遭迫害。兄长更被流放龙耆城四载，每日受那朔风苦寒。你看看我兄弟身上的伤痕，全都是为你马家卖命的代价。可是我哥哥不过在卢水湾战败，就被你左右怀疑，打入大牢。用的我兄弟时，你好言相向，用不得是，便翻脸无情。


你马家上下，皆无情之辈。你马铁，更是心胸狭窄，无能小人……


今日某兄弟与你马家割袍断义，从此再无关系。马铁，他日我定取你项上人头。”


庞明说着，一把从庞德手中夺过虎咆刀，撩战袍，虎咆刀划过，一片战袍飘然落地……

第469章 得之我幸，失之我命


曹营望楼上，曹朋手搭凉棚，注视着姑臧城下的变化。


从庞德抵达姑臧城下的时候，曹朋就得到了消息。而当马铁箭射庞德之后，他便知道，这火候已经差不多了。不是他想要陷害庞德，只不过一切顺其自然而已。历史上，曹操收服庞德，也是通过张鲁手下进谗言，才获得成功。曹朋没有去陷害庞德，只不过是顺其自然罢了……马铁的一言一行，尽在贾星掌握。


要说对人心的把握，贾星堪称高手，绝对属于一流。


在单骑说降了休屠县之后，贾星便通过种种途径，对马铁做了一个大致的了解。


这是个心高气傲，同时又被宠坏了的刚愎孩子！


对付这种人，只要不断露出破绽，让他去怀疑，让他去敌视，自然就能马到功成。


当庞明夺过庞德手中的虎咆刀，割袍断义的时候，贾星的脸上，顿时露出一抹笑容。


“将军，成了！”


曹朋一笑，“何以见得？”


“将军以为，庞明可敌庞德否？”


“两人之间相距颇大。”


贾星道：“若非庞德心思已动，以庞明的身手，岂能从庞德手中夺过兵器？庞德如今，只怕是心灰意懒。将军可以带人，去迎他一下，之后就敬候佳音吧。


想来，马腾的援兵也要到了！


士元恐怕已做好了准备，待马腾兵马抵达之后，一举将之击溃，则西凉便可定矣。”


曹朋点点头，表示了万分的同意。


这符合他之前的计划，收服庞德，围困姑臧。消灭马腾的有生力量，威慑西羌臣服，从而兵不刃血的将整个武威郡拿下。武威郡若得，则河西走廊门户顿开。这对于河西郡商会的发展，也极为有益。掌控西域商路，是一个极为关键的步骤。


只有重启丝绸之路，贯穿河西走廊，河西郡才能够真真正正的发展起来。


毕竟，河西郡太小了……虽说这是一块宝地，可是他的环境，也制约了将来的发展。向北，有贺兰山为屏障，固然可以增强河西郡的防御，但同时也使得河西郡向北发展，变得困难起来。也正是这个原因，曹朋宁可损失资源，请檀柘部落北出石嘴山口，占居漠北之地。为的，就是希望为将来北上，而打好基础。


向北发展，不太可能。


向东呢？有黄河天堑，也很困难。


南下，则是安定郡的治下。曹朋总不可能强行掠夺安定郡的利益，那会造成纷扰。


张既与河西郡的关系不错，而且也非常支持河西郡的发展。


若为一点点小利益，而失去了张既的支持，得不偿失……所以，这南下之路，也就难以成功。唯一的出路，是向西发展。打通河西走廊，重启丝绸之路，令西域和中原连为一体。只有这样，才可以让河西郡在短时间内，发展起来……


曹朋对河西郡，有整体的规划。


三年内，在满足了基本需求之后，河西郡必须改变发展模式。


单一的依靠屯田，绝非长久之事。随着人口的增加，土地资源会越来越少，矛盾冲突也将随之增加。所以，未雨绸缪，曹朋对城镇的发展模式，也有一个小小的设想。把城市的政治军事职能淡化，而增强其经济职能，从而让河西成为勾连西域漠北的贸易中心，通过商业手段，对西域和漠北渗透，加强控制力。


这，将是一个漫长的过程。


曹朋有足够的耐心和时间，来慢慢的规划和发展……


……


只是，就在曹朋准备出营，迎接庞德兄弟的时候，姑臧城下，却是风云突变！


一双双眼睛，注视着马铁，令马铁恼羞成怒。


庞明破口大骂，让马铁颇有些难堪。最重要的是，他从那一双双凝视他的目光里，看到了一种疑惑和不信任。庞明的那些话，可真的是正中马铁的软肋……


他，对于姑臧城的掌控力，着实太弱！


在失去了马成和西凉四虎之后，马铁在西凉的威望，可算是降到了最低。


这一点，马铁也很清楚。


只是在此之前，并没有人把这件事摆到明面上说出来。庞明一番话，等于扯下了马铁身上仅存的遮羞布。他是马腾的儿子，而且还是最受马腾宠爱的儿子！


可除此之外，他还有什么？


文不成，武不就！


这六个字来形容现在的马铁，绝对是最妥当的词句。


马铁的脸，因羞怒而变得通红，突然间他拔出肋下佩剑，“庞德，我不杀你，誓不为人！”


说着话，他厉声喝道：“谁人为我取庞德首级？”


西凉众将，一个个噤若寒蝉。


庞德之勇武，众人皆知。以前西凉四虎在时，或许还能和庞德叫板，可是现在……


马铁更怒，“谁人为我，去庞贼首级？”


“末将愿往！”


就在众将闭口不言