D-家。


只听曹朋他们商谈的数目金额，就让人感觉头皮发麻。动辄就是逾亿，少则也要几千万。


庞德算是知道，什么叫做财力雄厚。


武威郡也算是家底比较厚实，可满打满算，恐怕还不如人家说句话功夫花费的钱帛。


殊不知，这许多钱财，已经快耗尽了曹朋的腰包。


从他在海西组建行会开始，官售粗盐，贩卖盐引，这些年的收益，几乎全都砸在河西。当然了，他动的是他自己的腰包。奉车侯府自然还有一笔收入，他不会去动用。可即便如此，曹朋也感到了压力。八千万，还真他妈要了我的亲命！


“购买奴隶，不可以停止。


不但不能停止，还要加大力度……苏双那边恐怕一时间也难以在扩宽路子，咱们要再想办法。朔方还没有乱起来，鲜卑还不足以伤筋动骨。子山，这件事你不要管，这笔钱不从库府里出，我会通过商会想办法解决。八千万，还太少！”


朔方的南匈奴之争，似乎渐渐落下帷幕。


刘豹占居朔方，并且和高干勾结在一起，很快稳下了阵脚。


相比之下，去卑在河套以外，就显得有些吃力。他背后还有一个轲比能的鲜卑，时时威胁他的地盘。若不是曹朋把檀柘请去漠北，与去卑联手，恐怕他已经支撑不住。买卖奴隶，现在是檀柘和去卑手中一大财源。如果曹朋停止了收购，两人恐怕很难在支撑下去。哪怕是给他们信心，曹朋也只有不断加大力度……


轻轻搓揉面颊，曹朋苦笑道：“我就知道，子山来找我，必然不是什么好事。”


“好事吗？”


步骘笑了，“要说好事，还真有一桩。”


他拍了拍手，就见两个亲随抬着一筐走进来。


“公子，可知这是何物？”


曹朋扫了一眼，眼角一动，“石墨？”


“正是……前些时候，耿钧在巡视的时候，在县城西北，就是当初公子剿灭石魁的黄花林，发现了这种石墨。不过呢，好像和我们以前所见过的石墨有些不同。”


“不同？”


曹朋站起来，走到那筐子旁边，伸手从里面取出一块黑乎乎的东西。


“焦炭？”


曹朋认出，这黑乎乎的东西并不是普通的石墨，而是焦炭。


黄花林怎么会出现这种东西？


在曹朋的记忆里，焦炭似乎是要经过加工才能生成。记得小时候，家乡就有一座炼制焦炭的工厂。说是要把烟煤在隔绝空气的条件下，加热到一千度左右，在经过干燥，热解，熔融，粘结、固化和收缩之后，最终才能形成焦炭。这个过程，叫做高温炼焦，也叫高温干馏。


这玩意儿，可是高炉冶炼、铸造不可或缺的物品。


其实，早在汉代，人们就发现了煤炭。


只不过当时很多人并不认得，曾有人请教白马寺的高僧，说这叫做‘劫灰之灰’。


古人，敬天地，敬鬼神。


并不敢大肆进行开采。只是在那煤炭裸露之地，捡来使用而已，所以不算太普及。


曹朋把焦炭扔在筐里，想了想，突然道：“子山，把耿钧找来，让他带我去黄花林看一看。”


“喏！”


耿钧，如今是红水县的兵曹，在李其手下效力。


曹朋和庞德兄弟匆匆走下城楼，早有军卒备好了马匹。


他翻身跨坐马上，刚要离开，却听到城门口上，传来一阵骚乱嘈杂的声音……


“我们是曹将军的家眷，何故阻拦我等入城？”


曹朋闻听一怔。


我的家眷？


难道是月英她们来了？不可能啊！她们之前还派人送信，说是无法过来。这家眷，又从何说起呢？


他举目，向城门口望去……

第476章 云动（三）


红水县城外，甄尧面红耳赤的从车上下来。


两个族人的叫喊声，让他感觉很没有面子，甚至有一些难堪。他甄家，何时要借助他人名号立足？但没办法，如今的甄家只是一头落难的凤凰，连鸡都不如。


从中山国一路下来，不晓得遭遇了多少磨难。


由于撤离匆忙，甄尧并没有带太多的资产，也没有带太多的护军。


途中时常会遭遇匪军，以至于逃离冀州的时候，损失极为惨重。护卫死的死，散的散，只剩下几十名老家臣还随行保护。至于财产，也丢失了不少。其中有很多是那些护卫在散去的时候，顺手拐带走。甄尧有心阻止，但却是力有不逮。


一直到进入河东，情况才算好转了一些。


但是，在渡河的时候，还是遭遇了一些状况。由于他们身上并没有携带任何证明，差一点被黄河渡口的曹军当成流民缉拿。河东人口流失，令曹仁也感到无奈。他无法责怪曹朋，所以只能尽量控制这种情况。未带证明，就要受到严密盘查。


加之甄尧一行人，一口河东口音，让曹军非常小心。


无奈之下，还是老夫人出了一个主意，让甄尧打上河西郡太守，北中郎将曹朋的旗号。


说来，还真有些巧，驻守龙门山的曹军将领，赫然就是刚从霍大山退下来的甘宁甘兴霸。听闻有曹朋的家眷要渡河，甘宁也非常吃惊，还以为是曹朋的家人，于是便前来拜会。哪知道……老夫人便取出了一封书信，上面有河西郡郡府的大印，以证明自己并非袁绍奸细。甘宁看到了信封上的河西印绶，才算相信。


虽然不清楚曹朋何时与甄家联系上，但联想到之前，苏双借道河东的事情，甘宁也没有怀疑太多。不过，他还是派人，把甄家护送到了富平渡口，让他们平安渡过河水。甘宁，是为了防备甄家人出幺蛾子；殊不知此举正中了甄家的下怀。以至于很多家臣都认为，甄宓和曹朋，一定是有着极为密切而特殊的关系。


“你们是太守家眷？”


红水县门卒，露出疑惑之色。


就在这时，曹朋带着人走上前来，伸出手道：“把那路引拿来，让我看一看。”


门卒一见，连忙行礼，将甘宁开出的路引递上。


“你们，是曹朋的家眷？”


“正是！”一个家臣大声道：“我家小姐，乃尔等太守内室，所以赶快让开通路。”


曹朋的脸，腾地一下子沉下来。


我内室？


那不就是说，是我老婆？


你家小姐谁啊……怎地如此不知羞臊？


他打开路引，扫了一眼之后，脸色顿时变得古怪起来。


中山国无极县甄氏？


曹朋搔搔头，似乎有些明白了这其中的玄机，不禁有些尴尬起来。


没错，甄宓被劫持，并非他授意，甚至和他没有任何关系。但不管怎么说，甄宓现在的确是在河西，就在这红水县，而且就住在那郡廨中。蔡琰母女来到红水县后，曹朋担心蔡琰生活凄苦，干脆让她住在郡廨里，并效仿司空府和典府的格局模式，设立两个大门，看似两个宅院，但实际上就是从郡廨里划分出去罢了……


为的是，方便照应。


蔡琰有什么事，可以很快通报过来；步鸾和郭寰，也能有一个说话的人，可以解闷儿。


可问题是，这事情说不清楚啊。


他还看过赤身裸体的甄宓，更有些……


甄宓现在看到曹朋，还有些恐惧，经常是躲在蔡琰身后。虽不似一开始那般战战兢兢，但却多少会有些慌张。同样的，曹朋每次看到甄宓，脑海中也会浮现出那具犹如羊脂白玉般的曼妙胴体……所以，曹朋也是尽量不与甄宓单独相处。


现在，人家的家人找来了！


他挠挠头，把路引便收了起来。


“放他们进去吧。”


“喂，把路引还给我们。”


家臣一见曹朋将路引没收，顿时急眼了。


这一路上，特别是在进入河西郡以后，这份路引可是起了大作用，所以不敢丢失。


曹朋眉头一蹙，厉声道：“休要呱噪！路引，我收回……你们进城去吧。自会有人带你们前去住处，路上莫惹事生非，若触犯了律法，谁也保不得你们……子山，找个人带他们去蔡大家的府上，就说是甄小姐的家人，切莫要怠慢了。”


从城头上刚走下来的步骘，闻听不由得一怔。


旋即，他脸上露出古怪的笑意，让曹朋顿时面红耳赤。


这边曹朋也不迟疑，翻身上马，带着庞德兄弟便离开了城门。


步骘上前，看了一下门口的两辆马车，就见甄尧快步走过来，将家臣喝令退下。


“在下甄尧，不知……”


“三公子，请随我来吧，我带你们去见令妹。”


步骘和曹朋，都穿着便装，所以看上去并没有什么出奇之处。


他也不想赘言，径自上了马，在前面领路。而甄尧则一头雾水，登上马车，随步骘进入红水县城。


这红水县，尚未兴建完整。


但整个县城的格局，已初具规模，让人一目了然。


县城被分为东西南北四个区域，其中西部是校场，东部是集市。南北则分别是住户。河西郡廨和红水县廨连为一体，位于县城中心位置。其中，郡廨临近校场，而县廨则靠近集市。县城的主体工程，已经完工，但城市内部，仍在建设。


街道很整洁，有一部分还未完工。


坐在车厢里，甄尧可以看到那施工的场面……


一群囚犯打扮的人，抬着一筐筐碎石，洒在路上。而后由壮硕的公牛，拉着沉重的石头碾子，在路上一遍遍的压过去，使得地面非常平整。没有什么差役监视，也没有看到什么军卒监工。但那些囚犯却极为认真，丝毫没有偷懒的迹象。


这河西太守，倒是有些手段！


甄尧暗自称奇，连连点头。


其实，似这样的场面，他已不是第一次看到。


初至河西，河西郡的道路让他感到无比的震惊。与河北官道相比，河西这蛮荒之地的道路，显然更盛一筹。平整，宽敞，道路两边栽种树木，使得景致极为美妙。快马在官路上疾驰，丝毫不需要担心道路的畅通问题。马车行驶其上，也少有颠簸的感觉。沿大河一路，河堤上也栽种职务，据说都是河西太守所命。


“那些囚奴，何以如此忙碌，却无人监守？”


当时甄尧好奇的询问当地人。


“客人一看就知道是外来的……咱们太守有令，所有奴隶只要完成一百个工分，就可以脱离奴隶身为平民。到时候，可以在官府报备，并安置产业为平民开荒，可得五分利。这每一段道路，都有划分。每一段道路就是一个工分，若完成的快，完成的早，凑足了一百工分后，便可以得到平民身，谁有愿意偷懒呢？”


类似于后世的承包制度，最大限度的调动奴隶的积极性。


随着河西奴隶人数日益增多，平民化的进程，也必须要加快脚步……


所以，曹朋就想出了工分换户籍的方法，鼓励奴隶们进行劳作，换取足够工分。


而奴隶们有了盼头，自然也不愿意偷懒。


要知道，每一个工程，都代表着他们距离平民，会更近一步……


河西郡有律例，凡逃奴，勿论原因，格杀勿论。而与此同时，曹朋又不断改善奴隶的生活条件，使他们避免生活的困难。一边是屠刀，一边是希望……大部分奴隶，愿意选择希望，而不是死亡。在给予了足够的物质保证之后，曹朋又启用了连坐之法。逃一奴，连坐十人；逃一族，则连坐百人……使奴隶相互监视。


“母亲，依我看，这河西不出十年，必赛过中山。”


老夫人有些疲乏，听了甄尧这番话后，也点点头，“这位曹三篇，确有些本事。”


不知不觉，车到一座府邸门外。


步骘派人去通报，而后也不与甄尧等人告别，径自离去。


“母亲，那人好生无礼。”


缩在老夫人怀中，生的粉雕玉琢，颇为美丽的小女娃，突然对老夫人说道。


这小女娃，便是甄尧最小的妹妹，甄荣。


“乖女，休得乱语……那位先生举手投足，颇有官位，气度不凡，不是等闲人。他能亲自领路，已经是极大关照，岂能在说人家的不是？这里非无极县，也不是咱甄家的老宅。以后说话，要多些小心，莫被人小看了，说咱家教不严。”


老夫人气度温和，但话语中，却隐含警告之意。


甄荣撅着嘴，虽然不太情愿，却还是点点头，轻声道：“女儿记下了！”


“母亲！”


就在众人窃窃私语时，甄宓似一只百灵鸟般，从府邸里跑了出来。她站在台阶上，看到老夫人众人，不由得泪水涟涟，泣声从台阶上冲下来，一头扑进了老夫人的怀中。


“我儿，却是苦了你！”


老夫人抱着甄宓，也是大放悲声。


蔡琰牵着阿眉拐，从府内行出。看到这一幕，她脸上露出一抹微笑，轻轻点头。


“这里，为何写着蔡府？”


“母亲，这是蔡姐姐的家宅啊……哦，我还未与母亲引介，这就是蔡姐姐，蔡邕伯喈公之女，蔡琰蔡大家。”


蔡邕之女？


老夫人一惊，连忙肃容上前拜会。


甄家虽说有些地位，却终究比不得蔡邕这声名响亮。


蔡琰更是以才学，而闻名天下，从小就有才女之称，容不得老夫人敢去怠慢。


心里有些疑惑，何以女儿住在蔡琰家宅里？


“小妹，刚才领我们前来的人，又是哪个？”


“领你们前来的人？”


甄宓一怔，向家丁看去。


那家丁连忙道：“是步子山步郡丞，亲自前来。”


“啊？”


甄宓吓了一跳，“怎劳动步先生大驾？”


送我们过来的人，是河西郡郡丞？那可是河西的二号人物，手握财政大权，是曹朋的心腹。听说，他还是曹朋的亲戚，他的堂妹，就是曹朋最宠爱的妾室……怪不得，那人对我们没有好脸色。确是因为这个原因……可是，好像不对啊！


步骘是河西郡二号人物，那么能指挥他的人……


甄宓突然想起，在城门口看到的那一幕景象。步骘好像是受了一个青年的指使，才来引路。


整个河西郡，能指使步骘的人，不就只有……


“小妹，曹公子，生的什么模样？”


甄宓一怔，脸顿时通红。


“哥哥说的，是哪位曹公子？”


“这河西郡还能有几位曹公子？”


“恩，还有司空三公子子文，是曹将军学生，也是曹公子啊。”


“我说的当然是曹将军……”


“曹将军生的……”


甄宓还真不晓得怎么回答。


那天恍惚间，就看到一个赤身裸体的男人，格外可怖；后来由于惊慌，心思不稳，所以也没有注意他的相貌。再后来，曹朋开始征战武威，甄宓更极少见到曹朋。虽然最近见过几次，但每一次，她都不敢正眼观瞧，心里总是有些紧张。


要说样貌？


曹将军好像挺威武，但也很普通。


只是那种气度和威势，令人印象深刻……


甄宓不晓得该怎么回答才是，甄尧可就感觉有些不妙。


“小妹，你与曹将军……”


“哥哥怎说的话，我与曹将军并无干系。他待我一直很尊重，让我帮助曹大家撰写经文。”


说着，甄宓睁大一双水灵灵，柔媚的双眸，“哥哥，何以如此询问？”


坏了，好像闹岔了！


甄尧脸色一变，暗叫一声不好。


同时，他隐隐猜出，那位在城门口出现的青年将军的身份。


这事情可怎生是好？妹妹和曹将军并无干系，岂不是说我一家来河西，来的冒昧？


若无曹将军的支持，我甄家又如何能在河西立足！


甄尧眼珠子滴溜溜的打转，心里暗自叫苦。事情并不是他和老夫人以为的那样，人家曹三篇好像也没有打自己妹子的主意。可