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曹朋道：“此班定远之功！我读班定远传，心向往之，故而对西域诸国，也算特意做过了解。在海西时，通过当地的商人之口，对西域的了解更加深切……可惜自班定远后，西域都护府名存实亡。此次返回姑臧，我当上疏司空府，重设西域都护府。到时候，必少不得要烦劳苏太守，还希望苏太守莫拒绝才是。”


重开西域都护？


这也是苏则所向往的事情。


当天，苏则喝得酩酊大醉，更毫不犹豫的点头答应：“若司空重开西域都护，苏文师愿为马前卒，为司空导路。友学果然有见识，今日一见，某心甚畅快……”


曹朋更感兴奋！


送走苏则，曹朋回到房间，也有些熏熏然。


一阵小风吹过，令他不由得感到了些许困乏。正准备回房歇息，却看到曹彰独自一人，坐在门廊上，似乎怀着心事，手撑着下巴，看着院中的花朵，沉思不语。


“子文，何故独自一人？”


曹朋走过去，在曹彰身边坐下。


他能感觉的出来，曹彰有心事……


自从知道了曹丕的死讯之后，曹彰好像一下子变大了似地，整个人成熟了很多。


也难怪，他和曹丕毕竟是亲兄弟。


曹丕的死，给曹彰带来的触动，可算得上巨大。


他开始慢慢懂得一些事情，一些他从前不屑于知道，或者说不愿意了解的事情。


“先生，你说兄长，何故放弃大好前程，一意要往冀州？”


“嗯？”


曹彰深吸一口气，轻声道：“我来找先生时，曾途径漆县，拜会了我兄长。当时，他精神看上去很好，我能感觉到，他的确是很用心的再治理漆县……去年时，他治下漆县，乃三辅第一。当时他对我说，再给他两三载，必能使漆县，成为三辅最繁华之地。可突然间，他却选择了放弃，而跑去了冀州参战。”


曹朋愕然，不知道该如何开口。


曹丕的选择，在他意料之中，也在他意料之外。


其实，曹丕大可以通过漆县为契机，坐镇三辅之地。对于曹操而言，关中稳定，同样是一个无法忽视的成绩。可是，曹丕却选择了放弃，而跑去河北，参加邺城之战。


他的想法，曹朋倒是能够明白……


军权！


曹丕渴望军权，渴望在军中建立功业。


历史上，这个时候的曹丕，风华正茂，初露峥嵘；而今，他却化为一冢枯骨……


是自己带来的变化吗？


曹朋也说不清楚！


想来，如果不是他的出现，曹丕也不至于，会有如此急切的心情吧。


历史上，曹操攻占了邺城，曹丕也曾参战，并娶了甄宓为妻。可现在，甄宓却出现在姑臧……所有的一切变化，都是因曹朋而起，使得曹丕产生了巨大的压力。


听到曹彰的询问，曹朋实在不知道，应该怎么回答才好。


曹彰好像也不需要曹朋的回答，自言自语道：“其实，我知道兄长心里的苦楚。


先生来之后，对仓舒甚为喜爱。也正因为这个，兄长感受到了压力……他其实对先生，也是敬重的，只是他不似我这般的性子，没办法在先生面前张开嘴。当初我拜先生为师，兄长很羡慕。私下里曾对我说，要好生听从先生的教诲……


我离开漆县时，兄长执我手，千叮咛，万嘱咐，犹历历在目！”


说到这里，曹彰突然扭头看着曹朋，轻声道：“先生，他日若我与仓舒相争，先生会帮谁呢？”


“这个……”


曹朋哑口无言，不知该如何回答。


曹氏兄弟之间的争斗，虽然一直存在，但说实话，都是在暗处，而非似曹彰这样，一下子摆在台面上。曹冲，是他的学生，寄托了曹朋的厚望；曹彰，也是他的学生，从某种程度上而言，他对曹彰格外喜爱，甚至丝毫不逊色于曹冲……


手心手背，都是肉啊！


这帮谁不帮谁？


曹朋一下子茫然了……


以前，他从没有想过曹彰会和曹冲相争。


可如果曹彰和曹冲真的相争，他又该帮助哪一个呢？

第481章 世界有多大？


看着曹彰那带着期盼的眼神，曹朋真不知道该如何回答。


自曹冲拜师以来，他一直都期盼着，曹冲有朝一日能够继承曹操的事业。这里面多多少少，有私心作祟。除了曹冲是他的学生之外，更重要的是因为曹冲年纪还小，可发展的空间，远比曹丕大。不可否认，曹丕同样优秀，但在他背后，有着太过于身后的世家背景，并非曹朋所愿意看到的结果。相比之下，曹冲则单纯许多，更容易雕琢。加之环夫人的刻意拉拢，也使得曹朋站在曹冲一边。


可是，曹丕不在了！


如果曹彰真的要和曹冲相争，他该如何选择？


曹彰很真，也很直率。


同样身为曹朋的学生，曹彰一直以来给曹朋的印象，是一个热血少年。如果他继承了曹操的事业，也是一个不错的选择。只是，曹彰一直没有表露出这种想法。


沉吟半晌后，曹朋突然道：“子文，这是你真实的想法？”


“嗯？”


曹彰有些犹豫。


曹朋笑了笑，站起身对曹彰道：“子文，且随我来。”


他领着曹彰走进书房，点亮了油灯之后，在书案上铺开一张白纸，提起笔来……


想了想，曹朋突然对一脸迷茫之色的曹彰道：“子文，人常言逐鹿中原。


我想问你，这中原究竟有多大？你知道吗？”


曹彰毫不犹豫的回答：“中原有九州！”


“好！”


曹朋提笔，在纸上画出了九州形状，而后招手示意曹彰过来：“这就是中原，对不对？”


“好像是……不过小了些吧。”


“你别急！”


曹朋想了想，按照前世记忆中的世界地图，又在九州的周围，三两笔点墨，勾勒出来。


“这是什么？”


“这才是这蓝天之下，真正的世界。”


曹彰不由得来了兴趣，靠过来仔细的看着这幅并不算规则的简陋世界地图。


“中原，很小啊！”


“是啊……人常说逐鹿中原，逐鹿天下，却不知道，这天下究竟有多么大。你看，这里是大秦国，这里呢，叫做埃及。而在紧邻着西域的地方，还有一个名叫波斯的地方，同样有着辉煌的历史。这里，有一个小国家，原本叫做马其顿。


这个国家曾有一个君主，叫做亚历山大，曾率领大军，横扫了整个地中海……大秦国也有一个皇帝，叫做凯撒，从这里，一直打到了埃及，算得上雄主二字。


这些国家，比不得咱们昌盛，可是他们的眼界，却看的似乎更远。


我们整日里说普天之下莫非王土，殊不知在九州之外，还有一个更大的世界。”


曹朋对欧洲史，并不是很了解，但这并不妨碍他凭着印象，和曹彰信口开河……


“这里，叫做大洋洲；这里，叫做美洲。


这些地方，还是一片蛮荒，但是却有着肥沃的土地，和丰富的物产。只不过，这些地方的人，比之羌胡还要野蛮，却占领者如此肥美的土地，和广阔的空间。”


曹朋放下笔，闭上了眼睛。


片刻后，他轻声道：“我曾有一个梦想，那就是可以走遍这整个世界。


子文，我曾说过，我要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。可是这只是一个虚幻的口号，连我自己，都不知道，最终会是怎样的结果。


说实话，你刚才问我，是支持你还是支持仓舒。


我很为难……你们都是我的学生，你和仓舒，各有优点，同样也各有缺点。让我帮谁？我不知道。但如果一定要我选择，倒不如两不相帮，带着人向北走……鲜卑，匈奴，皆我之心腹大患。与其为你兄弟而头疼，还不如去打一个天下。”


曹朋的措辞，非常凌乱，条理也显得不太清楚。


可是在曹彰听来，却又似句句发自肺腑一般，情真意切。


“你好好想想，如果你真要去争，我也会支持你，给你一些建议。但我绝不会插手你和仓舒之间的争斗！子文，你性情豪爽，有冲劲儿，是个做大事的人，不管你做什么样的决定，我作为先生，都不会阻止。因为这是你自己选的道路。


只是有一句话，却不吐不快！


子文可知这天下，究竟有多大吗？”


曹朋拍了拍曹彰的肩膀，站起身，走出了书房。


曹彰呆呆的坐在书案旁边，看着眼前那副看上去简陋的令人发笑的地图，久久不出声。


图上的墨迹，渐渐干了。


曹彰突然把图小心翼翼的卷起来，拿在手里，而后吹灭了油灯。


眸光里，似乎多了些许坚定之色，他大步走出书房，朝着那已经熄了灯的卧房一揖，而后转身离开。卧房里，曹朋站在窗内，静静地看着外面。曹彰的一举一动，他都看在眼内。当曹彰离去的一刹那，曹朋知道，他心里已做出了决断。


……


第二天，曹朋再次和苏则会面，双方又具体的商谈了许多事情。


算算时间，来氐池也快二十日了……再过几天，就要九月，他离开武威，足足近一个月的时间。该商量的事情，都已经商量完毕，于是曹朋决定，返回姑臧。


苏则有些不舍，毕竟能找到个谈得来的人，并不容易。


人道知己难求，大致如此。


苏则在酒泉这么一个近乎于荒僻偏冷之地驻守，也着实不太容易找到一个能说得来的人。他和曹朋的年纪，相差了近一倍，但却能说到一起，也是一种缘分。


今曹朋要返回姑臧，苏则一直把他送到了弱水河畔，两人才拱手道别。


过弱水之后，曹朋一行人直接返回日勒。


曹彰在经过一番考虑后，最终决定留在日勒县，同时把牛刚也留下来，协助他整备兵马。在曹朋的心中，日勒是武威西面的一座军府，也是极为重要的一处要塞。曹彰年纪虽不大，但已有大将之风。武有牛刚，文有苏由，足以协助他将日勒治理妥当。毕竟，日勒的主要作用，是在于沟通西域的商路，成为连接酒泉和武威的纽带。曹朋给曹彰，留下了八百兵卒，同时准他设立军府，推行府兵屯田制度。


对此，曹彰也非常爽快的答应。


亲历过许都屯田，又见识过曹朋在河西的推行。


曹彰多多少少，也算是有了一些经验。商路之事，自有苏由打理，无需他费心思。


留在日勒，牧马山丹，倒也别有乐趣。


在日勒停留了两日，曹朋又对曹彰好一番叮嘱，这才踏上了返回姑臧的归途……


整体而言，曹朋很满意这次出访张掖所取得的成果。


所以，在归途中，他看上去非常轻松。只是这种轻松并没有持续太长时间，便被一个突如其来的消息破坏。曹朋一行人抵达番和后，就遇到了从姑臧赶来的信使。这信使是赵昂派来，目的地正是日勒。看那信使风尘仆仆的模样，就知道他这一路上，必然是非常的匆忙。眼中布满了血丝，脸上还透着疲乏之色。


“发生何时，如此匆忙？”


“回将军，七日前，马超突然攻占张掖。”


信使的回答，让曹朋一脸茫然。


“马超攻占了张掖？”


这怎么可能！


他刚从张掖过来，根本就没有看到马超的踪迹。再者说了，马超不是在龙耆城吗？就算他要攻打张掖，要么翻过祁连山，要么就是先占领武威，而后才可能威胁张掖郡。


已入暮秋，先不说马超是如何穿越过河湟那荆棘密布，野兽出没的千里无人区。但只是一个祁连山脉，就足以令马超兵马精疲力竭。所以，马超越过祁连山的可能，基本上等同于无。如果不是走祁连山捷径，那就只有攻取武威郡了……


问题是，可能吗？


武威郡现在可说是兵强马壮。


经过数月的休整之后，曹朋并没有一味的扩充兵马。他虽然也下令征召兵卒，但同时有设下了极为严苛的限制。二十六到三十五之间，才会被征召入伍。身有残疾者，不招；家中独子者，不招……林林总总十条规定，不仅仅稳定了武威的民心，同时还强化了兵源的质量。要知道，东汉末年的凉州，是出精兵锐卒之地。与并州军，幽州军和丹阳兵齐名。武威地处羌汉混居之地，颇为混乱。


许多西凉人，十二三岁便骑马挽弓，上阵搏杀。


其中，最为著名的恐怕就是那位马超马孟起，十二岁便开始征战疆场……


这也使得西凉兵有着极为丰富的战斗经验，至二十五岁时，大都成为身经百战的老兵油子。


曹朋设定年限，也正是由此而考虑。


他需要的是一个稳定的武威郡，而不是穷兵黩武，挥霍武威郡的元气。


几个月下来，曹朋在武威征召兵马七千人，却个个都是精兵强将，能以一当十。


加上他从河西带来了八千人，武威郡如今共驻军一万五千人。


这样的兵力，对于物质基础本不是特别牢固的武威而言，不多不少，恰到好处。


如果继续征召，势必要加重武威郡的负担。


文，有庞统徐庶贾星，更有赵昂这等沉稳干练的官员；武，有阎行潘璋韩德，特别是那阎行，骁勇善战，精通兵法，是一个难得的将才。在这种情况下，马超想要强攻武威？根本没有成功的可能！所以，曹朋才会放心前往张掖……


“你说清楚一点，马超怎攻占了张掖郡？”


信使闻听，立刻明白曹朋这是误会了！


他连忙解释道：“将军误会了，马超并非攻占张掖郡，而是攻占了张掖县！”


“啊？”


曹朋顿时面红耳赤。


原来，在凉州除了有张掖郡之外，还有一个张掖县，就隶属于武威郡治下。


张掖县的位置，大约在今武威市凉州区东南，位置相对偏僻。


自汉武帝元鼎二年置武威郡以后，到东汉时期，武威郡下属共十三个县城。张掖就位于鸾鸟（武威市凉州区西南西营河水库北部）正南方，与苍松三足鼎立，形成了一个极为奇特的相互呼应的态势。不过，自东汉末年羌人暴动以来，特别是在马腾占领了武威县之后，张掖县逐渐被忽视，以至于不置官吏，不予驻兵，形成了一个极为混乱的羌汉错居区域，渐渐被人们所遗忘掉……


这与武威郡人口本就稀少有很大的关系。


而张掖县的设置，原本是为了抵御羌胡。但马腾和羌人之间的关系，又注定了双方相互依存。如此一来，张掖县的用途，也就显得不再那么重要，和必需了！


曹朋占领武威郡之后，虽然得赵昂成公英的提醒，让他知道了张掖县的存在，可由于种种原因，曹朋并没有急于收复张掖县，而是使其保持原有的状况。毕竟，自中平之后，张掖县就属于三不管地区，羌汉混居。这个区域的羌人众多，如果强行收回，很可能会刺激当地羌人的情绪，引发出第二次羌人暴动。


这也是曹朋为什么要在这时候前往张掖郡，和苏则会面的一大因素。


他希望借由打开西域商路这个办法，慢慢收拢羌人部族，继而再去控制住张掖县。


只不过，他似乎晚了一步。


马超抢先一步攻占张掖县，着实出乎曹朋的意料之外。


张掖县一旦丢失，就意味着丢失了武威郡南大门外的一座桥头堡。虽然有鸾鸟和苍松可以为屏障，但如果任由马超占领张掖，早晚会使得武威郡，发生混乱。


马家在西凉的影响力，可不容小觑……


“赵县令和军师他们，如何安排？”


信使连忙回答：“今庞军师已赶赴苍松，与潘护羌汇合；徐军师和阎行将军则率部前往鸾鸟，抵御马超的攻击。成县令和邓范将军，在武威县整备兵马，夏侯将军则率部，在