D-他的错误。只是，庞德应该有消息传回来才是……就算人没有回来，至少也应该有个音讯。可是，庞德姜冏，连带着那一百零八飞驼兵，如石沉大海一般，音讯全无。这让曹朋多多少少感到担心，莫非是出了意外？


曹朋不担心庞德会带着飞驼兵叛离，因为他也带不走。


再说了，庞德的性子憨直，而且极为忠诚。当初若不是马铁一而再，再而三的逼迫，生生把庞德给逼反了的话，恐怕他也不会归降曹朋。这个人的忠诚度极高，不可能朝秦暮楚，无需担心。曹朋是怕庞德想不开，而发生不必要的事故……


他派庞德去保护王猛！


结果王猛死了，临洮县丢了，石韬和王买下落不明。


庞德有的时候又是个认死理儿的人，万一想不开，带着飞驼兵找马腾拼命，那可是万分凶险。


不行，得派人打听一下庞德的下落。


郝昭如今已抵达安定，听说甘宁即将进驻关中，就让他二人去打听一下吧。


想到这里，曹朋已有了主张，迈步走进书房。


书房里很干净，一张书案，一张小案，还有那张巨大的沙盘摆在屋中。小案上的食盘已收拾干净，屋中有一抹暗香浮游，和卧室中的那种香味，非常接近。


书案上整整齐齐，可一目了然。


曹朋点亮了油灯之后，在屋中呆立片刻……


他发现，自己好像没有早先那么悲恸了！也不知道是什么原因？虽然他依旧思念王猛，但却好像少了一丝刻骨铭心。轻轻揉着太阳穴，曹朋不由得苦笑起来。


这可真是酒后乱性啊。


把油灯拨亮，他慢慢走到了沙盘旁边。


抛开了所有的杂念，目光复又落在沙盘之上。


令居——苍松；张掖——鸾鸟！


四座城池映入眼帘，并没有什么变化。可是曹朋却感觉到，他似乎隐隐约约，捕捉到了一丝灵感。


也许……


……


翌日，天刚蒙蒙亮，曹朋便来到了花园里。


园中的花朵大都已经凋零，只有几支菊花犹自倔强绽放。地面上，铺满了凋零的花瓣，透出一种莫名的萧瑟之气。菊花残……也许就是这么一副景象吧。


不过，他并不是来看菊花。


蔡琰有早起的习惯，起来后会带着阿眉拐，在花园中散步。


曹朋等了一会儿，就见那小径的尽头，蔡琰慢步而行，看上去非常轻松。她脸色红润，精神也非常好，神色颇为悠然。曹朋见到蔡琰，忙快步迎上前去……


“姐姐！”


他搭手行礼，“怎起的如此早，不多歇息一下吗？”


蔡琰的目光中，闪过一抹很古怪的神采，稍纵即逝。不过，即便是如此，却被曹朋准确的捕捉到了！一定是她……昨天一定是和她，酒后乱性，有了关系。


可她为何看上去，如此的轻松淡然，浑不在意呢？


蔡琰道：“我每日都这时候起来，弟弟为何如此询问呢？”


“我……”


曹朋嘴巴张了张，不知该怎么说才好。


倒是蔡琰，显得很轻松，好像什么事情都没有发生过一样，“弟弟今天这是怎么了？”


“呃……没什么。”


“嗯，却要多注意身子，莫伤了。


猛世父的事情，既然已经发生，也不必自责。这种事，谁也怪不得，重要的是要早点恢复过来，为猛世父报仇才是。对了，过两日，我就要返回姑臧了。”


“这么快？”


“是啊……姑臧那边还有许多事情要做。


总不成把什么事情都推给王姐姐，我这个主事的，却整日在外面逍遥快活。”


这原本是一句非常普通的话语，可不知为何，曹朋却觉得有些怪异。


她在躲着我！


别看她装出一副若无其事的模样，其实她在躲着我！要不然，何来逍遥快活之说？要不然，她又何必急着离开？一定是这样，她不知如何面对我，所以才要离开。


“对了，你这边也需有个照顾的人才是。”


“啊？”


蔡琰微笑道：“天寒了，你这边军务繁忙，战事操劳，身边却连个照应的人都没有……小鸾和小寰一时间怕过不来，就让小宓留在这边，也好多个照拂。那丫头虽说有些笨手笨脚，但心却好的，也颇体贴人，你可不许再欺负她……”


为什么要用‘再’？


曹朋没有留意，只是点了点头。


如果没有昨夜发生的事情，他说不得还要客气两句，感谢一声。


可是现在，蔡琰这一番话出口，在他看来却好像是理所当然，并没有什么突兀。


“我自会小心。”


他还想再说两句，哪知蔡琰却不给他机会，径自离去。


站在小径上，曹朋搔搔头……蔡琰给他的感觉，有点怪异，似乎是想要和他保持距离。


曹朋前世，就不是一个很会揣摩女人心思的家伙。


而重生之后，似乎也没有机会让他去历练。他和黄月英也好，夏侯真也罢，能在一起更像是一种缘分。缘分到了，水到渠成，基本上没有花费太多的心思。


包括步鸾和郭寰，也是如此！


如今让他去猜测蔡琰的心思，还真有些头疼。


想了想，他摇摇头苦笑一声，循着蔡琰来的路径，离开了花园……


奇怪，怎不见甄宓呢？


以前蔡琰来花园散步，甄宓一定会和她相伴，怎么今天只蔡家姐姐一个人过来？


……


回到书房后，曹朋又站在沙盘旁边进行推演。


马超依旧没有搦战，和之前一样，一方面保持着对鸾鸟的压力，另一方面又严阵以待。


这家伙，如同一头刺猬似地，让人无从下嘴。


即不打，也不退，让曹朋感到非常头疼。不过，曹朋的心思，却渐渐从眼前移开。他站在沙盘旁边，目光越过了张掖县，顺着大通河，越过湟水，凝视允吾。


眼前，豁然开朗。


他似乎找到了一个破局之法，脸上浮现出一抹诡异的笑容。


“公子！”


庞明在书房外，轻声的呼唤。


“什么事？”


“贾军师来了！”


“啊？”


曹朋一怔，旋即喜出望外，连忙快步走出书房，沉声道：“速速请军师前来……”

第489章 凉州大决战（八）


北风呼啸，从河湟平原吹来的西北风，卷裹着鹅毛大雪，漫天纷扬。


马超站在中军大帐外，看着漫天雪花，脸上透着几分阴鸷，令他那张俊朗的面容，显得有些狰狞。


“令居的粮草，还未送抵？”


身后脚步声传来，马超头也不回的问道。


马岱在他身后停下脚步，犹豫了一下，低声道：“还未送达……我已经派人前往令居催促，但也不敢确定，是否能讨来粮草。李越昨日返回张掖，也不清楚能否征收来一些。兄长，这眨眼间已经月余，初雪已至，若粮草不济，咱们可撑不了多久。以我之见，最好还是退回张掖县，而后命人前往允吾，督催一下。”


程银，是费沃的人！


令居在承担着牵制苍松曹军的同时，还担负着供应张掖粮草的任务。


张掖县是一个以羌人为主体的县城，大都是以畜牧为主，只有少部分人进行农耕。以往，张掖羌靠武威郡的供给而生。他们已牛羊马匹，还有从河湟收购来的皮毛，向马腾换取衣食住行的必需品。而今武威郡被曹朋占居，张掖羌又在交换的季节，反出武威郡，不可避免的出现了粮食、食盐等各方面缺乏的窘况。


马超自然也清楚这一点。


李越的忠心，无需他去怀疑。


但要想从张掖搜集粮草，困难重重。


近万大军，每日消耗粮草惊人，又岂是一个小小的张掖县，能够担负起来？


之前，依靠着金城郡源源不断的供应，倒也能支撑一下。


可现在金城郡的粮草出现问题，使得马超顿时感到了莫名的压力。


“如今，营中粮草，能支持多久？”


“上次程银送来的粮草，所剩已不多了……晌午时我问过主簿，说是仅能支持十日。这还是李越带走了一部人，如果李越的人返回，恐怕撑不过七日的光景。”


十天，听上去非常美妙。


可实际上，这十天与战场上而言，不过挥手之间而已……


如果李越征收来粮草也还罢了，若征收不来，势必会有大麻烦出现。这打仗靠的是后勤，若后勤无法保障，于战局有着至关重大的影响。马超原本以为，靠着金城郡的输送，问题不大。可现在看来，只怕这金城郡，未必能够供给……


“不能动！”


马超苦笑一声，“咱们之所以驻扎此处，也就是考虑到张掖羌负担太重。


如果咱们这时候回去，只怕张掖羌一日之间，就会崩溃。八千兵马的消耗，绝非张掖羌能够支撑，咱们驻扎在外，张掖羌尚可以鼎力支持；若是回去了，只怕会立刻出现矛盾。李越虽说是张掖羌豪帅，到那时候也无法压制的住……”


马超考虑的，很周详。


张掖县人口甚至不足两万，本就是一个物资匮乏之处。


之所以随马超起兵，更多是由于李越对马超的崇拜和支持。一个物资原本连自给自足都无法保证的县城，如果再增添八千兵马，那所造成的冲击，何其巨大。


马超不敢，也不想去赌！


他只盼望着，马腾能尽快结束战争，这样一来，便可以抽调出一部分力量，来增强对武威郡的压力。这张掖县绝不能丢失，一旦丢失，就丧失了马家在武威郡最后一部分力量。所以，马超才会在如此困难的情况下，仍坚持守在张掖。


“那，我再派人去催促一下？”


马岱轻声问道。


“这件事，催促程银用处不大，还是要看费主簿那边……程银，不过是费沃养得一条狗而已，催促他，还不如催促费沃。这样，你持我令箭，立刻派人前往允吾，请费沃尽快调拨粮草。费成大屯兵洛都谷（以及乐都县），粮草很充足。只要费沃开口，费成大那边拨出粮草，最多五日，便可以缓解咱们的粮草匮乏。


到时候，可以命李越自张掖出击，攻打卢水滩……


曹友学以为他派人驻扎卢水滩，我不知道？嘿嘿，我只是在等一个恰当的时机。”


如果曹朋在这里，一定会很吃惊。


这还是那个有勇无谋的马孟起吗？从他这一番言论来看，这家伙绝对是个心思深沉的主儿，而且极能隐忍。不过想一想，也能理解。马腾能坐镇西凉，靠的就是马超。当初郭援高干肆虐河东，不就是马超领兵，协助曹操将郭援击败吗？


一个能统领一军的主儿，又其可能有勇无谋？


马岱答应一声，领命而去。


马超则带着亲军，径自向后营行去。


后营的面积并不是太大，但却守御森严。两名西凉武将看到马超过来，连忙迎上前行礼。


马超一摆手，沉声问道：“怎样，可打造出来？”


“大公子，这玩意儿其实并不难制作，末将已参照曹军的装备，命工匠制作出来。不过，马镫易做，马鞍却有些费事……咱们这边没有那么多的皮匠，所以要完全依照曹军装备仿制，恐怕不太容易。末将又一个主意，可以用皮毛和粗麻混制。这样的话，皮匠的压力就会减少许多，而这种针线活，可以让女人承担。”


“效果呢？”


“相差不会太大，只是比不得全皮毛那般耐用罢了。”


马超眼珠子滴溜溜一转，突然道：“牵马来。”


一匹踏雪乌椎，神采飞扬的从马厩中牵出来，看到马超，希聿聿一阵长嘶，好不快活。


这是马超的坐骑，极为神骏。


只是，它此刻身上却配着一副高桥鞍，马鞍扎紧，两只马镫悬挂在马腹两侧……


高桥鞍，双马镫！


如果曹朋看到，又会大吃一惊。


马超，已经发现了曹军的秘密。之前马超和曹朋在鸾鸟城下交锋，就觉察到了有些诡异。他发现，曹朋和他不过是伯仲之间，可不知为什么，曹朋居然能够在马上连续发力，而且跨坐马身之上时，显得非常沉稳，令他感到有些好奇。


他立刻猜出，曹朋的手中，必有巨大的秘密。


于是命人收拢曹军战马，很快便发现了高桥鞍和双镫的存在。好在，除了飞驼兵和白驼兵之外，曹朋还未来得及在全军推广马蹄铁。否则马中三宝的秘密，会尽数曝光。立下营寨后，马超调养数日，便开始命人着手进行马镫和高鞍的仿制。


这原本就不是什么特别复杂的工艺，关键是一个认识。


你知道了，那么工艺也就等于被破解了！


你若是不知道，那还是一个秘密……马超扳鞍认镫，翻身跨坐马上，两脚一磕马腹，踏雪乌骓希聿聿长嘶，撒蹄在后营内奔跑。马超身若巧燕，在马背上做出各种动作，以检验这马鞍和马镫的用途。只见战马飞奔，马超人马合一，引得西凉众将连连喝彩。跑出了十几圈之后，马超猛然嘬口打了个悠长的口哨。


踏雪乌骓立刻停下来，马超翻身下马。


“大公子，如何？”


马超哈哈大笑，“由此宝贝，我西凉铁骑如虎添翼。


立刻下令，加紧赶制马镫和马鞍……恩，赶制出来后，先配给我的飞虎近卫，而后在全军推广。至于那个混制的问题，飞虎近卫的八百副马鞍需以皮毛为主，至于其他，可以考虑进行混制。总之，要尽快完成对全军的更换，而后……”


马超脸上，闪过一抹阴森。


待我装配这些东西以后，曹朋！咱们再较量一番，让我看看，你究竟有多大的本事！


……


时间，一天天的过去。


转眼就已三日。


正如马超所猜测的那样，程银没有调拨粮草。


不过他的理由很充分，那就是令居也没有太多的存粮。马超在张掖牵制鸾鸟，令居同样不轻松，必须要渡湟水支流，不断出击，对苍松施加压力，牵制苍松。


令居的粮草消耗，同样惊人。


据程银说，他现在完全是靠着洛都谷的补给，根本没有余力，来支持马超兵马。


程银是金城郡人，曾经是韩遂部曲。


韩遂死后，程银和候选便通过费沃这一层关系，得到了马腾重用。


而洛都谷的主将费龙，也就是费成大，是费沃的儿子。相比之下，他们同是金城人，而且费成大和候选程银交往密切，自然不可能亏待了程银。但马超就不一样了……马超和费龙没有半点关系，更因为马铁的原因，费家和马超并不和睦。


要让费龙支持马超，难度的确很大。


不过最主要的，还是费沃是什么态度。如果费沃愿意支持马超，费龙自然也不可能刁难。可现在，费沃究竟是怎么一个想法？谁也不清楚。陇西之战如火如荼，费沃也没有那么多的精力来顾及马超。马腾攻取了狄道之后，将韦端父子赶去汉阳郡。但这并不代表，马腾就轻而易举的，将整个陇西郡都掌控在手中。


陇西郡十一县，除了河关白石袍罕之外，马腾只占居了狄道和临洮两处。


除此之外，随着韦端败走，马腾又得了首阳和安故两县，如今屯兵五溪聚，正在对漳县用兵。也就是说，陇西十一县，马腾得了七县，尚有五座县城在抵抗。


其中，漳县又格外重要。


马腾并不想完全占领陇西郡，但却必须要夺取漳县。


杨阜在救走了韦端父子后，命大将孔信和王灵二人，死守漳县、襄武，才算是保住了汉阳郡不受战火波及。但能够支持多久，恐怕连杨阜自己，也不太肯定。


凉州战事，还没有结束。


在初雪到来之日，不过刚刚拉开了序幕而已。


马超非常清楚这一点，但也知道，费沃不太待见他。


可现