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在他的脑海中，曹朋依旧是那个瘦小单薄，相貌清秀的少年。那里似现在，雄壮魁梧，已然是赳赳大丈夫。


“曹公子，别来无恙。”


高顺郑重其事的朝着曹朋一礼，而曹朋坦然接受。


在他而言，这一礼他受的心安理得。若非当年他私纵吕氏家眷，而今高顺，已化为一冢枯骨。说穿了，曹朋还是高顺的救命恩人。所以，即便高顺而今贵为吕氏汉国的使臣，他也可以毫无心里负担的，接受高顺的一拜。


“高将军，城中已设好了酒宴，正好与将军一醉。”


作为主人，曹朋自然要热情招呼。


哪知道高顺一摇头，“曹公子，当知我的性子。


我身负重任，滴酒不沾。所以，这酒宴就免了吧……请公子为我等准备好住所，早早歇息为好。明日一早，还要赶赴许都。若公子欲饮酒，待高顺此行圆满之后，必与公子一醉方休。”


怪不得，高顺在吕布军中的地位一直不高。


在这东汉末年，找个不好酒的人，还真不容易。曹朋身边的人，大都好酒！不管是甘宁还是夏侯兰，亦或者是潘璋庞德……更不要说，似典韦许褚这种，餐餐必有酒肉方能快意的人物。当然了，似甘宁他们，大都可以分得轻重。什么时候喝酒，什么时候不能喝，他们心里明白。可如果说，似高顺这种一旦有事情，便滴酒不沾的性格，也的确是非常的少见。


而且，这家伙说话，太直了吧！


曹朋未曾理睬身后官员的轻声抱怨，微微一笑，“高将军，一别近十载，你这认真的脾气，还是没变。”


高顺一怔，旋即哈哈大笑。


他面带歉意，朝曹朋一拱手，“公子勿怪，盖因顺此行，身负重任，故在出发时便立誓，绝不饮酒。”


“也好，这一路辛苦，车马劳顿，好好休息一下也是一桩正经事。


住所已经安排妥当，可以安置使团所有人马。请将军随我入城，咱们一边走，一边说话。”


说着，曹朋探手抓住了高顺的手臂，两人把臂而行。


曹真在这时候，自动充当起副手，下令虎豹骑在城外驻扎。


曹朋一边走，一边感觉有些不自在。


身后，好像有一双目光，一直在盯着他看。可是他又不能停下来，回头观瞧。好在，那目光中，并没有隐藏杀气，也就是说，对方并无恶意。曹朋也不担心会有危险！这里是长社，说起来是他的地盘。天底下也不是人人都是冷飞，也许只是使团的人，对他感觉好奇？


在驿馆门外，曹朋突然停步，借侧身让路的时候，猛然回头。


但见身后，全都是使团的成员。


天色昏暗，也无法看清楚，刚才凝视他那双目光，究竟是出自何人……


“高将军，请。”


“曹公子，请。”


两人相视一眼后，展颜而笑，一同走进了驿馆。


驿馆里的驿卒，早已经将房间安排妥当。长社这个地方，和其他县城不太一样，有一点军镇的性质。驿馆的面积很大，足以容纳整个使团的成员。曹朋和高顺又聊了一会儿，见天色已晚，于是起身告辞。走出驿馆大门，他突然驻足停步，仰天看着漆黑夜空，深吸一口气。


也许，很多人没有觉察到曹朋和高顺之间的称谓。


按道理说，高顺身为吕氏汉国使臣，代表着吕氏汉国的体面。他在吕氏汉国，官拜大司马之职，曹朋不应该称呼他为‘将军’；同理，高顺对曹朋的称呼，也不应该是‘公子’称谓。


这两个称呼，从某种程度上延续了当年在徐州的那段交情。


高顺没有拒绝曹朋仍称他为‘高将军’，而曹朋呢，也没有拒绝‘公子’称谓。


从这一点来说，曹朋知道，高顺此来许都，是怀着诚意。或者说，他并不单单是为了归附，更多的，则是来还曹朋当年私纵之情。两个称呼，也代表了双方都牢记着当年的情谊……


想必，此次吕氏汉国归附，问题不会太大。


曹朋的心，也随之轻松下来。


对于刚才凝视他的那双目光，也就抛到了脑后。听高顺说，他此行的使团成员，大都是当年陷阵营的将士。若如此的话，也就是说，那里面肯定有认识曹朋的人。高顺还有一个请求，那就是寻找当年陷阵营将士的家眷。他希望，能够在离开中原时，待那些家眷一同离开。


对于这个请求，曹朋满口应承。


自吕布帐下有陷阵营这个编制以后，人员一批换了一批。


吕氏一家离开徐州，远赴海外的时候，陷阵营的成员，大都是以徐州本地人士为主。其成员主要集中在下邳、彭城和沛国三地。高顺手里有一个名单，刚才交给了曹朋。对于曹朋来说，这件事并不困难。按照名单上的地址，派人查找便是。就算曹朋不帮忙，曹操也会插手。与其说是一个请求，倒不如说是一个人情……所以，曹朋丝毫没有感受到压力……


出驿馆后，曹朋立刻找来驿卒，将名单装好，连夜送往许都，呈报刘晔手里。


“请大鸿胪一式三份，一份留存，一份递交呈报司空。剩下一份，待我返还许都之后讨要。”


“卑职明白。”


驿卒不敢怠慢，连忙备好马匹，星夜赶赴许都。


曹朋呢，则回到了自己的住所。


他就住在距离驿馆不远的一所房舍里。


一进门，曹朋就看到曹真正坐在厅堂上，大快朵颐。


“哥哥，何故一副饿死鬼投胎的模样？”


曹朋笑呵呵的走进屋中，在桌旁便坐下。


曹真也不说话，给曹朋满了一杯酒，又给自己满了一杯，二话不说，一饮而尽。他抹了一下颌下短须上的酒渍，长长出了口气，对曹朋道：“那高顺活脱脱是个木头，我陪他两天，却快要憋闷死我了。问他话，十句里面能回答一句；请他吃酒，却又是个滴酒不沾的家伙。


好生无趣，好生无趣……”


曹朋闻听，忍不住哈哈大笑。


他大致上可以猜出，曹真那狼狈的模样。


“哥哥，你这话说的可就差了，我倒是觉得，高将军为人挺友善。”


“那是对你！”


曹真吐槽不止，苦笑道：“你信不信，从我接到他到方才在城外，整整两天，我是第一次见他露出笑容。平常和他在一起，总是板着脸，好像谁欠他钱似地。也就是对你，他今天笑了。若非亲眼看见，我甚至以为这家伙根本就不会笑。请他看歌舞，他不看；请他吃酒，他不吃。留宿时，就躲在住所中，不是看书，就是早早的歇息……呼，真真个无趣到极点。”


“可这个人，当年曾令叔父，吃了不少的亏。”


曹朋抿了一口酒，“高将军就这脾气，当初在吕布麾下时，以他的才华和干练，丝毫不逊色于文远。特别是临阵之机，更号称从无败绩。这一点，连张文远都佩服无比，常与我称赞。


他没什么喜好，最大的乐趣，就是演练兵马。


也许正因为这样，他不懂与人交际，更不知溜须拍马。所以，当时吕布对他，即看重，又排斥，地位非常尴尬。若不是到了海外，恐怕他也不得好下场。只可惜，他那一身兵法谋略。”


“阿福，这高顺，真有那么厉害？”


“你若是不信，等回到许都之后，去问问别人就知道。


那家伙是个天生的军人……如果没有仗打，我估计他也活不下去。留在中原，早晚丢了性命。”


曹真闻听，顿时无语。


的确，海外和中原的情况，有很大的不同。


海外蛮荒，战乱不止。


而中原，战争总伴随着各种各样的阴谋。


高顺是个直人，恐怕是很难在那种倾轧之中存活下来。如果换到西汉初，想来他的下场，未必能比彭越英布之流更好。


曹真叹了一口气，没有继续谈论下去。


两人在屋中一边喝着酒，一边闲聊着，不知不觉，亥时已至。


“哥哥，早点歇息吧，明日一早，还要赶路。”


曹真答应一声，将杯中酒喝干净，与曹朋告辞离去。他住在城外军营当中……虽说城里已经给他准备的住处，曹朋这里，也能为他腾出房间。可曹真也习惯了，更愿意在军营里休息。


用他自己的话说：“若是听不到那刁斗声响，我可能会睡不着。”


这，也是个已经习惯了军营生活的主儿！


曹朋送走曹真，找人清理了屋中杯盘狼藉。


他返回卧房，刚准备换了衣裳，上床休息。就听门外有人轻轻叩击房门，“公子，公子？”


曹朋拉开门来，探出半个身子。


却见门外长廊下，一名驿卒恭恭敬敬的朝他行礼，“公子，吕氏汉国高使节，请公子前往一叙。”


高顺找我？


曹朋一愣，旋即点头道：“你等着。”


他和上门，对着一人高的铜镜，整理了一下衣冠。


心里面却有些疑惑：都这么晚了，高顺找我，又有什么事情？


难道说，他还有其他的事情，希望通过我，与司空托付？可即便如此，也大可以明日再说嘛。


想了半晌，他也没有想出头绪。


门外，驿卒还在等候，曹朋拉开门，迈步走下门廊。


“前面带路。”


“喏！”


驿卒答应一声，便领着曹朋，步出了住所。


准确的说，曹朋的住处属于驿馆的一部分。只是驿馆人手不够，所以基本上留在使团那边负责。


出门一拐，沿着幽静小路，很快就来到了吕氏汉国使团的驻地。


这是一个大跨院，分内外两进。


外面是使团的杂役亲随，而高顺则住在后宅。曹朋在那驿卒的带领下，来到后宅的月亮门下。


一个吕氏亲随，拦住了去路。


“是高使者请曹公子前来……”


驿卒连忙解释，以免发生误会。


那亲随一笑，用带着淡淡的下邳口音的官话道：“我知道，我在这里，正是奉高司马之命，恭候公子前来。你回去吧，这里没有你什么事情了……曹公子，请随我来，高司马已恭候多时。”


“高将军唤我，有什么事情吗？”


亲随笑道：“这个，卑职可就不知道了……


公子，顺着回廊往里走，拐过那个弯儿就到了。”


“你不领我过去吗？”


“呵呵，公子昔日曾有恩于我等，说起来并非外人，只管去就是，卑职还要在这里值守。”


曹朋一头雾水，看了一眼那扈从，点了点头，而后迈步行去。


这高顺，究竟在搞什么鬼？

第550章 时也，命也！


暮秋的夜晚，带着丝丝的冷意。


庭院中，残留着淡淡的桂花香韵，若不仔细感受，很难觉查出来。风柔柔的，万里无云……一轮皎月照映在庭院中，照映在满墙的藤蔓之上。繁星点点，风吹过，带着沁人肺腑的气息。


在门廊下，跪坐一名少女，正守着一尊土垆。


土垆有两个垆口，温两壶美酒。


酒香，花香……


还有这月光，这风……


组合成一副绝美的美人温酒图。当曹朋走过来时，少女抬起了头，脸上闪过一抹调皮的笑容。


“阿福，猜猜我是谁。”


曹朋顿时呆在了那里，愕然的看着美人。


有点陌生，又有些熟悉……但最关键的问题是，高顺在哪里？


这女子是谁？为何会在此处？而且听他话语间的口吻，似乎和自己颇为熟悉。仔细打量，美人年纪大约在二十四五的模样，和曹朋应该差不太多。站起来，约175的身高，体型高挑，又透着丰润之美。一头乌黑秀发，将发丝拢结，挽成大椎形状。椎中处结一个白色丝绳，状如马肚，堕于脑后。这正是东汉末年，女子最为常见的堕马髻发式，又称之为倭堕髻。


一袭月白色长裙，在胸口收束。


如此一来，更衬托出美人婀娜体态。


一张瓜子脸，柳眉恰似弯月，眸光璀璨若星辰。美人端坐垆旁，娇靥透出粉色。也不知，是那垆火的原因，亦或者是她内心中激动所致。眼中，闪动着一抹水色，脸上却带着灿烂笑容。


阿福，猜猜我是谁？


曹朋脑海中，灵光一闪。


他脱口而出道：“大小姐？”


“笨阿福，总算是聪明了一次。”


曹朋顿时懵了！


吕蓝，眼前这美人，竟然是吕蓝。


曹朋陡然清醒过来，倒吸一口凉气，快走几步上前，紧张道：“大小姐，你怎会返回中原？”


我的个天，吕蓝竟然来到了中原。


要知道，她可是吕氏汉国的国主，代表着吕氏汉国的国体。


别的事情曹朋不知道，但他却知道，如果被曹操知晓，就算他没什么想法，以郭嘉荀彧等人的手段，也会扣留吕蓝，以加强对吕氏汉国的统治。这种事，历史上曹操可没少做。建安中，南匈奴单于呼厨泉到许都参拜，结果被曹操一下子扣住，封了个爵位，让他留在许都。


随后，曹操趁呼厨泉不在，暗中扶立去卑，使南匈奴南迁。


他本意是想要归化南匈奴，却不成想，南匈奴竟趁机将整个并州占居，获得更大的利益。


五胡乱华，南匈奴是第一个对中原发动了攻击，消灭了西晋，建立了汉国。


可以说，把并州广袤土地交给南匈奴休养生息，是曹操决策上的一大失误。但也不可否认，当时曹操扣押了呼厨泉，扶立去卑之后，使得并州在数十年中，得到喘息，北疆从此无虞。


吕蓝竟然敢跑回中原，那不是羊入虎口？


看到曹朋如此紧张，吕蓝的心里，却不由得一甜。


“阿福不用担心，此次返回中原，随行皆我心腹。他们在归汉城成家立业，妻儿都留在那边，决不可能背叛。而且，我是以男装而来，平日里就在高司马身边。整个使团知我者，不过十人耳。而这十人，都忠心耿耿，绝无可能背叛。待此次归汉成功，我便随高司马，返回吕汉。”


“你……还要回去？”


曹朋鬼使神差，说了一句。


却见吕蓝粉靥一红，旋即露出一抹哀伤之色，“我若不回，又能去哪儿？父亲走了，母亲和小娘都在那边……我的家，也在那里，虽说中原是故土，却很难有我立足之地，我怎能不回？”


是啊，她又能去哪儿？


曹朋很想说：留下来，我保护你！


可他知道，不能！


吕蓝的身份实在是太敏感，以曹朋而今的能量，着实难以保全吕蓝。


除非……


曹朋在吕蓝身边坐下，而吕蓝也沉默不语。用托子从卡在垆中酒壶的耳下，提起酒壶，慢慢的为曹朋斟满一杯酒水。


“看看，可合适？


这是我到了那边以后，随小娘学的本事。母亲说我温酒的本领，比卓文君还要好。你试试看？”


昔年那个娇憨刁蛮的大小姐，居然学会了温酒？


曹朋微微一笑，双手捧起酒杯，先嗅了一下酒香，而后轻轻点头，慢慢的品了一口。


“大小姐的手艺，果然不凡。”


吕蓝的眼中，突然闪过一抹悲伤。


“爹爹最喜欢饮酒，我那时候还与他保证，将来定每日为他温酒。可是我学会了温酒，爹爹……”


曹朋不知道，该如何安慰吕蓝。


犹豫了一下，他伸出手，轻轻拍了拍吕蓝的手臂。


时值暮秋，秋夜甚寒。


吕蓝并没有穿的太后，一袭白绸裙，虽隔着长袖，却可以感受到，那犹若凝脂般玉臂的温暖。


她身子轻轻一颤，抬头瞪了曹朋一眼。


“对了，听说你已经成亲了？”


“嗯！”


“可有孩子？”


“而今，三男三女，打得已四岁，小的才几个月。”


“嘻嘻，却是好福气。”


吕