D-咬牙切齿，面目透出狰狞扭曲之色。


荀谌吓了一大跳，疑惑的问道：“翼德，何故如此？”


“哇呀呀……”


张飞暴怒咆哮，却没有说出原因。


他也实在是没法子说出来。难不成说自己曾被曹朋抢走过马匹？建安四年，曹朋自徐州还许都，途径驿站，与张飞发生了冲突。不管曹朋是用什么样的手段，结果就是他抢走了张飞的爱马，还转赠给了甘宁。也就是在那一年，刘备和曹操彻底反目，不得不逃亡汝南。


关羽和曹朋没有太多的纠集，却对曹朋印象很差。


他儿子关平，曾被曹朋打得落花流水。他这个当老子的，早就想要为关平讨回公道，和曹朋掂量几下。


除此之外，刘备手下第一流的外交官孙乾，被曹朋俘虏。


而今在许都，生死不知。


如果再往前计较，曹朋曾在海西断了刘备的财路，更曾在下邳城外，刘备大营的辕门口，一刀斩断了辕门大纛。更不要说，刘备爱将陈到的兄长，在建安四年的时候，死于曹朋手中。


这一笔笔陈年旧账，说起来可真是不少。


刹那间，大堂上群情激愤，众人一个个怒不可歇。


只是这些事情，荀谌并不清楚，诸葛亮也没有听说过。所以两人看着关羽等人脸上的怒色，都感到颇有些惊讶。


刘备身后，还站立一人。


此人身高八尺，相貌堂堂。


一身雪白的素衣战袍，在大堂上显得格外抢眼。


听到曹朋的名字，他先是一怔，旋即露出一抹回忆之色。


依稀记得，在许多年以前……嗯，的确是有很多年了！小兰曾写信给我，让我去投奔一个名叫曹朋的少年。当时我没有答应，因为我与主公，早有约定。我还写信，邀请小兰一共为主公效力，但是却被小兰拒绝。一晃，八年了！小兰所说的曹朋，莫非就是这南阳太守？


那我赵子龙却要好生掂量掂量，这位南阳太守，究竟有何等本事，能让小兰那般推崇备至……

第562章 马氏五常


刘备没有出声，只是眉头紧蹙，面露悲戚之色。


诸葛亮忍不住问道：“主公何以不快？”


这不问还好，一问之下，刘备竟放声大哭，眨眼间泪流满面。


“我哭公佑，若无曹家小贼，今何为阶下囚？


小贼三番数次，坏我大事，偏偏又狡诈心狠。我虽有心除此此獠，奈何……想我刘备半生颠簸流离，好不容易有了落脚之处，何故又让此小贼前来？我若不除此獠，必将夙夜难寐。”


诸葛亮顿时沉默了！


说实话，他对曹朋的了解，并不是很多。


诸葛亮比曹朋的年纪稍大一些，十七岁落户荆州的时候，而曹朋方重生于中阳山。后来虽听人说过曹朋的名字，却并未放在心上。甚至于得知庞德公欲收曹朋为弟子的时候，诸葛亮甚至表露出不屑之色。为此，诸葛亮曾让他的姐姐诸葛玲，私下里劝说庞德公要多加留意。


曹朋在九女城遭遇陷害，时棘阳令蒯正派人往鹿门山送信。


正是诸葛亮私自将书信压下，足足一个月的时间，才转到了庞德公的手中。


不过当时曹朋已经离开了南阳，随典韦奔赴许都逃难。为了这件事，庞德公发雷霆之怒，差一点让侄子把诸葛玲休掉。好在厐诸二人感情很深厚，才算免了此厄运。但也正因为此，诸葛亮本可以入鹿门山求学，却被庞德公拒绝。后来，诸葛亮又凭借家中的关系，拜入水镜山庄。


曹朋的名字，从那以后，也从诸葛亮的耳边消失。


他在水镜山庄苦读时，曹朋随着邓稷，千里迢迢赶赴海西县就任。


海西政绩斐然，成就了邓稷之名。


而曹朋也只是因陋室铭和曲阳之战，小有名望。诸葛亮当时听说，没有放在心上……直到数年后，徐庶和石韬返回颍川，投奔曹朋时，诸葛亮才又想起了曹朋这个人的过往来历。


只是这个时候，曹朋已是卧龙谷胡昭弟子。


建安七年，曹朋远赴河西就任。


又挖走了诸葛亮的同窗好友，孟建。


这时候，诸葛亮才算是正视曹朋的存在，只是荆州距离河西遥远，他始终无法深入了解曹朋。


后来投奔了刘备，又从刘备的口中，零零碎碎的听说了不少曹朋的事情。


诸葛亮这才算对曹朋，有了一个大致的了解。


从内心而言，诸葛亮并不把曹朋看在眼中。在他眼里，曹朋徒有虚名，不过是运气好一些罢了。以曹朋的出身，注定他不可能有太大成就。哪怕他后来归附曹氏，成为曹氏族人。诸葛亮依旧不屑一顾。曹朋那个‘曹氏族人’的身份，着实不靠谱，未尝不是曹操拉拢人的手段。


诸葛亮，出身琅琊豪门，累世官宦，有着寻常人所没有的傲气。


历史上说他耕读南阳，居住茅屋。可这并不是说，诸葛亮的家境有多么贫寒。事实上，他家境并不算太差，至少也是个中上的家境。所谓耕读南阳，在东汉末年，是一种风尚。不止是诸葛亮耕读，当时很多文人雅士，都有耕读的习惯。就好像后世在城市里过的累了，于是向往田园生活，跑去农家乐的性质差不多。至于居住茅屋，同样也是一种特立独行的手段。


不过，自从归附刘备之后，诸葛亮并未大权独揽。


盖因他过于年轻，也没有经过刘备三顾茅庐。而刘备的手下，还有荀谌这么一个谋士的存在。


勿论是从名望，身份，地位，还是出身，诸葛亮与颍川大族荀氏出身的荀谌相比，终究差距甚多。


“兄长何必担心，想那小贼有何本事？不过是靠着小手段，骗取今日之声名。


小弟不才，愿领一部兵马，杀奔舞阴，将那小贼项上人头取来，为兄长下酒……”


张飞长身而起，振臂呼喝。


哪知道，刘备却扫了他一眼，冷冷道：“翼德有此心，我心甚慰。然则曹朋，却非那只知小手段的无能之辈。你休要呱噪，且坐下来，听军师如何应对，莫要再效仿当年，莽撞行事。”


说起来，刘备和曹朋有过三次交锋。


其中两次，都是张飞挑起的事端……


第一次，张飞在下邳抢走了曹朋送往曹营的粮草辎重，还打伤了曹朋的人。以至于曹朋一怒之下，率部堵住刘备营门，砍断了刘备辕门大纛；第二次，则是张飞要硬抢驿站的房舍，和曹朋再次发生冲突，甚至于连坐骑都丢了。至于第三次嘛，却非曹朋主动。纯粹是因为曹朋为朱赞报仇，不小心揭发了刘备的阴谋。并杀死了陈到的兄长，令刘备计划随之败露。


总之，刘备和曹朋之间，于公于私，都有着不可磨灭的深仇大恨。


诸葛亮沉吟良久之后，轻声道：“曹友学诡计多端，且又是南阳郡人，很容易得到南阳本地豪强的支持。主公欲坐稳南阳郡，需从两方面来着手。一方面，对曹军持续施加压力，使曹朋无法腾出手来，进行梳理；另一方面，要加快拉拢南阳本地豪强，使曹贼难在南阳立足。


亮有一计，却不知能否奏效。”


“愿闻其详。”


“今曹朋初至南阳，根基未稳。


观此人过往手段，每到一地，必会推行屯田之法。想必他来南阳郡，也会用如此手段……主公可命人传信各地豪强，言曹朋将推行屯田，丈量土地，清查家奴人口。想必那些豪强子弟，必不甘如此，甚至会产生抵触行为。一旦曹朋推行屯田之法，定会遭遇抵抗，而主公可趁机出兵，将曹朋赶出南阳郡。”


刘备闻听，不由得大喜。


“除此之外，主公还应与曹朋下马威。


不知主公可听说过岑公孝的故事？曹朋虽说是南阳人，可是在南阳郡却毫无根基，何不效仿岑公孝之事，令其无法立足？”


岑公孝，本名岑晊，棘阳人。


此人乃南阳大族棘阳岑氏子弟，与刘表等人，并称江夏八俊。


论其出身，乃东汉开国之功臣，云台二十八将之一岑彭之后。其父岑豫，曾为南阳太守。


岑晊才高有大志，五经六艺无不洞贯。


时南阳太守成瑨为南阳太守，岑晊为功曹。成瑨的命令，甚至无法走出太守府大门，整个南阳郡，皆有岑晊掌控。以至于当时有谚语说：南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸。这但坐啸的意思，就是闲来无事。成瑨是朝廷钦命南阳太守，却根本无法掌控住南阳郡的局势。


以至于他的功曹岑晊，更似南阳太守。


诸葛亮的意思，非常简单。


就是让刘备出面，撺掇南阳郡豪强入郡廨幕僚，架空曹朋。


相比之下，曹朋虽然是南阳郡人，却非豪强出身，也不太容易被南阳本地豪强们轻易接受。


一旦曹朋被架空，那么刘备也就能获得更大的空间。


诸葛亮这一计，确很高明。


只是荀谌看了他一眼，眼中闪过不屑之色。


你诸葛孔明这是什么狗屁计策？你这样一来，固然可以令曹朋无法立足，可莫忘记了，你抬起了荆襄世族，却也为主公将来，留下了巨大的隐患。日后，这些豪强世族可以架空曹朋，也能架空主公。那么主公即便是南阳之主，又有何用？南阳豪强，恐怕更愿意追随荆襄世族。


可荀谌也不好当众反对，因为他一时间也想不出什么妥善的对策。


沉吟片刻后，荀谌突然开口道：“主公，既然曹友学来到了南阳，您甚至南阳之主，岂能没有表示？”


“友若先生的意思是……”


“我估计，曹朋来到南阳，会暂时治于舞阴。主公当遣使者前往，以探听那曹友学的虚实。”


荀谌有一种感觉，虽说曹朋在海西，在河西，先后都是以推行屯田而打开局面。


可是在南阳郡，他断然不会如此。


因为，南阳郡的情况，和海西、河西，截然不同。


曹朋并不是那种一招鲜，走天下的主儿。相反，他很会因地制宜，根据不同的情况，来推行不同的政策。他在海西和河西，都曾推行过商业。但事实上，两地推行的手段，却不相同。


在海西，是以民办为主，设立九大行会，以加强民间商业的竞争力。


这是因为，海西坐于江淮地区，而江淮的商市，本就发达……可是再看他在河西郡的手段，却是以官方而进行推广。设立河西商会，几乎就是一个官方的组织。通过官方进行贸易，掌控，来加强河西郡的商业繁荣。两个地区，两种手段，也说明曹朋非是墨守常规的人。


这种人，绝不能以常规的心态来对待。


他在海西、河西推广屯田，却未必会在南阳推行……


但是他的手段，究竟是什么？


荀谌一时间，也无法猜测出来……


可他没有办法当众说明，一来是照顾诸葛亮的面子；二来嘛，诸葛亮的主意，在短时间里，还是能够产生效果。所以，荀谌决定，暗中观察一下，对曹朋做出了解之后，再做打算。


刘备问道：“那派何人前往？”


荀谌想了想，“马孟常素有名望，而且能随机应变。


可以使其出使舞阴，探听曹朋的深浅。嗯……还可以让子龙随行，也能给予孟常足够保护。”


刘备闻听，欣然应允。

第563章 隐忧


曹朋是谁？


就在刘备开始为曹朋的到来而感受到巨大压力的时候，整个南阳，甚至于荆州，都在谈论这个名字。


年关将近，襄阳迎来一场大雪。


刘表靠在床榻上，疑惑道：“孟德何以令小儿独当一面？”


言语中，透着万般的不屑。


但是在床榻旁边的蒯越蒯良、蔡瑁张允，伊籍李珪等人，却知道刘表有些言不由衷。事实上，刘表的确是感到可惜！这曹朋，原本应该是属于他的手下！却不成想被黄射逼走，远赴许都。


当年，黄射九女城逼反曹朋的事情，刘表怎可能没有听闻？


他可至今仍记得，庞季兄弟跑到州廨当中，愤怒质问，令刘表哑口无言。只是当时刘表也没有在意。一个是微不足道的草民，另一个则是江夏黄氏子弟，他心腹爱将黄祖的儿子。孰近孰远，自然能一目了然。而庞季兄弟虽然对此不满，也仅仅是质问了一番，便没有下文。


因为他们知道，这件事不可能有结果。


最终，庞季兵势，而庞德公入鹿门山隐居，从此不问世事。


这件事也就慢慢平静下来。


直到两年后，曹朋在东陵亭以一篇陋室铭而扬名时，才引起了刘表的关注。


刘表对有文采的人，有着莫名的好感。他本身就是当时的八顾之一，在荆州更被称之为江夏八俊。治理荆襄，除了最早期的严苛铁血之外，基本上是以文而治。当他看罢陋室铭后，也不禁连连称赞。不过当他问过了身边人，这曹朋是何来历之后，便立刻抛在了脑后……


再往后，曹朋做八百字文，望父成龙，为当时佳话。


刘表再次对曹朋产生了兴趣，曾私下里对左右人言：可惜我有良才，却不得为我所用……


直到那时候，他开始感到后悔。


八百字文以后，曹朋一发不可收拾。


三字经，弟子规两篇文章出世，得曹三篇之名。


刘表若放在后世，绝对是那种文学青年的典范。看罢三字经后，忍不住扼腕长叹，深感可惜。


那也是刘表第一次，对黄祖表示了不满。


当然，黄祖那时候已经死了！


榻旁众人，皆以沉默来应对。


曹朋真的是一介‘小儿’？若真如是，他也不可能在西北灭马腾，定羌胡，为曹操谋取整个凉州。


“玄德而今若何？”


“刘皇叔坐镇宛城，正秣兵历马。


曹朋小儿若至，恐也讨不得好处……父亲无需担心，夏侯惇非玄德公对手，曹朋亦非对手。”


说话的，是刘表从子，刘磐。


“巨石，此言差矣。”


巨石，是刘磐的表字。


蔡瑁冷笑道：“我听人说，夏侯元让性情刚烈，然曹友学则善于后发制人。此人绝非夏侯惇一介莽夫可比，况乎他本为南阳郡人，比之夏侯惇，有着极大优势，更能得当地豪强所重。


刘备能胜夏侯惇，却未必是曹朋对手。”


刘磐是刘表的从子，却是坚定的嫡长子党。所谓嫡长子，就是刘琦。刘磐和刘琦的关系，远非刘琮可比。他也是山阳旧部，而且手握兵权，出镇长沙。论权势，未必输于蔡瑁等人。


刘磐冷冷道：“那以将军之意，莫非束手就擒？”


“我……”


“德珪，巨石，你们休要争执。


玄德驻扎南阳，也并非没有好处，至少可以为荆州守住门户。他是不是曹朋对手，暂不清楚，但我想，玄德定会有所试探。不过，单靠玄德，不免有些势单力孤……虎儿何在？”


“侄儿在！”


刘磐身后站出一个三旬男子，身高近九尺，生的膀阔腰圆，孔武有力。


此人名叫刘虎，是刘表的侄儿。同样是山阳旧部，不过他虽与伊籍等人走的近，却更忠心于刘表。刘虎是一员悍将！早年驻守武陵，与五溪蛮交锋多次；后来又前往江夏，曾与孙策搏杀。他也是刘表麾下，少有的骁勇悍将。刘表曾赞说：江东狮儿，亦难敌吾家猛虎。


此前，刘虎出镇江陵，掌控整个荆襄的辎重粮草。


刘表道：“巨岩可愿驻守章陵？”


章陵位于新野以东，与湖阳只隔一座襄乡县。同样也是荆州门户所在，有着极其重要的地位。


这地方，需有心腹之人驻守。


一方面可以协助刘备，牵制曹军湖阳兵马；另一方面，又能节制刘备，防止刘备在南阳做大。


刘虎插手应命：“侄儿凭叔父调遣。”


“文德！”


“末将在。”


“就由你坐镇朝阳，巨岩在章陵，