D-十步外下马警戒。


迈步走进院子，曹朋怔怔的站在那里，一动也不动。


在这一刻，他想起了王猛。


记得第一次见到王猛，是他重生后的第三天。王猛从山里猎来了一只黄羊，兴高采烈的交给母亲，让她给自己烹煮。可是现在，王猛已经故去！王买远在龙耆城，不知何时能够返回。


身后，脚步声响起。


却是黄月英和夏侯真跟上来。


“小时候，我就是在这里长大。”


曹朋回过头，脸上露出一抹笑容，似是与黄月英夏侯真解释，又好像自言自语：“我记得，伙房在那儿……我当时大病初愈，呆傻傻的坐在门廊上。虎头从这里跑进来，跟我说猛伯给他买了一支猎刀。我记得，他那时候开心的不得了，在我跟前不住的炫耀，还被猛伯训斥。


那口猎刀，是我生平第一次杀人所用的凶器。”


黄月英和夏侯真，一人握着曹朋的一只手，陪伴在他左右。


邓艾呢，则好奇的站在门外，看着这一眼的荒凉，露出疑惑之色。


他没有经历过曹朋邓稷他们最艰苦的那段时光，生下来时，曹朋他们已经在许都站住了脚。


虽然小时候，常听母亲说起当年的艰难，可毕竟没有经历过，也说不上有太多感受。


可是，看到这满眼荒凉，邓艾似乎懂了！


他下意识握紧肋下佩剑，小脸上露出了愤怒之色，“这是谁干的？”


这时候，远处突然传来了一阵骚乱。


“什么事？”


曹朋听到了动静，回身蹙眉问道。


却见蔡迪一路小跑过来，“老师，有一个人，自称是您的故人，前来求见。”


“故人？”


曹朋一怔，迈步走出了废墟。


却见门外有一个青年，身高大约在七尺六寸，也就是175公分上下，长的颇为魁梧和壮硕。


看年纪，和曹朋差不太多，也就是二十五左右的样子。


古铜色的面膛，显然是就在户外劳作所致。他身穿一件打着补丁的粗布裾衣，脚下蹬着一双布靴。见到曹朋，青年咧嘴笑了。他快走两步，拱手道：“阿……曹太守，还记得南邦吗？”


南邦？


曹朋看着青年，隐约有些眼熟。


不过他确定，这青年和他，并无太多交往。


就算是有交往，也应该是在曹朋重生之前。至少在曹朋的记忆里，这个青年的印象，非常模糊。


“陈式啊……还记得吗？”


青年看曹朋露出迷惑之色，忍不住说道：“小时候，你，还有虎头哥，我们三个经常一起玩耍的。”


“啊……”


曹朋手指陈式，“我想起来了！”


不过，他不是想起了陈式和他的关系，而是依稀记得，三国里面，好像是有一个叫陈式的人。只是他不清楚，眼前这陈式，是不是重名。但听他提起了虎头，那想必是关系不太差。


曹朋可是知道，王买的小名，不是谁都能呼唤，除非关系很好。


而且看他之前开口，那个‘阿’，恐怕是要唤曹朋的小名。


所以可以肯定，这个陈式和他，和王买，关系应该不是太差。曹朋残留下来的记忆，已经很模糊了。很多事情，曹朋早已经忘记。不过陈式却显得非常高兴，连连点头道，“想起来了？呵呵，小时候我们经常一起，在镇外的溪边打渔。你还记得不，那个教咱们识字的方士？还是我先看到的……不过后来我随家父出去讨生活，等我回来的时候，你和虎头都走了。”


还真是少时玩伴！


曹朋脸上，露出一抹笑容。


他摆手示意庞德等人放他过来，而后快走两步，与陈式走近。


“若非你提起，我险些忘记了当年故友。”


“是啊，我也没有想到，能与你重逢……我是在你走的第二年回来。一打听才知道，你惹了祸事。当时我本想去找你，可家父病重，我不能离开……一晃，可过去了整整十三年。”


那就是了！


曹朋重生之后，并没有见过陈式。


之所以感到眼熟，恐怕还是原来那个曹朋残留的一些烙印。


“我回来时，你家就变成了这样子。


听人说，是成家的人来缉拿你，没有抓到你们，就把你家还有虎头的家，都给烧了。前两年曾有人想要把这里占下，不过被我阻止了。我就知道，总有一天，你和虎头会回来的……对了，虎头现在可好？怎么没有见到他呢？呵呵，那家伙是不是还和以前一样，好勇斗狠？”


陈式嘟嘟啦啦，说出了一长串。


但对于曹朋而言，趁着他说的这一番话语，也大致上了解了情况。


曹家的祖屋，是被老成家给烧了。想来那时候成尧派人来缉拿曹朋，不想却被曹朋杀了成纪，与王猛一家逃离中阳镇。这成尧一怒之下，命人火烧两家房舍，权作是泄私愤……


不过，成尧已死！


算算时间，成尧父子也死了快十年之久。


曹朋笑了笑，拍了拍陈式的胳膊，“陈式，多谢你了！”


“诶，你还是叫我小狼吧。”


陈式很会说话，这一句话就拉近了距离。想必小狼是他的小名，也是当年与曹朋他们之间的称呼。


曹朋道：“那就多谢了，小狼。”


“哈哈，我刚才还真有点不敢相信，居然真的是你。


你怎么当上太守了？”


“这话，说起来可就长了……对了，我此次回来，准备重修祖屋。还有猛伯家的房子，一并修缮起来。你帮我问问看，虎头家的宅子，如今被谁占据。我可以出钱，再买回来……”


“买个甚！”


陈式道：“虎头的宅子和这边差不多，都荒了，没有人在。


你要是想修缮的话，我一会儿找些人来帮忙。咱中阳镇的好不容易出了你这么一个大官，大家心里都高兴的很呢。你只要发话，农耕之前，肯定把老屋修好，比张成家的宅子还大。


对了，虎头哥现在哪儿呢？”


“哦，他在凉州龙耆城，为西部都尉。”


“西部都尉？”


陈式闻听，又下了一跳。


他瞪着曹朋，半晌后突然道：“阿福，你不是要告诉我，曹叔父如今，就是那凉州刺史？”


“正是！”


陈式闻听，呆若木鸡。


中阳山是地处南阳和汝南交汇之处，往来的行商不少，信息也还算是畅通。


陈式听人说过，许都有一个曹三篇，文武双全。在西北打得马腾狼狈而走，堪称当世英豪。


不过，陈式却没有把那曹三篇，和当年一起玩耍的曹阿福联系在一起。


哪怕曹朋以南阳太守的身份出现在中阳镇，他也没有想那么远。当年打铁的曹汲，就是隐墨钜子？他可真的无法相信。直到刚才问起王买，听说王买竟然当上了西部都尉，陈式才大吃一惊。他这才把凉州的曹三篇，还有曹汲，和眼前少时的玩伴联系在一起，却不禁感到了巨大的压力。


曹朋笑了笑，拍了拍陈式的肩膀。


“令明，今日就在中阳镇落脚，你命人在镇外扎下营寨。


立刻派人前往舞阴，告诉贾太中，就说我会在正月初一启程，前往舞阴县。不过这几天，就暂时在中阳镇落脚。若有什么事情，可以派人与我联系……嗯，待我向贾太中告一声罪。”


“喏！”


庞德领命而去，可陈式仍有些发懵。


“小狼……对了，你这表字，谁给你起的？”


“啊，是前些年，我去县城时，请一个算命先生起的名字。他说什么《诗·大雅》里有什么式是南邦，就给我起了南邦的表字。为了这个字，害得我花了十大钱，那老儿忒黑心了些。”


《诗经·大雅·崧高》中，有‘王命申伯，式是南邦’的句子。


曹朋笑了笑，心道一声：这算命先生，还真敢起名字。


“小狼，今晚我就借住你家里，不知是否方便？”


“借住我家？”


陈式闻听，先是愣了一下之后，旋即兴奋的连连点头，“什么借不借的，阿福你住我家中，乃我之幸也……不过，我家的环境不是太好，只怕会委屈了你和两位夫人，还有你的公子。”


“我的公子？”


曹朋愕然，顺着陈式的目光，就看到身后的邓艾。


“小狼，他不是我儿子，我儿子还在荥阳，和我娘住在一起。


这是我阿姐的儿子，我外甥邓艾……小艾，过来拜见你陈叔父。他可是我少年时的好友。”


“侄儿，见过叔父。”


陈式顿时手忙脚乱，连忙搀扶邓艾。


“是楠姐的孩子？都这么大了……呵呵，小时候楠姐对我，可是好的很呢。”


哪怕陈式算是中阳镇里，见过世面的人物。可是面对曹朋这一行人，还是感到了莫名紧张。


毕竟，甚身份和地位的悬殊，实在是太大了。


他甚至觉得，自己不应该称呼曹朋的乳名，那可是极大的不敬。


只是他又不知道该怎么称呼。称呼‘大人’，似乎有些疏远了……可若是称呼名字，却不免有些无礼。陈式心里面纠结万分，不知道该如何是好。却见曹朋伸手，蓬的抓住他的胳膊。


“走，去你家看看……对了，安闲！


你派人到舞阴县，只管购买酒水食物。再去请舞阴最好的厨子过来，我要在中阳镇摆三天流水席，以感谢乡亲们当年对我一家的照拂。此家母专门吩咐，还请父老乡亲们，莫推辞才是。”


众人闻听，顿时喜出望外……

第566章 乡党（二）


舞阴，县廨。


贾诩正在大厅里，和远道而来的魏延商议事情。


魏延而今出镇叶县，与典满许仪两人三足鼎立，使得刘备兵马无法再有寸进，双方暂时处于相持阶段。听说曹朋出任南阳太守之职，又将郡治设立于舞阴县。于公于私，魏延都要前来拜访。于公，魏延拜中郎将，而曹朋为南阳太守，他隶属于曹朋帐下；于私，当年九女城结下的友谊，而今已近十年。所以，魏延早早便从叶县赶来，想与曹朋，见上一面……


“友学暂留中阳镇？”


贾诩愕然放下手中的一份公文，露出若有所思之色。


“是，曹太守命人前来传信，说是正月初一自中阳镇动身，当天晚上就可以抵达舞阴县。只是……”


“只是什么？”


“曹太守的人，在县城大肆收购粮米酒水，令集市上颇为混乱。


而且，曹太守还让人把城里的厨子都给带去了中阳镇，搞得人心惶惶……据曹太守的人说，曹太守打算在中阳镇开三天流水席。也不知究竟是什么用意。太中，要不派个人去问问？”


贾诩却突然间，笑了！


“不必，告诉下面，曹太守衣锦还乡，不过是与乡亲同乐，无需担忧。”


“喏！”


待传信人退下之后，贾诩却扭头问道：“我就知道，那小子是最适合南阳太守之职的人选。”


魏延闻听愕然，“太中此话怎讲？”


“文长可知，那小子为何要逗留中阳镇？”


“这个……很正常啊。


游子还乡，自当庆贺。末将当初出镇湖阳时，也曾返乡与乡亲共饮。人道是锦衣还乡，岂不知是？”


贾诩摇头笑道：“若仅如此，却把那曹友学想的简单了。


据我所知，他虽累世居住中阳镇，但并非人望出众家族。之前我还派人打听过，很多人甚至已经忘记了曹氏一家的存在。说实话，他与中阳镇有多么深厚的感情，我却是不太相信。


南阳，自光武皇帝中兴以来，便是乡党最为严重的地方。


曹友学出镇南阳，自需入乡随俗。依我看，他在中阳镇，并非是单纯衣锦还乡，只怕还有结乡党以立足心思在里面。如此倒也正合了南阳郡习俗，至少他在舞阴，可以有立足根本。”


乡党，泛指家乡。


古人以五百家为党，一万两千五百家为乡，合而称之为乡党。


不过在某些特定的环境下，乡党还有着极为特殊的意义在其中……南阳郡，是一个乡党之风极盛的地区。每一个地区，都会有乡党存在，虽受制于官府，却又隐隐超脱于官府之外。


就比如之前所提到的岑晊和成瑨。


岑晊以功曹身份，而治南阳。成瑨虽是朝廷命官，却无法控制南阳，反而要受制于岑晊。


其中，就有乡党的力量作祟。


换而言之，这乡党颇类似于后世的本土主义。


但凡在南阳立足，若无乡党的支持，就很难成功。曹朋虽是南阳人，毕竟久离家乡，在南阳并无根基。所以，他要立足南阳郡，就必须有乡党支持。而曹朋的乡党，就在那中阳镇。


中阳镇，有人口三千七百余重。


但这只是中阳镇本地的人口统计。事实上，从中阳镇走出，落户于舞阴县城，或者其他地方的中阳镇人，为数不少。这些人加起来，有近六七千人之多，算是舞阴县一个极大的力量。


不过，由于中阳镇一直没有什么杰出的人物出现，所以如此众多的人口，却无法形成一股力量。这也使得中阳镇在舞阴县的地位，始终不高。当年成家可以在中阳镇横行，一方面固然是因为成尧是舞阴县县令，另一方面，则是由于中阳镇拿不出可以与成家抗衡的人物。


也就是一个旗帜似的领袖。


再举一个例子，众人皆知，南阳郡豪强林立。


但这些豪强，多有乡党支持。比如棘阳的岑氏和邓氏。岑氏之所以能压制住邓氏一头，就是因为出了一个岑晊。可不管岑氏如何强盛，却始终无法赶走邓家，却因为邓家的乡党力量。


南阳，自东汉以来，有十大豪强。


但不论是棘阳的邓氏和岑氏，穰城的宗家，新野来家等，身后都有着极为强大的乡党力量。


之前夏侯惇在南阳，虽手握强兵，却始终无法融入南阳。究其原因，还是在这乡党二字之上。反观刘备，在出镇新野之后，大力招揽本地士人。寒士如张存王连，高士似马氏五常。再加上诸葛亮的居中调解，以及荀谌在一旁的辅助，所以还是得到了不少豪强的支持……


而今，曹朋返回南阳，就必须要拥有足够强大的乡党力量支持。


勿论是曹朋选择以舞阴作为郡治，还是在中阳镇的停留，无不流露出他要结乡党而自立的想法。


贾诩隐隐约约猜出了曹朋的心思，也不禁暗自点头。


曹朋无疑是通过中阳镇，而向整个南阳郡传递一个信息：我是南阳人，我当以南阳利益为重。


“文长。”


“末将在。”


“曹太守开始布局，估计已有腹案。


我想，接下来他一定还会有其他的动作。咱们就不要再等他了，你立刻返回叶县，随时等候命令。嘿嘿，这一下，南阳恐怕会要热闹起来。你回叶县之后，要小心提防刘备的举动。”


魏延是个聪明人。


历史上，他敢向刘备豪言：若曹操倾天下之兵，末将为主公拒之；若曹操统十万大军，末将为主公吞之。


也许，会有人以为，魏延是在吹牛。


但能说出这样的言语，也表明了魏延本身就是一个极有能力的人。


一个有能力的人，大都反应机敏。他或许开始有点不太明白，可是随之贾诩一句话之后，他便反应过来。曹朋已经开始布局了吗？那么接下来，少不得就会有一场龙争虎斗，热闹要开始了！


……


夜了。


但中阳镇却张灯结彩，喧嚣热闹。


整个城镇，到处可以看到松油火把，照的如同白昼一般。


在陈式住所门外的长街上，摆着一溜食案，大大小小的足有几百桌。酒水源源不断的送来，几十个从舞阴县赶来的厨子，忙碌不止，烹煮好的菜肴，更是不停送来。所谓流水席，就是不间断的饮宴。你