D-可以吃饱了回家，睡上一觉之后，再接着过来吃，总之没有任何限制。


一般来说，摆出流水席，都是有天大的喜事，更需金主出资。


曹朋是一个大金主，而对于中阳镇人而言，而今官拜南阳太守的曹朋，无疑将成为中阳镇人的骄傲。陈式家的条件不算太差，有一个挺大的院子，还有几间房舍。曹朋就在陈府的厅堂上，不停与众人邀酒。酒席宴上，但见他谈笑风生。忽而与众人诉说当年在中阳镇的生活，忽而谈及中阳镇的未来。在不知不觉中，曹氏祖屋和王猛住所的修缮事宜，就安排妥当。


“张老！”


曹朋端着酒盏，笑呵呵走到张成的身边。


张成身为中阳镇三老，虽说心里面惶恐不安，可是这酒宴却必须参加。


见曹朋过来，他连忙起身，弓着身子，露出阿谀的笑容。


“太守大人。”


“诶，你我乡亲，休要用这种称呼，岂不是有些疏远。


过往的事情，就让他过去。而今南阳局势混乱，我初返家乡，还需要众位乡亲齐心协力，一起经营。咱南阳怎么说也是光武皇帝的陪都，总不成被一些外乡人占居，在这里作威作福，是不是？”


“那是，那是！”


不禁张成连连点头，大厅里的耆老们，也纷纷表示赞同。


能坐在这厅堂里的人，多是中阳镇德高望重，有些能耐的主儿。曹朋见众人点头，脸上笑容更盛。


“刚才张老向我请辞三老之职，我同意了。


张老这些年来，在中阳镇劳苦功高，也是时候颐养天年。只是，这新任三老的人选，还需要各位多多费心，给我一个人选才是。但不知，张老可有什么推荐？也好让小子能够明白？”


张成人老成精。


他很清楚，自己早年得罪了曹朋一家。


而今，曹朋不会为难他，但并不代表着，他可以继续执掌中阳镇。


中阳镇三老的人选，必然会有变动。曹朋的幕僚邓芝，之前也已经把话挑明，他不可能继续担任三老。所以，早在酒宴开始前，张成便来到陈式家中，向曹朋请罪，将三老之职辞去。


这是一个态度的问题！


辞去三老之职，虽说会使得张成一家地位下降。


但却可以将家族保全……而且，张成也很清楚，曹家的崛起，已注定了中阳镇的格局，将发生巨大变化。从前，张成靠着左右逢源，靠着家产，可以坐稳三老的位子。可现在，已轮不到他继续坐下去。


与其被曹朋赶下去，倒不如主动一点。


很明显，曹朋对张成的知趣，也非常赞赏。


所以酒宴开始以后，他对张成父子，也一直是和颜悦色。


三老，属于县的下一级官员，类似于后世乡长的职务。负责查证调停纠纷，进行教化，同时要保证税赋的足量征收。这种职务，一般是由长者来担任。其权利和任务，就好像一个宗族的族长。不过族长的对象，是宗族；而三老，则带有极为强烈的地域性质，负责一个地区。


张成与厅堂上众耆老相视一眼，心中不由得暗自一声苦笑。


从这一刻开始，中阳镇以往一盘散沙的局面，将会发生改变。从今以后，中阳镇将会打下浓重的曹氏烙印……

第567章 南阳之大贤


曹朋在中阳镇结乡党，并非党锢的‘党’。


事实上，这只是一个以曹氏为首的地区性群体。曹操也有乡党！谯县在曹操崛起之后，给予里极大的支持。在曹魏集团当中，有很多来自谯县的士人，担任着重要的职务。曹朋同样如此，他需要在南阳凝聚出一股巨大的乡党力量，来帮助他站稳脚跟，并对抗刘备的力量。


三天流水线，眨眼过去。


曹朋虽付出了大笔的钱帛，却也收获颇丰。


黄月英和夏侯真决定，暂时留在中阳镇，监督祖屋的修缮事宜。


既然曹朋要结乡党，那么这祖屋的修缮可就不是一桩简单的事情。依照曹朋的想法，就是还原早先的房舍。但黄月英和夏侯真都不同意。既然曹朋已经成为中阳镇的代表人物，那么曹氏祖屋，还有王氏宅邸，就必须要大兴土木，使其成为中阳镇，最具代表性的标志建筑。


如此一计算，这工程量可不小。


必须要先购置土地，而后进行宅邸设计，而后在破土动工。


购置土地？


这并不困难……


堂堂南阳郡太守，在老家置办宅邸，那还不是轻而易举的事情？至于宅邸设计，则由黄月英负责。


同时，黄月英很喜欢中阳镇的环境。


这里依山傍水，景色秀丽，而且颇为幽静和雅致。


黄月英准备在中阳镇住下，着手一件极为重要的研究。


对此，曹朋也没办法。黄月英是个很有主见的女人，她若是定下了决心，就很难做出改变。


夏侯真则想在中阳镇陪伴黄月英，同时监督宅邸的修建。


如此一来，当曹朋在正月初一启程离开中阳镇的时候，随行人员一下子减少了一半有余……


蔡迪，被留在了中阳镇。


还有一百多名仆从，也被留在了中阳镇。


此外，尚有二百白驼兵，暂时驻留中阳镇，负责保护黄月英和夏侯真。不过曹朋在离开中阳镇的时候，也带走了几十名中阳镇的青年。其中，陈式作为牙将，和曹朋一同前往舞阴。


陈式常年在中阳山狩猎，身手矫捷，力大过人。


同时，他对舞阴县的情况非常熟悉，可以给予曹朋极大的帮助。


与黄月英二女依依不舍的道别，曹朋率领车马，直奔舞阴县而来。当天将晚时，车马抵达舞阴县城外。


贾诩没有出面迎接。


不过作为舞阴县县令的吕常，率领舞阴大小吏员，以及本地缙绅，在舞阴十里外的接官亭中，迎接曹朋的到来。


贾诩，豫州刺史，太中大夫，都亭候。


而曹朋呢，却只是南阳郡太守，领沔水校尉，武亭侯。


除了爵位相等之外，曹朋的官职比之贾诩，相差甚多。自古以来，有贤君迎高士，却没有上官迎下官的说法。贾诩的官阶远比曹朋大，所以没有出来迎接，也在情理中，曹朋并不奇怪。


吕常，南阳博望人，颇有声名。


此前领雉县长，夏侯惇兵败宛城的时候，正是这吕常率本部兵马，死死抵住了刘备军的攻击，才使得曹军稳住了阵脚。贾诩接手之后，便把吕常从雉县调到了舞阴，拜舞阴令一职。


虽说还是一县主官，但品阶上，却有提升。


用贾诩的话说：元让驻守南阳两年，最大的政绩，就是发掘了吕常这个人才……


由此可见，吕常确实不简单。


曹朋在众人簇拥下，行入舞阴县。


别看他是舞阴县人，可实际上，却没有来过舞阴。


或者说，曹朋的前身曾来过，可是自他重生以后，却未曾进过舞阴县的城门。


这舞阴县的格局，和大多数县城很相似。面积虽然和荥阳县差不多，城墙坚厚，显然是经过精心修建。也不奇怪，建安二年，曹操兵败宛城之后，就驻扎于舞阴。当时为了抵御张绣的攻击，所以曹操下令重修舞阴县城的城墙，同时将舞阴县的面积，扩增了一倍有余。


整个舞阴县，有人口七万余人，是一个大县。


县城已五行格局而建，分为五个区域。正中央是县廨所在，以及一应公房建筑。


西北角，是校场；西南角，则是市集……


东北是贫民区，而东南居住的大都是本地富户，或者缙绅豪强。总之，这舞阴县的格局很简单，可以一目了然。曹朋一边走，一边聆听着吕常的讲解，同时在心里，对吕常暗自称赞。


这吕常，倒也真是一个人才。


他的思路很清晰，讲解的也非常流畅。


对于一些数据，更是张口就来，显然是下过一番苦功。


要知道，他来舞阴，也不过两三个月的时间。便能有如此的了解，应该算得上是一个有心人。


曹朋暗自称奇。


这应该也是个有本事的人，何故声名不显？


事实上，吕常并非曹朋所想的那样，是个不为人知的主儿。勿论是在三国志，还是在三国演义里，吕常都有登场。不过，三国演义中，对吕常的描写很简单，更歪曲了事实。演义中说，吕常曾被关羽击败；可是在三国志中，吕常官拜横海将军，西鄂都乡侯。当时关羽犯境，吕常率部抵御，令关羽无功而返。在其有生之年，威慑江东。直至黄初二年正月，吕常享年六十一岁而卒，孙权才派遣部将陈邵占领襄阳。所惧者，也正是吕常……


可惜，三国名将如云，实在是太多了。


加上三国演义的渲染和歪曲，使得吕常并不为人知。


“子恒可知，这附近有什么隐士贤人？”


在前往县廨的路上，曹朋随口询问。


吕常想了想，“舞阴县的隐士贤人，要说起来也不少。


只是以下官看来，却多是一些不合用的人……坐而论道，或许还成。可若是治理地方，练兵治军，恐怕不堪大用。不过，太守既然询问，下官倒也有一个人选，却不知能否合太守心意。”


“哦？说来听听。”


吕常想了想，轻声道：“舞阴主簿李严，宛城人，字正方，素以办事干练而著称。


然则此人清高自矜，所以不为人所喜，故而在舞阴主簿的位子上已有三年，未曾有过升迁。


此前，他本欲还乡，不成想刘备出兵，占领了宛城，才使他不得不留下来。


下官就任以来，李正方出力甚巨。舞阴能有而今之平稳，非下官的功劳，全赖正方尽心竭力。”


吕常没有留意到，当他提到李严的时候，曹朋脚下微微一顿。


李严？


他心里不由得感到惊讶，莫非就是那个在诸葛亮出兵祁山，他督运粮草不力而编造谎言，把诸葛亮偏回成都的李严吗？他也是南阳人？依稀记得，这家伙似乎是巴蜀的官员，在刘备进驻西川的时候，才归降了刘备。而今，他应该在刘璋的帐下效力，何故会在南阳舞阴？


也难怪曹朋会有这样的误会。


李严在三国演义中登场的时候，便是负责镇守绵竹。


所以，曹朋一直在心下以为，李严是西川人。没想到，这家伙居然是南阳人，而且就在他的治下。


可事实上，在建安十二年的时候，李严的确是在南阳就任官吏。


建安十三年，他为秭归县令。因曹操兵犯荆州，而投奔巴蜀刘璋，被刘璋委任为成都县令……


曹朋停下脚步，回头向身后看了一眼问道：“谁是李严？”


吕常闻听，脸上不由得露出一抹尴尬之色，期期艾艾半晌后，才轻声道：“正方在三日前偶感风寒，所以一直告病在家，故而不在这里。”


偶然风寒，告病在家？


曹朋眉头微微一蹙。


是真的偶感风寒？


亦或者是是……


吕常刚才说了，这李严清高自矜，说穿了就是有点自负，目中无人。三天前，若非曹朋前往中阳镇，应该已经抵达舞阴县。所以，曹朋觉得这李严没有出现，恐怕有更深层的含义。


“那倒是可惜了，本来还想见识一下这位李正方。”


曹朋突然一笑，便把这话题带过去。


吕常心里，不由得暗自可惜。


这是多好的一个机会，若是李严在场的话，正好可以为他引介，从此飞黄腾达。


只可惜，这家伙臭毛病太多，莫名其妙的就张狂起来。如此一来，却平白丢了一个大好机遇。


一行人，不知不觉便来到了县廨。


天色已晚，吕常让官吏和缙绅们先散去，而后陪着曹朋，走进了县廨的大门。


贾诩，正坐在客厅里，看到曹朋进来，清癯的面容上，顿时闪过一抹笑容，“友学，何以迟来？”


曹朋连忙上前行礼，却见贾诩站起来，将他拦住。


“友学不必多礼，你我也算是老相识……退之在凉州，常书信与我，言友学对他多有照拂。


一直想要当面道谢，却不想今日方得偿所愿。”


贾诩，话语中透着一丝亲热。


只是见到贾诩，曹朋心里就有一种莫名的提防。他连忙道：“照拂不敢当，退之大才，颇有贾豫州之风采。我在西北，得退之帮助甚大。此次前来南阳，本欲辟退之，不想西羌近来有些不稳，退之一时间也抽不出身来。说起来，我应该感谢贾豫州才是，万万当不得贾豫州此话。”


说罢，两人相视，突然间哈哈大笑……

第568章 南阳之访客


贾诩，阴鸷而诡诈。


曹朋，多谋亦干练。


两个人合作的机会不多，唯一一次合作，便是在白马一把大火，烧死了颜良近万兵马。此后各奔东西，再也没有机会联手应敌。但不管是贾诩，还是曹朋，内心里颇为希望两人再次联手。而今在南阳郡，两人再次携手，而他们的敌人，也从之前的袁绍，变成了而今刘备。


“刘玄德坚韧而果敢，才能卓绝。


且又懂得拉拢人心的手段，所以在南阳，特别是新野地区，极受拥戴。此人而今是不得势，若一朝得势，必将扶摇三万里。友学此次要对付的对手，比之早先的那些，要高明百倍。”


贾诩提醒曹朋。


而曹朋虽然没说什么，也心有戚戚然。


刘备究竟有多么高明？


三国演义里，老罗把他塑造成一个只会哭的宽厚长者，欺骗了无数人。刘备的手段之高明，绝不是只会执手而泣的无能之辈。曹朋前世在网上曾看到，所谓诸葛亮三把大火的第一把，博望坡之战，并非出自诸葛亮手笔，而是刘备所谋。博望大火燃烧起来的时候，诸葛亮还未曾归附刘备，所以自然不可能和他有关。刘备在用兵上，绝对不是诸葛亮可以比拟。


他戎马半生，多少次从危险中逃脱出来，可谓经验丰富。


这样一个连袁绍曹操都为之钦佩的人物，又怎可能是诸葛亮初出茅庐可以相提并论呢？


曹朋从一开始，就没有小瞧过刘备。


……


舞阴县城，市集。


马玄走进一家规模不大的客栈，径自上楼，在一间客房外停下脚步。


他敲了敲房门，旋即把房门拉开。一只脚刚迈进客房的门槛，却见一抹寒光陡然出现，刷的向他扑来。


马玄吓得一声轻呼：“子龙，是我。”


话未说完，一杆丈二银枪，陡然间停下，锋利的枪刃，就抵在马玄的咽喉。


“孟常，下次开门，先报名。”


屋中的男子，收回长枪，而后返回榻上，用一块黑布，把长枪重新包裹起来，“刚才再慢一点，你就性命难保。”


马玄笑道：“子龙，何必如此紧张？”


“小心无大错。”


马玄轻呼一口气，伸手抹了一把额头上的冷汗，迈步进入客房，反手将房门关上。


“曹朋到了。”


“哦？”


男子眼中闪过一抹异彩，把长枪横架在床榻的扶手上，而后好奇问道：“感觉此人如何？”


“我只是远远观察，哪能看出什么端倪？


不过，他随行扈从，确是极为精悍，除一部分骑军之外，尚有一部分骑着西域骆驼的军卒。单以军容而言，非同一般。此人至少是个善于治军的悍将……比之夏侯元让，未必逊色。”


男子闻听，顿时笑了。


“能征战西北，平定凉州，斩马腾，镇西羌，焉是等闲人？”


他想了想，轻声道：“孟常，那接下来该如何安排？”


“三日后，曹朋将会在舞阴摆酒宴，宴请宾朋。


我估计到时候会有许多人前来，所以也准备前去参加。酒宴上，我会伺机而动，挑拨曹朋和本地豪强的关系。至于会有什么样的效果，我现在也说不太好。反正，一切按计划进行