D-着那门客射出六支钢弩。这钢弩的力道，在经过无数次改良之后，比之当初曹朋出使塞北时，更加厉害。六支钢弩射出，闇士纵身从院墙上跳下来，双足落地时，一个翻滚，身形向前冲出数步，猛然低头，从身后再次飞出六支钢弩来。


说时迟，那时快。


闇士的动作快如闪电，以至于门客们根本没来得及做出反应。


为首的几个门客，被钢弩当场射杀在地。紧跟着，闇士猱身扑出，手中清一色小盾和短剑。六名闇士身形闪动，在行进中，组成了两个小小的三锥突阵的阵型。两人掩护，一人搏杀。只瞬息间，又有四五个门客栽倒在血泊之中，短剑在他们身上留下多处伤口，鲜血汩汩流淌。


邓威吓傻了！


闇士的出手，一击必杀，丝毫没有任何多余的动作。


从头到尾，这些人甚至连一句话都没有说，自己手下近十个门客，已然送了性命。


这曹朋，好张狂！


邓威惊怒无比，刚要站出来说话。


不想，从门外又走进来一人，令邓威的脸色，再次一变。


“岑伯偱……”


他认得来人，心里不免感到了一丝紧张。


来人的年纪大约在三十左右，身材不算太高，大约也就是170左右的个头。矮矮胖胖，略显臃肿。圆乎乎的胖脸上，透着几分笑容。他走进了大门，看到这院中的景象，突然叹了口气。


“邓公，这又是什么待客之道？”


“岑伯偱，你来做什么？”


来人哈哈大笑，“邓公，莫不是这里是邓村，就不是朝廷治下？”


“你什么意思？”


“没什么，只是……呵呵，邓公莫担心，我此来不过是秉公而来，并无为难邓公之意。岑绍赖曹太守看重，辟为本地三老。正好庞将军来棘阳找邓县令，我听说邓县令今天来了邓村，故而带庞将军前来。


对了，邓公最好约束住你的人。


这些都是曹太守的心腹牙兵，庞将军更有曹太守符节，可先斩后奏。若是生了误会，恐邓公颜面无光。”


这岑伯偱，名叫岑绍。


也许，他在历史上属于默默无闻的主儿，可是在棘阳，他还有另外一个身份，一个连邓威，也要感到忌惮的身份。


岑晊之子！


人说，这棘阳两家坐大。


邓村呈大司徒邓禹，而立足棘阳；那么另外一家，便是岑氏。


论身份和地位，岑氏丝毫不逊色于邓氏。盖因这岑氏始祖，和邓村始祖邓禹一样，是东汉开国功臣，并列云台二十八将的岑彭。至于后来，岑氏虽然也没落了！可是在东汉末年时，却也曾出来了一个南阳太守，也就是那位南阳太守岑公孝的父亲，岑豫。棘阳有谚语：岑氏一门两太守，棘水之阳好男儿。


这两太守就是岑豫和岑晊父子。


只是，岑豫是朝廷委任的太守；而岑晊，则是南阳人心目中，认同的太守。


岑晊虽非太守，却胜似太守。更重要的时，岑晊在士林声名偌大，为江夏八俊，乃刘表密友。刘表治荆州以来，犹重文士。岑晊病故后，岑氏再次没落。但岑晊的子嗣，却颇受照顾。


相比之下，邓村这些年来，只有一个邓济可以拿得出手来，自然比不得岑氏风光。


只不过，邓村和岑氏之间，素有矛盾。以前大家都没有把矛盾摆放在台面上，彼此最多就是在私下里用一些小手段，搞一些小冲突。邓氏这十年来的崛起，和邓稷立足曹魏有莫大干系。


别的不说，当年魏延坐镇湖阳，就给了邓村不少关照。


而在另一方面，随着岑晊的病逝，岑氏的力量被削弱很多。岑绍这些年，主要是居住襄阳，背后所依靠的，是荆襄世族集团。所以，此消彼长之下，邓村的声势，却压了岑氏一头。


岑绍跑来干什么？


听他的语气，似乎已投靠了曹朋？


就在邓威感到疑惑的时候，忽听后堂里，传来了一阵骚乱。


紧跟着，几名闇士搀扶着邓芝，保护着邓艾走了出来。他们和先前出现的闇士，几乎是清一色的装束。手中的短剑上，犹自滴着鲜血……


“庞叔叔，他们勾结反贼！”


邓艾一见庞德，立刻大声呼喊。


邓威大吃一惊，连忙转身想要斥责。


哪知道，邓芝突然厉声喝道：“尔等私自扣押朝廷命官，若同造反……闇士，还不动手，更待何时。”


邓艾那一声呼喊，恰到好处。


刘备虽说有汉室宗亲之名，但终究算不得正统。


本来，他正考虑着，如何收拾邓威。邓艾这一声，却正好给了他一个灵感。


我邓伯苗，可是堂堂正正的棘阳县令，乃朝廷诏令所任。你邓威要抓我，岂不就是造反吗？


邓威，用祖宗法度来压邓芝。


可邓芝的背后，确有朝廷律法……


两名闇士二话不说，冲上来一脚就踹翻了邓威。


一个家丁还想要上演一出忠心救主的戏码，却被闇士一剑劈翻在地。


与此同时，庞德脸色大变，厉声喝道：“白驼卫，将这些人，给我拿下。若有抵抗，格杀勿论。”


白驼兵齐声呐喊，纵身从白骆驼下来。


他们抽出大刀，冲过去，轮刀就砍……


白驼兵跟随曹朋日久，那是从尸山血海里杀出来的精锐。勿论是经验还是杀法，都不是邓村那些乌合之众可以相提并论。邓辞还想要反抗，却被一名白驼兵，举刀一下子劈成了两半。


鲜血混着脏器，洒落一地。


那种视觉上所带来的效果，极为震撼，一些想要顽抗的家丁见此状况，立刻丢下手中的兵器，双手抱住头，往地上普通一跪，大声叫喊道：“休要动手，小的们服了，小的们，降了！”


岑绍的脸上，闪过了一抹快意笑容。


……


岑绍是蒯越推荐给曹朋的人！


这也是蒯越在得到了曹朋的答案之后，给曹朋的礼尚往来。


要说对南阳郡的了解，曹朋是远远比不得蒯越这帮子地头蛇。蒯越非常清楚，曹朋要想在南阳立足，就必须要有一个足够分量的切入点。正好，岑绍与蒯氏之间的往来非常密切，而岑绍的老子，恰恰又是那江夏八俊之一的岑晊。同时，岑氏又是棘阳大族，倒也正好合适。


岑绍世居棘阳，根基深厚。


曹朋在得到了蒯越的推荐信以后，二话不说，立刻命庞德前往拜访。


本来，曹朋是打算自己去，可没想到曹操亲自为他安排的郡丞，也就是前司空掾羊衜，率部抵达舞阴。如此一来，曹朋就脱不开身。好在有蒯越的书信，倒能使得岑绍心悦诚服的投靠。


岑绍倒不一定要入仕。


对他而言，广大门楣必须要立足乡邻。


想当初，他老子多大的声望。可是岑晊一走，岑氏立刻便呈现没落之势。也让岑绍更加清楚，这岑氏的根基，还是在棘阳。他欣然答应，出任三老之职，执掌教化等事务。别看这三老是个不入流的小官，不过是一个秩百石的小吏。可是在地方，却掌握着实实在在的权力。


只是岑绍没想到，他甫一上任，就遇到了这种事。


邓威这厮，脑袋傻了，竟舍近而求远，扣押朝廷命官。难道，他真的以为，他那所谓的祖宗法度，在强权面前，根本不足为道吗？不过这样也好，邓威傻了，岂不是我岑氏的机会？


岑绍眼珠子滴溜溜一转，立刻计上心来。

第581章 野火烧不尽，春风吹又生


对曹朋而言，岑氏和邓氏，区别不大。


不管是扶立哪一个，只要能有效果就可以了！当然了，如果邓氏聪明一点，服从一些，曹朋自然更倾向扶立邓氏。毕竟有邓稷这一层关系，曹朋自然对邓氏更亲近一些。更不要收，他还是邓范的结拜兄弟。事实上，曹朋不希望邓稷和邓范掺和到邓氏内部的家庭争纷，更希望两家能和邓氏保持一定的距离。这对于邓稷邓范，还有曹朋而言，能获得更多的利益……


只是，曹朋没想到，邓氏竟然投靠了刘备。


既然邓氏投靠了刘备，那曹朋就只好选择岑绍。


仔细想想，岑绍也不错。


以棘阳岑村的底蕴，未必就弱过了邓村。


更不要说，这里面还有一个蒯越的关系……


邓威满脸是血的躺在地上，脸色苍白。而先前那些叫嚣不止的邓氏族人，此刻一个个噤若寒蝉。


邓芝看着这些族人，也是无奈的叹息一声。


邓氏，完了！


他很清楚邓村的未来，将被岑村死死的压在下面。


因为他们做了一个错误的决定，而丧失了他们自东汉开国以来，最好的中兴时机。


岑绍为什么会出现在这里？


说明他已经愿意和曹朋进行合作。


如果说，邓村原本还占据巨大的优势，那么此时此刻，先前的优势，都已经荡然无存。脸上还残留着刚才挣扎时留下的伤痕，邓芝目光冷漠的扫视四周。此时，白驼兵大开杀戒，在庞德的指挥下，对大宅里的那些残余顽抗份子，正发动剿杀。短短功夫，天井中横七竖八，已有数十具死尸。看着那些哭号不止的族人们，邓芝心中顿时生出一丝不忍，轻轻叹了口气。


“叔父！”


邓艾轻轻唤了邓芝一声。


年仅十岁的他，虽然说看过不少书，但却从没有经历过如此惨烈的状况。


不仅是他，就连那从小受苦，过着饥寒交迫生活的小婢女张菖蒲，也是第一次看到这种血淋淋的杀戮。


邓芝脸上，露出一抹笑容。


他轻轻揉了揉邓艾的小脑袋瓜子，似自言自语，又好像是在向邓艾解释一样的轻声道：“小艾，莫要害怕！你不是一直想学你舅父吗？想当年，你舅父经历的，远比你现在看到的更加惨烈。既然你要帮你舅舅，那你就必须学会适应这一切……哪怕，这些人曾是你的族人。”


“伯苗，救命，救命啊！”


邓晖跌跌撞撞，跑到了邓芝跟前，一把抓住了邓芝的衣袍。


而邓芝依旧是冷漠的看了邓晖一眼，而后沉声对那追杀邓晖的白驼兵道：“乱臣贼子，当诛之。”


“伯苗，我们是兄弟，我们是族人，你不能见死不救……”


“正因为你是我的族人，要想挽救邓村，唯有奉上你的人头，才可以令太守息雷霆之怒。”


邓晖还要叫喊，却见白驼兵冲上来，只一刀，便砍下了他项上人头。


一蓬鲜血喷溅而出，洒在邓艾的脸上。


那温热的鲜血，似是给邓艾带来无尽震撼。


邓芝伸出手，拉着邓艾的手掌，迈步走下了台阶。


张菖蒲紧跟在邓艾身边，怯生生看着眼前所发生的一切，脑海中一片空白……


“伯偱先生。”


“邓棘阳。”


邓芝与岑绍抱拳拱手，相视一礼。


“邓棘阳，今日邓村虽有磨难，但未尝不是一次新生。”


岑绍微微一笑，话语间透着一丝淡淡的羡慕。


邓村，可真是人才辈出。


之前的邓稷邓范，到而今的邓芝……邓芝看上去很年轻，而且还经历了这等事情。可是从外表上看来，却丝毫没有流露出慌乱之色。这份气度，这份沉稳，都足以说明，此人不凡。


可惜了，却非岑氏子弟。


岑氏而今人才凋零，而今曹朋虽然愿意和自己合作，可是以后呢？若岑氏没有几个出色的人物出来撑场面，只怕也难以维系太久。反观邓村，邓威那些人虽然做出了错误的选择，可是还有邓稷邓范邓芝，以及那个看上去年纪很小，却丝毫没有慌乱之色的少年邓艾……


邓氏人才，可真真个鼎盛。


邓威做错了一个选择题，失去了机会。


可只要曹氏当朝，而邓稷等人活着，早晚能东山再起。


岑绍脑袋里，突然升起一个奇妙的想法。观邓芝棘阳赴任，似未带家眷。若真如此，何不……


想到这里，岑绍的眼中，闪过一抹喜色。


想来，那曹三篇曹太守，也会乐于见到这样的情况。


“庞将军，多谢了！”


邓芝又和庞德见过了礼，而后感慨道：“这次若不是将军来的及时，芝险死矣……邓威勾结反贼，忤逆朝廷，形同造反，罪不容赦。所以，还要烦劳将军，将邓威一家押送舞阴处置。”


有道是破家知府，灭门县令。


邓芝这一句话，便注定了邓村宗房的破灭。


邓威一旁听得真切，顿时就昏了过去。


他刚才要把邓芝送去宛城，没想到这一眨眼间，就要被邓芝送去舞阴……果然是报应不爽！


庞德道：“此事，德定会与公子如实禀报。”


邓芝决意，袖手旁观。


这件事，他还真不太好插手。


身为邓氏族人，他当然希望能保住邓村的元气。也正因为这样，他更不能插手。唯有先把自己摘清出去，才能保住邓村的希望。他感到，邓艾的手，下意识紧了紧。但邓芝却没有说话，只是握紧了邓艾的手掌。他要邓艾明白，他现在所看到的，才是一个最真实的世界……


……


当日，邓威一家八十六口人，除被当场诛杀的家丁奴仆和亲眷之外，共四十二人，押送舞阴。


邓芝返回棘阳之后，立刻命傅肜调兵遣将，提防刘备偷袭。


刘备花费了那么多的力量，拉拢了邓村。而今，邓威完了，刘备在棘阳的实力也将随之大减。这样的情况下，刘备会无动于衷吗？邓芝可不相信！他认为，刘备一定会做出反应……


接下来，棘阳必有战事。


那么邓艾就不再适合，继续留在棘阳。


庞德在棘阳停留了一日，便带着邓艾返回舞阴。同行的还有岑绍，因为岑氏既然表示了愿意和曹朋合作的意愿。那么必要的接触，不可缺少。岑绍也希望，通过和曹朋的接触，得到更大的利益。不过在岑绍的心里，却已经有了另外的打算。也许，他还能为岑氏谋划出一个更为光明的未来。


三日后，曹朋下令，将邓威一家四十二口人，斩首示众，弃市街头。


当天，整个菜市口，被鲜血染红……


这也是曹朋来到南阳后的第一个大动作，确是让许多人，大吃一惊。


曹朋的铁血手腕，让不少人感到了恐惧。然后最为恼怒的，还是刘备。原本，刘备打算和曹朋来一次面对面的直接较量。可没想到，他刚要动手，却得到了来自襄阳的警告：不要擅自与曹操发生冲突！曹操若不动手，刘备也不得动手，否则引发的后果，由刘备一人承担。


这也算是自刘备寄居荆州以来，刘表措辞最为严厉的警告。


入建安十二年以来，刘表的身子骨越来越差，经常卧病不起。所以这州郡事务，大都是由蔡氏一族掌控。可是如此严厉的警告，若非刘表赞同，断无可能发出。也就是说，荆襄世族集团，对刘备的敌意越来越重。刘备无奈之下，也只得放弃了用兵的打算……可他却不会就此罢休。我虽然不能出兵，但是我依然可以，给曹朋增添一些麻烦。至少要让他难受一下。


于是乎，南阳郡突然出现了一个声音，一个在南阳豪强之中，广为流传的声音……


邓氏的冲突，是邓氏的家事。


祖宗的法度，流传了几百年，从未有官府插手其中的事情发生。


而今，曹朋插手邓村事务，无视宗族利益。他今天可以对邓村出手，他日就可以对来家，贾家等其他宗族出手。用不了多久，整个南阳的世族豪强，恐怕都要被曹朋一手给消灭。


这谣言一出，立刻引起了宗族豪强们的恐慌。


宗族，在东汉时，俨然就是一个小国家，小朝廷……


族老们依照着祖宗传下来的法度，甚至可以对抗朝廷律法。只要牵扯到宗族，族中子弟的生死，尽归于宗族掌控。据说在永元年间，曾有官吏想要插手阻挠