D-的侧翼攻击……


说实话，刘备原本并不太看重魏延。可就凭魏延这依山而扎营的安排，令刘备不得不刮目相看。


一直以为，这魏延是一员悍将。


可现在看来，此人，分明就是一员智将。


这个依山扎营，着实让刘备感到难受。他原本有心趁机攻打，可看到这种状况，顿时消了心思。


要想攻陷衡山小道，至少要投入三万兵力。


如果不能迅速解决战斗，那么自己的后路，必然会被曹军所断。


这种事情，不是刘备所愿意接受。


魏延！


刘备不由得感到头疼。


何以曹操帐下，有这么多的能人？


以前在许都的时候，刘备就羡慕曹操帐下能人无数。文有荀彧荀攸，郭嘉贾诩、程昱满宠等人；武有夏侯惇夏侯渊，曹仁曹洪，徐晃乐进之流……更不要说，那典韦和许褚悍勇无敌。


不过，随着刘备而今羽翼开始丰满，手下也聚拢了不少人才，对曹操那点羡慕的心思，也就越来越淡。没想到，这次他攻占了宛城之后，曹操根本不予理睬。只派了个曹朋，用了一份南阳真理报，就让刘备感到头疼。而今，又出来了一个魏延，从他的排兵布阵来看，也是个有本事的家伙。为何此前，就未能留意？若早知道此人有如此本领，也可以尝试招降拉拢。


不过，一个魏延虽说让刘备头疼，却还不足为惧。


最让他感到难受的，还是曹朋这一次兵马的调动……


典满许仪，莽夫耳，不足为虑。


可他们这一调动，代表什么意义？不得不让刘备，感到忧心忡忡。曹朋调动此二人驻扎舞阴，使得舞阴兵马，激增至万余人。难道说，曹朋要用兵吗？不可能啊……此前，曹朋还信誓旦旦，在南阳真理报上言，要保持南阳稳定的局面。他这一动兵，岂不是食言而肥吗？


他难道就不害怕，因此而得罪了南阳豪强？


刘备觉得，曹朋不会轻易出兵。


至少，在没有找到一个合适的缘由之前，他断然不会轻举妄动。


可谁又能解释，曹朋调动兵马的意图？若说这只是普通的兵马调动，刘备也无法相信……


南阳的局势很微妙，可以说是牵一发而动全身。


曹朋不是不知轻重的人，难道就不怕，引起他人的误会？


这里面，有古怪！


刘备苦思冥想，也想不出一个由头来。


无奈之下，他只能下令，加紧整备兵马。同时，他也要找一个借口，对曹朋进行一次试探，看看曹朋，究竟打得是什么主意。


就在刘备准备回房歇息的时候，忽见关羽和张飞，来到了近前。


关羽眼睛通红，脸上透着一抹悲色。


见到刘备，他也不说话，只三步并作两步，扑通一声就跪在了刘备身前，把刘备着实吓了一跳。


“云长，何故如此？”


“兄长……安国他……他，他，他……死了。”


刘备脑袋只觉嗡的一声响，顿时呆愣在那里。


安国，就是关兴的表字。


这个表字，还是年初时，刘备所予，期望关兴长大了，能成为定国安邦的栋梁之才。关兴，死了？


刘备简直不敢相信自己的耳朵，半晌没能反应过来。


他当然知道，关羽在关兴的身上，赋予了多少心血，以及多少期望。关平由于年龄的关系，无法达到关羽的境界。故而关羽从小便开始教授关兴，可谓倾尽心血。刘备对关兴的印象也非常好，曾私下里向关羽感慨：我若是有女儿的话，将来一定要让关兴做我的女婿……


可现在，关兴死了？


“安国，怎么死了？


之前不还好好的，前几日他来宛城时，还给我请安呢。”


“兄长，安国是被曹贼所害。”


“啊？”


“他今日在南就聚渡口巡查，不成想与对方发生冲突。结果那曹军之中，有小人施以冷箭。安国猝不及防，被冷箭射杀。兄长，二哥可是对安国寄予厚望。而今被曹军坏了性命，请兄长出兵，为安国报仇。”


张飞悲声嘶吼。


而关羽则抬起头来，看着刘备道：“兄长，我知兄长如今局势危急，不能擅自兴兵。


我也不想为难兄长，但求兄长与我一支兵马，我定要血洗棘阳，为安国报仇雪恨。此时，与兄长无关，一应后果，自有我一力担之。今日前来，只是希望兄长，莫要拦我为安国报仇。”


关羽言语真切，令刘备不禁动容。


他一把抓住了关羽的胳膊，“云长，你先起来。”


关羽缓缓起身，而张飞则环眼圆睁，怒声吼叫道：“兄长，我愿助二哥一臂之力，取曹贼项上人头。”


“云长，翼德！”


刘备深吸一口气，看着二人，半晌后沉声道：“你我相识于微末，起于飘萍……自中平元年以来，已有二十三载，恩若兄弟。安国虽非我亲子，然却胜似亲子。你要为安国报仇雪恨，我又怎可能阻拦？二十三载情义，又岂是这区区前程可以相提并论？你刚才那些话，却把我刘备，视作何人？不就是兴兵吗？了不起咱们兄弟重新来过……我可不怕什么荆襄矜肘。


再说了，就算没有这件事，那曹朋小贼也会寻借口与我交锋。


迟早都是交锋，既然如此，我又何惜落人口实……他曹朋想要打，那我刘备就与他较量一番。


鹿死谁手，尚未可知。”

第588章 壮哉，傅将军


嘎吱……


嗡！


刺耳的机括声响起，一颗巨大的礌石，从棘水河畔的军营中飞出，在空中划出一道诡异的抛物线，落向棘水河面。


河面上，一艘小船被礌石砸中。


一声惨叫声响起，伴随着一连串落水的声响，小船被礌石砸的木屑飞溅，瞬间向水中沉没。


关平站在河堤上，嘶声吼道：“渡河，给我冲过去。”


说话间，他纵身从河堤跳上一艘小船，带头向河对岸冲去。


身着红色襦衣的涅阳军卒，纷纷冲下河堤。一艘艘小船，朝着河对岸冲去，喊杀声在棘水上空回荡。


傅肜面色沉肃，眼看着涅阳兵马再一次发动冲锋，却没有丝毫慌张。


“弓箭手！”


他拔出佩剑，高举过头顶，目光炯炯，凝视河面上的船只。眼见着涅阳的船只已抵达河中央，傅肜手中宝剑在空中做出了一个劈斩的动作，剑指前方，嘶声下令：“放箭！”


嗡！


数百名弓箭手同时松开了弓弦，箭矢带着‘咻咻’声响，射向河中央的涅阳兵马。


这是第几次了？


傅肜已经记不清楚了！


涅阳刘备兵马突然发动攻击，猝不及防的傅肜，仓促应战。


原以为，只是小规模的冲突，却没想到，关平竟然敢擅自开战。涅阳兵马，分明是要攻取棘阳。棘阳的驻军并不多，傅肜手下，甚至不足千人。平日里驻扎在南就聚至桃花林一线，就是为了防御涅阳军的偷袭。所以，关平要攻击棘阳，就必须先夺取了棘阳河畔的军营。


傅肜命人迅速通知棘阳，让邓芝做好准备。


他则与傅龠率领人马，登上望楼，观察军情。


月光皎洁，洒在棘水河面上。只见箭矢齐射，涅阳军卒纷纷落水。可是，涅阳兵马却不见后退，依旧悍不畏死的向河岸发动攻击。傅肜不由得露出凝重之色，他猛然回头，向傅龠问道：“傅龠，你们今天在渡口，究竟是和什么人发生了冲突？涅阳方面，是否有什么死伤？”


傅龠连忙道：“互射，必有伤亡。


咱们这边也有十几个人中箭，两人毙命，这没什么稀奇。涅阳方面嘛……我射杀了他们的主将。”


“主将？”


傅肜连忙问道：“什么模样？”


“隔水相望，实在是看不清楚，不过年纪应该不大。


兄长，是他们率先挑衅，可不是咱们主动的。”


“我知道！”


傅肜深吸一口气，心中旋即了然。


看起来，傅龠射杀的人，很可能是一个重要人物。否则涅阳兵马，也不可能这么疯狂的攻击。


“傅龠，你带上一曲兵马，立刻返回棘阳。”


“啊？”


“告诉邓棘阳，请他燃起烽火，派人向九女城求援。你到了棘阳之后，务必要协助邓棘阳，死守县城。贼人不是冒然出击，而是要攻取棘阳县城。记住，务必守住棘阳，不可有失。”


“兄长，那你呢？”


傅肜虎目圆睁，厉声喝道：“某乃主将，焉能后退。


我若不留在这里，抵挡贼人兵马，涅阳兵马一旦渡河，不需一炷香的时间，就能兵临城下。


傅龠，速速依令而行，再要呱噪，军法行事。”


傅龠知道，傅肜已下定决心，死守军营了。


可问题在于，军营无险可守，而且准备不足，兵力也不够。对方是有预谋的攻击，军营绝无可能守住。也就是说，傅肜要用这军营，为棘阳县城争取足够的准备时间。那么，他……


但傅龠也清楚，兄长一旦下定决心，便无可挽回。


他一咬牙，躬身行礼，“兄长放心，棘阳若破，龠必已死。”


说完，他率领一屯步卒，撤离军营，迅速返回棘阳。而傅肜扶剑而立，站在望楼之上，凝视河对岸的涅阳兵马。


箭矢密集，可无奈关平亲自冲锋，令涅阳兵马，毫不畏死。


一只只小船，在河堤上涅阳弓箭手的掩护下，迅速向河岸逼近。关平手执大盾，立于船头。他一手舞动大刀，拨打雕翎，一边大声呼喊，鼓动兵卒冲锋。渐渐的，棘阳兵马开始出现慌乱。


“休要惊慌，听我命令。”


也不知是什么时候，傅肜从望楼上走下来，站在辕门口，厉声呼喊。


他手持一口大刀，显然已经做好了准备。


而在军营中，几十名军卒正慌乱的朝着营地里泼洒桐油。这也是傅肜的命令……一旦河堤无法坚守，就火焚军营。一方面可以阻挡涅阳兵马，一方面，也可以提醒棘阳，军营失守。


关平，纵身跳上河堤，一手执盾，舞刀冲上前来。


弓箭手再也无法保持住冷静，顿时向后溃散。好在傅肜督阵，一连砍翻了三名军卒，嘶声厉吼道：“儿郎们，咱们身后便是棘阳。咱们的兄弟姐妹，妻儿老小，还留在那里……如果咱们败了，咱们的家园就要被狗贼祸害。哪怕战死河堤，也要给县城争取时间，做好准备。


为了咱们的父老乡亲，和狗贼拼了！”


刚呈现出乱象的棘阳兵马，顿时稳住了脚步。涅阳兵马已经冲上河堤，很明显，弓箭已无法产生作用。兵卒们弃下弓箭，拔出腰刀，在傅肜的带领下，呐喊着向涅阳兵马冲过去。关平舞盾牌，拍飞了一名兵卒。眼见棘阳兵卒冲上来，关平暴怒咆哮，“杀死曹狗，踏平棘阳。”


随着他一声大吼，涅阳兵马蜂拥而上。


双方在河堤上，展开了一场惨烈的混战。源源不断的涅阳兵卒，从河对岸冲过来。而棘阳兵马，人数上呈现明显的劣势，可是在傅肜的率领下，竟无一人后退，拼死拦住了涅阳兵马。


傅肜已血染征袍，遍体鳞伤。


他大吼一声，砍翻了一名涅阳兵，回身厉声吼道：“点火！”


他是在向军营中的亲随下令，而后舞刀复又冲上前去。迎面，就见关平从人群中杀出来，浑身是血，虎目圆睁。关平大吼一声，一手执盾，一手舞刀，一下子便拦住了傅肜的去路。


“狗贼，拿命来！”


关平说着话，挥舞盾牌，便扑向傅肜。


傅肜举起大刀，狠狠的向关平劈去。却见关平用大盾护住半边身子，一个错步闪躲，让开傅肜的大刀，而后大刀横里向前一推一拖。只听噗嗤一声，那锋利的长刀，生生在傅肜的肚子上撕开了一道口子。傅肜踉跄着向前冲出两步，险些一头栽倒在地上。他用大刀撑住身子，低头一看，看了一眼肚子上触目惊心的伤口……鲜血汩汩流淌，脏器从伤口涌出来，肠子一下子就拖在了地上。抬头看，却见关平刚站住身子，傅肜大吼一声，对伤口置之不理，挥刀再次扑出。眼见着就要冲到关平跟前，关平身子突然一矮，手中大刀反手刺出，没入傅肜的身体……


此时，军营中已燃起了熊熊大火。


火借风势，风助火威，瞬间便腾起冲天火焰，照亮了苍穹。


关平错步拔出大刀，傅肜一头栽倒在了地上。


几名涅阳兵卒冲上来，想要砍掉傅肜的脑袋，却被关平伸手拦住。


“这是一条好汉，虽为敌人，可既然已经毙命，却不该坏了他的身子……曹军儿郎，你们的主将已经战死，弃械投降，留尔性命。若再抵抗，格杀勿论。”


关平话音未落，却见从火海中冲出十几名军卒。


“只有战死义阳人，没有投降义阳卒，杀！”


那十几个军汉面目狰狞，舞刀冲上前来。


那悍不畏死的模样，却让关平吓了一跳。


他连忙舞刀相迎，双方再次站在一处……


……


足足一炷香的时间，河堤上的战斗才算结束。


驻守河堤军营的六百名军卒，除了傅龠带走的一屯兵马之外，其余尽数战死，竟无一人投降。


军营中，烈焰冲天，火光熊熊。


关平执刀而立，站在河堤上，看着遍地残尸，竟生出了一丝莫名恐惧。


他为兄弟一怒而出兵，原以为可以轻松攻取棘阳，为关兴报仇。可没想到，这小小的河堤，就损失了几百兵卒性命。看起来，这棘阳并不好打！一个县尉便能如此，那棘阳令邓芝……


关平不由得，激灵灵打了个寒蝉。


“将军，可否继续攻击？”


“慢！”


依着关平早先的想法，自当一鼓作气，攻克棘阳。


可是现在，他改变了主意。


棘阳，不好打啊！


“传我命令，在南就聚东岸扎营。


命涅阳兵马，火速渡河增援，派人通知我父亲，就说我已攻克棘水渡口，请父亲做出决断。”


打下棘阳，是大功一件。


可如果是损兵折将，却非关平所愿。


而今这局面，棘阳恐怕已经做好了准备。傅肜的一把大火，更使得棘阳方面了解到了河堤上的状况，估计正秣兵厉马，等待自己前去。这偷袭的突然性，已经失去。接下来，必然是一场惨烈大战。原本，关平是准备，攻下棘阳之后，据城而守，抵住曹军九女城的援军，等待宛城的消息。可现在看来，如果强攻棘阳，弄不好就会遭受到棘阳和九女城曹军夹击。


既然无法突然袭击，唯有稳扎稳打。


屯扎南就聚，进可攻棘阳，退可守涅阳，也算是撕开了一道口子。


举目向棘阳县城方向眺望，却见棘阳方向，燃起了烽火，狼烟冲天而起，直冲九霄……


隐隐约约的号角声，从棘阳县城方向传来。


似乎是在告诉关平，你若敢来，我必取尔性命……


关平，不由得眯起了眼睛，下意识握紧大刀！


……


棘阳城头，邓芝手扶肋下佩剑，虎目之中，泪光闪动。


傅将军，芝但有一息尚存，必为你报仇雪恨……狗贼，我已经准备好了，你们敢过来吗？

第589章 不欲战，绝不畏战


建安十二年五月十七日，刘备率先向棘阳发动了攻击。


涅阳令关平，集结涅阳、安众两县兵马，合计六千人向棘阳发动偷袭。当晚，棘阳县尉傅肜死战棘水大营，全军覆没。棘阳令邓芝随即做好应战准备，并紧急向九女城守将，南阳郡兵曹史杜畿求援。子时，南阳郡兵曹史杜畿点集兵马三千人，自九女城火速增援棘阳城下。


关平，则驻扎南就聚渡口。


突如其来的战事，不仅仅是让邓芝措手不及，包括曹朋，也感到万分惊讶。