D-近臣，又怎可能去刻意记住一个军中小校？麋芳放下心来，在距离那彭福尚有几步距离的时候，才停下脚步。


“我问你，可看清楚，伏击你们的曹军，是何人统帅？”


“呃……当时事发突然，末将也看得不是特别真切。倒是曹军之中，有一人极为骁勇，杀我袍泽甚多。末将依稀听人呼唤他……”彭福做出一副回忆的模样，趁人不注意，又向前蹭了两步，距离麋芳更近，麋芳刚要开口，却听彭福大叫一声，“我想起来了，曹军唤那人公子。”


“公子？”


麋芳闻听，眼睛一亮。


“是何装束，做何打扮？”


“那人持方天画戟……披唐猊宝铠……呃，他的坐骑，极为神骏，嘶吟之时，若龙吟虎啸，百兽皆惊。


末将倒是有些印象，他那匹马，似乎就是传说中的狮虎兽。”


曹朋，渡河了？


听彭福的描述，麋芳立刻反应过来，这彭福说的是什么人。他与向宠相视一眼，就见彼此的眼中，都透着一抹骇然之色。


曹朋，竟然渡河了！


就在这时候，一名军卒过去牵彭福的坐骑。


哪知道那匹马突然间发怒，仰蹄一声长嘶，若龙吟狮吼一般，铁蹄抬起来，将那军卒一下子踹翻在地。


“那匹马，就好像末将这坐骑一般。”


“啊？”


麋竺闻听彭福这一句话，突然间打了一个寒蝉。


一种不祥的预感，有心而生，他下意识的想要扶住手中佩剑，却见那彭福突然猱身而生，肩膀向前一记凶狠的撞击，把麋竺一下子撞翻在地。左手一抬，一枚铁流星脱手飞出，朝着向宠便砸过去。向宠吓了一跳，本能的闪身躲避。说时迟，那时快，彭福拔刀而上，口中暴喝，“飞驼兵，动手！”

第599章 夺宛城


西极含光宝刀，在火光照映下，闪过一抹瑰丽蓝芒。


向宠也不是那种无能之辈，身为日后蜀汉统兵上将，自有其一身不俗本领。他反应奇快，闪身躲避铁流星刹那，拔刀相应。铛的一声轻响，双刀交击。向宠那口百炼钢刀，就好像豆腐一样，被西极含光宝刀斩为两段。


“好刀！”


向宠忍不住大叫一声，身体猛然一个后仰，避过对方凶狠的一刀。


可是，没等他直起身子，却见那‘彭福’抬腿一记下劈，正中向宠的胸口。巨大的劲力，把向宠一下子劈翻在地，口中喷出一口鲜血，立刻昏迷不醒。与此同时，麋芳也狼狈的爬起来，手指着‘彭福’，瞠目欲裂，嘶声吼道：“你就是曹朋……小贼，竟敢来宛城送死……”


麋芳知道，曹朋有一匹马，名叫狮虎兽。


据说是他在朔方时收来的宝马良驹，能生裂虎豹，神骏异常。


他没见过狮虎兽，却听说过这种宝马良驹。即便是当年吕布的赤兔马，也无法与之相比。


先前在城上，并未留意到彭福的坐骑。


可就在刚才的一刹那，彭福坐骑突然发飙，岂不正符合那狮虎兽的特征？


麋芳立刻醒悟过来，‘彭福’就是曹朋。


怪不得，刚才看这家伙有点面熟，原来是他！


麋芳早年间在徐州时，曾与曹朋打过照面。两人虽然没有说过话，可他却远远的看到过曹朋。


下邳之战时，张飞劫走了曹朋的粮草，使得曹朋率部，堵住了刘备大营。


那是麋芳第一次，也是最后一次见到曹朋。时曹朋怒断辕门大纛，令麋芳印象极为深刻。虽然在那以后，他没有再见过曹朋，而且曹朋在这些年来，变化很大。在下邳时，他身体还很单薄，体格不甚健壮，给人一种清秀文弱之感。然而现在，特别是曹朋开始修炼白虎七变和五禽戏之后，身体日益强壮，与当年颇有不同之处。可那双眼睛，还有那种气质，却始终无法改变。


曹朋，怎么会出现在宛城？


这就要从那天夜里说起……


曹朋意识到，自己犯下了一个巨大的错误！


刘备此次用兵，显然是经过深思熟虑，所谋甚大。从刘备在南就聚兵马不断进驻的假象，曹朋看出了一丝破绽。他猜测出，刘备一定会在他回援舞阴的途中，设下埋伏，等他上钩。


舞阴，有羊衜等人在，曹朋倒也不太担心。


至少在短时间里，刘备想要攻克舞阴县城，可能性不太大……


刘备要抄他的老巢！


曹朋自然不可能坐以待毙。


但他也清楚，以他现在的力量，若是和刘备硬拼，胜算不大。即便是胜，也是一个惨胜局面。


如果南阳郡只有他和刘备两人，曹朋倒不会介意，和刘备面对面的来一次碰撞。


可问题在于，南阳郡还有一个刘表。


虽说以蒯越蒯良兄弟为首的荆襄世族，已向他释放出了足够的善意。可与刘表而言，没有足够的武力威慑，一切都是虚假。别看刘表现在表现的挺软弱，那是因为曹朋手中有足够的力量。如果曹朋和刘备硬拼，想来刘表会非常乐意看到这样的局面。一方面，曹朋遭受打击，另一方面，刘备的实力会被削弱，他可以趁机将刘备吞并。那时候，刘表一定会出兵。


当初，他敢帮着张绣抵御曹操。


那么现在，他也不会介意，给曹操添一些乱……


一俟刘表拿下了整个南阳郡，将直接威胁许都。而辽东之战尚未结束，曹操又无法抽身出来，到时候江东趁势而起，与刘表联手出击，弄个不好，会令曹操苦心经营的大好局面，毁于一旦。


所以，曹朋绝不能和刘备硬拼。


他必须要保住元气，等待辽东之战结束。


可现在，刘备打上门来，曹朋也无法退避。他刘备要打曹朋的老巢，那他曹朋，为什么不能抄刘备的老家？


曹朋仔细分析了刘备的兵力分布，得出宛城兵力空虚的结论。


如果，他攻下了宛城，那么必然会令刘备从舞阴撤兵。只待汝南李通援兵进驻桐柏大复山，那么曹朋，就可以稳住而今的局面。只不过，打宛城并非一桩容易的事情。关键在于，如何才能神不知鬼不觉的，兵临宛城城下？曹朋和陆瑁商议之后，设计了一个巧妙的计划。


他命陆瑁假扮自己，先期抵达棘阳。


而后命典满许仪，邓芝杜畿四人奇袭南就聚大营，造成南就聚大营的混乱……


曹朋趁着刘备军混乱的时候，神不知鬼不觉的渡过了棘水，潜入棘水西岸，而后直逼宛城。


至于他的身份，也是经过了认真的考虑。


赵融赵子玉，是朝阳人。


投奔刘备的时间，并不算太长。


此人官拜育水都尉，负责棘水西岸地区的治安。手下兵马，大多是一帮子农民兵，不堪大用。


而最主要的，赵融此人属于诸葛亮马良一袭的荆州系。


和刘备麾下的大部分将领，并不算熟悉，甚至彼此间，还有一些矛盾。此人胆小，如果知道宛城发生危险，绝不会出兵救援。而且，他驻扎在鱼梁矶，距离宛城有一段距离，足以给曹朋以充足时间，来进行谋划。兵法有云，知己知彼，百战不殆。就这一点而言，曹朋必须要感谢贾诩。


这家伙手中，有刘备帐下所有将领的资料！


贾诩擅用阴谋，虽然说这个时代，还没有情报战这么一个说法，可是贾诩对情报，却有着先天的敏锐触觉。他在南阳两年，经营出了一个就目前这个时代而言，堪称完善的情报网。


在这贾毒蛇的手里，刘备麾下有什么将领，家庭状况如何？有什么喜好，称得上是一清二楚。


凭此情报，曹朋对刘备军中的将领，了若指掌。


冒充赵融部曲，无疑是一个最佳的选择。所以，曹朋假名彭福，前来宛城。


彭福二字，也有出处。


这‘彭’，音同朋，是曹朋的名字。至于那‘福’，自然是出自曹朋乳名阿福。


只不过，曹朋没有想到，这宛城城中，不仅仅是有一个麋芳，还有一个日后的蜀汉名将……


麋芳的叫喊声，并没有让曹朋惊慌失措。


相反，曹朋脸上露出了一抹诡异笑容。


“子方先生，别来无恙。”


说话间，就见曹朋错步旋身，身形快如闪电。就如同一抹幽灵，穿梭于迎面而来的亲兵护卫之中。脚踩天罡，身形错闪。每一次旋身躲避，一枚铁流星就脱手飞出。一道道寒光掠过，只听到那人群中传来一连串的惨叫声。铁流星夹带巨力，例无虚发，准确的击中对手。


那些亲兵护卫，接二连三的倒下，或是脑浆迸裂，或是骨断筋折。


曹朋随身带着十五枚铁流星，在瞬间发出。而他手中的西极含光宝刀，更迸射出一道道奇诡刀光。将宛城兵卒砍翻在地。麋芳这边刚爬起来，从一名军卒手中抢过来一杆长枪在手。


未等他站稳脚跟，曹朋已冲到了跟前。


只见他健步如飞，三两步冲到麋芳身前，举刀就砍。


刀光闪闪，刀气纵横。


西极含光宝刀撕裂空气，发出一声刺耳的锐啸。麋芳啊的一声大家，举枪相迎。哪知道，只听咔嚓一声响，麋芳手中的长枪，被西极含光宝刀一分为二。长刀刀势不减，径自劈斩下来。麋芳再想要闪躲，可就有些来不及了！他不由得眼睛一闭，心道一声：我命休矣……


可是，等了半天，却没有钢刀加身的感觉。


睁开眼睛看去，却见一口明晃晃的钢刀，就架在他的肩膀上。


刀刃泛着一抹幽蓝光芒，在钢口中流转，似带着一种奇异的灵性。这也是‘含光’二字的由来。


曹汲打造出这口西极含光，完全是一个意外。


将刀芒纳入钢口之中，其实是一个失败之举，却不想造就出这口独一无二的西极含光宝刀。


曹汲打造七剑三刀，以西极含光最为珍贵。


用曹汲自己的话来说：若让我再打造一支西极含光来，根本不可能……


也就是说，这口宝刀在这个时代而言，是独一无二。也许未来许多年中，它还会是独一无二。


“所有人，全都给我住手。”


就在曹朋动手的一刹那，化妆而来的飞驼兵，也纷纷举起了兵器。


措不及手的宛城兵，那会想到这些个看上去狼狈不堪的‘自己人’，会突然间向他们出招呢？


只数息功夫，就有几十人倒在血泊之中。


飞驼兵一拥而上，冲进了宛城城门。城门口上，也不过百十名军卒，又如何挡得住这些悍勇兵卒？


曹朋制住了麋芳之后，厉声喝令。


他压低声音在麋芳耳边道：“子方先生，我此来可不想大开杀戒。


若你不识相，定取你项上人头。还不让你的人，给我放下兵械就缚？否则，休怪我心狠手辣。”


逼人的刀气，令麋芳汗毛乍立。


耳听曹朋的话语，麋芳心知，这位爷，绝对是那种说得出，做得到的主。


“尔等，弃械吧。”


若换做是糜竺镇守宛城，曹朋还真未必敢来偷袭。盖因糜竺，是一个忠恪刚烈之人……换句话说，糜竺属于那种硬骨头。就算是落到了曹朋手中，也绝不会轻易投降，甚至不惜玉石俱焚。


可惜，镇守宛城的人，是麋芳！


虽说他和麋竺是兄弟，可是两人的性格，却相差甚巨。


随着麋芳这一句话出口，曹朋的心里，顿时有一种如释重负的快感！

第600章 大踏步撤退


夜，深沉。


从育水上游吹来的风，驱散了仲夏的炎热。


对于宛城百姓而言，这是一个不眠之夜。入夜后，从城门口方向传来的喊杀声，响彻天地。虽未持续太久，却足以将人们的睡意驱散。紧跟着，长街上传来铁蹄声阵阵，令人胆战心惊。


有那好事的人，想要打开一道门缝，查看外面的情况，却立刻被家人阻拦住。


“休多事，老老实实待在家里。”


对那些世代居住于此的老宛城人而言，经历过百万黄巾围城之后，就神马都是浮云了！黄巾之乱后，一直到建安元年，整整十余年间，南阳郡虽然没有发生过什么大规模的战事，可小战争却不止。先是剿匪，清剿黄巾余孽；而后诸侯相争，你打过来，我打过去……再后来，刘表入主荆州，令南阳郡稳定了一段时间。可没过多久，张济张绣叔侄来到了南阳，又是一阵冲突。等张济张绣叔侄稳住了脚跟，曹操率部前来，而且一打就是三次，次次惨烈无比。


宛城人总算是看出了端倪。


若是盗匪山贼来袭，最好举家逃难。


因为这些盗匪山贼毫无规矩可以，烧杀抢掠，无恶不作。


可若是诸侯相争，只要不是太过于惨烈的战事，宛城告破之后，基本上不会出现大规模的动荡。


这些诸侯，可都是要脸面的人。


他们占领一个地方，首先要安抚民心。


想当初，夏侯惇驻扎宛城，是三令五申，整顿军纪。


而刘备占领了宛城后，更严令部曲秋毫不犯，甚至免去了一年税赋。


曹朋和刘备对峙，宛城人心知肚明。这宛城究竟是姓曹还是姓刘，对他们而言，其实关系不大。


最重要的是，谁能给他们带来好处。


只要他们不去招惹是非，想必那些军士，也不会骚扰他们。


在经过片刻混乱之后，宛城便恢复了平静。那些降卒们，有条不紊的被押送到了校场看押，曹朋也没有对这些降卒，进行大规模的屠杀。反而在进入校场后，还送来粮食，让他们自行做饭。这样一来，降卒们自然也就不会去激烈的反抗，宛城就这样，被曹朋轻而易举的夺得。


回想起来，曹朋也是暗道侥幸。


整个宛城守军不足两千，而且在曹朋偷袭时，军卒们大都在休息，根本没有做出任何防备。


而宛城的守将麋芳，并非一个意志坚强之人。


曹朋对他，说不上喜欢，但也算不得反感。麋芳的小心思太多，太注重个人的得失。历史上，此人和傅士仁因一己之私，见死不救，而累得关羽败走麦城被杀。而后，担心被追究，投降了孙吴。私心越重，就越是怕死。若宛城守将换一个人，或者那向宠的年纪长一些，有了足够的资历，恐怕曹朋再想偷袭，难度就随之增大。多亏了刘备，让麋芳驻守宛城。


麋芳下令，宛城军卒停止抵抗，使曹朋兵不刃血，夺取了宛城。


不过，随即而来的问题，却又使得曹朋犯难了……


这宛城，该如何处理？


曹朋此次偷袭，是轻装出动，麾下兵卒，不过八百人！


偷袭，足够了！


可要说想要占领宛城，难度太大。


且不说这城中降卒的人数，是己方两倍有余。而今天黑，宛城军卒还没有觉察，若天亮后发现了曹朋兵力缺少，必然会出现暴乱。曹朋虽然有把握控制住宛城的局面，但是却没有信心，抵挡住刘备军的反扑。而今他算是孤军深入，外无援军，想要占领宛城，谈何容易？


可若是就此放弃，曹朋又感到可惜。


好不容易夺取了宛城，就这么平白还给刘备，却非他所愿。


坐在宛城府衙大堂之上，曹朋一手托着下巴，思忖着对应之策……


“公子，这宛城还真是富裕。”


陈式兴冲冲跑来，向曹朋汇报。


他是在曹朋祖宅建好后，离开中阳镇，随曹朋一同来到舞阴。曹朋发现，这个自己前身的好友，并非一个简单的人物。武艺不俗，已直逼一流高手的水准，在二流巅峰状态。只不过，陈式的年纪已经不小了，比曹朋还要大两岁。而今再想突破，是万万不可能……虽然成不得真正一流武将，可是在曹朋而今的部曲当中，也算是抢眼。至少，可以担当一些重任。


姜冏留在舞阴，而庞德前往湖阳支援。


曹朋顺理成章的把陈式提拔起来，让他暂领飞驼兵。


“怎么说？”