D-曹朋被打算了思路，却没有露出不快。


陈氏笑道：“刚才在西校场里，发现了三十囷粮草。


据守卫粮仓的人说，是前些时候刘备从新野运送过来，准备充当军饷所用。乖乖，三十囷，看上去可真吓人。”


“多少？”


“三十囷。”


曹朋立刻起身，“快带我过去看看。”


没想到，刘备在宛城县里，囤积了这么多粮草。一囷是三千石，三十囷，可就是近十万斛。一斛一百二十斤，这三十囷粮食，差不多有一千万斤。刘备囤积这么多粮草有什么用处？


答案呼之欲出！


刘备早已有了计划，要和自己决一死战。


三十囷，想来是倾刘备所有。他在新野这么多年，多多少少也会有一些家底儿。而今他把这些家底儿都搬到了宛城，那目的不是非常明显？虽然曹朋不清楚新野而今还有多少粮食，可依稀能感觉到，刘备的家底儿，已不会太多……这些粮草，绝不能再留给那大耳贼……


想到这里，曹朋突然心生一计。


“子范，立刻派人通知城中百姓，每家出一人，前来领取粮食。


每家勿论人口多少，可得五斗粮食，丑时之前，必须要分发完毕。剩余粮草，给我集中起来，一把火全都给我烧了。寅时之前，全军撤离宛城，在卯时必须渡过育水，进入南山，不得有误。”


“啊？”


陈式闻听，顿时一怔。


“撤出宛城？


友学，咱们才刚占领了宛城啊……”


这就是陈式和庞德之间，最大的区别。


若是庞德或者姜冏，曹朋发布命令之后，二人会在第一时间执行，而不是提出什么疑问来。


而陈式，才由一个山民，转而成为军人。


从骨子里，他还是一个普通老百姓，没有成为一个军人的觉悟。


曹朋眼睛一瞪，陈式立刻闭上了嘴巴。


他感到心疼！


可是又无可奈何。


宛城县户籍登记，有一万七千户人家。但实际居住在宛县县城里的，不过六千多户而已。现在距离丑时，还有三个时辰，也就是六个小时。从时间上算，绰绰有余。六千多户，每家五斗，也不过百万斤粮食。也就是说，曹朋这一把火至少要焚掉九百万斤粮食……这对于在半年前，还要为温饱而努力的陈式而言，怎可能不感到心疼？可是，军令如山，他也没有办法。


曹太守要分粮食？


军卒敲着铜锣，沿街通知。


许多人家听到了消息，全都呆愣住了！


自古以来，只听说官府从百姓手里拿走粮食，而今居然要分发粮食，确实让人感到稀奇。


不少人一开始并不相信，担心这是曹朋征兵的花招。


毕竟，能拎得起六十斤粮食的人，肯定有一把子力气。你总不可能让一个连走都走不动的老头子，跑去领粮食吧。很多人心中存有怀疑，可毕竟有那胆子大的，忍不住诱惑，打开家门，跑去粮仓。不一会儿的功夫，就见这些人拎着一袋子粮食回来，脸上露出幸福的笑容。


“真的要送粮食？”


“那还有假！


已经把粮食领回来的人，兴奋的说：“校场那边正在盛装，快点过去吧，丑时之后，就停止分发了。”


众人闻听，顿时兴奋起来。


于是，就看见一座座房舍打开门扉，人们推着小车，或是牵着骡马，往校场走去。粮仓校场上，灯火通明。陈式指挥军卒，将一袋袋粮食分发出去。看着百姓们脸上灿烂的笑容，曹朋顿时感到，心中无比的畅快……


……


鱼梁矶，刘备军大营。


赵融睁开一双朦胧的醉眼，一脸不快之色道：“何时，扰人清梦？”


晚饭时，他和部曲喝了不少酒，以至于虽睡了良久，仍感到有些昏沉沉，头脑不清。鱼梁矶，位于宛城以西三十里，负责周遭治安。赵融昨日听闻南就聚发生战事，便立刻集结兵马。不过，他并非是要去救援南就聚，而是在鱼梁矶附近严加戒备。南就聚那边，属于神仙打架，轮不到他赵融去管。他只要看守好鱼梁矶，保证大营无虞，就算是完成了他的任务。


自己有几斤几两，赵融非常清楚。


刘备和曹操之间的冲突，还真不是他可以参与……


亲兵唤醒了赵融，语气惶急道：“将军，大事不好，宛城起火。”


“起火就起火，关我何事……啊，你刚才说，哪里起火？”


“宛城，宛城大火。”


赵融闻听，激灵灵打了个寒蝉。


他连忙披衣而起，冲出中军大帐，手搭凉棚，举目向远处观瞧。


但见宛城方向，火光冲天。


那火势极为凶猛，将半边夜空，照映通红……宛城大火，果然是宛城大火！


赵融虽不清楚那宛城究竟发生了什么事，可是却知道，宛城而今囤积三十囷军粮。这么大的火，莫非是……


他来不及考虑太多，大声喊道：“来人，立刻点起兵马，随我前去救火！”

第601章 南山故道


刚过寅时，南山被浓重的夜色所笼罩。


正值黎明前最为黑暗的一段时间，起伏延绵的南山，犹如一座巨兽，匍匐在育水河畔。南山，也就是后世所说的伏牛山。南阳之所以得名，也正因为它位于伏牛山之阳，故而名南阳。


曹朋策马冲上一座山丘，扭头向远处被火光所笼罩的宛城看去，脸上不由得露出一抹诡异笑容。


失了这批粮草，看你刘备能如何？


若你从那些宛城百姓手中征收，势必将激怒南阳人，从此之后，难以立足；可你若是不征收粮草，则将面临断粮风险。你刘玄德麾下数万大军，难不成全都靠新野供给？恐怕新野，也承担不起。到时候，刘备将面临一个选择，是重新归附刘表，听从刘表的调遣，还是……


此前刘备攻占南阳，说穿了也是迫于蔡瑁等人的逼迫。


虽说他取得了一场辉煌胜利，可却犯了刘表的忌讳。刘表不想和曹操翻脸，你刘备却突然向宛城用兵。说不好听一点，你这就是犯上，你这就是意图谋反！从某种程度上而言，刘备攻取了宛城，固然有一个立足之地。但也等同于从刘表帐下分离出去，相互间不再有关联。


如果刘备复又归附刘表，刘表也会接纳。


毕竟一个刘备能打，也确实是刘表所需要的人才。


但再想要之前那么大的自由度，恐怕就难了！刘备一旦被刘表所节制，就等于是进入囚笼的猛兽，再难制造麻烦。对于曹朋而言，他不求能一下子干掉刘备，绑住他手脚，便已足够。


“友学，还是你高明！”


陈式走上前，一脸敬佩之色，“若再走的晚一些，怕咱们就要腹背受敌了。”


原来，就在曹朋等人分发完粮草，准备撤离宛城的时候，忽然得到了消息：张飞将返回宛城。


舞阴战事不利，荀谌被射杀城下。


张飞有千个不愿意，也知道再想攻打舞阴，恐怕也不太现实。


在和赵云一番争执之后，他也只好点头答应撤兵。但大军撤离，并非一桩简单的事情……即要收整辎重，还要防备舞阴的追击。张飞本想压阵保护大军撤离，但又被赵云拒绝。


赵云的理由，非常简单：若舞阴追击，三将军可能忍住？


言下之意就是说，我担心你那暴躁的脾气，会为撤离造成麻烦。


张飞倒也知晓轻重，于是便保护着荀谌的灵柩，先行撤退，由赵云复杂断后。这一路下来，张飞憋屈的很。即将抵达南山的时候，他派人返回宛城禀报，让麋芳准备好营地和帐篷，供大军落脚。哪知道，传令兵抵达宛城的时候，宛城已经落入曹朋之手。得知张飞即将返还，曹朋也不敢迟疑，忙命人点起大火，提前撤离宛城，并迅速渡过育水，进入了南山。


“子范，你说这么大的火，张飞能否看见。”


曹朋没有接话，反而扭头，笑眯眯的看着陈式问道。


陈式一怔，点头道：“当然可以看见……你看那宛城的天空都给烧红了，莫说张飞驻扎南山脚下，就算是再远一点，也能觉察到状况。嘿嘿，这么大的火，恐怕那位三将军会急红了眼。”


“若你急红了眼，当如何为之？”


“啊？”


陈式搔搔头，笑道：“若是换做我，一定会立刻率部赶往宛城。”


“那从山口到宛城，有几条路？”


“路可是不少……从南山过来，至少有五六条路……不过要说距离最近，恐怕就是……”


陈式突然闭上了嘴巴，眼中露出骇然之色。


“不就是咱们现在走的南山故道？”


南山故道，是一条小路，从山口穿越南山，可以在最快的时间，抵达宛城。只是这条路很窄，必须要经过一处名为夹皮沟的地方。那夹皮沟，两边是丘陵，灌木丛生，草木繁茂。


如果张飞走南山故道，岂不是要和自己打一个照面？


陈氏咽了口唾沫，轻声道：“友学，你不会是想要和那位三将军，在这里决一死战吧。


我听说，他可是带了万余人马。咱们还不足千人，如何与那张飞相争？要不然，咱们改一条路？”


“万余人，又能如何？”


曹朋冷笑一声，“你以为那张飞会把万余人揣在兜里不成？”


“你的意思是……”


曹朋反手，从马背兜囊里取出一个陶罐。


“这是我在宛城库房里找到的东西。”


“啊？”


“桐油！”


曹朋笑眯眯的说：“撤离宛城时，我命飞驼兵每人携带了两罐。


我听说，走南山故道必经一处‘夹皮沟’的地方。若我把这一千多罐桐油全都浇在夹皮沟，而后一把大火，张飞莫说万余兵马。就算他有十万人，我也可将其吞之。张飞心急救火，必不会防备……子范，传我命令，飞驼兵加快速度行进，务必在卯时前，抵达夹皮沟……”


陈式此时，则是一脸的敬服。


看看人家，这脑袋长的……


大家都在忙着撤退，想要避开敌军。


可曹朋却已经想好了如何消灭敌军的主意！怪不得阿福离开中阳山以后，混的风生水起，更在二十多岁的年纪，便坐上了太守的位置。此前，陈式心里多多少少还有点不太舒服，觉得曹朋他们能混起来，纯粹是走了狗屎运……可现在看来，曹朋王买他们能做到今日的位子上，绝非是靠运气而来，那是有真才实学在里面。若当年自己没有离开中阳镇，而是和曹朋他们一起离开，也许……陈式对曹朋，是心服口服，再也没有早先那些可笑的念头。


曹朋看在当年兄弟的情面上，让他统帅飞驼兵。


只要自己跟着老兄弟，不断建立功业，迟早也能有一番事业！


想到这里，陈式在马上一拱手，“末将这就传令。”


看着陈式离去的方向，曹朋浓眉一挑。


说实话，他不喜欢陈式。


虽然说这个人和他的前身，还有王买从小一起长大，可是却和现在的曹朋，没有半点关系。


这个人太市侩，太功利！


可以用，却不可以托付重任。


曹朋在心里，已经悄悄给陈式打上了一个烙印。


这不是一个会像王买邓范那样，即便是曹朋让他们送死，也会毫不犹豫冲上去的好兄弟；他也不是庞德那种文武双全，忠心耿耿的角色，甚至连比姜冏也有偌大的差距。也罢，且送他一场富贵，权作是了却当年的那份情谊。等回去舞阴之后，还是让姜冏担任牙门将为好。


这个陈式，曹朋信不过……


……


正如曹朋所猜测的那样，张飞也觉察到了宛城方向的火光。


舞阴之战，莫名其妙的失利，让张飞感到非常憋屈。而最让他烦躁的，还是荀谌的突然死去。


张飞憋了一肚子的火，在抵达山口，扎下营寨后，便命人取来酒水，一个人喝得酩酊大醉。哪知道，睡到半夜，突然被亲兵叫喊起来。走出营寨，当他看到宛城方向的火光时，顿时懵了。


宛城，起火了？


这宛城好端端，怎会起火了……


张飞二话不说，连忙点起兵马，要横穿南山，赶赴宛城查看。


可这匆忙间，也无法把所有人马就点起。他只好带上本部三千骑军，先行出发离开营地，而后安排部曲，保护着荀谌的灵柩，随后跟进。夜色漆黑，山路也不是太平坦。张飞心急火燎，不断催促兵马加快速度，结果却令几十匹战马在山道上马失前蹄，制造了一次次的混乱。


若在平时，张飞可能还会让军卒稳上一稳。


可现在不行，宛城起火，必然是发生了大事，他必须要尽快赶去宛城，查看一下情况……


眼见着，天边露出了鱼肚白的光亮，卯时将至。


张飞一行兵马，终于抵达夹皮沟。由于行色匆忙，许多人都感到了疲惫，前锋军的速度，随之放慢。


“不能停下，传我命令，加快速度。”


张飞见兵马行进速度放慢，心中大怒。


他用马鞭狠狠的抽打那些放慢了速度的兵卒，严令军士加快速度。


就在这时，有军卒前来禀报：“三将军，前方的道路，被封死了。”


“啊？”


张飞闻听一怔，连忙催马和那小校赶去查看。趁着张飞离去的功夫，不少军卒纷纷停下来，有的甚至趴在马背上，不停的喘气。


果然，夹皮沟山路上，被一堆碎石断木所阻。


张飞一蹙眉头，厉声喝道：“立刻把路障清理干净，三军不可下马，随时准备出发。”


“喏！”


前锋军的军卒，立刻下马开始清理山路上的碎石断木。


一名军卒一边丢石头，一边大大咧咧的咒骂道：“这上面是什么东西，怎地觉着粘糊糊，好像是油污。”


“是吗？”


有一个伍长上前，俯身抽了抽鼻子，“好像是桐油。”


“桐油？”


这荒山野岭，哪儿来的桐油！


不好，有埋伏……


那伍长转身，刚要开口喊叫，却听到夹皮沟两边传来一阵急促的梆子声响。


紧跟着，一支支燃烧的火箭从夹皮沟两侧的暗处飞出，呼啸着在空中划过一道道抛物线，飞落而下。数百支火箭齐射，沾满了桐油的灌木杂草，顿时燃烧起来。火势来的很突然，蔓延的也极为迅速。张飞本骑在马上，正焦急的观察前方状况。突如其来的火箭飞射而来，让他顿时呆愣住了。


本能的，他大吼一声：“有埋伏，速走。”


想走？


可没那么容易！


眨眼间，夹皮沟变成了一片火海，把张飞连同他那三千名骑军，尽数吞没……

第602章 欺人太甚


“让开！”


四周烈焰蒸腾，战马嘶鸣不止。


张飞急红了眼睛，一声怒吼，纵马向前冲去。丈八蛇矛枪擎在手中，身体在马背上，做出一个弓状姿势。那疯狂的气势，令周遭兵卒惊恐不已，也不知这位三爷，究竟发了什么疯。


火势越来越大，迅速将整个夹皮沟淹没。


从两边飞来的箭矢越来越密集，不少军卒坐在马背上，生生被那袭来的火箭，射程了刺猬一般。只是，那火箭上同样抹了桐油，并在箭杆上包裹了一层麻布。点燃之后，即便是射在人的身上，依旧不会熄灭。虽说包裹麻布，会影响准头。可在这个时候，谁又会真去在意。


夹皮沟里，有近两千灌的桐油。


那一罐三斤，也就是足足六千余斤的桐油。整个夹皮沟到处都是，只要把箭矢射进夹皮沟里，就算是达成了目的。在这种情况下，曹军几乎是毫无目的的散射，乱射……依照着曹朋的命令，曹军必须要在五十息间，将一胡禄燃烧的箭支全部射出。至于能射死多少人，根本就不在他们的考虑范围之内。不过，狭窄的夹皮沟山路上