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张飞的亲随，也都憋着火，下手自然不会留情。


赵融被打得皮开肉绽，当场就昏死过去。而他那些手下，一个噤若寒蝉，可心里面，却生出强烈的不满。都说了是误会，怎么还下这种狠手？你们死了人，可我们这边不一样死了人？


连张司马都死在了三将军手里，这笔帐，又该找谁去算？


可即便是再不满，也无人敢站出来说话……


若麋芳在这里，还能阻拦一下张飞。毕竟，他有那么一层关系在里面。可而今，整个宛城，张飞最大。谁上去阻拦，那就是找死。军卒们也只能把这不满压住，但心中却感到了莫名恐慌。


三将军说，要算这笔帐……


天晓得，他会不会找我们的麻烦？


……


宛城粮仓的大火，已经扑灭。


可三十囷粮草，却被付之一炬，化为灰烬。


曹朋在焚烧粮草的时候，把库府里剩下的桐油，全都浇在上面。所以，这火势很猛，很难扑灭。等完全把大火给扑灭的时候，粮草全都没了……看着眼前一片焦黑的废墟，张飞只觉得耳边嗡嗡直响，一阵天旋地转。他踉跄两步，一屁股就跌坐在地上，半天也未能回过神。


别人不清楚这粮草的重要性，他可是心知肚明。


宛城的粮草，是刘备在过往六年中，辛辛苦苦积攒下来的家底儿。


而今化为灰烬，那接下来，又该如何是好？


胸口，一阵阵发闷。


张飞在亲随的搀扶下，缓缓站起来。


“立刻，通知兄长。”


他强打精神，吩咐下去。


而后，张飞迈步前行，可才走了两步，只觉得一阵天旋地转，喉咙一发甜，哇的喷出了一口鲜血。


旋即，张飞倒地，昏迷不醒。

第604章 麋子方


辰时，下起了雨。


雨势不算太大，淅淅沥沥的洒落。


燥热的仲夏，因为这一场细雨，而变得清爽起来。一连三日奔波，早已经疲惫不堪的曹军将士，被小雨淋了一下，精神也为之一振。出南山后，曹朋便赶赴舞阴……他很清楚，和刘备的交锋，可以告一段落。不过，这只是开始！曹朋深信，刘备遭此打击，绝不会善罢甘休。


特别是曹朋烧了他三十囷粮草。


换做任何一个人，都有可能为之发狂吧。


接下来，刘备会有什么动作？


“子范，再往前就是沙水湾。


过沙水湾，就能看到官路。儿郎们已经疲乏了，传我命令，在沙水湾休息，待天黑后出发。”


“为什么？”


陈式愕然问道。


这也是人之常情，对于陈式而言，他想不明白，为什么要突然休息。在陈式看来，小雨来得正是时候，大家的精神也都不错，应该加快速度，上官路直奔舞阴才是，为何要突然歇息？


对普通人而言，这叫做不耻下问。


可是在军中，陈式这种行径，就近乎于是质疑曹朋的决定。


曹朋心中不快，但表面上并未表露出来，而是极有耐心的向陈式解释道：“昨夜你也听那斥候说了，张飞先行撤退，赵云断后。而今，我们已经遭遇过张飞的兵马，可是赵云尚不见踪迹。


这时候赶路，很可能会与赵云所部人马遭遇……


且不说赵云武艺高强，有万夫不挡之勇。就算我能抵住他，可儿郎们已经疲惫，绝不适合继续作战。休看此时天气凉爽，儿郎们好像精神抖擞。等过了这个劲儿，大家必然感到疲乏，甚至远胜之前。让大家歇息一下，沙水湾地势隐蔽，切好可以躲避风雨。入夜之后，天气照样会很凉爽，我们再赶路返回舞阴，也不耽搁……但这时候，最好还是先藏身休息。”


说罢，曹朋催马往前。


你陈式和我关系好，没错！


你刚才那句‘为什么’，如果是在私底下问我，也没什么了不得。


可你不应该当着大家的面问我……你是我的牙门将，是我亲随。这让儿郎们听到了，岂不是说我比不得你一个牙门将见识多？这家伙，不能再留着……实在不行，等局势稳定一些，得找个地方把他打发了才是。否则若留在身边，终究是一个祸害，我可没那么多的耐性。


想到这里，曹朋就下定了决心。


……


事实证明，曹朋的顾虑并不是没有道理。


就在他带着人马藏进沙水湾休息时，赵云率部，出现在官道的尽头。两支人马，几乎是擦肩而过，差一点就照面。赵云在舞阴城下，悬羊击鼓，做出一个假象。当张飞撤离半天之后，他才离开了舞阴。不过，撤出舞阴战场后，赵云并没有急于赶路，而是在沙水坡上埋伏起来，一直到天黑，才算是完全撤离。就这一点而言，可以看出赵云的确是非常小心……


也幸亏羊衜是一个稳重的人，没有贪功冒进。


若换一个人，在这种情况，说不定就会追击过去。如此一来，势必会遭遇赵云的伏击，落得一个惨败。


羊衜的想法，很简单。


不求有功，但求无过。


曹朋把舞阴交给他，把家眷都托付给他，是对他的信任。


所以，他不需要追求什么战果。对羊衜来说，守住舞阴，就是大功一件，何必在贪功冒进？


于是乎，赵云顺利撤退。


而羊衜继续坚守城池，同时再次派出信使，前往棘阳求援。


当曹朋听说赵云从官道上经过的时候，心都提到了嗓子眼，紧张万分。


儿郎们太辛苦了！


这时候和赵云交锋，绝讨不得便宜。


虽说内心深处，曹朋还是非常希望和赵云过过招，交交手。可他也分得清楚轻重，严令军卒，不可轻举妄动。为了防止陈式闹出事情，曹朋干脆让他去看守麋芳和向宠两人，不许他离开自己的视线……这家伙，太自我了！万一搞出点名堂，这几百人，可能就要交代在这里。


正午，赵云率部绕过了沙水湾。


警报随之解除！


曹朋虽然也很疲乏，却不敢掉以轻心。


主要是他而今这个保镖，实在是不能让他放心。如果庞德，或者庞明，乃至于姜冏在，他都不会太操心。可陈式这家伙……曹朋对他很无奈，可又实在是不知道，该如何给他一个妥善安排。


既然这家伙不靠谱，那就只能自己多花费一些心思。


曹朋安排好了警卫事宜，又命人在隐秘处，准备埋锅造饭。


军士们在沙水湾一停下来，就再也支持不住，一个个倒地便睡，连饭也顾不得吃。想想，这些儿郎也着实辛苦。从昨天黎明开始，便没能吃一顿热乎饭。自羊册镇秘密赶到了棘阳，而后又悄然渡河，急行军百余里，才抵达宛城。攻下宛城后，顾不得休息，立刻就撤离出去。随即在夹皮沟设伏，而后又急行军走出南山，整整一昼夜，都没能合一下眼睛，休息一会儿。


待睡足了，让他们吃点东西。


入夜后在赶路，估计到明天早上，就可以抵达舞阴……


趁着这个空闲的时间，曹朋命人把麋芳和向宠带过来。两人被绳捆索绑，系在马背上，堵着嘴巴，颠簸了一夜。此时，都透着萎靡之色，显得无精打采。曹朋笑呵呵的看着两个人，而两人的表现，却完全不同。麋芳的脸色惨白，透着几分惧色；而向宠则不屑的看着曹朋，哼了一声，不再理睬……虽然狼狈不堪，可向宠依旧带着几分世家公子哥的气度，不卑不亢。


“子方先生。”


曹朋站起身，慢慢向麋芳走过去。


他走的很慢，几乎是一步一顿。可每靠近麋芳一步，麋芳的脸色，就白上一分。当曹朋走到麋芳身前的时候，麋芳的脸上，已不见半点血色。曹朋伸出手，将麋芳嘴里的麻布取出，扔在地上。


“曹友学，你欲何如？”


“我欲何如？”


曹朋脸上笑容更盛，“自然是向子方先生请教一些事情。”


“什么事？”


“我想知道，刘备为何要突然对我兴兵。”


麋芳一怔，脱口而出道：“你难道不知道？”


“我怎么知道？”曹朋一脸茫然之色，“刘皇叔突然起兵，我根本就不知道发生了什么事情。”


“那你如何能偷袭……”


麋芳恍然醒悟，曹朋偷袭宛城，恐怕也不是谋后而动，更多是随机应变的行为。他不由得苦笑一声，沉声道：“云长次子，死于尔等之手，云长悲恸，故而执意兴兵，主公也迫于无奈。”


“呜呜呜……”


向宠突然挣扎起来。


他口中被塞着一块麻布，故说不出话，只能‘呜呜’做响。


那意思可能是：你不要理他！


麋芳却一蹙眉头，看了向宠一眼，心中顿感不快。


原来，是这么回事！


曹朋直到此时，才算是恍然大悟。


他搔搔头，再次问道：“那么，刘皇叔可留有后招？”


麋芳脸色一变，露出犹豫之色。


却见曹朋抬起手，一把握住了刀鞘，缓缓将西极含光宝刀，拽出刀鞘来。那蓝汪汪的刀面闪动这令人心悸的寒光。麋芳额头的冷汗，唰的一下子落下来，刚恢复一点血色的面庞，顿时再次变得苍白。


“曹友学，你想做什么？”


曹朋眼睛一眯，脸上的笑容渐渐消失无踪。


只听仓啷一声响，宝刀出鞘。曹朋迈步，将宝刀举起，朝着麋芳就劈落下来……


“我说，我说！”


麋芳吓得面如人色，嘶声叫喊。


那刀光从他身前划过，当宝刀掠过他面庞的时候，麋芳甚至能清楚的感受到，那刀口上的寒意。


半晌，却没有动静。


麋芳睁开眼睛，却发现身上的绳索，竟被一刀两段。


那份眼力和劲力，恰到好处。衣服上来个口子都没有留下来……可那一身的冷汗，却湿透的后背。


麋芳的心，砰砰直跳，只觉口干舌燥，半晌说不出一句话来。


曹朋从一名牙兵手里，接过了水袋，灌了两口之后，递给麋芳道：“子方先生，可要喝水吗？”


喝你妈！


哪有你这么吓唬人的？


可是，那种虚脱的感觉，却让麋芳鬼使神差的从曹朋手中接过了水袋。犹豫了一下之后，麋芳举起水袋，一阵牛饮，而后把水袋还给曹朋，那精神才算是恢复了一些，逐渐冷静下来。


“子方先生，咱们说起来，也算是老朋友了！


想当初在徐州，我陪我姐夫在海西就任的时候，就听人说，你子方先生，是一个有大本事的人。只可惜，造化弄人，你我始终为敌，未有盘桓。这么多年来，你看我，已经官拜南阳太守，封武亭侯。可子方先生你呢？却连个安身落脚之处都没有，四处飘零，家破人亡。


说起来，还真是令人唏嘘啊……”


这是个知道我的人！


麋芳鼻子一酸，差点落下眼泪……


我当初就说过的，跟着刘备，不会有什么出息。


可兄长不停，散尽家财，把小妹也给搭进去了，全力辅佐刘备。看看人家，再看看自己……


想当初，曹朋只是个白身。


而现在呢，人家已经升官封爵，有说不尽的荣耀；可我麋家，却真真个家破人亡，而今连个落脚之地都没有。想我麋子方，当年在东海郡，谁不敬我几分。现在，却要受他人轻视。


麋芳的面容抽搐不停，久久不语。


曹朋呢，也没有继续说下去，只是静静的看着麋芳。


良久，麋芳猛然抬起头，“曹公子，你想要知道什么？”

第605章 你做初一，我做十五


襄阳，阿头山。


诸葛亮神态轻松，端坐于茅屋中堂客座。


这里是伊籍的别居，环境秀美而幽静。他位于襄阳西九里处，毗邻曲隗，距离隆重，也不过咫尺之遥。


伊籍随刘表入主荆州之后，便在这里置办了产业。


而今，山阳旧部遭受到荆襄世族的排挤，伊籍也懒得在襄阳受那份闲气，于是便返回阿头山幽居。仲夏时节，山外酷热，烈日炎炎。但山中凉风习习，坐在茅屋中堂上，丝毫感受不到那份酷暑难耐。


伊籍，正端坐沉思，不言不语。


“机伯先生想来也清楚，而今荆襄看似平静，却暗流激涌。


刘荆州的身子，一日不如一日，而蔡瑁蒯越等人掌权，早晚会把荆襄九郡，拱手让与曹操……刘皇叔对曹朋用兵，也是无奈之举，只不过求一容身之所。若刘皇叔有难，则荆州再无屏障。到时候曹军可长驱直入，徐州前车之鉴，不可不防。亮此来，故为玄德公谋，却亦是为荆襄谋，为机伯先生谋。若玄德公在，荆州门户紧闭，可以互为依持。而机伯先生亦可趁此机会，重振旗鼓，执掌权柄。此最后机会，若错过，则荆州之大难，亦不久远矣……”


伊籍，沉吟不语。


诸葛亮此次找他，就是为游说他出山，劝说刘表出兵。


但荆州而今，却在蔡氏手中。刘表久不问政务，要想劝说他出兵，也只有靠伊籍等人出面。


“玄德公此次出兵，太匆忙了。”


良久，伊籍长出一口气，似下定了决心。


“刘荆州是否能出兵相助，我可尽力劝说。


不过，孔明最好有准备，刘荆州未必能同意……我知景升公亦期盼中兴汉室，然则这时局……我倒是有一计，只要刘巨岩能出兵，即便是蔡瑁等人阻挠，景升公也决不可能坐视不理。但要劝说巨岩出兵，却还要烦孔明走一趟朝阳。让李文德出面，则刘巨岩必然不会拒绝。”


诸葛亮道：“我亦有此打算，奈何与李文德并无深交。”


“这有何难，孔明既然不辞辛劳奔波，那我就书信一封与你，转交李文德便是。”


“那机伯先生……”


“我这就返回襄阳，联络大公子等人，联名劝谏。


只要刘巨岩愿意出兵，景升公别无选择。不过刘虎此人，性情暴躁……这样吧，我再请人往江夏一行，请大公子出面游说刘虎。再有李文德劝说，刘虎必会有所行动，孔明放心就是。”


“如此，亮多谢机伯先生。”


诸葛亮心里，松了一口气。


他很清楚，单凭刘备一人之力，根本不可能是曹军对手。


只有让荆州出兵相助，才能有更大的把握。


他奉命来荆州求援，却知道，去襄阳必然无功而返。虽说他老婆是蔡瑁的侄女，但诸葛亮数次拒绝了蔡氏的招揽，和蔡氏的关系，颇为紧张。而且，蔡氏又是坚定的投降派，绝不会答应诸葛亮的请求。欲使刘表下定决心，靠蔡氏肯定不行……那么，他只有找蔡氏的政敌，或者说是整个荆襄世族集团的政敌，当年随同刘表一同入荆州的山阳旧部，才可能有希望。


山阳旧部，无非刘琦和伊籍二人。


虽然这两人目前都不是特别得意，毕竟有一定的根基。


刘琦不用说了！


刘表宠爱刘琮，厌恶刘琦。


这也使得刘琦不得不奋起自救，与荆襄世族抗衡。他是最亲近刘备的人，也是一个坚定了主战派。


虽被远离权力中枢，但却握有雄兵，属于实力派。


而刘琦的身后，除了山阳旧部外，尚有刘氏宗族相护佑。


刘虎，刘磐，都是以刘琦马首是瞻。虽非臣服，但是却很拥护，彼此间也非常的信任，亲密。


至于伊籍，属于清流，颇有名望。


哪怕刘表亲蔡氏，而远山阳旧部，对伊籍依然很尊重。


有此二人出面，荆州出兵，相对容易许多。诸葛亮告辞了伊籍之后，返回驿站，准备第二天启程，前往朝阳。


可没想到，刚一回到客栈，就见刘封一脸忧急的跑过来。


刘封，本是罗侯寇氏子弟，愿名寇封，其母家乃长沙刘氏宗族。年初时，被刘备收为义子，而改名刘封。刘备收刘封为义子的时候，关羽也好，诸葛亮