D-般的一枪之后，顺势旋身而动，手中盾牌随着身形的转动，夹带着万钧之力，呼啸着横击而出。赵云刚想要拨马闪躲，那人手中的盾牌，已狠狠砸在马脖子上。


战马希聿聿一声惨嘶，扑通一声，就摔倒在地上。


不等赵云站起身来，来人垫步拧身窜上来，举刀狠狠劈向赵云。


口中更传来一声长笑：“子龙，朋在此，已恭候多时！”

第630章 初战子龙


“曹朋！”


赵云的脸色一下子变得非常难看。


不过，他并没有因曹朋的出现，而迟疑半分。战马被曹朋砸翻在地，赵云也摔落马下。丈二银枪脱手飞出，他在地上滚了两圈后，顺势拔出佩剑，挥剑相迎。但见寒光闪动，刀剑交击。赵云仓促一剑，虽未使出全力，可是那剑上所夹带的暗劲，恰似绵里藏针，令曹朋万分难受。


铛！


一声脆响。


曹朋错步后退。


低头看去，却见手中百炼钢刀的刀口上，出现了一个豁口。


“惊鸿！”


曹朋眸光一闪，反手执盾，架住了赵云紧跟而来的一剑。赵云手中，所执正是曹朋送给他的惊鸿剑。赵云明显也觉察到了这一点，脸色不由得微微一红。不过，这个时候，却讲不得任何情面。曹朋出现在这里，说明军师的计策已经被对方识破！而诸葛亮此次更用了声东击西的计策。刘备驻扎东门外，令所有人都以为，刘备若攻取襄阳，必然是夺东门进入。


可实际上，诸葛亮的安排，却在北门。


他让赵云率三百白眊兵先行潜入襄阳城内，而后用重金收买荆襄悍匪，以及武陵五溪蛮山民在城中作乱，令襄阳变得混乱不堪。再之后，诸葛亮命人佯攻东门，却使张飞率部藏于北门之外。一旦伊籍动手，则里应外合。赵云抢占北门，保证张飞攻入城内，趁乱谋取襄阳。


今天是刘表的头七，荆襄九郡治下，但凡有些名望的人，都会聚集襄阳。


只要拿下了襄阳，再迎奉刘琦回来，则荆襄可定……


哪知道，曹朋竟然会在襄阳！


如果说曹朋的出现，出乎赵云的意料之外，那么曹朋藏于北门，那可就有一些不正常了！


就连赵云自己，都不是很清楚诸葛亮的计划。


直到凌晨出发的时候，才知晓自己的任务。可为什么曹朋似未卜先知，竟先行埋伏在北门呢？


赵云心里一颤，突然间大声喝道：“从之，何在？”


从之，便是刘备假子刘封。


也是此次随赵云一起潜入襄阳城的助手。两人早已商议妥当，一旦动手，赵云夺门，刘封阻敌。为此，赵云还特地分出二百白眊兵，交给刘封统帅，以期能帮助刘封，顺利完成任务。


可是，城门下已喊杀声震天。


刘封为何迟迟没有动静？


一个古怪的念头，在电光火石间，闪过赵云的脑海中，心中不由得随之一乱。也正是这一乱，却被曹朋敏锐的觉察到。他原本被赵云逼得连连后退，可突然间，却有了对应之策……


“子龙，莫非在等寇从之？”


“你说什么？”


“呵呵，若非从之，我焉知你今日举动！”


“你说什么？”


赵云原本只是猜想，可这时候，却大惊失色。


曹朋称呼刘封为寇从之，原本也算不得错。刘封本就姓寇，后来当了刘备的假子，才改为姓刘。


耳听曹朋说出刘封的名字，赵云就知道，这事情不会有假。


否则，他又怎可能知道，刘封随自己来到了襄阳？也就是说，诸葛亮此次安排的计策，极有可能失败了……连带着，伊籍夺取州廨的行动，恐怕也难以成功。襄阳方面，早已有防备。


城外，铁蹄声越来越近！


张飞率部，直奔襄阳北门而来，眼见就要抵达北门，他甚至可以看到，城门内乱成一团的形式。张飞大喜，忙催马疾驰而来。却在这时候，忽闻城楼上鼓声大作，隆隆轰鸣。一彪人马，从旁边突然间杀出。为首一员老将，须发灰白，精神矍铄。胯下黄骠马，掌中一口大刀。


他一马当先，犹如一股风似地，就冲到了近前。


掌中大刀舞动，刀云翻滚，罡风呼啸。两名刘备军中骑将纵马来敌，却被这老将在眨眼间，斩落马下。


“屠户匹夫，黄忠奉命，在此恭候多时！”


一队骑军，呼啸着就冲进了刘备军中。刘军士卒，在猝不及防下遭此攻击，顿时慌乱起来。张飞勒马回身，就看到黄忠舞刀，在乱军中驰骋纵横，顿时勃然大怒。他一声怒吼，催马就向黄忠冲过去，二马照面，刀矛交击。巨响声回荡在襄阳城外的上空，两人立刻战在一处。


与此同时，赵云虽有些慌张，但手上却没有半点破绽。


论身手，他隐隐压制曹朋一头。


手中宝剑舞动，将曹朋逼得连连后退。只不过，他占了上风，可他的那些部曲，却渐渐抵挡不住。赵云带的人本来就不算多，而张飞在城外，又被黄忠阻拦，一时间也无法前来援助。


城内的荆州兵马，则源源不断的涌来，将那白眊兵团团包围。


赵云虽勇，奈何曹朋也不是弱手。曹朋持刀盾死死缠住了赵云，令他无法分身。白眊兵群龙无首，只能各自为战。眨眼间，就被埋伏在北城门内的荆州兵马剿杀干净。蒯越亲率家将，登上了城楼，指挥荆州兵马，开始进行反击。赵云眼见大势已去，而卷洞内的部曲，也越来越少。心知，此次行动已然失败，若继续和曹朋缠斗下去，结果不是被杀，就是被俘。


想到这里，赵云虚晃一剑，逼退了曹朋。


一杆长枪刺来，他顺势后退，一把从地上捡起了丈二银枪，探手就抓住了一匹无主战马，而后纵身而上，扭头就走。曹朋也不迟疑，忙喝令亲随牵马过来。他跨上狮虎兽，手持画杆戟，纵马追击。蒯越虽然试图阻拦，但曹朋却充耳不闻。若张飞赵云联手，只怕黄忠危险。


蒯越见此情况，也颇感无奈。


忙下令打开城门，全军出动，以免曹朋遭遇危险。


“翼德，速走。”


“子龙，何故撤退？”


“刘从之已归降曹操，襄阳已和曹氏勾结，计划败露，若再不退，只恐全军覆没……主公那边，必然也有危险。你我速去救援主公，我来断后……咱们樊城相见，再做计较。”


张飞一矛，将黄忠逼退。


“我早就知道，那假子非善类。”


既然人家已经知道了计划，必然已有准备。


此时若强攻，能否攻取襄阳且不说，就算是谋取了襄阳，也必然损兵折将。


而且，刘备在东门，必然遭受威胁……张飞二话不说，拨马就走。黄忠正要追赶，却被赵云拦住。


这时候，曹朋也杀到近前。


赵云眼见荆州兵马出动，也知道不可以恋战，于是虚晃一枪，拨马边走。


黄忠要追赶，却听曹朋道：“汉升将军，不用追了！”


“公子，何故弃而不追？”


黄忠有些不解，于是开口询问。


曹朋道：“有道是穷寇莫追……刘备也非等闲，麾下猛士颇多。加之有诸葛孔明出谋划策，就算是此次计划失败，文聘将军那边，也未必能讨得好处。此荆州内部冲突，你我暂不必参与。待我见过了蔡夫人之后，正式接手荆襄，和刘备交锋的机会多了去，何必急于一时？”


此时，襄阳城中，已乱成了一团。


蒯越督兵马前来，在曹朋马前停下，拱手一礼，“曹公子，辛苦了！”


“城中局势如何？”


“公子勿念，些许跳梁小丑，有王子升足矣。


今日公子既然已经露面，不如且先拜会夫人与少主，如何？”


“我正欲前去拜会！”


曹朋说罢，便命黄忠收兵。


蒯越亲自作陪，和曹朋并辔而行，缓缓向襄阳城行去。


襄阳北门，已经恢复了正常，荆州兵马接掌了防务，见蒯越曹朋前来，纷纷向二人躬身行礼……


……


也许，会有人奇怪。


曹朋不是在宛城，与荆州交战吗？怎么会突然出现在襄阳城里？


这话，却还要从刘表病故说起……


刘表病死之后，蒯越兄弟配合蔡瑁张允，迅速夺取了控制权。蔡氏本就想要归附曹操，只是苦于没有机会。蒯越和蔡瑁商议了一下之后，便在刘表病逝的第二天，派人前往南阳与曹朋联络。


曹朋原本只是答应，接受蔡氏请降。


可贾诩却认为，蔡氏虽然掌控了襄阳，但并不稳固。


且不说刘备虎视眈眈，那江夏刘琦也不会善罢甘休……若不能尽快收拢，只怕荆襄会有动荡。所以，贾诩劝说曹朋，前来襄阳与蔡瑁张允相见，并帮助两人，稳住荆州的局势……之所以让曹朋去襄阳，也有贾诩的考虑。蔡瑁归降曹操，还需有一个能让荆州人放心的人接收。


曹朋不仅是出生于南阳，还自言为庞德公弟子。


单凭这两个身份，就足以让许多荆州人稳定下来……他有足够的名声，又有足够的地位，完全可以充当曹操的代表。同时，贾诩派人星夜赶赴许都，恳请荀彧调集兵马，兵发荆襄。


如此一来，可兵不刃血，拿下襄阳。


曹朋出发之前，贾诩还把他早就布置在襄阳城的几枚棋子，一并交付曹朋。


除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，贾诩还特意向曹朋介绍了一个人，“此人名叫刘聪，字孟明，是长沙刘氏子弟。因其是旁支庶出，所以不为家中所重，在襄阳城里，经营一些小买卖……当初我招揽此人，并非特意。却不想，此人为我带来了一个惊喜……他为我说降了一人。”


“他说降了何人？”


“嘿嘿，便是那刘备假子，刘封！”


曹朋乍听，可着实吓了一跳。


贾诩竟然说降了刘封？


这可是出乎曹朋的预料之外，更使他出使襄阳，多了几分把握。


“公子，德珪来了！”


蒯越突然出声。


曹朋抬头看去，就见长街上，一队人马行来。当先一人，金盔金甲，胯下马，肋下佩剑，正是蔡瑁。

第631章 那个并不愚蠢的女人


襄阳，东郊。


诸葛亮面沉似水，看着远处军容整肃的荆州兵马，双手下意识握成了拳头，狠狠的砸在轻车栏杆之上。在他旁边，刘备倒是显得非常平静，丝毫没有显露出慌乱之色，而是指挥兵马，缓缓撤退。


这支荆州军，出现的很突然。


而统兵的将领，赫然正是有荆州第一猛将之称的文聘。


当文聘出现在襄阳城外的时候，刘备就知道大事不妙。要知道，此前文聘奉命在章陵抵御曹军，是何时返回襄阳？至少在此之前，刘备没有听到任何消息，说明襄阳方面早有准备。


“此，必为蒯异度之谋。”


诸葛亮手持羽扇，眸光闪闪。


刘备却苦笑一声道：“机伯先生，危矣！”


两人的经历、性格不同，所以考虑的事情也就不一样。


诸葛亮想的是如何应对这突然发生的变故；而刘备更多的，则是为襄阳城中的伊籍而担心。


文聘在这里，伊籍必然有危险。


而襄阳城之中，必然也有不为人知的变化，让刘备忧心忡忡。


“玄德公，请来说话。”


文聘并没有立刻发动攻击，而是严阵以待，监视刘备的动向。片刻后，他催马上前，横枪于马上，搭手叫喊。


“哥哥，我陪你前去。”


从北门赶来的张飞，连忙自告奋勇。


但刘备却摆了摆手，温雅而笑道：“仲业乃至诚君子，断然不会行偷袭之事，翼德休要多事。”


说罢，他催马行到了阵前，拱手道：“仲业，有何见教。”


文聘目光极为复杂的凝视这刘备，半晌后轻轻一叹，“玄德公，襄阳非久留之地，还是赶快离开吧。夫人有异度和子柔先生相助，更暗中与曹操联络，将曹朋请来襄阳，决意归附朝廷。


此非玄德公可谋！


今日聘念往昔情分，不会追击；但少主一旦继位，必将谋取樊城。到时候，你我沙场相见，各为其主，无需容情。”


文聘是道地的南阳郡人，就出生在宛县。


他对刘备颇为敬重，此前也有往来。当荆襄世族与山阳旧部冲突的时候，文聘处于中立的态度。而后刘备和蔡氏的冲突，文聘虽心向刘琮，可是却从没有为难刘备，反而多有照顾。


可现在，他们已成为敌人。


刘备很清楚，文聘能做到这一点，已经是仁至义尽。


他也曾有意招揽文聘，可惜却不得成功。刘备当时寄人篱下，而文聘已经是刘表手下的头号大将，执掌步骑，甚为倚重。文聘又是土生土长的荆州人士，自然心向荆襄。虽说对刘备很尊敬，却不会轻易放弃自己的前程，而去投奔刘备。要知道，刘备至今连个容身之处都没有，如何能令文聘臣服？他不是关羽张飞这样的老臣子，拖家带口，很难轻易改换门庭。


刘备心中不免有一丝黯然，但也知道，事不可违。


于是，在马上一拱手，“仲业今日之情，备牢记在心，早晚必报。”


“快走吧！”


文聘强笑一声，“若曹朋和夫人达成了约定，玄德公必有危险。”


话语中，文聘也是在提醒刘备：曹朋现在还抽不出手来对付你，因为他和蔡夫人还没有达成协议。可一旦他达成了协议，能腾出手来，必然会给你重重一击。你最好还是，早作谋划。


刘备不再赘言，马上一拱手，拨马就走。


“将军，若这么放走了刘备，只怕蔡将军会有责备。”


眼看着文聘要放走刘备，麾下亲随忍不住上前，轻声提醒。


文聘面色安然，看了亲随一样之后，也不解释什么，拨转马头道：“一切，自有我一人担当。”


……


就在文聘在东郊，和刘备对峙的时候。


襄阳城内，已渐渐的平静下来。刘备谋取襄阳失败，也使得城中那些悍匪，顿时失了主张。


王威率部连续剿灭了几支悍匪之后，余者纷纷弃械投降。


原本想着，能借此机会改头换面，谋一个好出身。可却未想到，竟然是这样一个结果。悍匪投降之后，襄阳城渐渐趋于平静。而这时候，曹朋正端坐在州廨中一座偏厅，神色悠然。


蔡夫人则在他对面，一身孝衣，略施粉黛，看上去颇为端庄。


在罗大忽悠的演义中，蔡夫人是一个恶毒而愚蠢的女人。屡次谋害刘备，更一手把荆州让与曹操，令刘备不得不败走长坂坡。所以，后世提起蔡夫人的时候，大都是言语中带有不屑。


可而今蔡夫人和曹朋面对面的坐在一起时，曹朋却生出别样的感受……


这个女人，真的是那么愚蠢和恶毒吗？


倒也不见得！


曹朋而今为人父，当然能体会到，为人父母的感受。蔡夫人所做的一切，说穿了就是为了她的儿子刘琮。事实上，如果刘琦继位，绝不会放过刘琮。蔡夫人打压刘琦，说穿了，是为了保护她的亲生骨肉。而且，刘表一死，荆州人心浮动。荆襄世族各有打算和谋划，绝非她一个弱女子可以控制。蔡夫人自然需要为她和她的儿子，谋划一个未来。曹操势大，如果蔡夫人执意要与曹操抗衡，胜负且不说，荆州生灵涂炭，而荆襄世族会容忍这样的结果吗？


好吧，她也可以联络孙权。


但如果说曹操是一头猛虎，那么孙权就是一头凶残的恶狼。


江东对荆州，早就垂涎三尺。不管是孙策还是孙权，哪一个不对荆州虎视眈眈？孙权会不会同意联合且不说，她一个寡妇，虽有家族可以依靠，却未必能对付得了孙权。更何况，还有一个刘备，藏于暗处，随时可能给她致命一击。在此情况下，投靠曹操，似乎是最好的选择。