D-使卫将军出兵，进驻南阳。


最迟半个月，丞相就会出兵荆襄。请公子尽快做好准备，务必要将刘备，彻底平定下来……”


曹朋闻听，倒吸一口凉气。


贾文和，你他娘的还真看得起我！


老子手里只有八百兵卒，如何能平定刘备？


再者说了，接掌荆襄兵马？那不是我说能接掌就可以接掌，这件事，主动权还是掌握在蔡氏手中。


想到这里，曹朋不由得苦笑着，拍了拍额头。


“如此，我明白了……子璋，你就暂且留在我身边，至于回报贾文和，我自会派他人前去。”


“喏！”


陆瑁闻听，顿时大喜。


能留在曹朋身边，说明曹朋已认可了自己的能力。


这时候，黄忠突然开口问道：“公子，那寇从之已多次询问公子消息，似想要与公子相见……我让孟阳安抚住他，不知公子，是不是要见他一见？这寇从之，倒似是真心要归顺公子。”


寇从之？


曹朋立刻反应过来。


黄忠说的，是刘封……不对，是寇封才对。


沉吟片刻之后，曹朋点了点头，“既然如此，就请这位寇公子花园相见，子璋且准备酒宴。”

第635章 梳理（二）


说心里话，对于这个在历史上按兵不动，致使关二爷败走麦城，而后又投降的刘封刘大公子，曹朋是真看不入眼儿。可是，此次能顺利破坏刘备夺取襄阳的计划，却全赖这位刘大公子。


刘封在刘备麾下，地位很尴尬。


身为假子，刘备收他是为了拉拢长沙世族。


原本，刘备没有子嗣也就罢了，偏偏刘备在今年有了一个儿子，让刘封的地位一下子变得尴尬起来。刘备想要反悔，有些来不及了！他的情况和曹操又不一样，曹操也有不少假子，但他有这个底气。曹真当初上面有曹昂压着，而曹丕也在迅速成长，无需担心。等待曹昂和曹丕死了，曹彰又迅速崛起。虽才十七岁，却贵为北中郎将，护乌丸校尉，权柄甚重。


至于秦朗，年纪尚有，不足为虑。


而刘备呢？


长子刘禅刚出生，还是个什么都不知道的孩子。


刘封身为刘备的假子，又有一定的能力，必然会在将来，给刘禅造成一定的威胁。这也是刘备对刘封有所顾忌的一个重要原因。再加上关羽、诸葛亮等人对刘封都不是很看重，也使得刘封在刘备帐下，颇有些难熬。此前，诸葛亮带着刘封马良前往襄阳，劝说刘表出兵，刘封意外与儿时好友刘聪相遇。那刘聪，早已被贾诩所收买，表面上经营生意，但实际上却是秘密为贾诩刺探情报。他是长沙刘氏族人，自然不会被人留意，所以做起来倒也顺风顺水。


与刘封相遇之后，刘聪敏锐的觉察到，刘封而今的苦闷和尴尬。


他能被贾诩看中，自然有他的能力……就在和刘封重逢后的第二天，贾诩就得到了刘聪的密报。


贾诩那是什么人？


怎可能觉察不出这样的一个机会？


正愁着不知道如何刺探刘备的情报，而今有这么一条路，他当然格外重视。


于是，刘聪通过各种方式，和刘封密切联络。刘备弃新野，而守樊城，更使得刘封刘聪二人，往来密切。


“兄乃寇氏子，焉得称他人父？”


在一次极为偶然的机会中，刘聪劝说刘封道：“刘玄德不过沽名钓誉之辈，所到之处，都会带来厄运。他当初收你为义子时，不过是想要拉拢寇氏。可现在，他有了儿子，你这地位可就变得尴尬起来。你做的好，他会心生忌惮；你做的不好，他对你则会有轻视之心，焉能重用？


名为义子，实一家奴耳！”


刘封感同身受，却又无可奈何。


刘聪在这时候，才表露出了自己的身份。并劝说刘封，归宗认祖，投靠曹操。


“曹丞相奉天子以令诸侯，乃汉室中流砥柱。


想寇氏当年，也是名门望族，于朝廷有着莫大功劳。今何故弃朝廷，而助逆贼乎？若从之愿意，我可以为从之引介。贾豫州算无遗策，曹南阳才华卓绝。若从之能得二人之助，日后必能飞黄腾达，光耀寇氏门楣……总好过寄人篱下，名为公子，实为家奴，效那无君无父之举。”


刘封，怦然心动！


也正是在刘聪的劝说下，刘封下定决心，投降曹朋。


在随同赵云来到襄阳之后，刘封第一时间，悄悄联络了刘聪，并且在赵云夺门之际，反戈一击，将那二百白眊兵，尽数干掉。可以说，曹朋能阻止刘备阴取襄阳，刘封是首功一件。


曹朋自然不能怠慢了刘封，在花园中设宴款待，令刘封感激涕零。


刘封……不对，而今刘封已重归宗认祖，改回寇姓。他详细的向曹朋说明了樊城的状况，并给予了一些必要的建议，令曹朋喜出望外。


刘备想要夺取荆州，乃司马昭之心，路人皆知。


也许日后不会再有这么一个名词，应该是刘玄德之心，路人皆知……刘备手中，而今尚有兵马数千。关羽马良，在江夏协助刘琦，抵御曹军攻势。而刘备的手下，尚有张飞赵云，陈到吕吉等人。这些人，皆非等闲之辈，即便是那吕吉，久随陈到，比之当年也有很大进步。


所以说，刘备手中的实力，还是不可小觑。


“以从之之见，刘玄德下一步将会如何？”


“这个……”


寇封想了想，“诸葛孔明，一直在与江东联系，往来颇为密切。


刘备对江夏也是虎视眈眈，此次命关羽前往江夏，依我看，甚有可能是想要阴取江夏……江东方面，似乎颇有些与刘备联合之意。只不过刘备而今尚无栖身之所，所以一直未能成事。


江夏，刘备必取江夏。


而且据我所知，荆州粮草辎重，多囤积于江陵。


我曾听孔明说过，希望刘备能抢先占领江陵，把江陵粮草辎重，转移江夏……他这次阴取襄阳失败，只怕接下来，就会密谋江陵。”


江陵？


曹朋眉头一蹙，不由得陷入沉思。


这江陵，位于江汉平原之上，也就是后世的荆州市。


它西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，臂指吴粤，是中原沟通岭南的要冲，号东南重镇，亦都会也。从春秋至今，曾为楚国国都。后世两晋南北朝，江陵更有着极其重要的地位，仅次于七大古都，是荆楚名地。


曹朋听了刘封的解说之后，感受到了巨大的压力。


如果刘备占领了江陵，倒真是一件大麻烦事。刘备占领江陵最直接的结果，就是引发荆南四郡的动荡。这样的状况，绝非曹朋所希望看到的结果。不行，绝不可以让刘备，占领江陵。


可问题是，他该如何阻止刘备呢？


襄阳的情况，而今错综复杂，需要仔细梳理……


同时，曹操的主力尚未抵达，曹朋要想阻止刘备，就必须要说动蔡夫人以及蔡瑁等荆襄实权人物才行。而这些，都需要时间来处理。曹朋心知，他的时间已经不多，必须要加快速度。


寇封颇懂得察言观色，见曹朋沉吟不语，于是果断的告辞。


送走寇封之后，曹朋返回书房。


刚坐下来，就见黄忠拉开房门走进，拱手向曹朋一揖道：“公子，可是为江陵之事而烦忧？”


“是啊！”


“忠有一计，请公子指点。”


“汉升但说无妨。”


“忠有一好友，名为赖恭，字伯谦，素有名望，就居住在江陵。”


“呃？”


“赖伯谦乃零陵名士，才具不凡，只是为人有些倔强固执……他当初曾为刘表所重，为交州刺史。后刘表命吴巨为苍梧太守，伯谦与吴巨不合，被逼去职，返还家中，后在江陵定居。


此人在江陵影响力颇大，甚得江陵百姓所重。


忠不才，愿秘往江陵，游说赖伯谦，请他出面，控制江陵。如此，刘备即便是要攻取江陵，也绝非一桩易事。公子在襄阳，尽快取得兵权，而后出兵江陵，则刘备必难以夺取江陵。”


赖恭？


曹朋一怔。


他只是觉得，赖恭这个名字，实在是太过于陌生。


不过黄忠既然如此看重此人，说明这个人也有些本事。如果黄忠真能说降赖恭，控制住江陵的话……


曹朋想到这里，立刻拿定了主意。


“那就请汉升辛苦一趟。”


黄忠领命而去，而曹朋却并没有因此而感到轻松下来。在书房里徘徊片刻，曹朋一咬牙，走出书房，命人唤来了陆瑁。


“子璋，随我出去一趟。”


“去哪儿？”


“咱们必须要加快行动，让蔡夫人尽早下定决心。”

第636章 梳理（三）


曹朋手里还有一封信，一封给王威的书信。


王威的职务不算特别高，而且声名也不太响亮。至少在荆州体系当中，他的声名远比不得文聘。但如果因此而轻视此人，那可就大大的错了！三国演义当中，王威没有登场。可是在真实的历史上，他却差一点给了老曹致命一击。当时荆州已经投降，但曹操尚未站稳脚跟。


王威曾建议，趁曹操立足未稳，出兵偷袭。


如若成功，那就是第二次宛之战的翻版。与当时的情况而言，这个计划执行起来，成功的希望很大。可惜蔡瑁不是张绣，也没有张绣的那个胆略。最终，蔡瑁否决了王威的主意，也使得蔡氏错失了最佳的一个机会。同时，也正是因为这个原因，使得曹操对刘氏和蔡氏在荆襄的影响力，产生了猜忌。最终，曹操把刘琮赶出荆州，给了一个列侯封爵，彻底架空。


王威曾经是邓稷的老上级。


在曹朋出仕南阳的时候，邓稷曾写了一封书信，拜托曹朋转交王威。


只可惜，曹朋一直没有找到机会……


王威而今为襄城统兵校尉，说起来并不是一个很显赫的官职。但就荆州而言，这襄阳统兵校尉，就类似于卫将军，执金吾的职务，负责襄阳治安。这是一个很重要的职务，甚至连文聘都无法担当。如果能够说降王威，就能够在极大程度上，促使蔡夫人下定决心。与曹朋而言，也可以通过王威，来加速他整合荆襄的脚步。当然了，一个王威还远远不够，蒯越蒯良文聘这些人，都是极为重要的角色，不可以有半点疏忽。不过，事有轻重，曹朋认为，就目前而言，王威是最好的突破口。只因这王威是南阳人，与曹朋有同乡之谊，更曾为邓稷的上官。有这两层关系，可以有效的切入襄阳事务……最重要的是，王威手中有兵权！


入夜后，襄阳开始夜禁。


历经昼间风波，刘表的头七丧祭，仓促结束。


过了今天，荆州也就进入了后刘表时期。面对着荆襄纷乱局面，襄阳城看似平静，实际上却是暗流激涌。


从王威府中离开时，眼见就快到子时。


曹朋感到了莫名的疲惫，但心情却非常愉悦。


和王威的见面，还算是愉快。


特别是当曹朋呈上了邓稷的书信之后，也让王威的态度，顿时缓和许多。王威是典型的荆襄系，却又不同于蔡瑁张允这样的投降派。更多时候，王威是属于蒯越和蒯良一系，赞成荆州事，荆人治的主张。所以，他对曹朋的态度，在最初虽有些抵触，但并不算特别敌视。


待看到了邓稷的书信之后，王威顿时与曹朋亲近许多。


“友学，叔孙而今可好？”


“家兄尚好……此前得到消息，朝廷已任家兄为河东太守，年后就会赴任。他本打算回来探望故里，不想家姐怀了身孕，家兄只得留在荥阳。他还派人与我交代，见到王将军，当执兄长之礼，不可怠慢。小弟早就想拜会将军，可是……而今终有机会与将军会面，总算是可以与家兄有一个交代。”


曹朋这一番话，说得是条理清楚，暗藏寓意。


你别担心日后的前程，我姐夫可一直都记着你的好呢……以前之所以无法畅言，那是形势所迫，而今刘表已经死了，荆州如果归降了朝廷，我一家可以保你前程，远胜于今日职务。


对于荆州是归降曹操，还是联合东吴自立，目前还有一些分歧。


不过总体而言，归降曹操的声音占居了上风。只是很多人，担心在归降之后，身后事没有保障。就比如王威，他也担心这荆州归附之后，会影响到他的前程。而邓稷的书信，无疑给了王威一颗定心丸。与曹朋推杯换盏过后，王威虽然没有明确表态，但隐隐透出了心思。


只要琮公子归降，我这边绝不会设置障碍！


有了这么一个保证，于曹朋而言，已是极大的胜利。


离开王府，曹朋带着陆瑁往官驿返回。夜色深沉，不知在何时，升起了一层轻雾，将襄阳城笼罩这轻雾之中，视线变得格外模糊。寂静的长街上，不见人影。街道两边的店铺房舍，在入夜之后，便关门落锁。整个襄阳城，笼罩在这种奇诡的寂静之中。偶然间，可以听到远处巡兵的脚步声，以及从城门方向传来的刁斗声，更给这座古城，增添了许多莫名诡谲。


王威，已经表示愿意配合。


接下来，就要看蒯越蒯良兄弟的态度……


蒯氏的态度，基本上可以确定，他们也不会设置太多的障碍。只是，从蔡中蔡和那里传来的消息，蔡氏的态度，似乎仍在犹豫。这也使得曹朋的心情，变得有些沉重。蔡氏何以犹豫？


究其原因，恐怕还是压力不够啊！


曹朋想到这里，不禁暗自长出一口气。


也许，应该给蔡氏再增加一些压力，否则让他们这样犹豫不决，终究不是一桩好事……


“子璋，天亮之后，你即派人前往襄乡。”


曹朋想了想，对陆瑁道：“持我令箭，转告子丹兄长，请他务必在三日之内，给我拿下章陵。”


和蔡夫人交谈过，曹朋知道，这位夫人其实并非什么野心勃勃的女人。


她所做的一切，无非围绕两个点。一个是她的儿子刘琮，另一个则是她的家族。这两点，曹朋都可以给予保证，为何还迟迟拿不定主意？究其原因，不在蔡夫人身上，而是因为蔡瑁。


蔡瑁希望凭借手中的资本，获取更多的利益。


而他是蔡夫人的兄长，同时又执掌荆州水军，权柄之重，远甚于蒯氏。


蔡夫人在很大程度上要受蔡瑁的影响！这一点，确是出乎曹朋的预料……原本以为，问题是在蔡夫人身上。可是根据蔡和打探来的消息，根源确是在蔡瑁的身上。对此，曹朋在思忖良久之后，决定给蔡瑁一些教训。最好的办法，便是攻下章陵，彻底拔掉荆州在南阳的力量。


“公子，如此一来，会不会激怒蔡德珪？”


陆瑁有些担心，提醒曹朋道。


毕竟，曹朋而今在荆州，深陷险境。


曹真若攻陷了章陵，会不会刺激到蔡瑁呢？


曹朋忍不住笑了，“刘虎乃刘琦臂膀，若子丹真能夺取了章陵，蔡瑁非但不会怪罪，反而会感到高兴。这家伙治理水军，确有手段。只是野心太大，不晓时局……大势所趋，又岂是他所能抗拒。早一日归降，早一日解脱。若给他留有幻想，反而会让他野心更大，更加麻烦。”


陆瑁想了想，觉得曹朋所言，也颇有道理。


于是，他不在劝说，拱手应诺而去。


送走了陆瑁，曹朋松了一口气。解决了王威的麻烦，接下来就是蒯氏兄弟和文聘……这三个人不同于王威，一边是荆襄名士，另一边则是荆州有数的上将。若不得此三人点头，恐怕蔡瑁还会有所反复。


明日一早，拜访文聘！


曹朋思忖半晌，决定了这先后顺序。


蒯氏的态度已经很清楚，经过这些日子的交流，曹朋对他们的顾虑，也了然于胸。说到底，蒯氏的问题，就是一个乡党的问题。他们坚持‘荆州事，荆人治’的原则，要解决此二人心中顾虑，必须由曹操出马。但在大方向