D-得极为吃力，也非常消耗体力。


“传我命令，在编县暂作休整，半个时辰后继续赶路。”


“喏！”


牙将领命而去，曹朋也随之扬鞭催马，再次赶上了虎骑部众。


此时，已过了子夜，天气越来越冷。靡靡细雨，开始狂暴起来，狂风肆虐，在荒原之中呼啸。


行路难！


不过相信，刘备行军，也不会太过于轻松……


……


编县长，早已接到了通知，匆忙中召集人手，准备好了热腾腾的饭菜。


当曹朋抵达编县的时候，庞德所属豹骑也已经休整完毕，正准备出发。曹朋命人把庞德找来，在临时搭建起来的棚子里，铺开了荆北地图，低声交谈讨论。


“刘备也是久经战阵，通晓兵法之人。


他绝不可能没有方法，所以要多加小心，以免上当。令明当牢记，若追上刘备，务必要一击致命，绝不可有半点犹豫。只要被刘备发现了踪迹，他就会立刻展开反击。咱们兵力不足，所以只能出奇制胜，务必要在最大限度，制造混乱。也唯有这样，才能拖住刘备兵马。


只要能坚持到天亮，文长俊乂兵马抵达，便可以全歼刘备。


我已派出斥候打探刘备消息，你也要多加小心，时刻警惕才行。”


“末将，明白！”


庞德领命而去，率豹骑继续追击。


“刘备何时自编县通行？”


曹朋唤来编县长询问。


那编县长的年纪不算大，约在三十左右，看上去很年轻。五官端正，相貌堂堂，仪表不凡。


听到曹朋询问，他连忙拱手回答：“大约三个时辰之前，刘备自城外通行。


观其阵容，当在两万余人上下……当时天色已晚，卑职不敢轻举妄动，所以只命人守好了城门，严阵以待。刘备也似乎无意攻取小县，匆匆离开。估计此时，他应该已通过蓝口聚。”


蓝口聚，是汉水畔的一个大聚，约有人口过万。


曹朋计算了一下时间，诧异问道：“按照行程，刘备这时候该通过当阳了吧，何故说他通过蓝口聚？”


“当阳？”


编县长笑了，“公子，若在平日里，此刻刘备应该已逼近江陵。


然戌时起风，细雨靡靡，这荆楚道路本就难行，而今也就变得更加崎岖。他携带车马，想要加快速度断然不可能。所以，我估计那刘备，很有可能会在长坂坡驻留，等待这暴雨停息。


如此豪雨，想通过长坂坡，绝非易事。


公子若要追击，可即刻启程，预计在寅时，可以追上刘备。”


这个人，似乎不简单啊！


曹朋闻听长坂坡三个字的时候，忽然激灵灵打了个寒蝉。


长坂坡，赵子龙？


他心中陡然有些慌乱，突然厉声喝道：“传令三军，携带酒水干粮，一炷香之后启程追击。”


单凭庞德，怕有些危险。


也不晓得那援军何时可以抵达，黄忠能否及时赶到当阳。


想到这里，曹朋不敢犹豫，忙命人出去，唤住庞德，让他暂停追击。随后，虎豹骑开始收整物品，曹朋也在饱食之后，抖擞精神，扳鞍认镫，跨坐狮虎兽背上。他突然勒住了缰绳，看着那个正在忙碌不停的编县长。


“还未请教，阁下高姓大名。”


“卑职蒋琬，字公琰，乃零陵湘乡人士。”


“蒋琬，我等离去之后，你即刻启程赶奔襄阳。抵达襄阳后，你持我令箭，面见都亭侯贾诩，就说是我引荐而来，他自然清楚。以你之才，为这偏僻小县之长却有些委屈了，当有更大机缘才是。”


蒋琬一怔，旋即喜出望外。


他连忙躬身行礼，从曹朋手中接过了令箭，恭声道：“卑职多谢公子提拔。”


曹朋点点头，催马边走。


庞德本来已准备出发，却被曹朋唤住，两人并辔而行。


“刚才，那编县长说，他叫蒋琬？”


行出大约数里地后，曹朋突然勒马侧身，向庞德询问。


庞德愣了一下，立刻回道：“正是！”


那家伙，是蒋琬吗？


他不应该是刘备的手下吗？


蒋琬这个名字，于曹朋而言，并不算陌生。在诸葛亮的出师表中，曾列有三人名字，便是那费祎蒋琬向宠。诸葛亮对蒋琬也非常看重，甚至对刘禅说：臣若不幸，后事宜以付琬……


只是，曹朋没想到，蒋琬此时，也在荆州。


而且还担任一个小县的县长，声名并不甚显赫。


他突然有些后悔，何苦把蒋琬介绍给贾诩？哪怕是推荐他去凉州也可以啊……这么一个人才，却平白的擦肩而过。


不过在此时，曹朋也仅仅是后悔了一下。


他没有时间去考虑太多，因为在前方，就是为他所熟知的长坂坡。


算了，若回去后蒋琬尚未被安排，找贾诩讨要过来便是。想到这里，曹朋催马行进，“令明，传令下去，虎豹骑雁行追击。”


……


夜色，深沉。


寅时放过，大雨止息。


不过，这雨水虽然停止，可是气温却没有回升。相反，随着黎明即将到来，这天气变得越来冷。


赵云蓦地从梦中惊醒，探手一把抄起了放在身边的丈二龙胆枪。


“将军，何不多睡一会儿？”


牙兵见赵云起身，连忙走上前来。


耳边，隐隐传来了哭泣声，似是在强行压抑。赵云用力甩了甩头，让大脑清醒了一下，而后沉声问道：“什么时辰了？我睡了多久？”


“不过半个时辰，而今刚过寅时。”


“随我出去走走。”


赵云说罢，从牙兵手中接过一件大氅，披在了身上。


他持枪扶剑，迈步走出军帐。寒风袭来，让他激灵灵打了个寒蝉。原本有些昏沉的大脑，顿时完全清醒。他深吸一口气，举目环视四周。但见黑夜里，星星点点的火光散落在荒野之中。


几座军帐，设立在旁边。


火光中，可以看到那些正在警戒的军卒，在寒风瑟瑟发抖。


赶了一夜的路，淋了一夜的雨。再被寒风一吹，对于那些军卒而言，的确是一种难言的折磨。


但最痛苦的，恐怕还是那些被强行裹挟而来的百姓。


从内心里而言，赵云并不赞同这样的方式。这寒冬腊月，让百姓们撤离家园，流离失所，着实不是一桩好事。可也没有办法，主公兵力空虚，也需要这些青壮来补充兵力。否则的话，又如何攻取江陵？赵云对那些被临时征召而来的百姓，也是怀有很深重的愧疚。但没办法，这是乱世……容得他去怜惜别人。先前谋取襄阳失败，曹朋有咄咄逼人，步步紧逼。


刘备所承受的压力，可想而知。


此次谋取江陵，也是不得已而为之的事情。


按照刘备的谋划，只要拿下了江陵，便可以获得武陵、长沙荆南两郡之地。作为交换，桂阳郡和零陵郡，将由江东孙权接掌。这也是孙权之所以派出周泰和徐盛，吞并泊罗渊的主要原因。


刘备很清楚，这个决定，有些荒唐。


可而今他别无选择，若不能尽快谋取容身之地，一旦曹操进驻襄阳，必然会令他变得更加窘迫。


刘琦虽然愿意接纳刘备，可江夏实在是太小了！


幸而刘磐表示，可以将长沙让与刘备。但有一个条件，那就是刘备必须要承认刘琦荆州之主的地位。刘备自然同意……事实上，他也没有其他选择的余地。而今曹操进驻荆襄在即，若是能占据长沙和武陵两郡，不但可以和江夏连为一体，更能够与孙吴遥相呼应。进而西联刘璋，背靠巴蜀，抵御曹操大军……这是一个极为周密的计划，关键就在于，江陵县。


只要取了江陵，刘备便能进驻长沙、武陵。


同时，依靠江陵的地理位置，他进可谋取南郡，退可以大江天堑，死守武陵，拒曹军于荆南门户之外。


为此，刘备已派遣使者简雍，秘密前往西川。


同时，他还使人到武都，与马超联络，希望马超能够在武都出兵，牵制曹军的行动……


一旦计划成功，刘备便可以站稳脚跟，进而依照诸葛亮的计划，谋取西川，掌控巴蜀，与曹操、孙权鼎足而立。


赵云也清楚这个计划，只是心里面，还是隐隐有些不舒服。


而今的刘皇叔，已非当初那个宽仁温和的刘玄德。他而今，颇有些不择手段的意思。并且，刘备虽然依旧重视赵云，却始终不肯委以重任。谋取襄阳失败之后，刘备甚至把白眊兵抽调出来，交给了陈到执掌。虽然说，这白眊兵本就是陈到一手训练出来，但这些年却一直是有赵云统帅。把白眊兵调走，虽说赵云依然充当着牙门将军，却已是失去了往日风光。


此次撤军，刘备和诸葛亮以陈到为前锋军，直取将领。


张飞随同刘备和诸葛亮，坐镇中军，已过当阳桥。而赵云呢，则统领后军，押送辎重粮草，在长坂坡停留。赵云心里，或多或少有些不满。可又一想，主公至少将两位夫人和公子刘禅，都托付在他身上。至于调走白眊，赵云还真有些委屈。谋取襄阳失败，是因为刘封的倒戈，但是这个过错，却背到了赵云的身上。哪怕刘备温言宽慰，在赵云心里，还是有些不满。


“夫人和公子，尚好？”


“都已歇息了！”


“如此，随我巡视营地……”


赵云领着亲随巡视，不知不觉，已近当阳。


就在这时，忽听远处传来一阵急促的马蹄声。那蹄声阵阵，犹如雷鸣，由远及近，逐渐清晰。


赵云吓了一跳，忙拨转马头，想要派人前去打探。


可不等他下令，却见一骑从远处疾驰而来。马上斥候浑身是血，在赵云马前滚落下马，嘶声喊道：“将军，大事不好，曹军……追来了！”

第642章 虎豹如风


豹骑如风！


这是曹操在观摩了虎豹骑操演之后，给予的评价。而另一句，则是‘虎骑排山’，意思是说，虎骑在发起冲锋的时候，如同排山蹈海一样，势不可当。这也正符合了豹骑和虎骑的性质。从根本上而言，虎豹骑在设立之初，并没有进行明确的区分，虎豹骑基本上是一个整体。


这与当时曹操所处的环境有极大的关系。


当时曹操手中并无太多的资本，特别是在建安之初，物资极其匮乏，根本无力进行系统的训练。


哪怕各地屯田，也未能改善局面。直到吕布被消灭，徐州迎来了一个大发展，大飞跃的阶段。历经数载的苦心经营，才形成了而今的大海西局面。甚至在官渡之战的时候，曹操对虎豹骑也没有进行刻意的区分。这其中，又有极为特殊的历史原因。如果按照而今的分门别类，虎骑是重骑兵，而豹骑则属于轻骑兵，两者区别甚大。虎豹骑建立之初，还是依照着有汉以来的骑兵训练模式。而重骑兵必备的甲装骑具，还没有出现，大都是以马铠为主。


东汉末年的马铠，又名‘当胸’。


它是用皮革制成，相对简陋。而即便如此，马铠也极为珍贵。乃至于在官渡之战的时候，曹操军中不过十具马铠，可见其何等贵重。而袁绍当时有上万奇兵，可完整的马铠也只有三百具。也正是因为这个原因，造成了重骑兵无法出现，依旧是已普通的训练模式，来操练虎豹骑。


直到曹朋自凉州负罪而回，在荥阳鬼薪三岁。


也是偶然的机会，他和曹真谈到了甲装骑具，并建议虎豹骑分割，设立了豹骑还有虎骑。


在曹朋推动下，建安十年初，河一工坊制造出了第一套甲装骑具。


依照着前世的记忆，曹朋将甲装骑具分为六个部分：面帘、鸡颈、当胸、马身甲、搭后以及寄生。曹朋通过曹真的关系，向曹纯建议，把虎骑组建成一支重骑兵。曹纯在考虑了建议之后，又检验过河一工坊打造出来的甲装骑具，便欣然应允，同时正式上报与曹操知晓。


曹操随即开始将虎豹骑分设，进行区别训练。


再加上曹朋打开河西商路，连同了西域和漠北等产马地区。特别是山丹牧场的建立，使得曹操无需再为马匹而费心。就这样，随着河西源源不断的战马输入中原，而曹操治下的环境也在发生巨大的改变，一个全新的兵种，重骑兵就提前了二百年而诞生于东汉的末年……


吕氏汉国归附，曹朋前往许都就命。


在观摩了虎豹骑的操演之后，又建议曹纯，改变对豹骑的训练模式。


此前的豹骑，多以骑射为主。而今，马鞍马镫马掌齐备，再配以轻甲，也就衍生出更多的战斗手段。比如，豹骑依然保持骑射的传统，同时配以特制马刀，便有了后世轻骑兵的雏形。


马刀，以覆土烧刃之法打造。


在形体设计上，略参考了后世大马士革弯刀的造型，具有更强的杀伤力。


刀长90厘米，宽4厘米，短柄。


曹朋将其称之为手刀。一俟豹骑与对方短兵相接的时候，手刀就能够产生出巨大的杀伤力。


虎豹骑自建安十年开始改造，重新从各地着急精锐武卒，进行分门别类的训练。


虎骑的冲锋，豹骑的骑射，在历经近两年时间，全新的虎豹骑终于在荆州登上了历史的舞台。此前，乃至于幽州之战的时候，曹操所使用的，还是原先的虎豹骑。而这一次在荆州，曹操派出了这支重新组建而成的虎豹骑，则有无可掩饰的震慑之意，为的就是宣扬武威。


寅时放过，天色漆黑。


刘备军中正处于一个最为松懈的状态。


军卒们在凄风冷雨中奔波一夜，早已经疲惫不堪。这个时间，大多数人都睡得正香甜。少数人在刚才赵云巡视的时候，勉强抖擞精神。可是赵云一离开，这些军卒立刻又变回原先模样。


黑暗的荒野中，传来了隆隆蹄声。


许多军卒瞪大了懵懂的双眼，疑惑的向远处眺望。


但大多数人，都没能反应过来。直到一队队骑军，从黑暗中冲出，迅速逼近过来时，才有人看清楚了状况。那些骑军，清一色高头大马，马身配有当胸和面帘。马上的骑士，黑盔黑甲，面覆黑色豹纹面具。眼见他们冲到近前，在马上轻松自如的弯弓搭箭，箭矢如雨……


“敌袭，是敌袭！”


军卒们这才反应过来，发出了凄厉的叫喊声。


以三棱箭镞制成的曹公矢，呼啸飞来。几名军卒瞬间就被射成了刺猬一样，倒在血泊之中。


“曹军来了！”


后军顿时大乱。


眼见豹骑呼啸而来，就要冲入军阵的时候，忽然间向两边分散开来，一支很多人从未见过的黑甲重骑，出现在视线之中。虎骑排山！曹朋一马当先，率领全副武装的虎骑，发起了迅猛的攻击。


“虎骑，架枪。”


随着他一声令下，两千虎骑分为四队，架起锋利长矛，呼啸着就冲入了乱军之中。近四米长的长矛，凶狠的贯入敌军的胸膛，顺势撞飞出去。许多军卒在猝不及防下，被飞驰而来的战马狠狠的撞上，就如同是撞在了一面移动的墙壁上，顿时就飞出去，撞得一个骨断筋折。


重骑兵在这个时代，绝对是一等一的大杀器。


刘备军中的军卒，很多都是临时征召的农民……在此之前，他们甚至没有上过战场，更没有见过如此恐怖的兵种。随着虎骑闯入敌军之中，刘备的阵营，顿时变的大乱……而豹骑散开之后，并没有露出乱象。而是在庞德的率领下，随同虎骑闯入乱军之中。被虎骑这么一个冲锋，军卒们早已混乱不堪。而豹骑骑士趁机收了弓箭，从马背兜囊里，取出两个装满了桐油的火油罐，狠狠的砸了出去。一罐罐火油摔落在地上，随后有火折子飞落，顿时燃烧起来。


有些火油罐，直接掉进了刘备军卒燃起的篝火中，顿时炸开。


那飞溅的陶片，把篝火周围的人们，炸的遍体鳞伤，倒地惨叫不止……


不到一