D-想到十年过去，那过去的往事又重复了一回，让她心中不由得感慨万分。昔日小贼，而今竟已经成长如斯了吗？


“姐姐，你没事儿吧。”


“我没事！”


麋夫人点点头，也不理那已经离开的向朗父子和向夫人母子，回身朝着赵云，深深一福，“子龙将军，妾身会记下将军这份情意……不管别人如何说，但妾身知道，将军今日之无奈。


就此一别，后会无期，还望将军保重。”


这句话一出口，不仅赵云愣住了，连一旁的曹朋也愣住了。


听上去，麋夫人似乎只是在感谢赵云。


可话语中，却是开脱赵云：莫要太过在意，我们都知道，你今日投降不是你背主求荣，而是迫于无奈。我也知道，你赵子龙是怎样的一个人物。所以，你不需要太牵挂了，从此以后，各为其主就是。


赵云在马上，拱手道：“夫人，保重。”


他曾负责保护甘夫人和麋夫人近一年时间，与麋竺的关系，也非常亲近。


从前，他们是朋友，可过了今天，再见既是敌人。


夕阳，夕照。


当阳桥头，染上了一抹血红之色。


远处的浓烟犹自在空中弥散，遍地的尸体，还有那无主的战马，以及断去的刀剑，与潺潺当阳河水，勾勒出一派凄然的景色。


麋夫人他们走过了当阳桥，朝着远方离去。


曹朋则在一旁，静静的目送麋夫人一行人渐行渐远，而后拨转马头，虎目炯炯有神，凝视赵云。


你提的要求，我已经做到了！


那么接下来，该你了……


赵云缓缓摘下头盔，随手丢弃在一旁。


他在马上，深吸一口气，而后甩蹬离鞍，跳下马来。


双脚落地的一刹那，赵云感到一阵头晕目眩。下意识，他伸手一把抓住了银枪，却引得周围曹兵，一阵骚乱。


也难怪，赵云给他们留下的印象，实在是太深刻了！


长坂坡上，他斩杀虎豹骑过百，战将无数；当阳桥头，又枪挑虎骑十数人，更轮番与曹朋四人交锋，可谓是勇猛无敌。


曹朋一摆手，示意众人休要慌张。


却见赵云闻了闻心神，上前一步，“云得公子器重，从此以后，这条命便为公子所有。”


曹朋闻听，大笑！


他跳下马来，上前几步，一把搀扶住了赵云。


“我得子龙，如虎添翼……”

第648章 为皇叔最后一谋


当阳桥，早就不见了踪迹。


天已经黑了，乌云遮月，预示着一场风雨，即将到来。甘夫人和麋夫人坐在车里，情绪低落。


阿斗不时发出啼哭声，吵闹不停。


“小妹，看这天色，怕是有风雨到来，咱们要不要在前方找个避雨之所？”


麋竺的声音，传入了车中。


“大哥，先找地方避雨吧。”


麋夫人想了想，轻声回道：“今夜必然寒冷，阿斗受了惊吓，实当不得风寒，还是歇息一下。”


甘夫人和麋夫人，一个性情温婉，一个则是果决。


在遇到事情的时候，甘夫人一般不会开口，大都是由麋夫人来做主。麋竺赶着车，答应一声，一抖缰绳，赶着马车继续行进。马车是曹朋赠与他们，原本是两辆车仗，还有一些兵卒。


可不成想，离开当阳桥之后，向朗父子带着向夫人母子离去，根本不理睬麋竺四人。如此一来，麋竺和甘夫人母子以及麋夫人，不得不孤身上路。而那些兵卒，也大都跟随向朗父子离去。剩下一些人则不愿再继续为刘备效力，向麋竺请辞，各自返回家园去了。麋竺也很无奈，却又无法阻止他们的行动。人心散了，队伍不好带了，大家有各自想法，也很正常。


只不过，对于向朗父子的举动，麋竺感到非常不满。


行进了大约一段路，麋夫人突然在车中道：“大哥，且停。”


麋竺一怔，连忙停住车马，掀开车帘，疑惑的看着麋夫人，低声道：“小妹，何故要停下来？”


“往回走。”


“往回走？”


“嗯，不要走大路，咱们走小路。”


“为什么？”


“是啊，妹妹，何故要走小路？”


甘夫人同样疑惑不解，看着麋夫人低声问道。


“咱们这是去哪儿？”


“云杜啊！”麋竺疑惑的说：“先前不是说，主公撤往江夏。那云杜属江夏，云杜长廖化，亦是主公部曲，只要咱们到了云杜，就算是安全了。到时候请元俭联络主公，岂不是轻而易举？”


麋夫人却道：“哥哥，廖化，是中庐人。”


“呃，没错。”


麋夫人苦笑的看着麋竺，心里暗自叹了口气。


自家这个兄长，人品不错，而且学识和修养也挺好，能力也很强。只是，他有时候却过于迂腐，甚至看不清楚而今这局面。向朗父子带着向夫人母子匆匆离去，甚至不愿理睬自己四人。什么原因？这里面的弯弯绕绕，恐怕兄长到现在都没能想明白……


“向三妹，出身宜城。”


“那又如何？”


“兄长，你以为，向朗父子会允许我们，再见到主公吗？”


一句话，让麋竺激灵灵打了个寒蝉。他愕然看着麋夫人……虽然光线昏暗，看不清楚麋夫人的表情。可是从那双澄亮的眸子中，他看到了一丝凝重。许久之后，麋竺故作轻松的笑了。


“小妹，你想的太多了！”


“兄长，非是我想多了，而是你想的太简单了！”


她轻轻叹了一口气，“自从向三妹来了之后，皇叔对其迷恋，无需赘言。而向三妹背后的荆襄人士，也在不断的侵蚀咱们的权力。兄长可还记得，主公初至荆州时，你执掌了一应事务。


可向三妹来了之后，你的权力，渐渐就被取代。


若非二叔和三叔他们的坚持，你早就不知道被打发到了什么地方。我不否认，诸葛先生有雄才大略。但是相比友若先生，却少了分大度。友若先生从来都是人尽其才，而孔明先生，却喜欢事必亲躬……以至于他所任用的人，都是荆襄人士，连简雍先生也不似从前受重视。


在立嫡一事上，孔明先生没有说什么意见。


可我知道，他内心里更倾向于向三妹母子……只是大姐随主公时间久了，感情深厚，加之阿斗年长，所以他也不好说。加之二叔和三叔的态度坚决，这才有了今日的僵持不下局面。


如今，皇叔战败，损失惨重。


手中可用之人，大都是荆襄人士。二叔和三叔虽勇，却非智谋之士……若姐姐和阿斗不在，则向三妹母子再无人反对。想来，这不仅仅是向三妹她们的想法，也是所有荆襄士人的想法。


向朗之所以匆匆把我们抛下，所为者……”


甘夫人的脸色苍白，而麋竺则沉默无语。


良久，他轻轻叹了口气，“向朗，敢如此大胆？”


麋夫人没有回答，只是用力的点了点头。片刻后，她低声道：“若兄长不信，可寻一隐秘之处藏身。


若小妹猜的不差，用不了多久，必有人从云杜来。


不过我相信，他们不是为了迎接咱们，而是为了……只要咱们死了，他们大可托罪于曹公子身上。哪怕皇叔心里明白，在这种时候，也不会怪罪他们，反而会顺水推舟，承认下来。


而二叔和三叔他们，也不会继续追究。


你我丧命，他们也只有支持向三妹母子，从此以后皇叔帐下其乐融融，再也不会有任何冲突。”


“我不信！”


“子仲既然不信，那就听二妹的主意。


我记得咱们刚才在拐弯儿处，见到一片密林。且躲进林中，一来能躲避风雨，二来也可以证明一番。若云杜没有人来，那就是二妹猜的错了；若云杜来人，手持利器，咱们最好……另做打算。”


甘夫人性子柔弱，可一旦做出决定，麋夫人也不会阻止。


既然她这么说，那麋竺也不好再反驳。内心里，他已经接受了麋夫人的说法。可是又不愿相信，只得听从了甘夫人的建议。于是，麋竺调转马头，赶着马车往回走，躲进了一片密林。


不一会儿的功夫，冬雨落下。


麋竺把一根树枝衔在马口中，站在树下，向林外张望。


身上，披着一件蓑衣。冰冷的雨水打在脸上，却好像没有半点知觉……


大约过了半个多时辰，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一队骑军从云杜方向飞驰而来，在密林外停下了脚步。


“人去了哪里？”


“不知道……按照脚程，咱们应该在途中相遇才是。”


“是啊，我也正在奇怪，怎么不见了踪迹……你说，会不会是她们觉察到了什么，所以……”


“不可能！”


一名骑士大声道：“子仲不是个有心计的，两位夫人也只是女流之辈，焉得知晓？”


“那怎么办？”


“咱们再往前走走，若是到汉水畔，仍不见踪迹，再回去与廖县长报知。”


“如此，那就再赶一程。”


骑队继续向前走，很快就不见了踪影。


远远的，只听到隐隐约约的马蹄声响起，渐渐没了声息。


麋竺手脚冰凉，站在雨水中，半晌不动……好半天，他突然抹去了脸上的雨水，跑到马车旁边，跳上车梁。


“咱们走。”


“去哪儿？”


“往北，往西，往南……都可以，只要不是往东就好。”


“兄长，你……”


麋竺不离麋夫人，赶着马车，冒雨向被行进。一直走出了二十余里，他才停下了车仗……


“小妹，咱们该怎么办？”


麋夫人道：“兄长既然有了主张，何必问我？”


“我……”


麋竺嘴巴张了张，却不知道该如何说才是。他追随刘备整整十四年，可谓是尽心竭力，费尽了心思。连自家的产业都给搭了进去，可而今依旧一事无成。兄弟，成了阶下囚，而自己，恐怕也是有家难回。这样的感受，实在让他不舒服。可要他说背叛刘备，却又于心不忍。


甘夫人听不太明白这兄妹的言语，好奇问道：“妹妹，你究竟是什么意思？”


“姐姐，你以为皇叔如何？”


“皇叔……真英雄也。”


“我亦知皇叔英雄，可姐姐以为皇叔日后，可还能复起？”


“这个……妹妹，你怎么看？”


麋夫人苦涩笑道：“姐姐难道不觉得，真正了解皇叔的人，非是曹操，而是曹朋？自皇叔遇到了曹朋，束手束脚，从未占过便宜。而今，谋取江陵不成，他对荆襄士人的依赖必然更重。只是单凭江夏，却难以阻挡。我以为，皇叔恐难在荆楚立足，到最后……必难有结果。”


“那我们……”


“姐姐，且不说咱们能不能再见到皇叔。


就算见到了皇叔，因为阿斗的存在，也会令皇叔手下四分五裂。为皇叔虑，也是为阿斗考虑，咱们最好还是别再回去。咱们不回去，二叔三叔他们，必然不会再和孔明先生抵触，全心全意辅佐皇叔。说难听一点，将来若皇叔失败，只怕是难留下血脉，倒不如趁此机会离开。一来可以令皇叔不再为难，二来也能使皇叔血脉延续……我记得那曹朋说过，二哥如今在武威做事。咱们可以偷偷去投奔二哥，寻求庇护……勿论皇叔是发达，亦或者……阿斗都能有个安全稳定的环境，为皇叔延续一条血脉……我的意思是，咱们去武威郡。”


甘夫人顿时，倒吸一口凉气。


麋夫人这个主意实在是太大了，大的让她有些吃惊，有些恐慌。


自从跟了刘备，勿论刘备是春风得意，或者是落魄江湖，甘夫人从未想过，舍弃刘备而走。


可现在，麋夫人的主意，分明就是要和刘备断绝关系。


这如果换一个人，甘夫人必然怒斥。


但麋夫人却不一样，她同样吃了很多苦，甚至做过阶下囚。她对刘备的敬慕，甘夫人非常了解。而今麋夫人说出这番话语，分明是说……可转念一想，甘夫人又觉得，麋夫人所言不是没有道理。刘备手下那些人斗得很厉害！说一千道一万，就是因为阿斗的存在才造成。


如果阿斗不在了，自然也就没了那许多分歧。


可是，让甘夫人害死自己的亲生骨肉？她万万下不得手……毕竟，甘夫人并不是后世那个能不择手段的武瞾武则天。可是，就这样走了？甘夫人又觉得不舍。她看了看麋夫人，又看了看麋竺。


“妹妹，难道就没有其他办法？”


麋夫人摇了摇头。


“可凉州距离南郡，何止万里。


咱们四人，又如何前往？”


麋夫人脸上，也露出了难色。


是啊，凉州距离这里，路程那么远……麋夫人也好，甘夫人也罢，包括麋竺，虽说是见多识广，却从未到过凉州。更何况，他们身无分文，除了这辆马车之外，再也没有其他钱帛。


买了车马？


那就要徒步而行！


若是盛世，还好说一点。


可如今这是乱世，哪怕曹操治下挺好，恐怕这路途中，也会有很多危险。甘夫人一番话，让麋夫人也为难了。她有急智，同时也有眼光……可是面对这种状况，不免也是手足无措。


“我有一个办法。”


麋竺深吸一口气，“只是有些冒险。”


“哦？”


麋竺轻声道：“夫人可还记得，之前子龙归降，与曹友学约法三章，不与主公为敌。曹友学也说了，会让他前往凉州……如果可能的话，咱们不妨与子龙联络，请他护送我们去武威。


子龙，君子也！


若他肯相助，必无问题。


只看他是否愿意，再助皇叔一回。”


麋夫人和甘夫人相视一眼，却不禁苦笑起来。


这听上去似乎有些荒唐，可就目下而言，却似乎是最好的办法。赵云……已经为她们做了很多，为刘备做了很多。而今，他是否会再帮一次？却尚在两可间，难以了解。但不管怎么说，这也是目前唯一的办法……只要赵云愿意帮忙，那么一切事务，也就变得不再复杂。


“如此，就依子仲所言。”


……


建安十二年十一月，刘备撤离樊城，谋取江陵。


曹朋率四千虎豹骑连夜追击，在长坂坡大败刘备……随后，魏延千里奔袭，自章山渡河，奇袭刘备，化解江陵之危，大败刘备。刘备在江陵败走之后，幸得关羽率部迎接，才算是安全下来。刘琦忙派兵救援，助刘备在安陆稳住了阵脚……十二月，刘磐派人前来江夏，与刘琦结盟。刘磐表示，愿意让出长沙于刘备，协助刘备攻取武陵。在和诸葛亮商议一番之后，刘备答应下来。他率张飞陈到、吕吉廖化，以及马良等人前往长沙……诸葛亮留江夏，与关羽协助刘琦，抵御曹军。与此同时，曹操率领大军，抵达襄阳，荆州就此归降……


曹朋心里，却因为曹操的到来，而有些忐忑不安。


当阳桥，他放走了刘备家眷，这件事肯定无法隐瞒。


天晓得曹操会有什么想法？


曹朋嘴上说不惧，可内心里终究还是有些害怕。曹操进驻襄阳当日，曹朋几经思忖，最终做出了一个决定。

第649章 负荆请罪


入冬以来，天气变幻莫测。


忽而晴，忽而阴，有好几次看天色好像要下雪了，可是到最后，也没有看到半片雪花。然而，在曹操抵达襄阳的当天，初雪终于将临。鹅毛大的雪花，从午后纷纷扬扬开始飘落下来，入夜之后，也未能停歇。曹操没有住在州廨，依旧让蔡夫人母子，留在那里居住……襄阳这段时间所发生的事情，他也听说了不少。包括曹朋收刘琮为弟子的事情，曹操也一清二楚。


对于这件事，曹操倒是没有太在意。


蔡夫人这般作为，其目的非常明显，是想要寻一靠山……