D-初放走了夫人们，已经是杀头的大罪。如今，若再收留两位夫人，还有那位阿斗公子……也罢，送佛送到西，这件事我权作不知。两位夫人和麋子仲先生已战死于乱军中，你过些日子，带他们前往凉州，就去武威郡，投奔麋芳吧。


那家伙在武威，做的挺好。


但如果你们有什么异心，可别怪我心狠手辣。


凉州那边，皆能人。我丑话说在前面，一旦被我发现他们有不轨举动，我必取他一家性命。”


赵云连忙跪倒在地，“公子大德，云敢不肝脑涂地以报效？


请公子放心，夫人们已心灰意冷，而麋子仲麋先生，乃君子，绝非那种善以阴谋之辈……”


曹朋一听，却笑了。


“却不知当年刘备在徐州时，如何得到的下邳？”


这是一桩往事。


当初吕布遭难，刘备收留。


后吕布夺取了下邳，把刘备驱逐走，从此展开了无休止的争斗。曾有一次，吕布击溃了刘备，将麋竺等人俘虏。但吕布并未杀死麋竺，反而委以重任。不想刘备复夺下邳时，吕布出战，麋竺突然造反，将城门关闭，使得吕布惨败，险些送命。那场战斗，早已成了过往云烟。曹朋突然提起来，就是告诉赵云，麋竺这个人，也并不是看上去那样温文尔雅，同样心机深沉。


赵云听罢，一咬牙，拔出惊鸿剑。


他割下了一缕头发，沉声道：“云今日割发立誓，若麋竺胆敢耍弄心计，即便千万里，云誓杀之。”


曹朋点点头，“子龙心里清楚就好。”


……


就这样，赵云在数日后，率白驼兵前往凉州，听从曹汲任命。


白驼兵一走，曹朋倒也不觉得什么。他命王双征召兵卒五百人，与飞驼兵合而为一。黄忠为护军中郎将，统帅飞驼兵，而王双作为副将，协助黄忠。又三日，曹操下令，任庞德为荡寇校尉，独领一军，与乐进联手，进攻乌林。庞德内心里虽然不舍，却也知道，曹朋是为他的未来着想。


昔日，甘宁跟随曹朋三载，而今为淮南郡太守。


今日，又有庞德入仕，率部出击……


在他们的身上，都留有深深的曹朋印记。他这次领兵出击，不仅仅是为自己谋取前程，更代表着曹朋的脸面。一如当初甘宁那般，甘宁给曹朋的脸上增了光，现在也轮到了庞德效命。


庞德离去后，曹朋旋即向曹操拜请，任黄忠为虎豹骑副都督。


他将统帅三千虎骑骑士，而剩余五千豹骑骑士，则归于曹朋统帅。在襄阳驻扎了几日，曹朋便得到了曹操的命令，命他移驻樊城，协助徐晃，清剿襄阳周遭盗匪，维持襄阳的稳定繁荣。


建安十二年十二月中，刘备与孙吴联手，共击武陵。


乐进庞德，旋即出击，与刘备鏖战于西陵县……


“公明大哥，你是说刘璋已派过了使者？”


在抵达樊城之后，徐晃便来拜访。


论官职大小，应该是曹朋拜见徐晃。可是曹朋而今的名声和资历，丝毫不逊色于徐晃，而且若以亲疏远近来论，徐晃远不似曹朋那般，得曹操的看重。


如今徐晃，也是功劳显赫，地位非凡。


幽州之战结束后，曹操论功行赏，分封五子良将，徐晃名列其中。


这五子良将，分别是张辽、徐晃、甘宁、乐进和于禁。与历史上的五子良将相比，唯一的偏差，就是张郃未能入选。也难怪，此时的张郃，尚不是历史上那个被诸葛亮极为忌惮的张俊乂。而甘宁的功劳名声，包括资历，又远非张郃可以比拟。特别是驻扎合肥之后，甘宁与江东交锋，大大小小近百战。胜多负少，保得淮南之地安宁，令孙权不敢窥视合肥，声名响亮。


而他又是曹朋推荐来的人，自然甚得曹操信赖。


加之甘宁的背后，还有黄承彦这种新兴的颍川名士为他说话，相比之下，张郃明显有些不足。


徐晃来拜会曹朋，一来是为了拉近关系，二来也是希望，在日后的合作能更加默契。


两人坐在一起，不知不觉间便谈到了益州来使。


之前，曹操曾对曹朋说过，让他负责接待益州来使。可事实上，曹朋对这件事情，有些拿捏不住。


看曹操的意思，似乎不太待见益州来使。


可问题是，历史上益州来使，好像是在赤壁之后，怎么现在就出现了？


曹朋不知道，他所知道的历史，是三国演义中的历史，而非真正的三国历史。


徐晃点头笑道：“丞相返回许都之前，刘璋就秘密派遣使者，与丞相联络。后来，丞相幽州大胜，取袁熙首级，刘璋又派了别驾从事张肃，带着一些辎重前来拜会……当时丞相刚返回许都，见张肃前来，也很高兴，就加封刘璋为振威将军，任张肃为广汉太守，赏赐钱帛无数。


可没想到，这刘璋竟然贪婪成性，以为丞相对他有所畏惧。


这不，丞相还没有进驻襄阳，他就遣人来，告之丞相，他派了别家从事张松前来，为丞相道贺，同时还有一些辎重奉上。


上次，他用了三百车破烂，换走了一个振威将军，还有一个广汉太守。


同时丞相赏赐他的东西，差不多有三千金之多。可这家伙居然不满足，又来向丞相讨要好处。”


“你是说……张松？”


曹朋心里一咯噔，抬起头来，看着徐晃。


“是啊！”


徐晃点头道：“我打听过，好像就是叫做张松，字永年，是益州名士。


对了，先前来出使的张肃，就是那个被封了广汉太守的家伙，便是这个张永年的兄长……”


曹朋心里，倒吸一口凉气。


怎么张松这时候就来到了荆州？


历史上，张松应该是在赤壁之战结束后，出使许都。


其人桀骜不驯，令曹操极为不满，于是拿出《孟德新书》炫耀。不想那张松有过目不忘之能，瞬间把孟德新书通篇记下，而后背诵，说曹操是抄袭别人。惹得曹操把那孟德新书毁掉。


当然了，如今曹操即便是想要毁掉，也不太可能。


早在建安十一年初，《孟德新书》和《三十六计》就被曹朋以活字印刷之术刊印，并向外发行推广。首批一千五百册《孟德新书》和八百册《三十六计》早已经流通与市面之上，无需担心张松投机取巧。


曹朋所考虑的，是张松身上那张《西川地形图》，以及他在西川的人脉。


根据李儒送来的情报，益州而今的经济，极为混乱。随着大量的劣币投入益州，而曹操自建安十年开始整顿货币之后，益州的市场上充斥着大量的劣币，使得物价较之五年前，上涨了五倍之多。而且这个局面，有愈演愈烈的趋势，刘璋虽然有所觉察，却不知道该如何下手。


同样，河西商会通过过去五年间的不断交易，将益州大量财富输送到凉州。


这些财富，对于凉州而言，起到了至关重要的作用。曹汲在过去几年中，大面积推广桑基鱼塘，果基鱼塘，以及桑蚕纺织等事务，需要花费大量钱帛。虽说有关中世族的协助，但对于广袤的凉州而言，毕竟杯水车薪。据王双此次带来的账册，过往五年，曹汲在凉州投入近三百七十万贯。其资金的总额，甚至比许都一年的税赋还多，而凉州也因此有了巨大改变。


凉州的富饶和繁华，加速了河西商路的进一步开发。


这种良性的循环，令得凉州潜力无限……与之相对称的，便是益州的衰落。


据说，益州而今有不少人，对刘璋心生不满。老牌的益州士人相对好一些，可是新一辈的益州士人，对刘璋已生出了抵触的情绪。


按照历史的发展，张松是因为刘璋无能，而生出反意。


那么现在，益州面临这样的困境，张松是否会对刘璋生出不满情绪？


对此，曹朋也有些拿不到主意……


送走了徐晃之后，曹朋又带着王双，巡视了樊城的守御。偌大的樊城，在经历了刘备逃离，迁移百姓的事件之后，变得冷清许多。虽然后来，王威率部追击江夏路，夺回了不少百姓，可是比之早先的繁华和热闹，却明显不足。登上城楼，曹朋鸟瞰冷冷清清的樊城城市。


他心中不由得生出了几分感叹，回身对王双道：“刘备不除，必为国之大患。”


“公子，而今丞相大军来到，何不趁机消灭刘备？”


“消灭刘备？”


曹朋苦笑一声：“却谈何容易！”


刘备没有得诸葛亮之前，便纵横天下。


而今有了诸葛亮，更如虎添翼……要消灭此人，绝非一桩容易的事情。还要看曹操接下来会如何计划……赤壁之战，赤壁之战！曹朋长出了一口气，怎样都不能让那赤壁再次重现。


只是，这件事该如何与曹操说明呢？


曹朋心里面，还有些迟疑……总不能过去告诉曹操：你不能中连环计，你最好要小心那周公瑾。


和曹操见了几面，曹朋能感觉得出来，曹操而今，有些志得意满。


后世对曹操在赤壁之战的失败，有种种解释。


有的说曹操是因为得意忘形，也有的说，曹操失败，是因为时疫发生……曹朋记得，曹操曾把失败的原因，归结于疾病。他曾写信给孙权：赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周郎虚获此名。


意思是说：所谓的火烧赤壁，根本不存在。


那把火是我烧的，结果却成就了周瑜的威名……


这是事实？亦或者是曹操的推脱之言？


曹朋也不太清楚。


不过既然突然想到了这件事，那曹朋就不敢掉以轻心。


“对了，明天派人去襄阳，询问一下，华佗、董晓、张仲景，何人随军前来。


南方气候多变，北人未必能够习惯，需小心时疫发生……另外，你立刻安排人，求购治疗时疫的药物，越多越好，不必在意钱帛！嗯，此时可以让从之出面，与刘聪联手在各地求购。”


“喏！”


王双跟随曹朋日久，对于曹朋的命令，绝不会有半句疑问。


他是曹朋的家臣，但如果论资历，恐怕也就是当年的夏侯兰周仓这些人，比他的资历老一些。余者，皆不如王双的资历。他很清楚，什么时候可以发问，什么时候不可以发问。曹朋虽不是以命令的口吻说出，但王双却知道，这件事情，他只需要去执行，不用去过问原因。


巡查了一圈之后，曹朋准备返回府邸。


在路过城门口的时候，忽听一阵喧哗……


“我不是奸细，我不是奸细！”


“怎么回事？”


曹朋停下脚步，举目看去。


只见城门口，灯火通明。一队军卒围成圈，也不知道发生了什么事。


王双立刻跑过去询问缘由，不一会儿的功夫，就见傅龠押着一个男子，匆匆的来到曹朋面前。


“傅龠，这是何人？”


“回禀大都督，末将刚才在城门口巡查，发现此人鬼鬼祟祟。


上前盘问时，却注意到，此人虽是关中口音，却夹杂着益州的口音。问他时，他又不肯说明，说要面见大都督。末将正准备把他拿下，而后通禀大都督知晓……不想大都督却来了。”


曹朋闻听一怔，示意傅龠将那人放开。


火光中，却见此人身高在八尺左右，体型略显纤瘦。


看年纪在三十出头，相貌堂堂，仪表不凡。一双丹凤眼，两道浓眉，鼻直口方，颌下一缕黑须。


身着一身粗衣，却无法掩饰那卓尔不群的风范。


曹朋眼睛一眯，开口问道：“你是何人，有何事见我？”


“你又是谁？”


“大胆……此乃我家大都督当面。


你刚才不是说要见大都督吗？怎地如今见了，却不拜见？”


“你，是曹朋？”


那人盯着曹朋，沉声问道。


观其态度，不卑不亢，气度不俗。


曹朋一摆手，示意兵卒退下。他上前两步，朝着那人一拱手：“在下正是曹朋，未请教先生高姓大名？”

第651章 分崩离析的前兆


“在下受玄硕先生所托，有书信为证。”


来人并没有报上自己的名字，却说出了一个让曹朋吃惊不已的名字。


玄硕先生？


那不就是李儒！


李儒早两年离开河西，前往成都主持大局。这两年来，他很少有书信传送，曹朋也只是从河西商会那边传来的消息，得知李儒的状况。据说，李儒在成都混的不错，颇有些如鱼得水的感觉。


而他在成都所用的名字，正是玄硕。


“先生，请随我府衙一叙。”


曹朋摆手，请那人和他一同离开。


来人倒也没有客气，从一名扈从手中接过缰绳，翻身上马。与此同时，曹朋又夸奖了傅龠几句，让他带人继续巡查，便领着亲随离开。一路上，曹朋和那人没有交谈，只是默默的行进。


来到府衙，曹朋请来人和他一同到书房说话。


他让人准备了蜜浆水，喝了一口之后，道：“书信何在？”


“书信在此。”


来人从衣袍的夹层里，取出一封信来。看得出，他很小心，在夹层里还专门有做了一个夹层。如此一来，即便是有人撕开了衣袍的夹层，还有一层掩护。他把信双手呈递到曹朋的面前，曹朋接过来，却没有立刻打开观看，而是把书信放在案上，目光炯炯，凝视着来人。


“还未知，先生大名。”


“在下法正，扶风郿人。”


这原本只是一次非常普通的通报姓名，却使得曹朋心里一颤，手指敲击书案的节奏，也为之一乱。


“法正，法孝直？”


这一次，却轮到法正吃惊了。


“公子也知法孝直吗？”


我当然知道，我怎可能不知道。


你这家伙，可是刘备入主西川，建立蜀汉的元勋功臣。刘备夺取益州成功，便授予法正高位，在蜀汉集团当中，地位仅次于诸葛亮。后来，又是这法正献策，鼓动刘备攻取汉中，并献计斩杀了夏侯渊。刘备资历汉中王以后，法正被任命为尚书令，护军将军……对于法正的奇谋妙策，连诸葛亮也为之赞叹。这样一个人，曹朋又怎可能不知晓他的名字和来历呢？


不过，法正不是益州人吗？


怎地听他口音，却好像是关中人士……而且他自己也说，是扶风郿人。这个‘郿人’，是扶风郿县人士的意思。这家伙是关中人士吗？亦或者，和那历史上的法正，并不是同一个人？


可他也说了，他叫法孝直嘛！


又是从益州而来，想来不会有错。


想到这里，曹朋已经站起身来，绕过书案走到法正面前，“未想竟是孝直先生当面，朋方才多有得罪，还望勿怪。”


法正闻听，不由得心里一阵激动。


他连忙还礼道：“法正不过一卑贱之人，焉得公子如此大礼？”


法正并不是客套，而是发自肺腑之言。他原本是扶风郡郿县人士，其父法衍，也是当时关中高士。后来因得罪了权贵，而罢官去职，最后郁郁而终。在建安元年时，关中大乱。汉帝东归，李傕郭汜又生了矛盾，相互攻击，令关中大地，狼烟四起，混乱不堪。在这种情况下，法正和同乡孟达，一起入蜀避难，投奔了刘璋。


哪知道，到了成都，法正才知道世事艰难。


他没有任何根基，虽被刘璋收留，却不得刘璋看重。相比之下，同乡孟达因武艺卓绝，从军而得重用，被刘璋的心腹大将张任所看重，提拔为校尉。法正靠着孟达的接济，在成都勉强过活。不过，也因为这段时间的落魄，他倒是结实了不少成都名士。即将到来的张松，便是其一。


建安七年，法正在益州滞留七载，才在张松的推荐下，被任命为新都县令。


只是，那新都也是个极为复杂的地方，法正本身也不是一个善于内政治理的人物。面对错综复杂的