D-心。


他扭头向黄忠看去，疑惑问道：“忠伯，结果如何？”


黄忠的年龄比曹汲都要大，如果按照这年月的习俗，做曹朋的爷爷辈也不冤枉。出于尊敬，曹朋尊黄忠为世父。而黄忠在劝说无用之后，也无法拒绝曹朋这个称呼，但却尊曹朋‘公子’。


也正是这一声‘世父’，让黄忠的态度发生了天翻地覆的变化。


总所周知，黄忠曾有一子，早年夭亡。此后，他再也没有孩子，原因呢？却无人知晓。黄忠表面上似乎无所谓，可内心里，还是怀着一分遗憾。曹朋唤他世父，犹如他的孩子一般，让黄忠内心里生出了许多感慨。从单纯的效力，到而今的维护。之所以不肯离开虎豹骑，其中有很大的原因，也就是在这一声‘世父’。在黄忠眼里，曹朋和他的孩子，似乎并无二致。


听到曹朋询问，黄忠苦笑道：“壶头山山势延绵，地形复杂。


当初我出镇长沙，曾率部征伐。可一入山里，便没有章法。那些五溪蛮子更善于在山中作战，以至于伤亡惨重。这些家伙，出山为匪，入山为民，根本无法剿灭。我曾建议巨石公子以怀柔之法招抚，但效果却不明显。五溪蛮子性情粗暴，而且极为狡诈。我也有点奇怪，刘玄德何以得五溪蛮为己用？对了，还有一件事，公子当小心……那五溪蛮小王名叫沙摩柯，年纪和公子相差无几，却生的一身神力，有万夫不挡之勇，他日若遇上，还需小心。”


沙摩柯吗？


曹朋隐隐对这个名字有印象。


此人，似乎就是射杀了甘宁的凶手吧。


“若有机会，倒是要领教一二。”


曹朋冷冷一笑，便不再就这件事继续讨论下去。


当晚，众人在江上尽兴而归。第二日，曹朋便带领着人马，再次启程，踏上了前往秭归的路途。


两日后，一行人抵达秭归。


从前方也传来了消息，说益州使团业已从朐忍出发，正赶往鱼复。


“公子，可知张永年其人？”


就在曹朋准备进入秭归县城的时候，法正却将他拦住，提出了一个问题。


张永年，也就是这次出使襄阳的益州使者张松。说实话，曹朋对他的了解还真不算太多，只是从前世的记忆中，隐隐约约有点印象。此人有过目不忘之能，且能言善辩，有急智之能。


可除此之外，就再无半点印象。


不过，张松和法正不是朋友吗？曹朋看着法正，眼珠子滴溜溜一转，顿时计上心来。有法正在这里，何必再费心思？


“却知晓不多。”


法正笑了，“永年其人，外表放荡不治，常使人生出轻慢之心。实则心机深沉，有大志向。当年我在成都，与永年多有交往，故而知他心思。永年少年因形容秉异，故而心思极为敏感，且颇自重……人若敬他，必十倍以报答，若慢他，必会全力报复。当初正自新都返回成都，任军议校尉时，正值成都物价飞涨，混乱初显之时。永年曾劝说刘季玉，让他多加留意，不想却不为刘季玉从。因而在私下里曾与我说：刘季玉非成大事之人，还需早作打算。”


“接着说。”


曹朋显得很平静，脸上也没有流露出不耐之色。


法正说：“此前永年兄长出川，只是为谋己身官职。


然则永年此次前来，依我看未尝没有另寻明主之心……公子即有心西川，就不可以怠慢了此人。


秭归太远，不足以表现公子诚意。


正以为，公子当前往巫县，而后命人净街洗尘，以迎永年。正会伺机与永年接触，将其引荐于公子，不知公子意下如何？”


曹朋陷入了沉思！


说实话，他不是很清楚，张松在历史上究竟出使过几次。


不过按照演义里的说法，应该只有一次。可那应该是在赤壁之战结束，刘备夺取了荆南四郡之后才发生的事情。如今提前到来，张松身上是否带有《西川地形图》？尚在两可之间。根据演义记载，曹操的确是轻慢了张松，而刘备却以极为隆重的仪式，来款待张松，令其心悦诚服，献出了西川地形图。如果是这样，张松此次出使，应该会带着地图。即便是没有带地图，法正不也说过，张松其实早有反意……结一段善缘，未尝不可，也就是几步路的事情。


想到这里，曹朋也就拿定了主意。


“既然如此，那咱们立刻动身，前往巫县。”


他唤来了秭归长，让他做好准备，清理街道，以迎接使团到来。为了保证不出意外，曹朋还把蒋干留下，让他负责监督。随后，队伍再次启程，踏上了前往巫县的路途。对于曹朋的这个决定，法正也非常高兴。他所以高兴，不为别的，只因为曹朋对他的重视。他满腹经纶，所求的不就是一个能重视他的主公？而今，曹朋可以因他一句话，就改变了行程，又是何等的重视。如果说，此前法正还存着借曹朋的门路，为曹操效力的心思，那么现在，就有了一些改变。


曹操身边都是些什么人？


程昱，兖州名士；贾诩，姑臧名士。


这两个人，有着极为深厚的资历，寻常人无法相比。荀彧荀攸？那就更不用说了！论能力，论才学，论出身，曹操手下没几个人能和他二人相比。那可是正经的颍川豪门，书香门第出身。唯一一个看上去似乎没有太多背景的郭嘉，年纪虽小，却跟随曹操有十几年光景。


十几年啊！


一直为曹操所重用。


职务虽说不高，可是谋略过人，是曹操的智囊。


法正自诩能力未必逊色那五大谋主，可要想超越他们，谈何容易？


与其拼的头破血流争那位子，倒不如在曹朋身边帮忙……至少，曹朋不是个薄情寡义之辈，也不会亏待了自己。


法正的心思变化，曹朋并不清楚。


一天一夜的功夫，他们抵达巫县城外。早有巫县长得到消息，出城相迎。询问之下，曹朋才知道，益州使团已经抵达鱼复县。按照行程，明日傍晚，将会到达巫县境内。曹朋看天色，已经快要黑了。沉吟片刻后，立刻对巫县长道：“传我命令，征发全城百姓，连夜清扫官道。


就说，凡从此征发者，可免除来年徭役。


忠伯，你带人前往十里亭驻扎，等待使团到来；孝直率部，前往州界，迎接张永年一行。”


依着黄忠的脾气，断然不会做这种迎奉他人的事情。


可这话从曹朋的嘴巴里说出来，黄忠却觉得是天经地义。


“这有何难，我这就去安排。”


黄忠率领一部兵马，直奔十里接官亭而去。而曹朋则在巫县长的引领下，进入巫县的县城中。


当晚，巫县长征发徭役，命治下百姓打扫街道，清理污秽之所。


有曹朋那道命令在，巫县的百姓倒也没什么意见，连夜走出家门，举着火把清扫街道，干的热火朝天。


曹朋在巫县县衙中端坐，并没有休息。


他在考虑，如何与曹操解说这件事情……曹操而今攻占幽州，夺取荆州，可谓是志得意满。而且，曹朋也知道，曹操对益州的贪得无厌非常反感，如果张松来了，他未必会给张松好脸色。


可是，这个张松又恰恰是夺取益州的关键。


曹朋闭上眼睛，思忖良久，最终决定以书信的形式，把事情的严重性，一一禀报曹操。可是，又该用怎样的一口口吻来写这封信呢？曹朋坐在书案旁，不停的斟酌用词，直到天亮时，才把这封书信写完。


而后，他命人以六百里加急，把书信送往襄阳。


只希望曹操接到这封书信以后，能够改变态度，对张松一行人重视起来……


若真无法改变曹操的态度，那就只有杀了张松。反正不管张松最终如何决定，曹朋决不允许，他和刘备勾结一处。


忙完了手中的事情，曹朋总算是轻松下来。


他和巫县长交代了一声，回房间歇息，也好养足精神，迎接张松一行人的到来。这一觉，直睡到了午后。晡时过后，巫县长派人把曹朋唤醒。曹朋洗漱了一下，而后又吃了一点东西。就在他吃东西的时候，却听到门廊外传来急匆匆的脚步声。紧跟着房门拉开，那位巫县长走进房间，“启禀大都督，大事不好……黄老将军在接官亭，与益州使团的人打起来了。”


“啊？”


曹朋闻听，也是吓了一跳。


“立刻与我备马。”


他也顾不得吃东西，披上一件棉袍，便冲出了房间。


早有兵卒准备好了马匹，曹朋翻身上马，打马扬鞭，直奔接官亭而去。


只是，曹朋这心里有些疑惑。黄忠不是那种分不清楚轻重的人，他应该知道，自己在图谋什么，为何还要与益州使团打起来了？而且，他这时候也想到了一件事情。巫县长在通禀他的时候，是说‘黄忠和益州使团的人打起来了’，注意，是‘和益州使团的人打起来了’，而不是‘打了益州使团的人’。也就是说，在这益州使团当中，有人能与黄忠不相上下。


黄忠那是什么人？


蜀汉五虎上将！


六旬高龄，仍可以和关羽打得不分胜负。


而现在，黄忠还不到六十，精气神比他到六十岁时，要强盛许多。连赵云都说，想要和黄忠分出胜负，需三百回合以上。而现在，益州使团里居然有人能抵得住黄忠，绝非等闲之辈。


大脑急速的转动起来，曹朋仔细的回忆，蜀中大将。


这西川能数得上号的人物，屈指可数……张任、雷铜、冷苞？对了，还有一个老将严颜！


究竟是谁，随同使团前来？


曹朋心里不免生出几分好奇……


人还未到接官亭，就听到从接官亭方向，传来喊杀声。


官道上，两队人马分列道路两旁，两员大将在官道上走马盘旋，杀得难解难分。其中一个，就是黄忠。但见他胯下黄骠马，掌中龙雀大刀，口中不断发出一声声暴喝，刀光闪闪，刀云翻滚，声势骇人；而那个和黄忠战在一起的益州将领，看年纪和黄忠应该相差不大……


也是五旬靠上的年纪，颌下灰白长髯飘扬。


胯下一匹紫骅骝，掌中同样是一口锋利的百炼龙雀大环。面对着黄忠凶猛的攻击，这员老将丝毫不惧，舞刀相迎。两人在官道中央盘旋厮杀，杀的是难解难分。不过可以看得出，益州这员老将，似乎不是黄忠的对手。虽然从表面上看去，两人不分伯仲，但气息却透出几分凌乱。


果然是他！


曹朋看清楚那员老将，立刻明白了对方的身份。


也就是在这时候，黄忠突然变幻刀势，大刀在他手中，好像有千斤之重。似慢还快，刷的朝着那员老将劈去。而那员老将却猝不及防，眼见势无可挡，一咬牙，举刀便迎上前去。


曹朋知道，黄忠这一刀，名叫连山九转。


准确的解释，就是从刀法的‘抹’字诀中转换而来，一刀连着一刀，一刀快似一刀，威力无穷。


曹朋不敢怠慢，纵马疾驰而来。


“汉升将军，严老将军，都是自己人，休动干戈。”


说话间，马已到了阵前。益州使团的队伍中，立刻冲出一员小将，纵马拧枪，厉声喝道：“尔等欲以多欺寡乎？”


却见曹朋，对那小将视若不见，人在马上突然转动，手中唰唰唰飞出数道光毫。


铁流星带着巨大的力量，呼啸而去。小将吓得连忙闪躲，而战场上，黄忠与那员老将，抬刀磕挡，躲过了曹朋这一手九星奔月的暗器手法。


黄忠拨马而回，那老将也勒马横刀，厉声喝道：“来者，何人！”

第654章 野望（一）


严颜，字不可知。


出身于巴郡五大家族之一，严氏门第。


性刚直，勇烈过人。刘焉初掌益州时，严颜已官拜白水校尉，在西川有着超高的威望。后出任巴郡太守，镇抚一方。由于他久历军中，故而门生无数。西川许多将领，皆出自严颜门下，其中包括冷苞等人，对严颜敬服不已。也正因此，刘璋才让他坐镇巴郡，执掌西川门户。


历史上，刘备入蜀，至巴郡时，严颜扪心自问曰：此所谓独坐穷山，放虎自卫也。


也就是说，当刘备最初入蜀的时候，严颜便已经看出了刘备的意图。无奈刘璋不听劝阻，严颜也无可奈何。后来刘备和刘璋反目，张飞攻至江州，破巴郡，生擒严颜。张飞怒斥严颜说：大军至，何以不详而敢拒战？严颜则回答说：卿等无状，侵夺我州，我州担忧断头将军，无降将军也。一句话，令得张飞大怒，要砍严颜首级，而严颜却丝毫不惧，慨然赴死。


后张飞壮而释之，引严颜为宾客。


三国志至此后，严颜再也没有登场。与三国演义不同，演义中严颜有感张飞气度，归附刘备，建立了许多功勋。可在正史当中，严颜只是当了张飞的宾客，并未归附刘备。甚至后世有传言说：严颜听说成都告破，便自断头也，自杀了……至于是否真实，却已无从考究。


曹朋对严颜也是极为赞赏和尊敬。


这是一个和黄忠一样的老将，和黄忠不同之处在于，黄忠从头到尾都没有得到别人的重用，归降刘备也倒正常；而严颜呢，身为一郡太守，归降刘备就显得有些……不过，严颜真的降了刘备吗？亦或者如传闻那般，他成了张飞的宾客，成都告破时，严颜便自尽身亡了？


曹朋，也非常好奇。


“此我家大都督，曹朋便是。”


法正催马上前，向严颜介绍。


在他身旁，有一个身材五小的男子，看年纪近四十左右。骑在马上倒还好，可是和周围的人一比，就个头太小。此人便是张松……曹朋用眼睛估算了一下，恐怕连160公分都没有，果然是如史书上所记载的那般，身材五小。此时张松，正端坐马背上，神情倨傲。闻听法正介绍，张松一怔，脸上露出一抹古怪的表情。也许，在他看来，曹朋实在是太年轻了！


“却是曹公子当面。”


严颜在马上一拱手，内心里同样唏嘘，曹朋的年轻。


别看他身在巴郡，但也久闻曹朋之名。特别是曹朋哪一篇《陋室铭》，更甚得严颜所喜，还专门命人书写，悬挂于书房之中，时时揣摩。而今，见到了曹朋。严颜一方面惊异于曹朋的年轻，另一方面又暗自骇然。刚才曹朋的铁流星以九连环的手法打出，着实让严颜吃一大惊。


也幸亏是曹朋没有恶意，否则已刚才的局面，严颜必死无疑。


故而，在言语中，严颜没有丝毫轻慢。


“忠伯，老将军如何？”


曹朋见过了严颜之后，笑呵呵的向黄忠问道。


却听黄忠道：“有些手段，不愧当初公子所言……”


乍听，黄忠这句话似乎颇有些轻慢。可是领教过黄忠手段之后，严颜倒是不觉得黄忠说的有错。在黄忠面前，他的勇烈，也许的确就是‘有些手段’而已。再听曹朋对黄忠的称呼，严颜也不禁有些吃惊。回头再看黄忠时，目光就有些不同。毕竟，能被曹朋在众人面前尊称伯父的人，绝不会简单。他本就钦佩黄忠的武力，而今对黄忠，更多了几分好奇之心。


“大都督何以知我？”


严颜疑惑问道。


的确，早在曹朋赶到的时候，便直接喊出了‘严老将军’，岂不是说明，他对严颜并不陌生？


问题是，巴蜀偏僻，少与中原来往。


严颜在西川名声响亮，但是出了西川，知道他的又有几个？


内心里，不免有些骄傲。毕竟曹朋不是普通人，能被曹朋知晓名号，也算得是一桩好事。


曹朋笑道：“我不仅知道老将军之名，更知老将军来自临江，乃临江五大姓之一严氏所出……我提一人，却不知道老将军是否知道。昔年巴郡米熊，可还有印象？我正是从甘老先生口中知晓。”


临江，在巴郡境内。


而在临江，有五个大家族，也被称之临江五大姓，分别是严