D-、甘、文、杨、杜。严颜正是出自临江五大姓之一的严氏家族，而甘宁则是临江五大姓之一甘氏子弟。所谓巴郡米熊，就是当年曹朋在涅阳张仲景家中偶遇的老家人甘茂。最初，曹朋并不知道这‘米熊’二字何意。直到后来甘宁归附，才清楚了其中的内涵。米熊的米，乃是指五斗米教，也就是后世的天师教。


张陵创五斗米教，行善西川。


甘茂便是五斗米教的教徒，因其习练熊搏术，故而得米熊之名。


不过，张鲁接掌五斗米教后，教众出现了内讧。甘茂懒得理睬那些琐碎事务，便离开西川。


所以，当曹朋提到米熊二字的时候，严颜不由得一振。


不仅是严颜，就连一旁在默默观察曹朋的张松，也不由得紧蹙眉头，露出了若有所思的表情。


“你识得甘茂？”


严颜诧异问道。不过，他旋即笑了，“倒也是……我听说那锦帆儿如今已官拜合肥太守，更在你门下效力。怪不得！原来是甘茂老儿的原因。那老家伙如今可好？我也有多年未听闻他的消息。”


“茂伯而今在许都，帮张太守料理事务。”


曹朋没有说明，甘宁投奔他，并非是甘茂的关系，而是因为黄承彦的缘故。这种事没必要向严颜解释，他只需要知道，当年锦帆贼，如今已成为一方诸侯，便足矣。至于真相，就算曹朋有心解释，严颜也不会在意。


经过这一番寒暄，双方的距离，一下子拉近了很多。


张松依旧是显得很沉默，一言不发。


但严颜对曹朋的态度，却有了明显的变化……


细说之下，曹朋才知道黄忠和严颜交手的原因。起因其实很简单，是益州使团中一名副将挑起了挣断。那员副将，就是先前试图阻拦曹朋的小将，名叫罗蒙。而他的祖籍，便是在襄阳。本来张松在边界，见到法正前来迎接，心里非常高兴。一行人行来，在到达接官亭的时候，见黄忠迎接，张松更感开怀。大家聊起来的时候，法正下意识的称赞了曹朋几句。


哪知道，却引得罗蒙恼怒万分。


他开口言：“朝廷无人，使竖子成名。”


言下之意颇有曹朋是靠着和曹操衣带关系，才有如今威望。这一句话，顿时恼了黄忠……曹朋视黄忠为长辈，黄忠看曹朋，更如自家孩子。再者说了，曹朋的好坏，那轮得到你一个黄毛小子评论。黄忠一怒之下，就要斩了罗蒙。严颜自然不会坐视，便出手阻拦黄忠。


于是乎，两人就打了起来。


幸好黄忠知道轻重，手下留了几分力道。


否则的话，严颜很有可能，在曹朋赶来之前，便被黄忠斩于马下。


“此事，乃罗蒙失言，并无恶意。


不过曹公子手下好大的威风，竟欲刀劈使团成员？莫非，曹公子要使益州与朝廷冲突不成？”


在抵达巫县府衙后，众人分宾主落座。


身为益州使者的张松，却突然间开口，气势咄咄逼人。


他话语中的意思，就是要曹朋处置黄忠。黄忠闻听，顿时大怒，大手扶住肋下西极含光宝刀的刀柄，眼中闪过冷意。


张松这番话，明显偏袒罗蒙，更指责黄忠不晓礼数。


面对这个历史上，连曹操都敢讽刺的主儿，曹朋面色如常，忽然一笑，“益州，朝廷之益州，非番邦异国。今永年先生前来，所代表的是刘益州，却不知朋前来迎接，亦代表朝廷。


罗蒙说我，却无大碍。


可他言语之间，冒犯朝廷，却是大大不该。


忠伯……不，黄老将军乃虎豹骑副都督，亦代表朝廷体面。依我看，他所为非是逼反益州，实为刘益州排忧解难。永年先生乃益州名士，饱读诗书。何故不知这礼仪尊卑，上下之分？”


曹朋的回答，甚是犀利。


你说益州和朝廷的冲突？难不成，你以为你那益州可以和朝廷相提并论。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你益州就算再牛逼，也是朝廷的下属。至于冲突？难道刘璋要造反，自立为王吗？若不是的话，你代表着刘璋，我可代表着朝廷。一个小小的副将，就敢肆意抨击上官，而且讽刺朝政，这就是你益州的气派？你张松是益州名士，书都读回去了？


张松脸色一变，凝视曹朋，半晌没有说出话来。


没错，而今朝纲不振，汉室名存实亡。但朝廷这块大牌子一天不倒，那么益州就是朝廷治下。


曹操奉天子以令诸侯，记住，是奉天子！


他代表的，就是朝廷的正统。而曹朋也就代表着朝廷的体面……至少在这个时候，还没有人敢公然自立为王造反。袁术前车之鉴，哪怕是张松，也不敢随意说出曹朋话语中的错处。


黄忠维护朝廷的体面，何罪之有？


倒是那罗蒙，又岂是‘失言’二字可以推脱过去？


大厅中的气氛，顿时紧张起来。严颜蹙眉，看了张松一眼，无奈的轻轻摇头。


张永年刚才那一番话说，说的的确是有些不妥。但作为此次使团的副使，严颜也不好当面指责。


好在，曹朋突然展颜而笑，“不过张先生既然说是误会，那就是误会。


咱们今日在这里相聚，也算是有缘。我早就听人说，张先生是益州名士，才干非凡，今日一见，果不其然，想来丞相见到张先生，必然非常高兴。都不是外人，张先生与孝直是好友，而严老将军，我亦久闻其名。今日咱们在这里，需一醉方休，张先生，老将军，请酒。”


张松，我可是给足你面子了！


张松也不是不知好歹的人，见曹朋高高举起，轻轻放下，把刚才的事情淡而化之，也就不好再说什么。


于是，众人推杯换盏，尽兴而归。


张松回到住所，刚准备歇息，就听到有人敲击房门。


“永年，可曾歇息？”


听声音，张松便知道来人的身份，于是起身拉开房门，就见法正站在门外。


“孝直，进来吧。”


法正迈步走进房间，在他身后，跟着几个随从，捧着醒酒汤和蜜浆水进来，摆放在书案上。


“公子担心永年吃酒多了，会宿醉难受，故而让我送来醒酒汤，与永年解酒。”


法正说罢，摆手示意下人退走。


张松端起一碗醒酒汤，放到嘴边，却又突然停住，“孝直，可是为曹朋说客？”


法正微微一笑，也不回答，自顾自端起一碗蜜浆水，喝了一口。


张松却突然叹了口气，低声道：“早先孝直突然离开成都，我甚是不解。按道理说，以你我交情，就算离去，也会告知一声才是。而今想来，孝直离去，怕是有诸多隐情，可否告知？”


很显然，张松心里有些不满。


法正笑道：“当初我离开成都，确有隐情。


永年，你我结识十载，西川四百万人中，唯有你与孟达，堪称我至交。这么多年，若无你和孟达相助，我早就不知是什么模样。可是，刘季玉非成大事之人，想必你也看得很清楚。


我听人说，家乡近年来甚是繁华，便动了归乡之心。


可我也知道，若我与你告别，你必会阻拦，甚至会为我在刘季玉面前抱屈，惹怒了那些家伙。我当时想，回家先看看，若不好，再来找你。不想回到家乡，才知郿县变化巨大，世人皆称，曹友学之能。我本欲到许都谋一出路，可我也知道，许都藏龙卧虎，人才济济，想要出头，何其艰难？幸好，当初我在成都认得一人，与曹公子关系甚好，于是便前来一试……


公子虚化若谷，求贤若渴。


而今，我为虎豹骑军师祭酒，配享八百石俸禄……


我正想着，如何与你联系。却不想，你居然出使襄阳。曹公子听说你要来，便自动请缨，要来迎接你。怕你不知，丞相本不太在意，可是听了公子的劝说，才让他秭归迎接。但公子还是觉得，秭归相迎，有些无礼，便赶来巫县。他知道你我相识，还让我在州界相迎，并命人连夜清扫街道，甚至不惜以一年徭役为代价，才有永年而今，所见到的隆重相迎……”


张松面色平静，可内心里，却有一种莫名的感动。


他在益州，确有虚名，但那是因为，他出身于益州张氏，乃当地豪门望族。可实际上呢？他并不受待见。刘璋虽然辟他为别驾从事，却从不征求他的意见，更不会把他放在心上。若真受重用，他数次推举法正，何故无人理会？而且，因为他长的难看，不免被许多人私下耻笑。


这也使得张松，有着超乎常人的自尊。


他听了法正一席话，不由得感慨万千……


刘璋排他前来的目的，张松很清楚。说穿了，就是想要占便宜，讨好处。关键是此前两个月，他老哥张肃刚得了一个广汉太守的便宜。而刘璋则用三百车破铜烂铁，得了一个振威将军的封号。刘璋此次前来，是希望能得到三公之职……三公啊，你刘璋未免太过贪婪。


这不是个好差事，但张松又不得不来。


闻听曹朋对他如此重视，张松心里也不免有些奇怪：“孝直，非是你向曹朋提起我的名字？”


法正摇头，“非也大都督似早知永年之名。”


“哦？”


张松心里，不免也感到几分疑惑。不过，他很快就冷静下来，思忖着曹朋何以如此看重他。


莫非，他知道我带着西川地形图？


不可能啊！这件事，我谁也没有告诉，而且是临行之前，临时决定下来，他又如何知晓？可除此之外，曹朋没有必要待我如此客套。以他的名声，绝对不需要对我如此重视。除非，他是真的看重与我？


张松两道残眉，不自觉的扭成了一团。


而法正在一旁也不开口，只是静静的喝水，看着张松。


半晌后，张松突然笑道：“孝直苦盼多年，而今终有赏识之人。曹友学虽只是虎豹骑大都督，但也不算屈了孝直。”


“永年，你又何必讽刺我？”


法正哪里听不出张松话语中的意思，笑道：“曹公子虽只是虎豹骑大都督，可是却甚得曹公所重。永年难道不知，公子门下，千石俸禄，已为世人所知。似你我这等人物，想要在许都站稳脚跟，谈何容易。若无人帮衬，只怕难有作为。公子待我甚厚，我倒是不觉得委屈。


相反，我更希望永年你也前来，这样你我兄弟，就可以再次团聚。”


这，已经是赤裸裸的拉拢。


张松听罢，哑然而笑，“所谓忠臣不事二主，更何况，我妻儿皆在成都，孝直休要说笑。”


“永年，你欲为忠臣，奈何刘季玉，视你为草芥。


再者说了，这天下还是朝廷的天下，刘季玉也不过是朝廷臣子，你为朝廷效力，何来不忠之说？至于妻儿，你若愿意，我可以保证她们能平安抵达许都。说不定什么时候，你就能衣锦还乡，让那些小觑你的人，不敢正视。此乃大好机会，永年当知，机不可失，失不再来。”


张松闻听，心里一动。


他猛然抬起头，凝视法正，久久说不出话来……

第655章 野望（二）


夜已深！


法正告辞离去，房间里只剩下张松一人。


偌大的房间，使得张松那五小身材，更显诡异。他靠着长案，眉头紧锁，陷入了沉思之中。


而今天下时局，张松如何能不清楚？


汉室早就名存实亡，而那个许都皇城里的汉帝，不过是任人摆弄的傀儡而已，早已不被人重视。不过，不被重视归不重视，却无人能忽略了汉帝是汉室江山的主人。单只这个名头，就足以让许多人为之顾忌。有汉四百年，汉室血脉早已经深入人心，融入了这江山社稷当中。


也正是因为这个原因，没有人敢去冒天下之大不韪，造反称帝。


但这种状况，又能持续多久？


曹操执政以来，大力推行屯田新政，平定北方，开发两淮，重启河西商路，治下越发兴旺。


在中原地区，知曹操而不知当今汉帝为何人者，不计其数。同样，在江东地区，早已经是孙氏的天下，汉室律令，不过虚有其名，根本没有作用。如此下去，谁又能保证，江山还会姓刘？


张松并不是迂腐之人，内心深处，总希望能建立功业。


可刘季玉，绝非明主……


刚才法正那一番话，透露了许多消息，让张松心惊肉跳。他知道，曹操已经把目光投注在了益州，甚至近年来益州出现的物价波动，货币贬值，都有可能是曹操一手所为。如果这两年益州出现的波动，真是曹操所为，那这个曹丞相，未免太过于可怕。张松知道，如果照目前的情况继续下去，用不了三年，益州必然崩溃。到时候，曹操可兵不刃血，拿下益州。


好高明的手段，好毒辣的手段……


法正用这种方式提醒张松，是时候做出决断了！


而曹朋，很有可能就是曹操这个计划的执行者……


要说起来，法正算是够朋友了，把这么机密的事情都告诉了张松。但在张松看来，事情并没有看上去那么简单。法正敢告诉张松这些机密，背后必定有曹朋的同意。否则，法正怎可能把这些事情轻易的告诉他？而且，曹朋也算定了，就算是张松回去禀报刘璋，也没有什么用处。暂且不说刘璋是否会去理睬，有一个很大的问题，那就是局势已经糜烂，刘璋如何应对？


经济战，对于这个时代而言，无疑是一个新兴事物。


即便如张松般自负，也不敢说能想出对策。若说整个西川长于经济之事者，张松屈指算来，也只想出了一个刘巴。可是，刘巴能想出对策吗？至少在张松看来，刘巴恐怕也很困难……


为什么，为什么？


为什么曹朋要让法正把这些事情告诉自己？


张松思忖良久，蓦地露出一抹古怪的笑容。他似乎想到了什么，但旋即又摇了摇头……


站起身，走到房门边上，拉开房门。


深夜，很冷！


那夹杂着江水湿气的寒意，冷的沁入骨髓。


张松激灵灵打了个寒蝉，走下门廊，负手站在庭院正中，举目向天看去。半晌后，他突然拿定了主意，双手握成了拳头。


“若真无所求，某却不介意，与你一个惊喜。”


他自言自语，半晌后甩衣袖，转身返回屋中！


……


冀州，邺城。


自曹操攻下河北之后，便看重了邺城这块风水宝地。


它位于漳水之南，地势平坦。公元前439年，魏文侯封邺，把邺城当作了魏国的陪都。此后，邺城一步步发展，成为侯都、王都、国都……而最有名的典故，莫过于西门豹为邺城令，在这里治河投巫，将邺城打造成河北地区，最为富饶和繁华的城市，也是冀州的治所所在。


曹操平定冀州，血洗邺城，为曹丕报仇。


但在此之后，他对邺城的修建却未有片刻的怠慢。而今新邺城已兴建完毕，整个城市东西长七里，南北长五里，设内外城，内城设有四门，而外城则设有七门。建安十一年，受曹操所命，冀州刺史程昱在邺城西门外开凿人工湖，训练水军。只是，这湖泊方建成，荆州战事便已经开始，水军也就无从训练。这人工湖，便成为邺城一景，引得无数人前来观瞧。


建安十二年八月，曹操平定幽州。


程昱再次受命，在邺城外兴建铜雀台、金凤台和冰井台，号邺城三台，以庆贺北方之一统。


时值寒冬，冀州千里冰封。


年末的一场豪雪，令冀州银装素裹，分外妖娆。


郭嘉的身子骨，经过一段时间的调养，已经好转许多。这一日，他被董晓逼着用了药，正躺在榻上看书的时候，忽闻有家人来报，说襄阳来人，奉虎豹骑大都督曹朋之命，求见郭嘉。


郭嘉闻听，不由得愕然。


他和曹朋关系不错，但却想不通，曹朋为何在此时派人找他。


难道说，荆州有变数？