D-不足以为依持？


想到这里，太史慈突然改变了主意。


“立刻派人前往益阳，就说请刘巨石在坚持一日，我这边会尽快出兵援助。在派人到临湘，告诉刘皇叔，就说我这边虽可以驰援，但兵力不足，恐难以派上用场，请他再谋其他出路。”


先等等，先等一等再说……


至少，要看一看水军的动作，而后再做决断。


出兵是一定要出兵，但却不能大张旗鼓，还是小心一点为妙……


在前来罗县之前，太史慈曾拜访了周瑜贺齐，以及江东本土士族的青年俊彦，陆逊。


周瑜贺齐给太史慈的建议，是如履薄冰，谨慎小心。即要保住刘备的利益，又不可以触怒曹操。


可是陆逊给太史慈的主意却是：曹朋这个人，有大丈夫气。


对于这个人，可以交好，尽量不要得罪。所以，你到了罗县，最好是能约束周泰徐盛这些人的行动。曹朋素来是人敬我一尺，我敬人一丈。如果真的激怒此人，他绝对敢破釜沉舟。


这也是在江东众将中，唯一一个提醒太史慈，要留意曹朋的建议。


陆逊似乎很了解曹朋，同时言语中，对曹朋颇有好感。相反，如周瑜贺齐二人，则显得有些轻视，并未把曹朋放在眼中。不过如果站在他们的角度而言，勿论周瑜贺齐还是陆逊，都没有错。


周瑜是江东水军大都督，贺齐是会稽太守。


两人的地位摆在那里，看问题的高度自然不一样。也许在他们眼中，真正的对手，是曹操！


但陆逊而今不过是一个县令，所以更注重细节。


陆逊对太史慈说：“刘备居荆南，曹操必不会善罢甘休。


然则曹孟德不可能亲自对付刘备，所以会派遣心腹之人，都督荆南。若我猜测不错，他十有八九，会让曹朋前往。一来曹操对曹朋宠信无比，二来这曹朋和刘备，也算是老对手……


子义到时候，要多小心。”


伯言，真神机妙算！


太史慈在内心中发出一声感慨，旋即收回思绪，调兵遣将。


……


泊罗渊，即后世泊罗江。


它勾连洞庭，接通江水，位于罗县之畔。


江东水军的水寨，就设立泊罗渊岸上。周泰急匆匆返回水寨，立刻找来了徐盛，说明情况。


而今泊罗渊，共大船三十艘，艨艟百余架。


水军人数，虽不过万，却都是江东水军的精锐。


这也是周泰之所以恣意骄狂的一个主要原因……


徐盛道：“而今天光正亮，不易出兵。荆州水军虽说不堪一战，但毕竟有人数上的优势。以我之见，当密令儿郎做好准备，天黑以后杀入洞庭，直冲曹军水寨，可一战功成，幼平以为如何？”


周泰闻听，喜出望外。


“就依文向所言。”


当下，周泰徐盛密令江东水军楼船二十艘，艨艟五十具，做好出击准备。同时，他又命人做出休整的假象，迷惑洞庭曹军耳目。待天黑之后，酒足饭饱的江东水军整装待发。随着周泰一声令下，艨艟在前，楼船居中，呈雁行阵阵法展开，缓缓驶入了洞庭湖。


夜色很重，八百里洞庭漆黑一片。


远远的，可以看到曹军水寨中灯火星星点点，不时传来模糊的刁斗之声。


慢慢的逼近，尽量避免发出声音。舟船破水，划出一道道水线，距离和曹军那条分界线，越来越近。


当驶过了分界线后，周泰和徐盛，不约而同的长出一口气。


距离曹军水寨，也就是几十里的路程。看天色，却是乌云密布，星辰无踪……


月黑杀人夜，风高放火天。


好一个偷营劫寨的好日子，连老天都帮助我们！


其实，指二月，惊蛰之后。洞庭湖的雨水就会变得很多，经常是十几天看不到一丝阳光……


就在周泰暗自高兴的时候，忽听湖面上，传来一阵阵鼓声。


从芦苇荡中，飞出一艘艘楼船，把江东水军包围起来。远处的曹军水寨，更灯火通明。一具具艨艟冲出了水寨大门，分列于湖面之上。三艘巨型楼船，缓缓驶出水寨，向江东水军逼来。


“周幼平，早知尔等非道义之辈。


当初定好了协约，在湖上划下界线……可是尔等一而再，再而三越界挑衅，莫非以为我水军无人？”


当先一艘巨型楼船，提及比之江东楼船要大了一半。


这也是荆州水军的装备，和江东水军的区别。江东水军更讲究灵活性，所以楼船体积相对较小。而荆州水军，则更注重船只的战斗力，所以建造楼船时，更注重加厚，加大，是楼船的撞击力增加。


周泰一怔，不由得吓了一跳。


不过，他并未惊慌……比眼前局面更窘迫的也不是没有见过。加之，从心眼里看不起荆州水军的战斗力，周泰非但不紧张，反而大笑不止。


“尔等，也敢称水军乎？”


说着话，他拔刀厉声吼道：“冲过去。”


三艘楼船，在艨艟的配合之下，迅速逼近曹军楼船。


而在那帅船之上，杜畿命人点燃灯火，顿时把湖面照的通通透透。


帅船缓缓行出，当数艘艨艟从侧翼逼近之时，杜畿突然下令，命楼船在原地打横。体积巨大的楼船，在水面上缓缓划出了一个弧形，几艘艨艟随着帅船转动，顿时被撞地四分五裂。


船上的军卒落水，没等他们挣扎，就见十几艘曹军艨艟冲上前来。


船上皆是手持利刃的水军军卒，抓住落水的江东水军，手起刀落，砍下了首级。


徐盛在后，顿感有些不妙。


他想要喝止周泰，可是周泰已命楼船，朝着曹军楼船冲撞过来。


距离帅船越来越近，周泰看到，在曹军楼船的船舷上，扣着一排排物器，全都用黑布遮盖起来。


当江东露出距离曹军帅船只有六百步的时候，杜畿再次下令，命人掀起了黑布。


帅船两边船舷，各设置有十架八牛弩。不过，这些八牛弩的结构，比之当初舞阴初显威风的时候，又有了很大的变化。弓弦加粗，弩机加大……并且在弩机旁边，增加了绞盘，可以轻易张开弓弦。经过改制的一枪三剑箭，也变了模样。那箭杆粗若儿臂，箭镞也更长，更加锋利。


杜畿大喝一声：“放箭！”


弓弩手立刻敲击机括，十支枪矛，呼啸着直奔周泰楼船而去。


箭矢发射出去的一刹那，产生了一种古怪的后坐力。巨大的楼船，竟不由得在水上微微一晃。


经过改良的八牛弩，可以在六百步之内穿透后墙。


而周泰的楼船正在全速行进中，当八牛弩发射的时候，周泰也意识到了不妙。可巨大的惯性，让他无法躲闪，只能下令楼船打横，试图躲避。可是，那一枪三剑箭的速度，实在是太快了！


只挺轰得一声，船身被一枪三剑箭射透，在船身之上，留下了一个巨大窟窿。


十支枪矛，有三支正中目标。而其余七支，又有两支正中楼船旁边的艨艟之上。那巨大的穿透力，直接把艨艟的船板震断，整个船身也随之向下一沉。船上的军卒惊慌失措，大声呼喊起来。


徐盛连忙下令出击，试图救援周泰。


哪知两边的楼船却在这时候缓缓行动，向徐盛的座船逼近过来。


艨艟穿梭于湖面之上，火光冲天而起。


三艘巨型帅船轮番出击，六十具八牛弩，不断发射。江东水军的楼船本就不占什么优势，而今在八牛弩的攻击之下，更显得有些慌张。身下座船，已开始进水……周泰大声呼喊，让军卒稳住心神。可是面对枪矛凶狠的攻击，江东水军早就已经乱成一团。舟船不断发生碰撞，阵型早就变得混乱不堪。


帅船上，杜畿不断发出命令，水军凶猛的攻击，使得江东水军，节节败退……


……


“周幼平输了？”


当天将大亮时，已开拔离开罗县，以蜗牛速度行军的太史慈，得到了水军战败的消息。


初闻，太史慈吓了一跳。


而后仔细询问，才知道江东水军不仅仅是输了，连带着周泰，也被杜畿捉拿，成为阶下之囚。


徐盛拼死突围，才算逃得生天。


也幸亏杜畿保持克制，当徐盛率领船队退到界线之后，便停止了攻击。


二十艘楼船，损失了五艘。


五十余具艨艟，完好无损的返回水寨时，只剩下三十余具而已。太史慈立刻下令，命兵马停止行进。


“仲翔，而今如何是好？”


虞翻苦笑道：“我昨日就反对将军出兵，更不同意幼平冒然挑衅。


我见过那曹友学，此人外柔内刚，不可以将之激怒。需以怀柔之法，与他说明道理，自然也就相安无事。可是现在……”


虞翻闭上了嘴巴！


太史慈也是极为头疼，看着虞翻，半晌后突然道：“能否请仲翔，再辛苦一趟？”


周泰是孙权的爱将，更是心腹。


太史慈也不敢擅做决断，只能让虞翻再次前往汉寿。


至少，要保住周泰的性命……至于驰援益阳，还是要去。但怎么驰援，却需要换一个思路。


唇亡齿寒，若益阳有危险，则罗县亦将卷入其中。


如果刘备被干掉了，那么江东兵马，则就成了一支孤军，到时候不得不退回江东……


虞翻倒也没有拒绝和推辞，在思忖了片刻之后，便答应下来。


“我这就前往汉寿，争取能与曹朋讨回幼平。


不过，子义前往罗县，却要多加小心。最好，不要参与其中，能予以威慑，还是威慑为好。”


太史慈想了想，点头答应。


随即，他再次派人前往临湘，把情况告知刘备。


自己则督帅兵马，缓缓逼近益阳……


……


“江东，水军失利？”


刘备眉头紧蹙一起，在大堂上负手徘徊。


“季常，你觉得，这会不会是江东的推托之词？”


诸葛亮不在刘备身边，马良便承担起了谋主的责任。听闻刘备的问话，马良摇了摇头。刘备如此想，也不是没有原因。曹操而今和孙权打得火热，又是封爵，又是联姻，让刘备心中压力甚大。


“主公，孙权并非不知轻重之人。


曹操而今所为，他也不是不清楚奥妙，只是尚未作出决断。所以，太史慈当非是推脱之语，十有八九，是确有难处。太史子义能继续出兵，已经表明了态度。不过主公却不能寄予厚望。


良有一计，或可以解益阳之危。


主公莫非忘记了，那壶头山中，五溪蛮人？主公以重金厚利将之收买，而今正是用他们之时。”


刘备闻听，恍然大悟。


五溪蛮，我怎么把他们忘了？

第667章 益阳之战（三）


五溪蛮，亦称‘武陵蛮’。


自光武中兴以来，就一直生活在湘西、黔、川、鄂三声交界地，沅水上游地区。武陵蛮，是一个极为笼统的概括，几乎涵括了整个荆南地区的蛮夷部族。而五溪蛮，则是其中的一个部族，因生活在雄溪、辰溪、酉溪等五条溪水之间，故而得名。人言武陵蛮，必以五溪蛮代之。其主要原因便是五溪蛮受汉家习俗影响颇深，自光武时便以农耕和染织业为主，故而与外界联系最为频繁，接触到的新生事物也最多，所以发展的速度，在各部落间最快。


至东汉末，五溪蛮本部部落，已有人口多达十余万。


而整个武陵蛮，则有数十万之多。其中比较强盛的蛮族部落，比如位于武陵郡和零陵郡交界处的飞头蛮，也有近十万之众。自东汉以来，五溪蛮不断兴兵造反，以期获取更大的生活空间。其中，声势最为好大的一次，莫过于建武二十三年的造反，武陵蛮族尽起精兵，占居险隘关卡，大寇郡县。当时对东汉朝廷造成的影响，非常巨大……虽然后来被平息下来，但是却未能彻底摧毁武陵蛮族的力量。反而因为那一次的造反，令武陵蛮族的气焰，更加嚣张。


刘表最初也是个很强硬和铁血的人！


可是随着他年龄的增长，特别是在占领了荆州之后，提倡文治荆楚，也就使得武陵蛮族的实力非但未收到压制，反而从某种程度上，得到了巨大的提升。比如，刘表的文治，开放了自建武二十三年以来，朝廷对武陵蛮族的物资封锁。荆州本就是一个富庶之地，勾连江东西川，又联系南北。大批的物资，包括武器辎重，通过不同的方式，流入武陵蛮族手中，使他们的力量更加强大。在开放禁运的同时，刘表还派出了不少教书先生进入荆南荒蛮之所，试图通过教化的方式，将武陵蛮族收服。但遗憾的是，刘表的理想很丰满，现实却格外骨感。


未等他亲眼看到他那些政策产生结果，便一命呜呼。


反倒是他多年推行的政策，最终便宜了刘备，使得刘备和武陵蛮族勾结一起……


益阳危急！


而江东又无力救援……


刘备在思忖之后，最终拿定主意，请五溪蛮出手相助。


所谓养兵千日，用兵一时。


平日里刘备对武陵蛮族可算得上是仁至义尽，而今正是他们给予回报的好时候。


一封封书信，如雪花般飞向壶头山。


位于雄溪之畔的蛮王寨中，五溪蛮小王沙摩柯，正信誓旦旦，向五溪蛮老蛮王求战。


“父亲，刘皇叔待我等不坏，而今他既然有难，我们自当出兵相助才是……若不然，是不是被别人耻笑？”


沙摩柯年二十六岁，正值年少气盛，谁也不服气。


他身高约在216公分左右，生的膀阔腰圆。黑面红须，外貌狰狞可怖。天生的神力，一杆铁蒺藜骨朵，重达一百多斤，在荆南之地，无人可敌。似他这样的年纪，练得一身好武艺，再受人吹捧几句，难免就会有飘飘然的感受。至少在沙摩柯看来，天老大，地老二，他就是老三。


只是，老蛮王却不这么看。


活了一甲子之多，老蛮王什么事情没有见过？


他很清楚，而今荆南的局势，是两国之战，绝非他五溪蛮可以参与其中。


刘备给些好处，受了就是。


若是帮一些小忙，比如早先出兵虎牙山之类的事情，也算不得大事，帮就帮了。可一旦陷入到这种逐鹿天下的游戏当中，想要出来，就麻烦许多。汉人狡诈，以为些许小恩小惠便可以让我们卖命？老蛮王心里面并不太愿意参与到这种事情里，可是沙摩柯却好像兴致勃勃。


“沙沙，你可要想清楚了。


之前咱们帮着那刘备，是因为收了他的好处。


一些小事情，帮一帮倒也无甚大碍。可现在，朝廷派出兵马征伐荆南，那刘备明显是走投无路。一旦咱们卷入其中，想要跳出来可就难了……五溪蛮十余万性命，可全在你一念之间。


如果那位曹丞相真的容易对付，刘备会被打得连个容身之所都没有？


你刚才说什么浑水摸鱼，我只怕你鱼没有摸到，反而会惹上一堆麻烦……我觉得，这件事，咱们还是该拒绝为好。”


沙摩柯一听就急了！


“父亲，何必长他人志气，灭自己威风？


那曹丞相不过是仗着人多势众而已，算不得什么英雄。再说了，刘皇叔待咱们不差，前两年阿娘病倒，苦于找不到先生诊治，还是刘皇叔帮忙，才救了娘的性命。你不是常对我说，受人滴水之恩，当涌泉相报吗？娘如今虽已经走了，但这份恩情仍在……刘皇叔现在有了危险，咱们却坐视不理。若是被飞头蛮的井蛇儿听到，必然会耻笑咱父子，日后如何在这荆南抬头挺胸的做人？


若父亲担心出兵会给大伙儿惹来祸事，孩儿有一个主意。


请父亲给孩儿一支人马，而后待孩儿离开，就宣布将孩儿逐出部落。这样一来，不就没了干系？


如果将来刘皇叔得势，孩儿也算是功臣。


如果……孩儿和儿郎们