D-车呼啸而来，顺着轨道送出。不过这一次，法正是下了血本……他连续下令，在短短时间里，接连送出十辆冲车。两排冲车，每排五辆，相互连接，烈焰熊熊。就好像两头火龙般呼啸而来，令江夏兵卒，顿时惊慌失措。关羽大吼一声，跳步侧身，闪过了第一辆冲车。手中长刀探出，狠狠斩在那冲车上。夹带着千钧巨力的冲车随之轰然倒塌，横在长街中央。可是第二辆，第三辆……冲车接踵而至，凶狠的撞在那倒塌的冲车之上。那惊人的撞击，所产生的巨大气流，即便是关羽也有些承受不住。他连忙闪身跳起来，躲避飞溅的碎石……


与此同时，从东关桥头上射来了如雨飞蝗。


关羽手舞双刀，怒喝连连。


可是，当数百支利矢全都对准他一个人的时候，关羽即便是有三头六臂，也不可能防护得当。


而那被撞击粉碎的冲车，在地面上残留了一地碎石和燃烧的草木。


关羽在躲避箭矢的同时，还要小心脚下。


这一个不留神，便被一支利箭射中。关羽闷哼一声，险些栽倒在地上……也幸亏是身披重甲，否则必然被箭雨射成了刺猬。本想要一鼓作气，冲上东关。可是接连受阻，关羽也清楚，事不可违。


当下，他缓缓向后退去。


而东关桥头，两辆冲车再次放出，迫使得关羽不得不狼狈而走，险些被冲车上的倒钩挂住。


退回长街尽头，关羽仍有一种惊魂未定的感受。


看着东关桥上那面迎风飘扬的大纛，他一咬牙，再次下令冲锋……


“传我命令，三军轮流攻击。


我就不信，他们手里能有多少冲车……只要那冲车告罄，东关桥守御，形同虚设。儿郎们，随我冲。”


关羽在喘息一口气之后，再次一马当先，冲上了长街。


江夏兵齐声呐喊，紧随关羽而上。


“这家伙疯了！”


法正大惊失色。


“弓箭手，给我放箭！”


正如关羽所言，你手里有多少冲车？


只要我有所准备，你冲车的威胁，可以将至最低。而且，我会不断压缩你冲车冲击的距离，只要距离缩短，那么你冲车的威力，也将会随之减少。没错，我这样做是会造成巨大伤亡。


但伤亡再大，也好过全军覆没。


关羽破釜沉舟，让法正着实感到头疼。


“这家伙疯了，这家伙他娘的疯了……”


“他不是疯了……而是觉察到了冲车的弱点。他这是用人命来缩短冲车的攻击距离，我却是小觑了这位汉寿亭侯。”


就在法正连连呼喝的时候，忽听身后有人说话。


法正忙扭头看去，只见曹朋在文武和罗蒙的护卫下，走上东关桥。


“大都督……”


“孝直，休要多言，这不是你的过错。”


曹朋微微一笑，“狗急了跳墙，人急了拼命……这位关将军而今，就如同那被逼急了的疯狗，不顾一切。他这选择，倒也没什么错误，只是若没有冷酷心肠，恐怕也做不出这等决定。


这家伙，的确是不愧当今将魁元。”


“那……”


“他要消耗咱们的冲车，那就陪着他疯。”


曹朋突然一咬牙，厉声道：“他关云长不害怕，可是我就不信，他江夏兵，个个都是关云长。”


法正拱手应命，数量冲车再次推出。


负责运送推车的军卒，也是气喘吁吁。好在，身边还有人可以替换。当他们感到体力不足的时候，立刻有人上前，把他们接替下来。


天，渐渐的暗下来。


夜幕笼罩下隽，却见下隽城中，灯火通明。


亮子油松点燃，把个下隽东岸，照映的如同白昼……


正如曹朋所言，这世上只有一个关云长。江夏兵在反复冲锋过后，死伤已超过千人之数！


巨大的伤亡，令江夏兵也为之心惊肉跳，慌乱不已。


东关桥上，曹军同样有死伤，但相比之下，这一场恶战对曹军而言，远不似东关之战那般惨烈。


渐渐的，江夏兵开始驻足不前。


关羽接连又发动了两次亡命攻击，把距离缩短了近一里之多。


也就是这一里道路，却倒下了足足千人，把这一里长街，染成一片血色。


关羽气喘吁吁，也有些承受不住。


有扈从上前劝说：“君侯，儿郎们快顶不住了……再这样冲锋，只怕不等咱们攻下东关桥，自家就要溃败。当务之急，先稳一下阵脚才是。还有，风城顶上，马主簿久无消息，也许打探一番。若马主簿在，说不定能想出什么办法。咱们还有时间，且休息一晚，来日再战。”


关羽心有不甘，却也不得不承认，再打下去，徒增伤亡。


他抬头，向东关桥头看去。


只见东关桥上，灯火通明。


一股熟悉的身影，就昂首立于桥上。


关羽凤目微合，眼中透出浓浓的杀机。


片刻后，他突然刀指桥头，厉声喝道：“曹家小贼，某誓杀汝。”


声音洪亮，在夜空中回荡。


却听东关桥头传来一阵爽朗笑声，“二将军，朋大好人头在此，若想杀我，何不前来……”


关羽闻听，咬牙切齿。


可是他更清楚，再强攻下去，未必能有结果。


他深吸一口气，恨恨顿足，心有不甘的吩咐道：“传令，收兵。”


此时，天将人定！

第677章 绝境


原本，曹朋信心满满，能够凭借下隽，阻挡关羽十天。


但是现在，他发现自己小觑了关羽，或者说小觑了关羽的疯狂。在经过短暂的休整……大约两个个时辰左右，关羽下令，挑灯夜战，继续攻击东关桥。丑时，夜色深沉。东关桥下，喊杀声震天，江夏兵向东关桥发动决死猛攻，一副破釜沉舟，誓要将东关桥攻下的亡命架势。


关羽不得不拼！


风城顶上，狼藉一片。


尸身横七竖八，倒在血泊之中。


马谡不知去向，而风城顶上的军械，更被损毁殆尽。


“将入夜，也不知道曹军从何处登山，突然就出现在风城顶上。马主簿匆忙应战，可是那些曹军却极为凶狠，恐怕是曹军精锐。风城顶上的兄弟，几乎被屠杀殆尽，末将看到马主簿在乱战中，被一名曹军将领生擒活捉……末将虽有心救援，然则曹军太过凶悍。将我等击溃之后，他就迅速撤离，遁入风城岭中。末将曾派人前去追击，但派出人手，无一人返回。”


一名从风城顶败退下来的军司马，向关羽哭诉。


若在平时，关羽二话不说，会立刻派人救援。然则现在，他已经没有精力在顾及马谡的死活。


事实上，一种前所未有的危机感，让关羽感到万分紧张。


马谡被俘虏，并不重要！


重要的，是必须要加快速度，攻克东关桥。


虽付出了千人性命，但也不重要……此时此刻，关羽已经不去想凭借下隽阻拦曹军的步伐。


他要做的，是尽快带着人冲破东关桥防线，与刘备汇合一处。


所以，在经过短暂的休整后，关羽再次向东关桥发动攻击。江夏兵更组成敢死队，在关羽的指挥下，疯狂攻击东关桥，令得东关桥上的曹军，压力倍增，甚至隐隐有抵挡不住的迹象。


一里，五百米。


对于冲车而言，其冲撞距离越短，威力也就越小。


天将亮时，东关桥已发出近两百辆冲车，死伤也多达五百余人。


曹朋虽然依旧表现的极为冷静，但内心的紧张感，却越来越强烈。一天一夜，才不过一天一夜！


关羽用千余人，就几乎要耗尽了曹军的冲车。


看眼前架势，关羽不会善罢甘休。到了这种时候，他也唯有猛攻才有出路。而且随着时间的推移，江夏兵渐渐发现了冲车的弱点，更把目光投注于地面上的凹槽轨道，开始着手破坏。


幸好，还有四百余米的凹槽轨道。


否则的话，曹军的压力，必然更加巨大……


卯时已经过去，江夏兵的攻势，随之放缓，重新进行休整。


曹朋的嘴唇干裂出血，喉咙沙哑，甚至连话都说不出来。刘聪递过来了一个水袋，曹朋拔掉了塞子，咕咚咕咚就是一顿牛饮，总算是缓解了嗓子眼里的干渴。他喘了口气，走到东关桥头的马墙边上。那座临时修建的马墙，此时也已经变得残破不堪，几乎再也无法起到遮挡藏身的作用。


“大都督，冲车已经不多了！”


“还有多少？”


“九十七辆……”


刘聪立刻报出了一个准确的数字，让曹朋不由得为之蹙眉。


九十七辆，这才一天一夜……如果按照这种消耗的速度，估计用不到正午，冲车就将用完。


而江夏兵不断向前推进，使得冲车的威力，大大减弱。


原本，一辆冲车至少能干掉几十人。可现在，一辆冲车下去，也仅仅能干掉几人而已，威力大不如先前。这种情况下，想要坚持并不容易。也不知道，曹操那边进境如何，是否已经渡江？


想到这里，曹朋在心里叹了口气。


沉吟片刻后，他吩咐刘聪：“请孝直过来。”


不一会儿的功夫，法正拖着疲惫的身子，来到了东关桥头。


最初，法正指挥战斗。不过随着曹朋接手，法正便开始掌管后勤，保证辎重调运。也是一天一夜没有休息，法正看上去憔悴无比。他来到曹朋跟前，脸上也带着苦涩的笑容，拱手行礼。


“儿郎们士气如何？”


“士气尚可，不过大量死伤，也着实让一些人心惧。”


“我们手里现在还有多少兵马？”


“东关桥头，约八百人……公子，实在不行的话，从西关抽调吧。


如果东关桥失守，西关也就失去了守御的意义。既然到了这个地步，索性破釜沉舟，和关羽决一死战。反正刘备现在也不可能派出援兵，守御西关的意义，其实并不是太大。咱们的军械和辎重很充足，但是兵力却明显匮乏。如果不抽调西关守军，恐怕很难在坚持下去。”


曹朋手中，共三千二百人。


下隽降卒倒是还有八百，却不堪重用。


那些人，在这种惨烈的战斗面前，根本不可能坚持下去。如果调至东关桥，恐怕起不到什么作用，反而会冲乱己方阵营。所以，下隽之战从一开始，曹朋就不允许那些降卒上阵。


他命廖中叔侄，从八百降卒里抽调出三百健卒，负责维持下隽西岸民居的治安。


此前，他率部在东关守御，有一千兵马。鏖战一天半，死伤六成以上。剩下的兵马，一时间难以派上用场，还需好生调整；而东关桥守军，也有一千，如今同样死伤在两成以上。


这还是赖东关桥的地势，以及梭形冲车的威力。


随之江夏兵越来越靠近东关桥，地势的优势将渐渐减少，而梭形冲车的威力，也将慢慢减弱。


肉搏，不可避免的将再次发生。


单凭八百人守御东关桥，着实有些兵力薄弱。


法正的话，很有道理……这个时候，无需再顾虑什么西关安危。东关桥失守，整个下隽也就无险可守。


沉吟片刻，曹朋下定了决心。


“命廖中接掌西关，将西关兵马，全部抽调过来。


武库开启，所有人配以弓矢和长刀……一旦冲车失去作用，必然就是惨烈肉搏……告诉儿郎们，再坚持一下，援军很快就会抵达。这时候，咱们也唯有死战，除此之外，再无他法。”


援军，在何处？


曹朋自己也说不清楚。


但事到如今，只能这么说，否则士气必将低落。


要给曹军将士一个希望，要不然就难以坚持。法正当然明白这个道理，点了点头，躬身退下。


站在东关桥头，曹朋鸟瞰长街尽头，那面赤红大纛。


汉寿亭侯，关？


不管怎么说，今天总要有一人死在这里。


不是你关羽，便是我曹朋！


想到这里，曹朋下意识握紧刀柄。他深吸一口气，转身下令：“命弓箭手全部集中在东关桥西岸，听候命令。”


“喏！”


文武领命而去。


他内腑伤势尚未痊愈，也无法参战。


但出身将门，指挥方面倒也算不得什么问题。


把弓箭手交给文武指挥，曹朋也能够放心……


“大都督，咱们能顶住吗？”


罗蒙心里面，还是有一些忐忑。毕竟，他还不是那个历史上做到郡太守的罗蒙，而今不过是一个血气方刚的青年。下隽一战，是他生平第一次参战，也是他长这么大，见到最为惨烈的一战。


面对疯狂的江夏兵，罗蒙心里有些没底儿。


曹朋回身看了他一眼，突然露出灿烂的笑容：“一群土鸡瓦狗，能奈我何？”


就是这一句话，让罗蒙陡然增添了无数信心。他自己也说不清楚是怎么回事，反正看到曹朋那灿烂的笑容，就感觉心安许多。他用力点点头，不再赘言，转身离去。曹朋看着他的背影，半晌后轻声一叹。


说实话，罗蒙、文武，皆有将才。


若能过了眼前这一道坎儿，日后成就不可限量。


但是，能不能撑过去呢？曹朋自己也说不清楚……他现在也是忐忑不安，只是在表面上，他必须要做出一副坚强的模样。


老曹，你的援兵，究竟何时能够抵达？


这援兵若是再不出现，我可真就要顶不住了……


……


按照曹朋的估计，他至少能撑到天黑。


两天一夜的鏖战过去，想必关羽也将到极限。到时候，他必然会收兵休整，曹朋也能获得一个喘息的机会。


可是，曹朋随即发现，他还是低估了关羽的疯狂。


在经过短暂休整后，关羽持续向东关桥进行攻击。


而这一次，关羽更使用了抛石机等远程攻击手段。攻击的目标，并非东关桥，而是长街的地面。


一块块巨大的礌石，夹带着凶猛的力量轰鸣倾泻。


几十块礌石轰在地面，砸的火星乱窜。本来极为坚固的长街，被砸出一个又一个的坑洞。许多地方出现了裂痕，连带着冲车所使用的凹槽轨道，也随之被毁。近辰时，冲车完全失去了效用。轨道凹槽被破坏，冲车的威力，也再难产生用处。当持续了近一个时辰的礌石轰击结束后，关羽下令，全军出击。数千名江夏兵呼号着蜂拥而上，沿着破碎的长街，向东关桥发起了最后的攻击。


与此同时，曹朋下令，所有人退至东关桥桥西。


弓箭手仰天抛射，箭矢呼啸窜起，如同雨点般纷落。


冲在最前面的江夏兵，被飞来的箭矢射中，纷纷倒在血泊中。然则在他们身后，更多兵卒涌来，越过一具具尸体，冲上了东关桥东。


“放箭！”


文武嘶声吼叫。


一排排利矢离弦射出，朝着踏上桥头的江夏兵射去。


这时候，已经不需要再去瞄准，只要向前射，就一定能射中目标。


长约三百步左右的东关桥上，刹那间喊杀声四起。江夏兵悍不畏死，面对如雨飞蝗全然不惧，蜂拥而上。


关羽更身披重甲，手舞双刀，拨打雕翎，冲在最前面。


箭矢射来，被他纷纷磕挡。眼见着距离桥西头越来越近，曹军开始变得慌乱起来……


曹朋突然一把扯下头上的三叉束发金冠，一手执盾，一手持刀，健步如飞腾空而起。只见他垫步跃上马墙，纵身扑出。手中长刀翻飞舞动，口中更发出一连串暴戾的咆哮之声……


“兄弟们，决一死战，就是现在。”


说话间，他腾空而起，轮刀劈斩。一名江夏兵举枪相迎，却被曹朋一刀将长枪斩断，顺势一拉，把那江夏兵开膛破肚。旋即，他闪身冲入乱军之中，脚踩天罡，身形闪动，错步而上。盾牌护着身体，钢刀横抹推动。