D-王都不知道，怎地突然就窜出来？”


“公子的意思是……”


“查！”


曹朋停下脚步，沉声道：“这个人，和马家必有密不可分的联系，我甚至怀疑，窦茂造反，与此人有莫大关联。给我查清楚这个马如风的来龙去脉……要尽快将他除掉。至于窦茂那边，传令武威太守苏则，张掖太守孟建，命他二人集结兵马，屯兵于张掖县，随时听候我的调遣。


再命，护羌校尉贾星，姑臧统兵校尉窦虎，即刻至狄道候命，我另有重任。”


“喏！”


“命汉阳太守石韬，北地太守杨阜，征羌中郎将，武亭校尉夏侯兰，各自征集兵马，随时听候命令。再从河西军，抽调四府精兵，秘密至龙耆城。”


一旁杜恕，飞快记录。


把曹朋这些命令，一一书写之后，再由曹朋砸下印鉴。


“元直，朱圉山之战，我就交付给你和伯道。


我不管你用何种手段，秋季之前，给我把他们牢牢栓死在朱圉山，不得令其前进半步。”


“卑职，遵命！”


徐庶和郝昭，纷纷领命。


在这一刻，他们不复之前的种种忧虑。


似乎随着曹朋的到来，一切问题都迎刃而解。


曹朋深吸一口气，脸上突然露出了笑容，“走，陪我去虎头家中探望。”


……


朱圉山曹军，突然变得极为强硬。


郝昭下令，不留俘虏，一改先前略有些软弱的手段，所有羌人俘虏，全部被斩杀朱圉山下。如此，令两羌大怒，同时又感到了一丝莫名恐惧。


曹军，似乎来真格的了！


与之前曹汲主持政务时，凡事留一线的作风相比，而今曹军，可谓是大开杀戒。


“此，绝非曹汲作风。”


陇县县衙里，马超面露沉思之色。


在他下首，端坐一个青年，正是当初救马超脱险的胡遵。马岱则坐在上首，脸上同样透出了紧张之色。


“恐怕，凉州主将，已经更换。”


胡遵开口道：“而且如此强硬作风，我怀疑，很有可能是那曹阎王来了。”


“曹朋？”


马超抬头，愕然看着胡遵。


别看胡遵年轻，但是很稳重，也很聪明。


最重要的是，他读过兵书，所以谋略也不错。分析事情，头头是道，显示出不同寻常的能力。马超相信，胡遵假以时日，必然会成为谋主。


所以，平日里马超也在刻意的去培养胡遵。


胡遵点点头，轻声道：“从前，曹朋归化羌狄，所有人都只留意，他做事留有余地。可没有人发现，他在对西羌之战中，是如何处置那些羌兵俘虏。


全都杀了，一个不留！


只不过因为他处事公正，所以大家才没有留意到他的强硬。


戊子之乱，这家伙大开杀戒。亲自监斩两千余人，可见其心肠狠毒……


而且我觉得，在此种态势下，曹操面对西北之乱却毫不理睬，反而开启了并州战事。什么缘故？我想一定是他认为，西北之乱，不足为虑。


何以曹操有此信心？


无非两个原因，要么他是自大；要么就是他已经派出了合适人手，接手凉州。


而在这种时候，最适合接手凉州的人，恐怕只有曹朋。”


“曹友学！”


马超不由得咬牙切齿，一拳砸在案上。


坚硬的红木长案，被他砸的四分五裂，散落一地。


若说马超最恨什么人？


恐怕除了曹朋，再无第二个人选。


马岱迟疑了一下，轻声道：“大哥，窦茂又派人过来了。”


“他又有什么事？”


“还不是讨要粮草辎重……不过他这次来，还有另外一个要求。我……”


马岱言语中，略显犹豫，吞吞吐吐。


马超眉头一蹙，沉声道：“他又有什么要求？”


“他……想要迎娶小妹为妾。”


“什么？”


马超勃然大怒，“窦茂欲寻死乎？”


马超对他的妹妹马云禄，是极为疼爱。当初曹朋斩杀马氏族人，惟独被这个马云禄逃走。马云禄颠簸流离，好不容易到了武都，找到了马超。


当时那憔悴的模样，让铁石心肠的马超，硬是哭了！


而今窦茂居然提出要娶马云禄，而且只是小妾，这让马超如何能够忍受？


在马超的心里，马云禄应该嫁给一个疼爱她的好男人。


可那窦茂，好色如命。


当初为了后母，不惜杀了老氐王。继位氐王后，把后母纳入帐中，更将兄弟的老婆一并娶来。虽说这在羌氐而言，属于正常，可马超却无法接受。


那家伙，就是一个烂人！


“此事，断无可能。”


马超二话不说，立刻拒绝。


马岱苦笑道：“可窦茂说了，如果大哥不答应，他就与破羌撤兵……”


“混蛋！”


马超气得，脸通红。


不可否认，这羌氐而今对他来说，有着极其重要的意义。


窦茂不退兵，就可以牵制住凉州大部分兵马。这也就使得马超后顾之忧大大降低，可以全心全意，攻打关中。可如果窦茂撤兵，马超到时候，就要面对曹军主力。他心里很清楚，自己这次虽说是倾尽武都之兵力，可想要和曹军主力对抗，并不简单。窦茂的威胁，让他恼怒，却又让他无可奈何。


“子敬，你怎么说？”


马超口中的‘子敬’，不是鲁肃鲁子敬。


他说的子敬，就是胡遵。


胡遵脸上露出苦涩笑容……这可是马超的家事，他一个外人，又如何参与？


一旁马岱，也显出不快之色。


大哥，这是咱的家事！


我知道，你看重这个胡遵；我也清楚，他曾经救过你的命！可你不能什么事都问他，听取他的主意吧。这是事关小妹的终身大事，你怎么可以让一个外人指手画脚？难道说，自家这许多弟兄，竟比不过一个外人？


马岱心里有怨言，也属正常。


想他怎么说，也是马家军的核心成员，还是马氏族人，对马超更忠心耿耿。


可现在呢？


马超对那个胡遵言听计从，事事请教。


这也使得马岱的地位，渐渐降低。好吧，他是你救命恩人，而且确实有些本领，我没有意见。但你现在让他插手到自己家事里，未免有些过分。


马岱很清楚马超的脾气，心里有气，却不敢说出。


而胡遵呢，被赶鸭子上架，在这种情况下，似乎也不能保持沉默……


沉吟片刻之后，胡遵轻声道：“大小姐天之娇女，岂能下嫁窦茂？”


“不错！”


“可窦茂而今兵强马壮，实力颇为强横，乃将军臂助。


如果他撤兵，将军数年筹谋，也要毁于一旦……所以，遵思来想去，何不假意应下。言攻破陇西，就使大小姐成亲。如此一来，可以令窦茂攻击更加凶狠，牵制更多兵力。只要将军拿下了关中，又岂惧一窦茂？”


“嗯……”


马超，陷入了沉思。


半晌后，他轻轻点头，“子敬所言有理，就依子敬所言。”

第694章 赵娘子


建安十四年四月，并州战事如火如荼。


曹军推进极为顺利，势如破竹。曹彰攻克楼烦，斩断了乌丸与高干之间的联络，形同断去高干一臂。而李典同样推进迅猛，在四月底占领太原郡，兵临羊肠仓。高干的屯粮，几乎都囤积在羊肠仓。而今羊肠仓被占领，高干惊慌失措。联合了南匈奴王刘豹，试图夺回羊肠仓。


哪知道李典来了一个狠招，让出羊肠仓，却把羊肠仓存粮一把大火化为灰烬。


高干数万大军，面对一片废墟，欲哭无泪。


而李典则屯兵汾水以东，摆出决战的架势……


高干，慌了！


更让他感到恐惧的，还是曹彰占领楼烦之后，和李典形成了夹击之势。


同时，邓稷先锋大将黄忠，连克蔺县和皋狼两地，正迅速向太原逼近……若河东兵马抵达，则高干就将身陷死地。无奈之下，高干和刘豹慌忙撤离太原郡，退守谷罗城。然而，太原郡丢失，则使得并州局势发生巨变。


原本就人心惶惶，甚至是各怀心机的袁氏部将，如群龙无首般，各自寻找出路。


谷罗城位于长城以外，高干撤离，就如同放弃了长城以南的控制权。邓稷在占领了皋狼之后，立刻将西河郡转手托付给了羊衜。旋即，他调集兵马，兵分两路。冯超和黄忠各领一部兵马，向西疯狂挺进，直逼上党。


与此同时，河西郡舞厅校尉，中郎将夏侯兰，自漠北八镇征召八千兵马，自西部杀入上党郡。上党太守眼见大势已去，五月初下令停止抵抗，举郡献降。邓稷几乎是兵不刃血，夺取了上党郡，屯兵于龟兹。


并州，在一月里，失去四郡之地。


高干只能凭借五原、朔方、云中三郡之地，与曹军勉强周旋。


刘豹见势不妙，于是建议高干臣服鲜卑王轲比能，并向鲜卑借调兵马。


可是，去卑和檀柘所部，却在这时候向鲜卑发动了攻击。


檀柘找到了檀石槐幼子，立鲜卑王，以抗衡轲比能。


在河西郡的支持下，檀柘迅速得到西部鲜卑的支持，与轲比能纠缠不休。如此情形下，轲比能虽有心救援，却无力发兵。倒是鲜卑东部大人燕荔游想趁此机会讨些便宜，不想在白山遭遇张辽伏击，燕荔游战死白山脚下，张辽则趁势北进，对轲比能部形成了极为有效的牵制……


进入五月，并州战局，呈现出缓和趋势。


也就是在此时，曹操在邺城传令，任曹朋为司隶校尉，使持节都督西北军事。


消息一出，凉州振荡！


……


曹朋在来到陇西之后，并没有马上显露身份。


巡视了朱圉山前线之后，他便把临洮战事，全部托付于徐庶郝昭两人。


曹汲，因病不得不离开临洮，前往狄道休养。


然则他的撤离，并没有使军心产生动摇。毕竟在此之前，陇西战事都是由徐庶和郝昭两人主持，曹汲在更多时候，还是担当一个后勤大队长的职责。


不得不说，凉州真的是曹朋一手打下来。


曹汲坐镇凉州时，虽然各方都服从命令，听候调遣，可难免还是会有阴奉阳违的情况出现。然而当曹朋抵达陇西之后，在短短十天之中，发出二十余道命令。武威太守苏则，汉阳太守石韬，安定太守杨阜，河西太守庞统，张掖太守孟建……各郡太守，立刻改变了先前的态度。


石韬等人自无需多说，一直都在给予曹汲大力支持。


但武威太守苏则，以及安定太守杨阜，则未必会完全听命于曹汲调遣。


特别是杨阜，对曹汲一直不太满意。


当然他的不满，更多是源自于当初曹朋在狄道斩杀韦端父子。不过随着时间的推移，凉州日益繁荣，杨阜虽有不满，却还是藏在了心里。曹汲在位，战战兢兢，极为勤勉。可是杨阜总觉得，曹汲比不得韦端父子。


然而，当曹朋一封书信送抵案头之后，杨阜二话不说，立刻从安定征召六千郡兵，派往汉阳。这就是曹朋和曹汲的不同之处……如果是曹汲，杨阜可能会找各种理由拖延。但曹朋却不一样，那书信上之上，红彤彤的大印，让他不敢怠慢。更不要说，曹朋的心狠手辣，可是天下闻名。


杨阜不得不考虑，如果他激怒曹朋的话，曹朋会毫不犹豫，将他斩杀。


从前，曹朋不过是一介太守，就敢斩杀州牧。


而今他都督西北军事，想要杀他并非难事。只需找个由头，就可以让杨阜家破人亡。在历经了诸多波折以后，杨阜已不是当年那么冲动的人。


他必须要考虑后果，也要考虑前程……


想当初，好友赵衢远不如他，而今却已经成为西域都护，位高而权重。


而他呢？


当初是韦端的心腹，名声也比赵衢响亮。


若非张既一力举荐，说不定现在还闲赋在家，为衣食而担忧。


杨阜名声虽响，但由于之前得罪了曹朋，所以还是受到了不小的影响。比如先前张既有心征辟杨阜为幕僚，却被人劝阻，说你这样很有可能，令曹朋不快。哪怕当时曹朋还在荥阳服刑，张既也不得不慎重考虑。


直到后来，曹朋在许都奉命接待吕氏汉国，张既派人试探了一下口风，才征辟了杨阜。


那时候的曹朋，与而今的曹朋，决然不同。


杨阜再心高气傲，也是个晓轻重之人，哪里敢怠慢？


至于苏则，更不会和曹朋作对。


他接到曹朋书信之后，立刻调集兵马，依照曹朋书信所言，一方面加强对西羌的控制，另一方面在出兵集结于张掖县，与张掖郡兵马汇合。


曹朋并没有立刻用兵，而是在私下里，了解各地的情况。


总体而言，此次氐羌造反，造成影响最大的，还是在金城和陇西两地。


相比之下，其他各地受到的影响并不多。


如安定、河西、北地三郡，几乎没有任何波动。汉阳虽因为马超出兵而受到了影响，可是石韬应对得当，也使得汉阳依旧保持了平静态势。


随后，曹朋在狄道，与奉命前来的贾星、庞统汇合。


“公子，别来无恙。”


即便是高傲如庞统，见到曹朋之后，一改以往的随意，恭恭敬敬行礼。


只是，那张依旧有些丑陋的脸上，却闪过一抹兴奋之色。


阔别六载，庞统已年过三旬，正步入中年。与从前那份飞扬兔脱相比，六载扎根河西，让他多了几分沉稳干练之气。一双眸子，眸光深邃，令人感到难以揣测。而脸上，更因岁月流逝，留下了一些淡淡痕迹。


曹朋看到庞统，却不管那许多虚礼，上前一步，用力拥抱了一下。


“士元，怎地还是这副模样？”


换个人，庞统必然发怒。


可面对曹朋，这一句看似调侃的言语，却让他感觉无比亲切。


“若公子呆在河西六年，恐怕比我更加不堪。”


说罢，两人相视，忍不住哈哈大笑。


岁月的流逝，并没有让两人的友情淡薄。相反，却因为各种各样的原因，变得更加纯粹。


不是什么人，都会心甘情愿留在河西那苦寒之地，一熬就是六年。


而今步骘返回中原，石韬接掌汉阳，从某种程度上，都得到了升迁；唯有庞统，依然留在河西郡。把当年只有五个县的河西郡，治理发展成为，而今十三个县的规模。漠北八镇的建立，使得河西郡的面积扩张三倍有余。人口从最初的十余万，发展到而今，已超过了五十万之巨。


如此功劳，换任何一个人，至少也会换一个好一些的地方。


可是庞统却一直留在河西郡，任劳任怨，从无二话。这里面，更多是源自于和曹朋的友情。他弟弟庞林，而今衣锦还乡，风光无限。可他呢？


依然呆在河西郡！


如果不是那份友谊的支撑，又怎可能坚持？


“士元，换个位子吧。”


“嗯？”


“河西而今已初具规模，你还是回来帮我吧。”


“那河西郡，有谁接掌？”


“我已经有了打算，准备举荐黄忠，接手河西。”


“黄忠……你说的是，那南阳黄汉升吗？”


庞统是道地的荆州人，自然知晓黄忠的名号，更清楚这位老将军，是何等勇猛。


曹朋点点头，“汉升老将军而今在内兄帐下效力，据说已累积无数战功。他曾协助刘磐治理长沙，精通兵事。我思来想去，让他接手最合适。”


庞统想了想说：“若汉升老将军接掌河西，我倒没什么意见。


不过，老将军一人……”


曹朋微微一笑，轻声道：“放心吧，我已经为他物色好了助手。”


“谁？”