D-朋叹了口气，“只可惜，这西部都尉的人选，怕是要重新考虑了！”


庞统没有说话。


“对了，赵云部，今在何处？”


“已在归途……公威所部兵马，在秘密监视。


苏则率领大军，已攻下破羌大营……苏阏氏遵公子之命，没有为难，已送返西羌。赵将军所部人马，预计最迟，会在明日正午时抵达龙耆城。”

第697章 愿为红颜弃前程


“公子，赵云将军已至城外三十里处候命！”


阳光明媚的一天，日头也没有早先那样毒辣。一场豪雨，给河湟带来了无尽的清凉。虽仍处六月，却已经嗅到了秋的气息。河湟草原蒿草丰茂，牛羊成群。氐羌之乱，似乎并没有给龙耆城带来太大的影响。昨日一场惨烈的屠杀，也没有使人感到恐慌，反而有一种莫名的宁静。


昔日横扫凉州的曹阎王，祭起了他手中的屠刀。


十日之内，不见窦茂首级，河湟二十万氐人，将血流成河！


这一道命令发出，究竟会给氐羌叛军带来多大的影响？到目前为止，还没有看出来。可是对龙耆城的百姓来说，当曹阎王祭起屠刀的时候，也就是龙耆城转危为安之日。至少，他们将不必再去担心，羌氐之乱。


曹朋端坐在厅堂上，微微闭着眼睛。


庞统的通报，并没有让他生出半点波澜，一如早先那般，恍若熟睡。


厅堂上，蔡迪邓艾，杜恕孙绍四员小将列在曹朋身后。


而在堂下，除了庞统和贾星之外，还站立着一个青年。


准确说，是一名少年，大约在十七八的模样。体型修长，相貌也很秀气。


在稚嫩中，却又透出一丝沉稳干练。


他，就是马谡。


下隽之战，马谡被俘。


后经法正劝说，马谡这才投降曹朋。


别说什么马氏五常，兄弟五人，却并非一体。大家各有各的想法，各有各的念头。当初马氏五常归降刘备，是因为马良做主。马氏五常，白眉最良，马良虽然不是长兄，可是在五兄弟之中，却占居了主导的地位。


马氏五兄弟归降之后，命运却各不相同。


马良最受信赖，得以占居高位。而其余兄弟，或为谋士，或被外放。混的最惨的，莫过于马谡，跟随关羽在军中做主簿。他年纪小，关羽又傲气，自然不得重视。若说没有怨气，那绝不可能。而且随着刘备的失利，让马谡觉得，前途渺茫。这时候曹朋肯接受他，倒也是个选择。


当然了，最初是不可能担当重任的！


马谡在军中充当一个都伯，在前日夜战中，率部堵住了破羌的退路，斩杀甲士十人，因而被记录花名册，呈到了庞统面前。说起来，庞统也认识马谡，知道这家伙聪明，只是缺乏历练。于是便主动提出，要马谡过来做他的助手。庞统的建议，曹朋自然不可能拒绝。再说了，好歹也是个历史名人。哪怕不是什么好名声，但至少留了名，也不好太委屈了对方。


就这样，马谡成为庞统的副手，并在将军府中，出任职务。


而唐方等一干龙耆城官吏，却是胆战心惊，小心翼翼，连大气都不敢出。


闹出这么大的是非，他们绝对难逃干系。


更主要的是，曹朋是被唐方请来龙耆城，偏偏就发生了这样的事情。虽然曹朋后来没有责备他，可是当他亲眼看到昨日龙耆城外，湟水之畔，千个人头落地时的景象，也是吓得彻夜未眠。那湟水，被险些染成了红色。一颗颗人头落入湟水，随着滔滔河水起伏出没的样子，足以让所有观礼的人心惊肉跳。唐方一整夜都没有睡好，总是梦到自己的人头也在那一堆人头里，随着河水起伏……晌午过来，眼圈还黑着呢。


半晌后，曹朋睁开了眼睛。


“让他原地扎营，独自入城。”


“喏！”


“慢着……”


曹朋又想了想，一直马谡，“幼常，去迎他一迎。”


马谡闻听愣了一下，但旋即便明白了曹朋心意。


这是因为，马谡和赵云相识。两人都曾在刘备帐下效力，也可以让赵云多一分亲切感。当然了，曹朋让马谡迎接赵云，恐怕更多的，还是让他透露一些消息给赵云。这位前将军，司隶校尉，对赵云很看重啊！


马谡当下领命而去，而曹朋呢，再一次闭上了眼睛。


他相信，赵云没有背叛他。


可有些事情，如果不经过试探，终究是心头的一根刺。他做不到刘备那么豁达，也没有太多的心机。我信你就用你，我不信你，就不用你……


这就是曹朋的准则！


问题在于，曹朋内心里相信赵云。


但发生这么一桩事情，若说他心里没有疙瘩，肯定是假话。


所以思来想去，还是决定考验一番。如果赵云敢独自前来，说明他心中无愧；可如果他不敢来……曹朋即便是在喜欢赵云，也不会心慈手软。


只看，子龙最终，会是何种选择。


厅堂上鸦雀无声，静的连根针掉在地上也能听见。


时间在这个时候过的很慢，有一种煎熬人的感受。不仅仅是曹朋，还有唐方等人……他们也不清楚，这究竟是怎么回事。一眨眼，赵云的妻子，居然谋逆，要刺杀曹朋。这可是一桩大事，弄不好会连累所有人。


就在众人等的心焦时，忽听堂外脚步声传来。


“罪将赵云，拜见公子。”


随着一个洪亮的声音响起，曹朋猛然睁开了眼睛。


赵云绳捆索绑走进堂上，而后双膝跪地，在曹朋面前。


曹朋，一愣！


“此将军自缚而来，非谡所为。”


马谡连忙解释，露出一丝苦笑。


当他把事情的经过告诉赵云的时候，赵云也是大吃一惊。


他忠直，却不是傻子。


一下子就明白过来，为什么此次出兵，沿途总觉得有些怪异。粮草并非一次性押送而来，而是按天配给。如果当时赵云稍有异动，粮草就会立刻断绝。而赵云手中数千兵马，也将会立刻溃散……刚抵达目的地，就立刻得到通知，要他返回龙耆城。赵云还在奇怪，这敌人的影子都还没有见到，为什么要收兵呢？而且，为什么沿途，总有曹军踪迹？


而今想明白了，那是监视他的兵马！


赵云心里，同样茫然，有些不知道该如何是好……


妻子，一下子变成了刺客，他该如何选择？当初他救下马云禄后，并没有太多的念头。但随着后来的接触，赵云爱上了马云禄，并且与之成亲。


他是个木讷的人！


或者说，在感情上是一个非常木讷的人……


轻易不会爱上一个女人，可一旦爱上，那就是发自真心。


可现在，真心所爱的女人，却是怀着某种目的而来……她究竟是虚情假意，还是真的喜欢自己？赵云不知道！不过他知道，自己真的爱着马云禄。


跪在堂上，赵云心思依旧复杂。


而曹朋这时候，却解开了心结……


他沉吟片刻，突然站起身来，走到赵云身边后，从马谡手里接过赵云那口惊鸿剑。只听仓啷一声绷簧响，曹朋拔出利剑，寒光逼人，冷气森然。


“公子！”


马谡大吃一惊，本能的一下子也跪下来。


“子龙将军绝非那种居心莫测之人，他对这件事并不了解，否则也不会孤身入城。请公子开恩，饶子龙将军一命！谡愿以性命担保，他与此事，绝无关联。”


“将军，三思啊！”


贾星也上前劝说。


只有庞统，插着手在一旁冷眼观瞧。


曹朋挺剑，向赵云刺来。而赵云则一闭眼睛，准备束手就缚……不过等了半晌，却不见动静。他睁开眼低头一看，却见身上的绳索，被曹朋割断。


“子龙，你随我来吧。”


曹朋收剑还鞘，转身往后堂走去。


赵云愕然愣了一会儿，起身紧随曹朋，一同离开了大堂。


马谡刚要跟上，却被庞统拦住，“幼常休要担心，公子无意还子龙将军性命，但有些事情，终须子龙做出抉择。这件事，咱们谁也帮不上。”


说完，他坐下来看了一眼唐方等人。


“唐县尊。”


“下官在！”


唐方连忙起身，恭恭敬敬回道。


“龙耆城经此一难，难免会有些动荡。


还请县尊与各位大人多多费心，尽早恢复龙耆城原貌。公子并非是要针对羌氐，只不过那些不知好歹的人，激怒了公子，才发出了杀胡令。


只要是本份为民，老老实实做人，服从律令者，公子还是会非常友善……


这个意思，烦劳县尊传达出去。


我知道县尊久居龙耆城，也算得上是劳苦功高，甚得百姓与河湟羌氐所信赖。在临洮时，王都尉也曾称赞过县尊，所以还请县尊不必担心，只管尽心做事即可。公子是明白人，绝不会迁怒他人，请县尊放心。”


曹朋对庞统有多信赖？


即便不是言听计从，那也是极为看重。


庞统说出这番话，想来也是代表了曹朋的意思。


唐方心里，顿有一种轻松感受，暗地里长出了一口气……


不过，一旁贾星却阴恻恻道：“唐县尊，龙耆城之时与你无干，却不代表你没有过错。且不说窦茂之乱，你没有得到一点消息，乃失察之罪。单就说，那么多奸细混入龙耆城，难道你龙耆城就没有半点防范？”


“这个……”


唐方的脸，顿时白了。


贾星什么来历？


那是新任凉州牧贾诩的养子，换句话说，是个衙内。更不要说，他本身就身居高位，在凉州多年，镇守武威县，监控西羌，可谓颇有名望。


他的话，同样代表了曹朋的意思。


这让唐方刚放下来的心，一下子又提起来。


贾星镇守西羌，任职护羌中郎将，唐方当然清楚。


“此下官失职……”


“好了，曹将军是个善人，好说话……可这不代表，你们可以在下面玩忽职守。


将军传出杀胡令，务必要让河湟氐羌知晓。


要让他们知道，我天朝之威严，不可侵犯。想要在龙耆城讨生活，就给我老老实实守规矩。如若不然，我大军开动，到时候你也难逃其责。”


“下官明白，下官明白！”


唐方冷汗淋淋，后背不知不觉间，已经湿透……


……


在后院的一间柴房外，曹朋停下了脚步。


他看着赵云，半晌后后沉声道：“尊夫人就在里面，我并未为难与她……


此事，是你家事，我也不好插手。”


说话间，曹朋把惊鸿剑递给了赵云，“你自己解决吧。”


然后他转过身，负手而立。


赵云手持惊鸿剑，却觉得这口昔日爱惜的宝剑，此时有千斤重。赵云脸颊抽搐，猛然大步流星，向柴房走去。王双早已得了通知，撤走了看守的闇士。赵云推开柴房的门，走进柴房里，却一下子呆滞在那里。


马云禄，静静的坐在柴房草垛上。


阳光透过窗子，照在她的身上，看上去是那么的美丽。


仿佛间，赵云看到了那个当初被他救下，孤弱无助的小羌女。


“我爹娘都不在了，家里只剩下我一人……


我以后也姓赵好不好？


子龙，以后我就只剩下，你一个亲人了……”


昔日的言语，在耳边回响。


赵云紧握惊鸿剑的大手，慢慢的松开。


眼角有些湿润，他站在门口，迟迟的看着马云禄，一句话也说不出来。


马云禄抬起头，看到了赵云。


她的笑容，依旧那么温柔和美丽，声音依旧那么甜美。


“夫君，你回来了！”


“为什么？”


“妾身一直在等你回来……”马云禄的眼中，泪光闪烁，脸上却依然笑靥动人，“有些事情，总要让夫君知晓。与其让别人说，不如妾身亲口告之。


妾身，是半个羌人！


我父名叫马腾，原本是前将军，武威太守。


几年前，他死在了曹朋的手里，将我兄长马超，赶去了武都……妾身后来与兄长汇合，一心想要为父亲报仇。于是，假名马如风，带着人在河湟做马贼，挑拨离间河湟氐羌与朝廷的关系，同时给龙耆城曹军制造麻烦。


夫君救妾身时，妾身是遭了王都尉的伏击。


无奈之下，值得恢复女儿身，假托将军之名，躲避王都尉的追捕……本来妾身无意留在龙耆城，不想回家后，却得知窦茂向我兄求亲的消息，于是便逃离武都，重回河湟。但河湟万里，妾身却无容身之处。


那时候，妾身想到了夫君，于是便来到了龙耆城……


王都尉被伏击，是妾身所为。


可惜，原本圆满的计划，却因为夫君突然出现，令妾身功亏一篑。”


“你……”


赵云对马云禄的那番解释，一句话都没有听进去。


他咬着牙，半晌后问道：“你……从头到尾，都是想要利用我，对吗？”


声音有些发颤，显示出赵云此刻，内心里的不平静。


马云禄抬起头，直勾勾看着赵云。


突然间，她笑了！


“是的，妾身一直都在利用将军。”


“那你嫁给我，也是为了利用我？”


“当然……将军是小贼走狗，而小贼是我杀父仇人，我岂能真心与你。”


“你！”


赵云的心，突然间一阵抽搐。


手中宝剑仓啷一声出鞘，他踏步上前，高高举起了宝剑，眼中充满了愤怒。


而马云禄依旧显得很平静，慢慢闭上了眼睛。


对不起，夫君！


其实妾身，是真心嫁与你……可是，妾身不能连累你！这世上，最让妾身愧疚的，便是你。能死在你的手中，也是妾身的心愿。但愿从此以后，你能飞黄腾达，莫要被妾身牵连。如此，妾身纵死，亦心满意足。


可是，赵云又如何能下的手。


惊鸿剑在手中高高举起，却迟迟无法落下。


突然，赵云大吼一声，拎着宝剑，风一般冲出了柴房。


他来到曹朋面前，扑通一声跪在地上，双手捧剑高举过头顶。


“公子，云有负公子厚望。


然则她是云结发之妻，云实下不得手。云深知，她罪无可恕，可是……


云愿代她一死，请公子饶她则个。


她只是一个女人，焉能害得公子性命，请公子宽恕，云来世愿为公子做牛做马。”


说着话，赵云涕泪横流。


而曹朋则目光复杂的看着他，良久从赵云手中，接过了惊鸿剑。


“子龙，你让我很失望！”


他突然大声喝道：“大丈夫何患无妻，你本有大好前程，为何要为这么一个欺骗你的女人而丧命？你可知道，在你出征之时，我已经写好了奏章，准备呈报大王，任你为西部都尉。可没想到……你，怎地这般不争气。”


说话间，曹朋抬脚，将赵云踹翻在地。


这一脚踹的有些狠，只让赵云的额头都流出了血……


赵云爬起来，再次跪在曹朋面前。


他也不说话，只是一个劲儿的磕头，一个劲儿的为马云禄求情。


站在柴房门口，马云禄同样泪流满面。和赵云一起近一载，她怎能不知道，夫君是一个何等高傲的男子？当初被逼无奈，而归降曹朋。可来到龙耆城的时候，却是怀着一腔的希望。而今，他却为了自己这样一个女人，苦苦向曹朋哀求。马云禄的嘴唇被咬破了，却丝毫没有觉察。


曹朋露出一抹狠色，缓缓举起了惊鸿剑。


“子龙，你可知道，我对你寄予了多大的期望？


我知道，你一直壮志不酬，所以当你来龙耆城的时候，我专门写信给虎头，让他好好关照你。可是你，却让我失望……让我非常的失望！


你