D-辙……公子此事抽身离去，正是好时候。”


你走了，可以让关中，让西北更加稳定！


这算是什么道理？


西北氐乱，我来平定。


这刚平定下来，我就要离开？


曹朋一开始也觉得有些想不通，但仔细琢磨一下，也觉得有些道理……


回想他从重生以来，如同灾星。


走到一地，就必然发生战乱。从最初的海西，到后来的雒阳，再到官渡、河西、南阳、武陵以及这一次重回西北。曹朋从一个对军事并无太多了解的人，演变至而今，战无不胜的名将，的确是有些古怪……


庞统说的不错，他继续留在关中，恐怕并不是一桩好事。


他太强势，以至于让所有人产生了忌惮。


关中豪强担心，曹朋会掠夺西北的利益，从而奋起反抗。既然自己已决意交出凉州利益，又何必眷恋于长安呢？只要能保证他在河西郡的利益，其他事并不重要。只是，他这一走，汉中方面，又将是什么状况？


似乎觉察到了曹朋内心的想法，法正道：“公子不必担心西川事务……这西川事务，最终一定是由你接手。大王令广元驻守汉中，已经明白无误的表达了他的意思。只不过，我以为大王在一年之内，绝不会发动对西川的战事。


这些年，战事太过频繁。


幽州之战、荆州之战，以及刚发生的匈奴河之战……


数年里，大王调动兵马不下百万人，耗费辎重粮草无数。虽然这几年来，各地风调雨顺，库府充盈。但面对如此巨大的消耗，恐怕也有些吃紧。


特别是大王攻下并州，驱走匈奴，复夺朔方，扩土千里！


虽说北疆荒凉，人口稀少，但几十万民众，也需要大量物资进行安抚。同样，并州稳定，也需要一个漫长的过程。这其中需要投入的精力和物资，必然惊人。恐怕倾冀州青州两州库府，也未必能令北疆稳固。


更不要说，还有江东孙权，虎视眈眈。


如此情势下，大王一年之内，断然不会开启战端……甚至，需要更长时间的休养生息。只有待北疆彻底稳固，大王才有可能开启对西南战事。


调公子离开关中，怕也是大王的计策！”


曹朋眉头一蹙，沉吟不语。


手指急促的敲击桌案，半晌后道：“孝直的意思，是大王要刘璋和刘备，斗起来吗？”


庞统和法正相视一眼，微笑点头。


刘备，不是那种可以久居人下之辈。他野心勃勃，手段高明，懂得拉拢人心。荆州一战，刘备损兵折将，更痛失关羽。不过，在他身边，尚有张飞陈到之流，更有诸葛亮辅佐，一旦恢复元气，必不会甘心臣服。


而刘璋呢？


之前由于民生崩坏，又有南中豪强作乱，有些难以招架。


于是才请了刘备入川，令他坐镇南中。据李儒从成都传来的消息，刘璋已经命刘巴着手恢复民生，并彻查罪魁祸首。李儒而今已暂时停止继续发放劣币，等待时机，做最后一击。刘璋想要恢复民生，非短时间可以奏效。


而今汉中失守，曹朋坐镇关中，会给刘璋带来巨大压力。


如此，他将与刘备更紧密的合作一处。西川名将不少，如果两人长久合作，凭借刘备的手段，还真不好说出结果。但如果曹朋撤离关中，则会给刘璋造成一个假象。那就是曹操无意对西川立刻用兵……如此一来，视益州为己有的刘璋，绝不会坐视刘备壮大。而刘备呢，也会努力扩大自己的生存空间……两人之间，必然会发生矛盾，最终演变为冲突。


曹朋虽然不在西川，但有李儒坐镇，就犹如他亲自坐镇成都。


既然曹操不准备立刻对西川用兵，他留在长安的意义，也确实不太大。


此时离开关中，倒也正好。


只是心中难免有些不甘，摇头自嘲道：“我便是大王一支枪，哪里需要哪里钻。


罢了，离开也好，我也可以少费些心思。


只是不知道，我离开之后，何人会接手关中，莫要破坏了我汉中布局。”


庞统闻听，笑了！


“公子不必担心，这司隶校尉人选，以我看来，无非两方面。


一是从关中选拔，张既杨阜二人，最有可能……二就是大王指派，若是如此，接替公子的人选，必然是能知晓公子心意，甚至与公子，有极为密切的关系。我刚才仔细想了一下，如果大王指派，最可能接替公子的人选，恐怕就是陈群陈长文了……若真是他，广元那边倒也无虞。”


石韬，是颍川人。


陈群，也是颍川人……


而今他为丞相府西曹，虽官位不高，但是却颇得曹操所信。


如果真是陈群，那曹朋也可以放心了！


抛开他和陈群的关系不说，陈群在关中毫无根基，更没有统兵的经验。


若是来到长安，他必然会寻找帮手。


此种情况下，与他有同乡之谊的汉中太守石韬、陇西太守徐庶，会成为拉拢的重点。而河西太守黄忠，南部都尉郝昭，也因曹朋的关系，会被陈群所重视。


如此一来，西北之地，势力将获得一个平衡局面。


关中豪强，凉州世族，以及中原豪门……再加上一个武都太守枣祗，西部都尉曹休，以及屯扎于武都的张郃等人，能够形成一个有效制衡。


曹朋想明白了这其中的关键，立刻轻松许多。


“既然如此，那收拾一下，十日之后，前往邺城。”


“此行，都带何人前往？”


“你二人，还有幼常。子龙夫妇已经返回，自然随我同行，还有沙沙、孙绍和小艾。文武我打算让他前去汉中，辅佐石韬，担任个统兵校尉。


嗯，差不多就是这样了，你们还有什么推荐吗？”


庞统道：“公子此次返回邺城，必然会有升迁。


若只是前将军，这些人选倒也足够。不过公子这次升迁，恐怕不比从前。此前公子曾为廷尉，乃九卿之一，而今又出任司隶校尉，也是中两千石俸禄。如此再升迁，只怕会在九卿之上。多一些班底，非常必要。


我倒是有一个人选，不知公子还可记得，当年你送来河西的向宠吗？”


向宠？


曹朋露出恍然之色，指点庞统笑道：“你可是说那头倔牛，向宠向伯龙吗？”


“正是！”


向宠是在曹朋复夺宛城时的俘虏，同时也是历史上颇有名气的一员蜀汉名将。他是向朗胞弟的独子，在同辈之中，年纪最长，故而表字伯龙。


据说，他‘伯龙’的表字，源自于《毛诗？小雅》中‘既见君子，为龙为光’。龙，又与宠同音，故而表字‘伯龙’。


当时向宠被俘虏的时候，是一千个不服，一万个不忿。


曹朋呢，也不舍得杀他，于是把他和麋芳一起送到了凉州，让他二人服刑。麋芳很快在武威郡站稳了脚跟，并且得到步骘的重用，后出任日勒长，而今在孟建手下做事。而向宠呢？则属于那种冥顽不化的顽固份子，被送至河西。庞统和向宠，有同乡之谊，故而对他也还照顾。


庞统毕竟是庞门子弟，向宠对他，也极为尊敬。


在河西四载，倒也渐渐改变了观点，对曹朋也开始敬重起来。


他在夏侯兰麾下效力，后出任廉堡军镇果毅都尉，在对异族征战中，立下不小功劳。庞统离开河西的时候，向宠曾提出，想要随庞统一起离开。只是当时庞统未得曹朋的主意，也不好答应，便让他安心做事，等待机会。


曹朋要去邺城了，庞统必然随行。


于是，他便向曹朋举荐了向宠，希望能解除向宠身上的徭役。


曹朋笑道：“那倔牛，可低头了？”


“低头倒没有，不过确是一把练兵的好手。”


“既然如此，问他愿不愿意为我做事。但先说好，来我这里，他最初也就是个掾属，可比不得在河西风光。如果愿意，我就书信忠伯，请他放人。”


“他自然愿意。”


曹朋有开府之权，手下可以置掾属二十九人，原先就一直没有满员。而今文武派出，更出缺一人，实际上只有邓艾和孙绍两个。这向宠来了，倒也是一个有力的补充。别将来出去，却是个光杆司令，才叫丢人。


见庞统说完，法正连忙起身。


“公子，正此行汉中，倒也遇到两个可用之人。”


“哦？”


“汉中司马阎圃，沉稳干练，足智多谋。


而且此人性情忠直，是个能直谏的人。可惜张鲁不会用他，明明是一等一的谋士，却要他统兵打仗。结果……正此行返回，阎圃也一同前来。只是一直未能找到机会与公子举荐，正好趁此机会，愿请公子重用。”


阎圃？


曹朋还真不太清楚这个人。


或许也是一位名人？可惜印象不深！


不过既然法正这么郑重其事的举荐，想来是有真才实学。曹朋觉得，自己的班底是不断的组建，又不断被老曹抢走。弄到现在，就变成了老曹的人才培训基地，人人都盯着他的班底看，也让曹朋破感到头疼。


“那孝直以为，当以何职任用？”


“从事中郎即可！”


“善！”


曹朋而今，有长史庞统，司马法正。


这两个是他主要副手，已经足够。两人之下，又有从事中郎，目前马谡担当其一。


阎圃来了，正好可以填补另一个空缺。


只是，这样的班底，还远远不够。赵云沙摩柯王双，都是统兵的人，不能算作其中。所以，二十九个掾属，三十一个令史御属，目前只有两人，还远远不够。


“还有一个是谁？”


“另一个，名叫王平，表字子均。


是巴西人，原本是张鲁家臣。我见此人忠义，而且果毅刚烈，故而从张鲁手中讨要过来。若公子同意，可使此人为掾属，日后当可以大用。”


王平？


曹朋愣了一下，旋即将目光投注于一旁的马谡身上。


而马谡呢，也是一愣。


他有点不明白，法正举荐王平，曹朋干嘛用那么一种古怪的目光看他。


王平，街亭之战的受益者。


也算是蜀汉中后期的一员名将……


居然在张鲁的手下？而且还是一个家臣？


这确是出乎曹朋的意料之外！汉中，看样子也是人才济济，只不过还未被开发出来。得提醒一下石韬，让他多多留意，莫放跑了那些小牛才是。


“善！”


曹朋旋即，点头答应。


商议完毕之后，曹朋应邀，要去参加徐晃的酒宴。


从曹洪那里得知，曹洪此去邺城，怕也是要另有安排。而接下来继任京兆尹的人，就是徐晃。


马谡则满腹心事，走出衙堂。


公子刚才那目光，总是有些古怪……


莫不是这王平有什么特殊？可他特殊，与我何干？难道说，公子是暗示我，多照拂王平吗？嗯，很有可能……王平初来，必然有许多不明白。


他此前只是一个家将，也唯有太多的见识。


阎圃那边，自有庞长史和法司马两人照拂，不用自己费心。只有王平，初来乍到，肯定有很多事情不太懂。公子的意思，一定是要我照拂他。


想到这里，马谡有一种豁然开朗的感觉。


抬头，看天色尚早。


他犹豫了一下，突然拐弯儿，朝着一处跨院走去。


“王子均，可在吗？


……


不知不觉，一天过去。


曹朋昨夜和徐晃曹洪，在长安的天下楼里，喝得酩酊大醉。


天下楼如今，在许都、雒阳、下邳、濮阳、宛城、颍川还有长安，已经开设了七家店铺。主营各种菜肴，同时还有各种应季食品。比如这个季节，天下楼的铜火锅，生日最为兴隆。特别是随着漠北的开发，每年都会有大量的牛羊肉源源不断输送过来，更成为无数人所喜欢的食物。


西域商路开启，胡商越来越多。


长安城，面临大规模扩建，徐晃也颇为费心。


曹朋在酒席宴上，为他归化了一个坊市结构的城市，依照后世大唐长安的格局而建造。不过工程浩大，徐晃也只能记下，呈报于曹操决断。


但这个构想，却是让徐晃赞叹不已。


和曹洪不一样……


曹洪好货，对政务并不太关心。


但徐晃呢？


则是真心希望，能做一些事业，不仅仅局限于军事。


为平息曹洪心里的不平，曹朋又为曹洪想出了一条财路。


“子廉叔父，而今关中大量人口涌入，更有无数胡人，进驻中原。土地就那么多，总不可能面面俱到。如此一来，必然会出现大量剩余人口。


这，可都是钱啊！”


“诶，我可不做那贩卖人口的事情。”


曹洪义正词严，表示了对曹朋的鄙视。


曹朋苦笑连连，“叔父，我何曾要你贩卖人口？我是说，何不将这些人口聚集起来，为你做事？”


曹洪吓得脸发白，“阿福，你可不要害我。


私蓄兵马，这是要抄家的大罪。虽说大王待我甚厚，可这种事也不会纵容。”


“哪个要你私蓄兵马？”


曹朋连连摇头，“把这些人聚集起来，让他们做工。”


“做工？”


“叔父你想，关中接下来，必然会有大发展，出现大量的建设工程。


比如我方才与公明所言，扩建长安，改造城市。


你算算，朝廷会有何等投入？还有，关中道路建设，边塞的修筑，凉州城市开发，还有河道的疏通。这都是有专门的费用投入，确是我等最好的机会。


叔父将那些流民聚集起来，供他们三餐饱食，一个可以遮挡风雨之所。


而后呢，与朝廷将这些工程揽下来。


如此，叔父凭少量花费，便可以赚取大量利润。同时通过这种方式，还能解决流民的问题，大王想必也会非常高兴。不知叔父可有性质？若是同意，咱们便联手来做这事情。关中、曹州、凉州、并州……有大量工程可以去做。不但可以为朝廷减少麻烦，还能为咱们，增添财富。”


什么工程啊，归化啊……


曹洪不懂。


“虽然听不太明白，但感觉很厉害啊！”


徐晃在一旁，也来了兴致，“子廉，怎样？做不做？我也插一手，若大王同意扩建长安，我就把这事情交给你来做。到时候咱们分账，如何？”


“阿福，你这主意……忒他娘的好！”


这可是即有钱赚，又能得名声的好事。


流民，自古以来便是一个大问题。如果能解决了，岂不是让曹操开心。


“就这么说定了，咱们三个人，联手搓这圆子汤。”


曹朋举杯庆贺，三人开怀畅饮。


不过到后来，曹朋就什么都不记得了，喝得酩酊大醉，连怎么回家都忘了。


清晨醒来，只觉得头痛欲裂。


起身走出房间，洗漱了一番之后，才算是缓过来一些。


“公子，大事不好了！”


“怎么了？”


“徐公子，和孙公子打起来了。”


“哪个徐公子？”


曹朋一脸迷茫。


“便是你昨夜带回来的那位徐公子啊。”


不知为何，曹朋突然激灵灵打了个寒蝉，浑身汗毛都乍立起来。我带回来的‘徐公子’？尼玛，我喝多了酒，居然带了个男人回来？不是吧！


曹朋吓得，脸都变了颜色。


他连忙跑回自己的房间，看床榻上并没有留下什么异样。


“我昨日，带了个徐公子回来？”


“是啊，你还交代，要好生安排……所以小人就安排徐公子，在跨院住下。”


吓死我了！


曹朋拍了拍胸口，总算是松了口气。


他连忙往演武场跑去，远远就看到，一群人围成一团，场地中间，传来一阵阵