D-。只是随着曹操事业的不断发展，特别是在汉帝东归之后，荀彧和曹操之间，就出现了一道裂痕。


曹操一直希望，能与荀彧共创一段君臣相知的佳话。


可随着那裂痕不断扩大，也使得两人的关系，在不知不觉中发生变化。


此次荀彧献策，让曹操仿佛又回到了当初在东郡时，荀彧为他出谋划策的时光。看着荀彧，曹操脸上不禁露出了一抹笑容，暗自点了点头。


孤有文若，大事可期！


不过，让曹彰主持征伐巴郡之战，真的合适吗？


曹彰今年不过才二十二岁，这么早就独领一军，恐怕……


“老严颜之名，孤曾闻新武侯提过。当初张松前往荆州时，孤听人说，新武侯对严颜极为重视，更有‘巴郡严颜若在，则西川固若金汤’的说法。子文这些年，的确是有些长进。但要和严颜对决，孤还是有些担心，子文非严颜对手，文若以为如何？”


荀彧顿时笑了！


“正因此，才要子文出面。”


曹操忙问：“此话怎讲？”


“臣亦因新武侯，而知巴郡严颜。当初严颜返回巴郡时，臣曾请人，对西川做了一番了解。这严颜乃巴郡豪强出身，颇有威望。其人善战，更熟读兵法……若以力敌，严颜借巴郡之险，有张任冷苞之人协助，想要攻破，困难重重。但严颜对新武侯，却是颇为赞赏。两人后来常有书信往来，关系非常亲密……严颜此人，性情高傲。若派个等闲人前去，恐怕未必被他看重。但世子不一样……他与新武侯有师生之谊，更兼兄弟，严颜也会看在新武侯面子上，不为难世子。若能使新武侯书信一封，说不得可以使世子，事半功倍。若换个人，怕难有效果，唯有世子出马，方能胜任。”


曹操，陷入了沉思。


良久之后，他突然一咬牙，点头道：“文若说的极是！便让子文统兵……不过江东方面，单凭邓范和魏延，恐未必能抵挡太史慈。使子丹前往督战，也能避免万一。还有，命东陵岛周仓，广陵太守庞德，也一起动作，务必要牵制住孙权兵马主力，不可使其增援西川。其余各部，也全都行动起来。待新武侯返回之后，孤自有安排。所费辎重粮草，文若当尽快做出章程！”


“喏！”


荀彧闻听，立刻插手应命。


……


伴随着曹操令下，曹魏兵马，立刻调动起来。


贾诩在凉州，征召五十军府，兵马四万余人。同时更有并州邓稷，调动三十府兵马，约两万人，在汉阳集结。而京兆尹徐晃，则征伐八万军卒，随时待命。


幽州、曹州两地兵马倒是没有大规模调动。


不过为防止鲜卑异动，还是进行集结，于彰城郡征发三万大军，防备轲比能趁机作乱。


各地兵马，调动频繁。


而远在高句丽郡国内城，曹朋则迎来了一批客人。


“文成先生此次身涉险地，劳苦功高。”


在国内城的高句丽皇宫里，曹朋举起酒杯，走到一个酒案前，躬身一礼，“请先生满饮此杯。”


那酒案后，端坐一人。


看年纪，大约在五十出头的模样，面目丑陋，却身着一件黑色长袍。


见曹朋敬酒，他也不敢怠慢，忙起身一饮而尽。


“儒有何德何能，当得公子厚爱？”


这男子，正是李儒。


随着扶余国归降，辽东战事，已基本平息。


曹朋的日子，一下子变得悠闲起来，每日陪着吕蓝和大乔等人，游山玩水。


大乔，在半年前，正式嫁给了曹朋。


事情进行的极为顺利，就如吾粲在私下里劝说的那样：夫人可以不顾自己，却也要为公子和两位姑娘着想。今夫人有家不能归，难不成要公子将来，也是落叶无法归根吗？女人在外，总要有一个归宿。新武侯与夫人年纪相当，又是个有情义的人，而公子对新武侯，也颇为仰慕。


既然如此，何不再进一步？


于夫人也好，于公子和两位姑娘也好，都是一桩喜事。


有新武侯在背后支持，夫人又何需担心，他日不能重返故里？还请夫人三思。


吾粲是江东人，和乔夫人不是同乡。


但毕竟都属江东，交流起来，自然也非常轻松。


吾粲是奉曹朋之命，打探乔夫人的心思。这一来二去之下，乔夫人倒也心动。后来再打探孙绍的口风，发现孙绍对曹朋，并无任何抵触，乔夫人这才算放下心来。不过，她恳请曹朋，不要兴师动众的大加操办，悄悄的嫁入了曹氏门中……而今，大乔夫人，已怀了三个月身子。


曹朋身在国内城，颇有些乐不思蜀。


也就是在这个时候，李儒带着一干人，突然出现在了曹朋面前……


“我刺杀了刘璋！”


李儒开门见山，对曹朋道：“儒已完成了当年与公子的约定……今高句丽已亡，吕氏汉国从此稳如泰山。儒请公子履行当年诺言，使儒离去。儒愿留在吕氏汉国，为一富家翁。只是犬子年纪已长，不必使他跟随，就让他呆在中原，为公子牵马缀镫吧。”


李儒在成都，娶了三房小妾，并生了两个儿子，一个女儿。


而今，他颇有些功成名就，想要退隐山林的意思。


曹朋自然不会拒绝，他要住吕氏汉国？没问题！曹朋在宴请了李儒之后，便让他安顿下来。


他也没想到，李儒居然会用这么一个办法，来完成他的使命。


用李儒的话说：“西川民生糜烂，继续滞留，意义不大……而且大战将起，无需我在主持大局。此种状况下，刘璋继续活着，已没有意义。”


在李儒告辞的时候，他对曹朋道：“公子当做好准备，只怕就这几日，大王必有诏令，请公子返回。”

第720章 烽火葭萌关


对于李儒的归隐，从内心而言，曹朋并不太情愿。


虽然他而今有庞统法正，都是三国少有的人杰。但相比之下，二人与李儒相比，还是少了些经验。也许他们的能力，的确是高于李儒。可是在经验上，终究有些不足。自黄巾之乱，到初平二年……李儒为董卓运筹帷幄，从一个西北良家子，世人眼中的土豪鄙夫，而成为影响汉室命运的关键人物。在这期间，李儒绝对是出力不少，甚至是居功甚伟。


在董卓前期崛起的阶段，几乎是李儒一手为他谋划。


可惜到最后，随着董卓的地位越来越高，哪怕李儒是他的女婿，也渐渐疏远，甚至有些提防。


后世曾有人说，如果董卓去郿坞时，带着李儒同去。


那么王允的连环计很有可能，以失败而告终。恰恰是李儒，最先觉察到了吕布的不臣之心，劝说董卓让出貂蝉，以进一步拉拢吕布。但董卓没有同意，更因此对李儒生出了怨恨之意，把李儒留在了长安城里。


关于董卓和李儒的间隙，最明显的例证，就是当董卓兴高采烈返回长安，准备接受禅让的时候，李儒事先竟然一无所知。这么大的事情，谋主竟不知晓，可见董卓当时对李儒，已经是完全抛弃，甚至不复信任。


自归附曹朋以后，李儒很少出谋划策。


但每一次出谋划策，都能让曹朋逢凶化吉……


至于后来，主持西川大局，李儒可谓费尽心思，令整个益州出现混乱。


“先生这一走，谁又为朋保驾护航？”


曹朋这句话，可不是客气。


李儒表面上虽然没有为他出太多主意，但是却给了一个明确的方向。


比如当初李儒就曾建议他，勿论曹操对他是升还是降，别想太多，只管照吩咐做便是。这听上去似乎算不得什么，但却为曹朋在曹操心目中，打下了坚实基础。他只忠于曹操，其余人，皆不足为虑……这也是后来不管曹朋怎样胡闹，曹操都包容下来的重要原因。因为曹操知道，曹朋是他手里一把锋利的宝剑，而且只听命于他，这便足以让曹操放心。


李儒笑了！


“公子何必难过？以公子今日之地位，其实已经少有人可以动摇。大王对公子的器重，无需担忧，公子而今只需要记住一件事，那边是水满则溢，过犹不及。此次西川大乱，大王一定会重新启用公子，但公子定要小心，此战不可以推进太快，更不可以率先进驻成都，否则必有祸事。”


言下之意，便是要曹朋磨洋工。


初时，曹朋犹自不解。


然则等李儒离开后仔细思忖，却发现这句话里，饱含深意。


他的功劳已经够多，够大……


而今官拜新武侯，升迁的空间已经不大。这还是曹操刻意压制的后果，否则曹朋而今，至少能位列三公。以三十岁年纪，位列三公，自古少有之。这些人，往往不得善终。特别是在改朝换代时，往往会成为第一批冤死鬼。


原因？


非常简单！


功高震主，赏无可赏。


如果真到了这地步，为臣子唯有谋逆，为君主则心生忌惮。


最明显的一个例子，便是贞观末年，李世勣被李世民贬去了边郡。按道理说，李世勣又没有犯什么罪过，李世民为何贬他？就因为李世勣的功劳太大，而李世民身体也一日不如一日。李世民对身边人说：我今日贬他，就是为了日后雉奴提拔。如此一来，李勣就会对雉奴心怀感激。


而雉奴，也不必担心李世勣心怀不轨。


若我现在继续为他升官，等雉奴登基时，又如何赏赐他呢？


这道理，李世民清楚，李世勣也很明白。


而今李儒对曹朋这一番话，顿时让曹朋警醒起来。


最近的日子，实在是太过于逍遥。以至于曹朋，渐渐失去了警觉之心。


李儒的话，无异于醍醐灌顶，让曹朋重新警惕。


就在李儒离开国内城，数日后，曹操派遣常侍越般来到国内城，命曹朋即刻赶赴邺都。


同时，曹操罢曹朋五军大都护之职，以张辽代替。


拜庞统侍中，都护太监，继续负责府兵推行。


曹朋接到了命令之后，也不迟疑。


他先把越般安排好，便立刻召集众将，准备赶往国内城。


在离开国内城前，曹朋自然少不得与吕蓝又一番抵死缠绵。云雨过后，他轻声道：“玲绮，我此次返回中原，短时间内，恐怕难以再与你相会。本来，我应该把你和念儿一同带回去，但现在，时机尚不成熟。不过将来，我总要把你和念儿接到身边，一家团聚。只是如此一来，你恐怕要失去很多东西。不知你是否能够舍下，而今这吕汉女王之位？”


吕蓝闻听一怔，顿时瞪大了眼睛。


“阿福，你的意思是……”


“取缔吕汉之名，全盘归附朝廷。从此以后，吕汉为曹魏治下……到时候我再设法周旋，将你母子接来，从此一家团聚。要知道，你久居吕汉，于朝廷而言，始终为番邦，难以心安。”


吕蓝愣住了！


她犹豫良久，依偎在曹朋怀中，“若只是我的话，舍了这王位也算不得大事。可这吕汉，确凝聚了无数人心血。高将军，曹将军更为了吕汉，抛家舍业，远离中原……此事，我当不得主，还要与他们商议才行。”


曹朋知道，吕蓝这不是推脱之语。


当下点点头，轻声道：“这件事，你不必急于应下。先试探一下大家的口风，而后再做主张。我估计，这件事非短时间可以做成，所以最好还是以稳妥为主。我会让子山与士元，尽力与你方便。在没有我点头之前，你切不可轻举妄动，以免走漏风声，坏了大事。”


吕蓝乖巧的应下，蜷缩在曹朋怀里，久久不语……


……


建安十六年秋，刘璋遭遇刺杀，引发巴蜀动荡。


刘偱在张任等保护下，退往巴西，誓要与刘备决一死战。而刘备则果断攻占成都后，命留守南中的诸葛亮，率部而上，直奔成都。脸皮已经撕破，也使得刘备没有任何退路。不管刘璋究竟是死于何人之手，他都没有理由，放弃成都而不顾。原本，刘备对西川就垂涎三尺，而今刘璋死了，也就再无任何顾虑。在攻占了成都以后，刘备迅速安抚百姓，稳定了成都局势。


吴懿、费观等人，举双手欢迎刘备的到来。


并且有吴懿出面，说降了葭萌关守将吴兰，命张飞接掌葭萌关，以防备曹军偷袭。


随后，刘备命向朗驻绵竹，大将陈到，坐镇涪陵关，抵御张任等人的攻击。十余日之后，诸葛亮率部抵达成都，随行还有南中大豪孟获雍闿，以及南中三十六洞洞主前来参战。为了这一日，刘备在南中整整蛰伏了近三年时间。


不得不说，刘备的确是有手段。


在抵达南中以后，他吸取了之前的教训，招揽雍闿，又收服了孟获，并通过孟获，把南中三十六洞完全掌控手中。这三年来，他频繁向刘璋所要辎重粮饷，说穿了就是为了收买南中蛮族。而今，三十六洞集结蛮兵六万余人前来助战，也在很大程度上，缓解了刘备兵力空虚的弱点。


建安十六年十一月，刘备在成都，自领汉中王。


十二月，孙权在建康称王，号吴王。


曹操得知后，勃然大怒。


“大耳贼有何德能，也敢称王？”


旋即，曹操拜新武侯曹朋为征西大将军，使持节，都督西南。


西北各郡，尽归曹朋调遣。


同时曹操又下令镇南将军，大行府都督曹彰挥兵西进，直奔巴郡而去。


一时间，巴蜀之地，战火重启。


刘璋被刺的影响还未被消除，曹军已开始调动起来，朝着西川缓缓逼近。


刘备得知消息，也不禁有些慌乱。


哪怕是早就有了准备，可是听闻曹操行动，刘备还是不免感受到巨大压力。


“军师，而今曹操两路并进，当如何是好？”


诸葛亮看上去极为轻松，丝毫没有慌乱。


“曹彰，黄口小子，不足为虑。主公可使向条驻守雒城，与叔至遥相呼应。曹彰年少气盛，久攻不下必然气馁，自会退去；倒是那曹朋，方为主公心腹之患。此人狡诈，诡计多端。他虽远离西北两载，但是在凉州威望，确是无人可以相比。汉中太守石韬，与亮同出水镜山庄。此人虽不擅兵事，却也不可小觑……他在汉中经营两载，根基极为深厚。曹操占领汉中以后，虽止息干戈，但却一直在筹谋准备，谋取西川。如今曹军在西川，粮草充沛。米仓山屯粮近百万斛，足以令十万大军，两年内无需忧虑粮饷。若曹朋抵达，必然会全力攻击。到时候，葭萌关虽然易守难攻，怕也难以抵御。亮决意前往葭萌关，拒曹朋于关外。主公当尽快将局面稳定下来。时间越久，曹军必然势弱……孙权绝不会袖手旁观，必然会出兵相助。如此一来，则曹军必退，主公也就可坐稳成都，而后徐徐图之。”


诸葛亮这一计，倒也正合了刘备的心意。


别看西川这些年来混乱不堪，但还是给刘备留下了不少家底。成都库府，存粮数十万斛。当时张任等人匆忙撤走，并未完全销毁，也就便宜了刘备。


而西川，素有天府之国的说法，物产丰富，粮草充足。


即便张任焚烧涪水以西仓廪，但终究不可能全部销毁。黄权刘巴郑度这些人，的确是有影响，但费观吴懿这帮人，也有自己的班底，为刘备留下了丰富的财富。短时间内，刘备的确是不需要为粮草等物资发愁。


他首先要做的，便是稳定局势。


只要这局势稳定下来，便可以有回旋余地……


不过，对于诸葛亮要前往葭萌关督战，刘备还是有些顾虑。


“军师要去葭萌关，孤不反对。只是，若有事故发生，孤又要与何人商议？”


诸葛亮想了想，微微一笑道：“此时正是主公安抚西川士人的绝好时机。内事可问费观，外事可问吴懿。若有不决时，可派人前往葭萌关……成都方面，可以由三将军接掌，亮只需率孟获杨锋等人足矣。”