D-，向曹朋发问。


在经过最初的不适之后，孙绍已习惯了曹朋的新身份。加之他本身对曹朋也没有任何排斥，于是便顺理成章的，成为曹朋之子。


曹朋登上白水关城头，微微一笑。


“而今白水关在我手，益州门户已经打开。葭萌关虽然坚固，却也是旦夕可破。我来西川前，有一位长者对我说：水满则溢。我而今思之，已大体明白。此战，非是以我为主，也不是以攻伐西川为主要目的。这一战，是彰世子立威之战！大王的心思，我大致了解，而今恐怕是更属意于彰世子。但彰世子军功尚不足以威慑天下，所以大王才要我配合。只要彰世子能先我一步，攻入成都，就说明他能力高于我。与他而言，将来接掌王位，也就顺理成章。我今日所做，就是为了助子文立威。”


换句话说，曹朋这一战的真正作用，就是一个参照物。


世人都知道曹朋善战，自出世以来，战无不胜。你看，曹彰路途远，结果却先曹朋一步攻下了成都，岂不是说明，曹彰勇武，不逊色曹朋？


曹操要曹朋做曹彰的垫脚石。


曹朋自然也不拒绝！


内心里，他当然希望曹彰继位……再说了，曹彰的儿子，可是从曹朋身边过继过去。于公于私，曹朋都不会介意，做一次曹彰的垫脚石。


“不过，诸葛亮在葭萌关若太悠闲也不好。”


曹朋沉吟片刻，突然对孙绍道：“伯文，可有兴趣，和这位大牛博弈几手？”


“啊？”


孙绍先是一怔，旋即便兴奋起来。


第二天，曹朋下令，以郭淮为主将，邓艾孙绍秦朗为副将，而后以郝昭为后军接应，向葭萌关发动攻击。


曹朋要借用诸葛亮之手，磨练出一代新人。


不仅是为曹彰，也是为曹叡把这些未来名将，打磨成才。


……


建安十六年三月，葭萌关战事起。


诸葛亮一开始，连胜几仗，也是信心倍增。可随之战事推移，至五月时，诸葛亮发现对面的对手，越来越难对付。孟获的攻击，再也无法产生作用，甚至几次偷袭，损失惨重。而曹军却是越战越猛，令诸葛亮压力倍增。


最可怕的是，从头到尾，曹朋就没有出现过。


一开始诸葛亮还没有觉察，可是渐渐的，他便发现了曹朋的意图……


曹朋，这是把他当成了磨刀石！


对面的几个小娃娃从最初指挥生涩，到渐渐圆滑纯熟。郭淮的沉稳，邓艾奇诡，孙绍刚猛，秦朗多变。再加上一个铁壁将军郝昭督战，诸葛亮在进入五月后，便有些感到吃力。麾下两万蛮兵，已渐渐无心再战。


军心随着战事的发展，一点点的动摇……


同时，诸葛亮更觉察到了曹朋的真实意图。


他有一种感觉，曹朋并不太急于攻占成都。他这次领兵，恐怕是为曹彰做掩护。


有心想要撤离，可是却被曹军死死拖住。


五月中，孟获偷袭曹军，却被邓艾设计来了个反偷袭，结果令孟获六千蛮兵，全军覆没。孟获更在乱军之中，被孙绍斩杀。失去了孟获的掩护，葭萌关压力陡增。


也就在这时候，经过两个月艰苦谈判。


巴西刘偱正式宣布，归附曹操。


旋即，巴郡太守严颜也宣布归附，曹彰几乎不费一兵一卒，便长驱直入，占领了巴郡。


刘备得到消息后，也是大惊失色。


他连忙命张飞前往阆中，试图以西汉水为屏障，阻拦曹彰进军步伐。


但未等张飞抵达阆中，张任冷苞两人，已率先出击，占领了阆中……


张飞只好后撤，占居梓潼防御。


同时刘备又紧急召诸葛亮收兵，试图合兵一处，在梓潼坚守。


然则，诸葛亮数次想要全师而退，却被曹军发现。曹彰推进顺利，也使得曹朋放下了心事。在曹彰兵临阆中之后，曹朋终于露面，督军攻打葭萌关。


从汉中紧急调拨来五百架八牛弩，向葭萌关连续发动攻击。


诸葛亮在坚持了三天后，终于抵挡不住。只带了不足万人，狼狈撤离葭萌关。曹朋在占领了葭萌关后，不在迟疑。下令三军追击，绝不可使诸葛亮和张飞汇合。诸葛亮仓皇而走，在败退至德阳故治的时候，被曹朋追上，围困城中。


此时，曹彰以零陵太守魏延为前锋，张任冷苞为副将，强攻梓潼。


张飞在坚守两天后，梓潼城破。


若非涪陵关陈到及时救援，张飞怕就要战死梓潼。残兵败将与陈到汇合之后，张飞刚要进行休整，曹彰已兵临城下。


六月，法正令沙摩柯王平张嶷三人，穿行阴平小道，攻克江油，逼近绵竹。


这是曹朋的一支奇兵。


法正献计阴平小道，曹朋便把无当飞军，尽数交给法正。


绵竹守军只坚持了两日，便举城归降。


绵竹告破后，德阳故治的诸葛亮，便成为一支孤军。刘备大惊失色，忙急令张飞，领兵复夺绵竹。可是张飞前脚刚一出发，便传来了巴郡太守严颜，攻克犍为郡的消息。南中四郡，举城献降，整个益州，已丢失大半。


刘备，这一下是真的急了！


成都已乱成了一团，方表示归顺的豪强大族，又开始首鼠两端，态度难以琢磨。


六月末，在坚守涪陵关二十天后，陈到苦侯援军不至，只得献关投降。


曹彰厚待陈到，并加广汉将军衔，视作心腹。


涪陵关丢失，成都再也无险可守。


张飞猛攻绵竹十余日未果，面对严颜大军屯兵武阳，兵锋直指广都情况下，只得回兵成都。


建安十六年七月，曹朋集结五万兵马，强攻德阳故治，德阳城破。


诸葛亮本欲自尽身亡，却不想被亲兵阻拦，沦为曹朋阶下囚。与此同时，张郃所部左路军，已兵临绵竹城下，与法正合兵一处，直逼成都。


刘偱使郑度持书信，送至广都。


那广都守将，本就是郑度族侄，在收到了刘偱书信以后，也知大势已去。于是，他立刻表示，愿意献出广都。严颜旋即提兵而来，占居广都。


与此同时，曹彰在涪陵关整备兵马后，一举攻克新都郫县。


曹军呈三面合围之势，将成都包围的水泄不通。


而此时的刘备，已成为笼中之鸟。外有曹军兵临城下，内有成都人心惶惶。


陈到、诸葛亮相继失利，降的降，俘虏的俘虏，已难以再给刘备任何帮助。


更可怕的是，成都本地豪强，已经表露出强烈敌意。


若非刘备手中尚有两万兵马，麾下更有张飞吴懿费观等人协助，只怕这些成都豪强，早就起兵作乱。可饶是如此，也使得刘备惶惶不安……


一连两日无眠，刘备形容憔悴。


这一日，他好不容易小睡片刻，忽闻屋外有人报告：“启禀大王，大事不好……城内左氏家族，联合数家豪强，集结三千人，强取北门，开城献降。”


刘备蓦地一下子便清醒过来。


他呼的从床上站起，探手抄起挂在床栏上的一对雌雄大剑。


“速命翼德，复夺北门！”

第725章 枭雄末路


曾几何时，刘备意气风发。


与关羽张飞结识之后，更是纵横天下。而今，他却垂垂老矣，年逾五十，腹上更赘肉横生。以至于当刘备跨坐上战马，有一种极为荒谬预感。


也许今日，他就要死在这里。


成都左氏是一家老牌豪强。据说高祖尚未定天下，蛰伏汉中的时候，左氏便已经在成都扎根。一晃数百年过去，左氏虽已没落，但实力犹存。


在刘备入川后，左氏家主左侯态度一直很隐晦。


即没有明确支持刘备，也没有表示反对。甚至在刘备占领了成都，左侯也没有一个明确的态度。当然了，似左侯这样的豪强世家，还有不少。刘备也不敢过于强硬，在对待左氏的态度上，也多以拉拢招揽为主。


无他，左氏手握西川盐业，实力不弱。


哪怕是西川经济混乱，对左氏影响并不大。手握十几个盐池，足以让他立于不败之地。从刘焉入川开始，历经二十年风波，始终雄立成都。


刘备不敢对左氏太过分，只能以怀柔手段。


可没想到，最终还是这左氏出手，令刘备大计，毁于一旦。


刘备跨上马，刚冲出府衙，就见张飞浑身浴血，从远处疾驰而来……


那丈八蛇矛枪上，滴着浓稠鲜血。


浑身甲胄，更斑驳破烂，看上去极为狼狈。


“哥哥，速走。”


“翼德，情况如何？”


“北门已经丢失……左氏联合成都六大豪强，集结五千余人，与曹贼勾结一处。曹军大将张郃，还有典满许仪已经占领北门。吴懿正带人抵抗，但军心已乱，恐难以支持太久。而今南门尚在吕吉之手，兄长快与我突围。”


“啊呀！”


刘备不由得仰天长叹。


但而今已容不得他再犹豫，甚至顾不得带上家人，和张飞汇合一处，朝成都南门而去。此时，成都已经大乱，溃军随处可见……这些溃军，已经失去了控制，更出现了乱杀无辜，哄抢财物的现象。一幢幢民居，烈焰冲天。刘备哪里还顾得上这些，与张飞一起，拼死向城南突围。


这一路上，死伤无数。


当抵达南门的时候，南门也正乱作一团。


好在吕吉此时尚能稳住局面，见到刘备之后，大声喊道：“主公，成都已不可坚守。严颜老儿率部，正向南门逼近，再不突围，恐难脱身。”


“突围，突围！”


刘备这时候已经想不出究竟要往何处去，只能凭着本能，狼狈而走。


这左氏，怎会突然造反？


刘备自认待左氏不差，却想不明白，左侯为何如此。


不过现实已容不得他再去考虑，刘备张飞吕吉三人，趁着夜色冲出成都。


夜色深沉，远处成都的喧嚣，已经抛在身后。


刘备突然勒马，“翼德，我等将往何处去？”


他此时已经迷茫了，有些不知所措。


原以为拿下了成都，是一个新的开始。却不想，这成都变成了末日终结。


严颜攻克越嶲，使南中臣服。


再想返回，已不太可能……孟获等三十六洞大王，几乎是全军覆没。南中虽然富饶，也无兵可用。回去南中，若同于死，刘备断然不会前往。


“偌大天下，竟无我容身之所吗？”


“哥哥休要气馁，咱们去蜀郡属国。”


“啊？”


“哥哥难道忘了，那蜀郡属国，尚有一些兵马。咱们先过去，待稳住阵脚之后，再做图谋。到时候我愿领兵三千，为哥哥复夺成都，斩尽小人。”


蜀郡属国？


似乎也只有这一个去处。


刘备想到这里，点点头，重振精神，与张飞等人星夜赶路。


天蒙蒙亮。


成都已经不见踪影。


在往前，过了前面河流，便是江原。


等过了江原，便可直抵临邛，说不得能喘一口气。


刘备紧张的心情，顿时放松下来。可这一放松，却突然间悲由心生，放声大哭。


成都没了！


老婆孩子，都没了……


惶惶如丧家之犬，真个是他此时真实写照。


多年打下的基业，此时只剩下张飞和吕吉两人，他如何不感到悲伤？


就在这时候，忽听一阵隆隆战鼓声响起。


“翼德，何处擂鼓？”


刘备忙止住悲声，举目观看。


却见前方河湾，杀出一支人马。为首一员大将，头戴三叉紫金束发金冠，身披唐猊宝铠，腰系狮蛮玉带。月白色印花缎子战袍披身，胯下狮虎兽，掌中方天画戟。


在那将身后，尚有两员大将。


一个是身高近丈，膀大腰圆。


掌中一杆铁蒺藜骨朵，赤发环眼，正是沙摩柯。而另一个则是一员小将，胯下乌骓马，掌中一杆蟠龙金枪。八百飞驼兵，列阵在三人身后。


“曹朋！”


刘备大吃一惊，忙握紧手中大剑。


曹朋在马上微微一笑，沉声喝道：“玄德公，朋在此已恭候玄德公多时。”


一时间，刘备有些恍惚。


当年那个一刀砍断他营门大纛的少年，而今却成了要夺取他性命的恶魔。


多年心血，几乎毁于曹朋之手。


刘备咬紧牙关刚要冲上去，却听张飞大吼一声，“子善，带大王走，某家死战掩护。”


说罢，他一催胯下马，便朝着曹朋冲去。


曹朋稳坐马上，丝毫不惧。


沙摩柯则健步如飞，倒拖铁蒺藜骨朵，迎着张飞就冲过来。眼见与那战马撞在一处，沙摩柯突然间大吼一声，垫步腾空而起。铁蒺藜骨朵带着一股锐风，呼啸砸向张飞。张飞在马上举蛇矛相迎，只听铛一声巨响，胯下马希聿聿惨叫，连连后退。而张飞自己，更是两臂发麻……


这蛮子，好大气力！


而沙摩柯也好不到哪儿去，双脚落地后，噔噔噔连退十几步，一屁股坐在地上。


张飞一见，二话不说催马便冲上去。


曹朋身后那员小将，则纵马拧枪，拦住张飞。


这小将，正是孙绍！


但见他手中金枪上下翻飞，幻化出万朵梨花，枪影重重。而张飞则丝毫不乱，举蛇矛与孙绍战在一处。两人交锋十余个回合，孙绍渐渐抵挡不住。


张飞毕竟是经验丰富，在经过了初期的慌乱后，很快就稳住阵脚。


此时，刘备和吕吉在白眊兵拼死保护下，已杀出重围。曹朋数次想要冲过去，却被那些悍不畏死的白眊兵所阻。眼见刘备已经逃远，曹朋大怒。


“沙沙，伯文，你二人追击大耳贼，三将军就交由我来。”


说话间，狮虎兽一声咆哮，驮着曹朋如同闪电般，扑向张飞。张飞在沙摩柯和孙绍两人联手之下，不分伯仲。而今曹朋突然杀来，却让他心神大乱。


沙摩柯与孙绍闪身退下，曹朋便到了张飞跟前。


画杆戟挂着罡风，呼的劈来。张飞举矛相迎，却见画杆戟在贴住蛇矛刹那，突然间一颤，顺着蛇矛一个横抹，险些斩了张飞的胳膊。只吓得张飞冷汗淋淋，拨马闪躲。心中暗自感到惊骇：这曹朋，果真是曹贼麾下悍将。


“三将军，十年前你我曾厮杀一场，当时某借诡计，小胜你一回。”曹朋声音沉冷，传入张飞耳中。张飞也不开口，只是闷着头，舞动蛇矛，拼命厮杀。曹朋端坐狮虎兽身上，看似浑不在意般，左一戟，右一戟，将张飞狂风暴雨般的攻击拦下。


“当时我曾立下誓言，终有一日，要和你堂堂正正一战。不过我现在才知道，所谓公平，根本不存在。当年我正年幼，三将军则在巅峰。而现在，我在巅峰，三将军却已经老了。这倒让我想起一句俗话：三十年河东，三十年河西！如今这形势下，三将军难道还要顽抗？”


张飞知道曹朋在说什么！


然则，天生执拗的性子，使他不可能低头。


“小贼，休要呱噪，你我今日，不死不休。”


说话间，张飞蛇矛更猛。


而曹朋脸色一变，厉声喝道：“且如三将军所愿。”


画杆戟一改先前慢悠悠的招式，突然间变得狂猛无铸。宛如一团烈火，招招凶狠。张飞初时还能够抵挡，然则三十多回合后，却是气喘吁吁。


正如曹朋所言：他已经老了！


二马错蹬，曹朋见张飞反应已经不甚灵敏，猛然反手从马背上拽出一口大剑。寒光闪动，两人已经错身而过。待曹朋勒住战马，低头向刀口观瞧时，却见一流鲜血，顺着刀口缓缓流淌滴落在地上。


在他身后，张飞在马上栽两栽，晃两晃，一头扎在地上。


身上铁甲断裂，胸前鲜血汩汩流出，染红了大地……


“江山代有人才出，各领风骚数百年……三将军，