D-答应下来。


鲁肃星夜立刻舒县，赶赴建康。


此时的孙权，已经完全乱了方寸。


特别是程普黄盖两人离去，对于孙权的打击，无比巨大。当年孙坚留下三位老臣，只剩下韩当一个。但是与程普黄盖相比，韩当不论是在德行还是能力，明显有些不足。两位老将挂印离去，使得江东人心惶惶。


孙权一面努力的稳定局面，同时又承受着巨大压力！


曹魏声势愈来愈大，而曹魏水军，也在不断扩张……甘宁坐镇三江口，数次和江东水军交锋。从最初处于下风，到而今已隐隐可以抗衡……至于东陵岛水军，也在不断强大。鲁肃虽然几次想要攻击东陵岛，但结果却不容乐观。几次交锋，也都是不相伯仲。广陵太守庞德，与周仓配合天衣无缝，令鲁肃几次试探，无功而返。同时，东陵岛海军则几次在沿海地区出击，威胁江东海域，令江东沿海百姓，更人心惶惶。


如此情况下，孙权不得不实行坚壁清野政策。


下令吴郡、会稽等地沿海百姓后撤，以免遭遇曹军攻击……好在，到目前为止，曹魏尚没有太大动作。


鲁肃回到建康，力劝孙权。


加之程普黄盖离去，也使得孙权产生了犹豫。


权衡下，他最终决定，释放贺齐。但罢去贺齐会稽太守之位，不复录用。


同时命人对贺齐严加看管。


如此，也就等同于是把贺齐，给软禁了起来。


虽然没有达到目的，可总算是保住了贺齐的性命。鲁肃和诸葛瑾，不禁如释重负。两人商议一番，决意在适当机会时，再劝说孙权，复起贺齐。


而今孙权正处于盛怒，要想劝说他改变主意，并不是一桩容易的事情。


“子敬，你何时返回丹阳？”


在诸葛瑾府中花园里，鲁肃和诸葛瑾相对而坐。


鲁肃道：“广陵庞德，最近时常袭扰丹徒，颇令人头疼。他有东陵岛周仓配合，有舟船之利，已不复当初，我等占居水上优势之时。特别是那些巨高海船，体型巨大。虽然不甚灵活，但是作为接应掩护，却极为适合……子明几次出击，都为讨得便宜。我这次回来还有一件事，便是请大王打造巨型舟船，以免将来在海上吃亏。大王已经开始考虑此事，准备在会稽置镇海县，修造船坞，打造海船。若海船制造成功，我江东水军便可以直逼东陵岛，牵制曹魏水军。”


鲁肃，说的是信心满满。


但诸葛瑾，却忧虑重重……


曹操打造东陵岛水军，征调能工巧匠，耗费钱粮无数，整整用了近八年时间，才算是打造出而今东陵岛水军。江东一开始只注重于大江之上，打造出来的舟船偏小，根本没有制造巨型海船的经验。就算现在开始转移侧重，没几年光景，恐怕也难成功……更不要说，这海上作战和江上作战完全不同。曹魏而今是财大气粗，能消耗的起！江东，能撑得住吗？


可是看鲁肃那般自信，诸葛瑾也不好开口劝说。


两人坐在花园中长吁短叹，讨论着而今天下大势……


忽然间，有家臣慌慌张张跑进来，在诸葛瑾面前躬身说道：“启禀将军，大事不好。”


“怎么了？”


“刚接到消息，周都督，周都督他在两天前，归天了！”


“什么？”


鲁肃和诸葛瑾同时站起身来。


“周都督归天了，有当地官员前来报讯，确认此事。”


鲁肃诸葛瑾二人，不由得面面相觑。


周瑜，死了？


周瑜竟然就这么死了……


两人相视许久，不由得苦涩而笑：周瑜这一死，只怕江东，将更加混乱！


……


兴隆二年，正月。


返回长安已经有大半年了，曹朋始终未有任何任命。


虽然拜骠骑大将军，却是一个虚职，没有半点权力。许多人，都在为曹朋不平！但曹操威名尚在，无人敢出面反对。而曹操呢？就好像忘记了曹朋这个人一样，也从未询问过，也没有派人，到新武侯府慰问。


倒是卞夫人，时常派人送些小礼物，表示关心。


曹朋也予以回礼，而后好像什么事都没有发生似得，该玩乐玩乐，该如何如何……他出巨资，在终南山、陇西、南阳三地开设了三座书院，招揽学子就读。书院的门槛也很低，面向整个社会，并不收取半点费用。


这也让许多人感到吃惊！


还有人上奏曹操，不想曹操却说：“找点事情做也好，总胜似一些人游手好闲，不务正业，只知道与一帮子无行之人唱和。友学这家伙，倒是会消遣。文若有空时，去问问那小子，可需要帮忙？若不过分，就给些方便。”


这一番话，却是包含了各种深意。


游手好闲，不务正业……说的是曹植。


近来朝堂上有不少声音，说曹植才情卓绝，比曹彰更适合继承皇位。曹操用这样一个态度，表明他不会更换太子。曹植才学虽好，但过于散漫。


而另一方面，则是警告一些人。


不要试图去找曹朋的麻烦！


朕罢他官职，幽禁他都可以，但是你们不可以……


荀彧旋即答应，并在随后，发出了劝学令，算是表明了官方态度！


曹朋，却没有上书道谢。


闲暇时和法正诸葛亮在家中下棋烹茶，逗逗孩子，陪着妻儿四处游玩。


或者便领着他那些近卫，在长安周围游猎。


时间，就这样一天天过去。


转眼间，曹朋已过而立之年……


兴隆二年初，曹操下诏，罢邓稷并州大都督职务，同时改廷尉为大理寺卿，拜邓稷为大理寺卿，召还长安。这一道政令发出，顿时引起了无数抗议。邓稷是个身有残疾的人，以前在外做官还好，如果要返还京师，入主中枢，而且是九卿之一的大理寺卿，却召来许多人反对。


东汉以来，任用职官，除能力德行之外，还要有姿容。


你让个残疾人来出任九卿之一……更不要说，经过曹操重置后的大理寺卿，比之原先廷尉，权力更大。许多人都盯着大理寺卿的位子，你如今却把这个职务交给了邓稷？这要是传扬出去，岂不是要被人笑话死？


换个人，真心承受不住！


可曹操是谁？


宁我负人，毋人负我……


一个极其自我，又极其强硬的人。


他何曾在意过别人的想法？事实上，从他迎奉汉帝，奉天子以令诸侯，便争议不断。可每一次，不都是被他以极为强硬的手段，给硬生生压制？


这一次，也不例外！


“朕用人，只看才具。满朝文武之中，非叔孙不足以担当大理寺卿。朕意已决，休勿赘言。”


“文若，陛下这样子怎生是好？”


退朝后，许多人围住了丞相荀彧。


哪知荀彧笑道：“陛下已诏，勿赘言。诸公若有不满，可以与陛下商议。此事乃陛下所定，非我可以改变……不过，叔孙虽有残缺，但才具的确出众。自建安二年开始，至今已整整十五年。十五年来，叔孙功勋卓著，满朝文武能与之相比者，屈指可数。他为人刚正，最适合大理寺卿。”


不少人这才想起来，邓稷初入许都时，便和荀彧郭嘉交好。


你要荀彧出面阻止邓稷，又怎可能？


不禁荀彧，包括董昭刘晔等人，以及曹洪夏侯惇夏侯渊……谁也不愿意出面阻止。


邓稷，是曹朋的姐夫。


曹朋虽然被罢官，但请别忘了，他的人脉之广，满朝无人可比。


甚至连荀彧，和曹朋也有利益往来。


只要曹朋在，就无法阻止，邓稷还都的事实……


可是，谁又能压制住曹朋呢？


正月十五，新武侯府中，张灯结彩。


再过一些日子，邓稷一家就要回来了……这也代表着，曹朋一家，在历经十五年波折后，终于能够团圆。哪怕曹朋而今被幽禁，也无改这样的事实。曹府上下，喜气洋洋。不仅仅是为了欢度元宵节，还有一桩喜事，那边是马云禄和赵云，终于有了爱情结晶，长子赵统，满月了！


曹朋自然要为之庆贺，在府中大摆酒宴。


然而，就在酒宴正酣时，忽听家臣传报：“中常侍越般，在府外求见。”


曹朋闻听一怔，连忙和父亲曹汲一同出迎。


“新武侯，勿赘言，请随杂家进宫。”


曹朋惊讶不已……


他返还长安大半年，这还是第一次，得到诏令，让他入宫觐见。


“越常侍，出了什么事？”


越般似乎有些着急，低声道：“新武侯莫问……对了，当年陛下托杂家送给新武侯的物件，可还保存？”


曹朋旋即反应过来，“可是那密诏？”


“正是！”


“当然保存完好。”


“请新武侯携带密诏，随我进宫吧。”


曹朋不再追问，连忙跑进屋中，把密诏带好，在一家人担忧的目光下，和越般一同前往宫城。


一入宫城，曹朋立刻觉察到有些不妙。


长安城里张灯结彩，欢声笑语不断……


然而在宫城内，确是戒备森严，冷冷清清。十步一岗，五步一哨，但见禁军在宫城中巡行，一个个都面带凝重之色。整个皇宫里，弥漫着一股子紧张的气息。等曹朋随着越般来到紫宸阁的时候，就见荀彧、程昱、郭嘉、贾诩、荀攸以及夏侯惇夏侯渊都在宫外守候。曹洪顶盔贯甲，执矛而立，透出一股子淡淡的杀气。见到曹朋，所有人都没有显露出惊异之色。


越般匆匆来到殿外，轻声道：“陛下，新武侯来了！”


大殿里，一派寂静。


片刻之后，只听有人传道：“陛下有旨，传新武侯、荀丞相，程公……等人觐见。”


曹朋名列第一位，不过他倒是晓得轻重，落在了最后。


“奉孝大哥，出了什么事？”


他和郭嘉并肩而行，忍不住低声询问。


郭嘉见左右无人留意，压低声音道：“日间陛下突然昏迷，方才清醒。阿福，一会儿进去后，说话小心些。我担心，陛下他……”


郭嘉没有再说下去。


然而曹朋，却瞪大了眼睛，露出一抹骇然之色！


郭嘉虽未言明，但意思已表达的非常清楚……曹操，恐怕要不行了！

第730章 天罡第一剑，托孤！


曹操身体在过去一年里，一直都不太好。


荆南一场疫病，几乎淘空了底子。虽然有张仲景华佗这样的名医，也仅仅是维持。而荆南之战以后，曹操致力于发展，甚至比战时更加操劳。


登基后，又少不得费心。


一来二去之下，身体也就越来越差。


曹朋回长安被闲置起来，而且没有机会与曹操见面。但卞夫人时常派人过来慰问，每次曹朋都会有意无意询问一些曹操的生活琐事。睡眠少，食量小，加之每日处理公务到深夜，曹操的身体状况，也就一目了然。


只是，曹朋却没想到，曹操会在这个关头垮掉。


江东之战即将开始，若没有曹操坐镇，还真不太稳固。如果曹操出事，那么江东之战势必暂时搁置。待态势稳定下来，重再开战。只是那样一来，所要耗费的时间和力量，必然比现在多出百倍。江东方经历一场变故……周瑜病死，程普黄盖隐退，而那个马达坐镇水军时日尚短，还不足以控制江东水军。可以说，这时候开战，于曹魏利益甚多。


可偏偏……


曹朋随众人走进大殿，见曹操躺在床上，形销骨立，憔悴得恍若两人。


“阿福，来了没有。”


在和荀彧等人交谈片刻后，曹操突然低沉问道。


曹朋连忙从后面走上来，跪在床边，“臣，在这里。”


看到曹朋，曹操那张瘦削毫无半点血色的面容上，闪过一抹淡淡笑容。


这笑容，看上去很熟悉。


第一次和曹操见面时，他就曾用这种笑容，来迎接曹朋。


青梅煮酒，与曹朋论英雄。


当年的曹操，意气风发，脸上最挂着笑容，透出难言的自信和威严。


然则……


曹朋曾多次想过，曹操若死了，会如何如何。


可是当他亲眼看到曹操这副模样时，却没有半点想像中的开怀，反而感觉非常难过，还有一种难言的揪心。


一世枭雄，便要如此走了吗？


“陛下……”


曹朋的声音，突然有些哽咽。


而曹操朝他招了招手，一旁卞夫人忙开口道：“阿福，再走近些。”


曹朋跪行几步，手搭在了床上。


“阿福，可恨朕吗？”


曹操的大手，覆在曹朋手上，“你打下了西川，朕却夺了你的兵权，把你闲置起来，你心里，可恨朕吗？”


说实话，曹朋还是有点怨念。


可在这时候，他却生不出半点怨恨，点点头，又摇了摇头，“初时有些怨恨，但而今已经没有了……陛下这样做，必然是有原因。陛下对阿福的照顾，阿福一直都记在心里。阿福好惹是非，若不是陛下，谁人又能容忍那许多过错？一想这些，怨恨也就没了……陛下定是有打算。”


曹操嗬嗬笑了！


他混混沦沦说：“密诏……”


越般连忙上前，把此前从曹朋手里拿来的密诏递上去。


“阿福，打开！”


曹朋有些迷茫，当着这么多人，打开密诏？那还是密诏吗？不过他还是打开了密诏，却见里面，并无想像中的密诏，而是一封黄金铁券。


武侯一脉，不反永昌。


反亦富贵，子孙牢记。


十六个大字后，还有落款：曹吉利。


曹朋看清楚铁券上的文字，刹那间五味杂陈，泪水刷的一下子流淌下来。


这是免死铁券，也是曹操给他这一支的护身符。


曹操对曹朋的爱护，可谓到了极致。


曹朋和他的子孙，只要不造反，就永远昌盛；即便是造反，也不可以杀害，而且要保住他们的富贵。这是曹操的遗嘱，也是曹魏后来皇帝必须要牢记的一个规则。曹朋有了这铁券，也就等于让武侯一脉可以延绵下去，永远不必担心消亡的命运。当然，这前提就是，曹魏永存。


曹魏，可能永存吗？


这天下事，风水轮流转，哪有什么永恒。


不过只要曹魏存在一天，曹朋一脉就不必担心消亡。


这，就是曹操赠送给曹朋的礼物！


一旁众人，不由得面面相觑，甚至是眼红不已。


就连荀彧郭嘉，也是在心底暗自叹息：人言曹朋是曹操私生子……若非是知道，恐怕连我也会相信。曹操对曹朋的关爱，可谓到了极致。


恐怕他连自己的儿子，都没有这许多关怀。


曹朋有这么一封铁券在，便如同立于不败之地。


“阿福莫怨恨朕。朕把你闲置，也是想保护你……你功劳太高，威望太重。在攻取西川之战中，虽然把成都第一功让出，可朕却知道，若非你一早谋划，此战何来如此轻松？人说子文是首功，朕心里明白，真正首功，是你阿福。可越如此，朕就越要闲置你，打压你。你功劳太大，若到极致，赏无可赏，即便子文与你亲密，也会心生忌惮。朕本不想说这些，可是朕又不想带着阿福的怨恨离去。阿福，朕要你保证，一世辅佐子文，保我曹氏永昌……你可否能应下？”


曹朋再也说不出话来！


他在床边，连连叩首，好半天哽咽道：“叔父放心，阿福绝不负叔父所望。”


“宁我负人，毋人负我……说起来容易，可做到却难。朕今日要给你一道枷锁，不让你过的如此洒脱。”


曹操说着，突然一阵剧烈咳嗽。


“阿福，天闲何在？”


“啊……在殿外，君明大叔手中。”


“拿来！”


曹操说的天闲，是当年他赐予曹朋的天闲刀，又命天闲剑。