D-……如果你愿意接受我的邀请，那么我们星光佣兵团可以每个月拿出一批魔法药剂交给贵商会贩卖，如何？”



“魔法药剂？！”



听到这里，梅斯差点双腿一颤，就这样从地上跳了起来，不过最终他的体重还是限制了商人的发挥，胖商人的身体只是晃了一晃，最终也没有能够完成这个超高难度的动作，不过即便如此，梅斯的眼睛也是瞪的滚圆，看起来就好像马上要从眼眶里掉出来似的。



也难怪梅斯会这么激动，魔法药剂对于商人来说简直是比黄金还要贵重的存在。在曾经过往的时代，魔法药剂是非常普遍的。但是现在，因为之前持续了数百年的神战之故，很多魔法药剂的配方都已经丧失。而现在的药剂配方则大多存放在炼金协会的手中。一般人根本就得不到，只有法师和那些大贵族才能够通过一定的渠道入手。对于其他的人来说，魔法药剂简直就是高不可攀的神话。即便是最便宜的魔法药剂，也足以赶的上一枚高等宝石的价格了。



不过即便如此，依然有很多人对于魔法药剂趋之若鹜，也正因为如此，魔法药剂的价格一直居高不下。因为不但制作魔法药剂本身的原材料相当难以寻找，就连配方本身也很难寻得，而且炼金术的成功率也很低。更不要说炼金协会对于配方严格管控，根本不是什么人都做的来的。拉碧丝之前虽然也有炼金学徒的技能，但是却没有能够受到马克白佣兵团的重视也正是因为这个原因，作为炼金学徒的她对于配方了解不深，如果不是罗德之后拿出了自己在游戏中所记录的，由玩家所改良过的药剂配方，仅仅凭借拉碧丝自己的能力，恐怕再过个三年五载的也搞不出一瓶儿来。



梅斯当然也知道罗德手中有很多魔法药剂，毕竟星光佣兵团人那么多，每个人都带着几瓶药剂，这种事情被其他人看到自然是各种羡慕嫉妒恨。只不过那个时候梅斯没有多想，毕竟他自认为自己还是了解一点罗德的身世，作为一个贵族之后，能够弄到几瓶魔法药剂并不算困难。只不过用在这些佣兵身上实在是太浪费了一点罢了。



但是现在听起来，事情似乎并不像梅斯之前所想的那么简单，罗德既然敢承诺每个月给自己一批魔法药剂，那么就代表他有着足够的渠道来弄得这些东西，这样一来梅斯就不得不好好的想一想了。毕竟，魔法药剂可是暴利，哪怕罗德每个月只给自己二十瓶普通的魔法药剂，梅斯也可以肯定自己只要不过半年时间，就可以彻底的翻身再来了！



但是现在，他却不得不有些忧虑。



“坦白来说，罗德先生，您的这个提议的确让我非常吃惊……”



梅斯一面仔细的斟酌着自己的词语，一面小心翼翼的说道，生怕惹怒了眼前的这个年轻人。虽然他本来就知道罗德是个不简单的人，但是对于一个每月能够拿出几十瓶魔法药剂的人来说，这已经完全是不简单过头了。



“但是……请恕我失礼，为什么是我？不怕您笑话，罗德先生，我不是对您的条件不动心，说实话，听到您这么说，我差点就直接点头了。不过……请恕我直言，正如您所说的，我很清楚佣兵公会和商会之间是个什么关系。但是坦白来说，我们银色天枰虽然在帕菲尔德地区也算是有点影响力，可是我们并没有那么强大。说实话，我觉得……我们真的承受不起这样的重任。”



梅斯说的也是事实，佣兵公会和他背后的支持者是一脉相承的。无论是政治，还是经济上都是如此。其他的四大佣兵公会全部都是有着根深蒂固的势力和人脉，而且他们的利益也早已经和自己背后的势力深深捆绑在了一起。和他们比起来，梅斯的银色天枰就好像是参天大树中的一颗小树苗，根本没有可比性。也难怪梅斯会感到压力巨大，这就好像一个本地的连锁经营商要去和跨国企业的巨头对抗一样，无论怎么看都没有丝毫胜算。



而听到梅斯的说话，罗德不但没有惊讶和生气，相反，在看见梅斯的表态之后，他在心中也是暗暗点了点头。



不得不说，胖商人虽然看起来不甚可靠，但是其实他是个很有自知之明的人。罗德很清楚，自己刚才拿出的筹码如果放在大多数商人的眼里，他们恐怕早就不管三七二十一的拍板决定了。毕竟无论如何，这都代表着巨大的利润。但是梅斯却能够在最初的惊讶之后立刻就回过神来，由此可见他还是个非常有主见和理智的商人。



不过也正因为如此，反而更加坚定了罗德和他合作的念头，只有这样不为利益所蒙蔽的人，才有资格做自己的盟友。而对于那些因为眼前利益就摇摆不定甚至放弃原则的人来说，既然他可以因为利益投靠你，那么也同样可以因为利益背叛你。对于这样的人，罗德是肯定不需要的。而只有像梅斯这样坚持自己的主见，明白自己的身份地位的人，才是理想的合作者。



梅斯说他没有根基，并不适合做罗德的合作者。但是他却完全没有想到，这才是罗德选择自己的根本原因。



佣兵公会依靠背后的势力而存活，这样一来接受了资金和政治援助的他们渐渐的就会失去自己的独立性，他们就会从最初的参天大树，渐渐转变为缠绕在其他树干上攀爬向上的藤蔓。而这也是那些势力资助佣兵公会的原因，他们期望能够拥有力量来维护自己的利益。说白了，佣兵公会就好像是这些势力的私人雇佣军一样。



但是罗德并不希望自己的星光也走上这条路，的确在帕菲尔德地区，比梅斯要好的支持者不是没有，比如凯勒家族，以及克劳泽都曾经隐晦的向罗德表达过这层意思。但是罗德并没有同意，他不期望自己的佣兵公会变成帕菲尔德地区的私人雇佣军，而是变成这里的实际支配者。听人命令可不是他的习惯与爱好。



也正因为如此，经济上的独立是很重要的。



但是对于佣兵公会来说，经济上的独立却是最困难的，因为他们收入不定，而且危险性也很高，再加上为了维持自己的统治地位，大多数佣兵公会都会选择吸纳更多的人手，这样一来也导致了资金的负担越加严重。也正因为如此，这些佣兵团要么选择依靠当地的政治势力来维护自己的统治地位，从而减少在这方面的支出。要么就选择依靠大商会，利用他们的资金来招纳人手，维护自己的利益。



无论是哪一种，最终的结果都是吃人嘴软，拿人手短——那么接下来就不用再多说了。



但是罗德不同，他拥有着其他公会没有的资源，那就是炼金制药，拉碧丝现在等级MAX的炼金技巧已经可以很快的制造出药剂，再配合上罗德所给出的改良配方，一个月现在拉碧丝能够制造出三十到五十瓶治愈药剂，而更因为她的炼金技巧等级加成，以及贝尔赫姆斯一族的特殊天赋，这些治愈药剂的效果比起那些市面上的普通药剂还要好上一倍，甚至可以这么说，无论受了多重的伤，只要还能够喘气，那么就一定可以救回来。



可以想象，这样的治愈药剂放在市场上，一定能够卖出天价。



但是虽然罗德手中有这么好的资源，可是他却缺少必要的门路。毕竟售卖药剂是个很耗费时间，精力的活儿。罗德目前的主要精力都放在经营佣兵团上，根本拿不出多余的空闲时间来干这些事。也正因为如此，他才会找上梅斯。作为一个在帕菲尔德地区小有经营的商会，梅斯肯定有着自己的商业网络，哪怕这片商业网络并不大，也足够消化掉罗德所提供的这些魔法药剂了。毕竟这些都是现成的商业网络，运作的规模早已成熟，而如果让罗德自己去搞的话，还不知道要花费多少时间才能够有所起色。



这样一来，梅斯的银色天枰需要罗德提供的药剂，而罗德的佣兵公会也可以通过商会所回笼的资金来维持。这样双方就可以保持地位上的平等性，就不会出现吃人手短拿人嘴软的问题。而且也正因为银色天枰并没有笼罩整个帕菲尔德地区的影响力，所以罗德也不用苦恼如何从对方的手中抢地盘，完全可以相辅相成，实现双赢的结果。



当然，这些都是罗德心中的打算，对于梅斯，他自然还有另外的一番说辞。



“我能够理解你的心情，梅斯先生。”



他拍了拍手，随后耸耸肩膀。



“不过也正因为如此，我觉得你才是我最合适的合作伙伴。你说自己的银色天枰并没有能够笼罩整个帕菲尔德地区的影响力，哪又如何？我的星光之前不也一样默默无闻吗？路都是人自己走出来的，我相信，如果我们双方合作的话，那么就可以得到一个更为理想的结果。”



“这个……”



听到罗德这么说，梅斯不由的又犹豫了起来，他虽然不清楚罗德内心深处的真实想法，但是梅斯也明白，如果能够和罗德拉拢好关系的话，那么对于自己的商会发展自然是大有好处。至少在帕菲尔德地区，他不用再担心什么。不过梅斯本来担心的就不是这些问题，他所忧虑的，则是其余四大佣兵公会和他们背后的势力，会对自己怎么样。



“关于四大佣兵公会，我想你不需要多虑。”



罗德仿佛看穿了梅斯的想法，很快就开口说道。



“如果发生了这样的事情，那么就交给我们星光来应对就可，我不能保证梅斯先生的商会不会有任何损失，但是我至少可以保证，无论什么时候，我们星光都会和贵商会站在一起。如果梅斯先生觉得这个险值得一冒的话，那么……”



说道这里，罗德意味深长的停了下来，注视着坐在自己旁边的胖商人。而听到罗德的说话，梅斯则是沉默不语，他望着眼前的篝火，眼中闪烁着复杂的神情，最终，胖商人还是叹了口气，接着吃力的站起身来。



“很抱歉，罗德先生，这实在是个很重要的问题，我无法现在回答你……请让我好好考虑一下。”



“没问题，梅斯先生。”



虽然没有得到肯定的答复，不过这也在罗德的预料之中。商人小心谨慎的性格早在黄昏森林中一道同行的时候他就领教过了，这种性格虽然在冒险之中会让人恨的牙痒，但是不得不承认，对于一个商人来说，适当的自制和明智的思考与判断都是非常必要的选择。



“我明白你的犹豫，所以并不会逼迫你做出决定。你可以仔细的想一想，而我的邀请在仲夏祭结束之前，都依然有效。”



“谢谢。”



听到罗德这句话，梅斯向着罗德露出了一丝苦笑，随后他转过身，深一脚浅一脚的向着自己的营地走了过去。一面走着，胖商人还一面摇头叹气，看起来他似乎也还完全没有能够从这其中回过神来吧。



望着梅斯的背影，罗德沉默不语。而就在这个时候，忽然，一个苗条纤细的人影窜了出来。



“怎么样？主人？说动了吗？”



七恋晃动着头上的耳朵与身后的尾巴，一幅迫不及待的样子向罗德开口询问道，不过面对少女的询问，罗德却是摇了摇头。



“虽然说动了，但是接下来会怎么样，谁都不知道。期望梅斯先生能够理解这一点吧……无论如何，至少在现在，我是找不到比他更好的合作者了。”



“您真的信任那个胖子？”



听到罗德的回答，七恋好奇的眨了眨眼睛。



“主人，虽然你们之前有过一段经历，但是人都是会变的哦？就算在生死之间他们曾经展现出了值得您关注的一面，但是在回到了日常的生活之后，他们还是会选择戴起面具，重新过往的日子哦？”



“我当然明白你的意思，七恋。”



罗德收回目光，此时梅斯的背影已经消失在对面营地的马车之中，不见了踪影。在那里只能够依稀看见几个侍卫正无精打采的站在篝火旁边守护着马车上的货物，其余的人此刻也都早已经开始休息了。



“但是我还是决定给他一个机会，他能够答应我的提议，那么自然再好不过。但是如果他拒绝，那么对于我来说也无非就是稍微变的麻烦了一点而已。这点麻烦对于我来说，还是在计算之中的。”

第二百九十一章 黄金之城



在接下来的几天，一路上风平浪静。



虽然梅斯最终也选择了他们一起同行，而且这一路上也非常热情的与佣兵团的众人谈天说地，但是对于罗德的协助邀请，他就好像是忘到了脑后一样，闭口不提。而罗德对于梅斯的表现也并不担心，因为他很清楚梅斯的想法。



“在仲夏祭结束之前，他是不会做出回应的。”



望着窗外飞掠而过的景色，罗德挑了挑眉头，随后对坐在自己对面的七恋说道。



“商人的本性是重利，所以如果他认为自己有可能受到的损失超过了自己可能获得的利益，那么他就会放弃。即便我在黄昏森林救了他一命，梅斯也不会这么老老实实的就听我的话和我一起上火山下油锅。我可以肯定，他的确是心动了。但是对于我们佣兵团的实力，这家伙还抱有一定程度的疑问。所以，他在等仲夏祭的结果，如果我们能够表现出色，那么他自然就会放心许多。但是如果我们表现的很烂，那么就不用考虑这个选择了。”



“人类真是一种麻烦的生物。”



听到罗德的回答，七恋轻笑了一声，她一手抚摸着自己毛绒绒的大尾巴，一面露出了些许轻蔑的表情。



“不过这也是人类的优点，努力的烦恼，努力的思考，努力的决定——期望这个决定是一个正确的选择，而不是一个失败的错误吧。”



“我也这么希望。”



就在罗德摇了摇头，打算结束这个话题的时候，他忽然察觉到一只小手拉了拉他的衣袖，罗德转过头来，只见克里斯蒂正带着柔和的笑容望着他，同时举起了手中的画板。在上面所画的，正是罗德自己。不得不说，克里斯蒂的画技的确高超，虽然她是用木炭笔所画的人物，但是骤一望去，却仿佛黑白照片般惟妙惟肖。仅仅只是看着就让人觉得赏心悦目，而这也变成了克里斯蒂结交朋友的一种方式，在星光佣兵团之内，包括玛琳，安妮，莉洁在内，那些和她关系不错的人都曾经得到过女孩亲手所绘制的画像。



只不过……望着画板上面那个“黑发美女”，罗德却是无论如何都没有办法高兴的起来，他总觉得克里斯蒂是不是潜意识的把自己美化太多了，为什么每次出自女孩之手，关于自己的画像无论让罗德怎么看都像是幅美女画？难道克里斯蒂从来没有注意到自己的男子气概吗？



当然，虽然内心很无奈，不过罗德当然是不会做出让克里斯蒂伤心的事情，所以面对克里斯蒂所展现出来的画作，他只是笑着点了点头，同时伸出手去，轻轻抚摸着克里斯蒂那头柔顺的长发。



“画的很好，你也该休息休息了，克里斯蒂。”



“嗯。”



听到罗德的说话，克里斯蒂高兴的点了点头，随后放下了手中的画板，而罗德则掏出手帕，小心翼翼的帮她擦拭着手指上的木炭痕迹。看着眼前的这一幕，坐在另外一面的莉洁和玛琳却是不由的交头接耳起来。



“罗德先生对克里斯蒂小姐真的很好呢，如果是不知道内情的人看来，恐怕会真的以为他们是姐……兄妹。”



或许是察觉到了那刺骨的寒意，莉洁浑身一颤，还是急忙纠正了自己的语法错误。而玛琳则带着惊讶与欣赏的目光拿起克里斯蒂放在身旁的画板，仔细的打量着上面的画作。片刻之后，这才叹了口气。



“克里斯蒂的技巧真是越来越精湛了，以她目前的技巧，恐怕去做宫廷画师都没有任何问题，真想不到，她居然会有这样的才能，是在是令人惊叹……”一面低声自语着，玛琳一面翻过画板上的画作，而就在玛琳看见其中一幅画作的时候，原本翻动着画纸的手忽然停了下来，随后玛琳面色微红，