D-注视着自己的父亲。



“我不明白您的意思……”



“这本不是你该背负的责任，我的孩子。”



男子继续抚摸着玛琳的长发，他的眼神中却是充满了落寂。



“当初，我并没有想到，你居然会是预言中的那个人……事实上，虽然这样说对家族不好，但是我更希望你只是我的女儿，只是仙妮亚家族的继承人，而不要背负着这么沉重的责任与使命。可是现在……”



“我并不觉得这有什么不好，父亲大人。”



玛琳摇了摇头，望着自己的父亲，露出了一丝柔和的微笑。



“我承认，在离开黄金城，遵循预言前往帕菲尔德的时候，我的确很担心，很不安，因为我不知道那个预言中将会出现的是一个什么样的人，我甚至很害怕，很抗拒。父亲大人，在那段时间，我一直都期望我的使命只是一个虚幻的梦境，而非现实。这一切都是虚假的，不存在的……但是现在，我却觉得自己很幸运，至少……在现在来看，我并不觉得这是一件值得后悔的事情，相反，我很幸庆当初自己选择了坚持，而不是逃避。”



说道这里，玛琳闭上眼睛，伸出右手按在胸前。



“这个身体，这个灵魂，都将献给永恒的无限虚空——父亲大人，我已经决定了，无论付出什么样的代价，都要实现我们一族所追寻的目标……为此，我愿意奉献我的一切。”



望着眼前自己的女儿，男子呆呆的注视着她，随后他忽然一笑。



“玛琳，使命可是不允许夹杂私情的哦？”



“父，父亲大人？”



听到这句话，玛琳原本平静的面孔上难得的浮现出了些许的狼狈和红晕，她睁开眼睛，略带抗议的望着眼前的父亲。



“我可是很认真的！”



“我也是很认真的，玛琳。”



望着自己的女儿，男子笑着叹了口气，虽然玛琳失口否认，但是作为一族之长，自己怎么可能看不出来自己女儿的这点小心思——她终究还是会长大的啊……



想到这里，男子叹了口气，随后他抬起头。



“这样最好，玛琳……别忘记了，我们仙妮亚一族所存在的意义。”



“是……父亲大人，我永远不会忘记。”



说着，玛琳收敛神情，她也抬起头，望向大厅的穹顶。



在魔法光辉的照耀下，穹顶上所绘制的无限虚空与闪烁的点点星辰相互连接，形成了一条展翅翱翔的巨龙，它高高的抬起头，俯瞰着下方。



仿佛正在注视着世间万物一般。

第二百九十九章 仲夏祭开幕



作为一个祭典，仲夏祭其实并不算出名——因为最开始它只是佣兵自己所搞出来的，大家一起吃吃喝喝乐一乐的活动，后来因为佣兵协会想要“与民同乐”，所以才扩大了范围，弄得像一个节日一样，不过即便如此，仲夏祭本身历来也不算受人重视，因为佣兵本身的性格就是不喜张扬，他们更喜欢大吼一声“开吃啦”，然后胡吃海喝。而不是像很多祭典那样，先弄些五花八门的东西，再上来几个人说说话，表达一下期望理想使命什么的——佣兵都是活着今天也不知道有没有明天的人，期望理想这玩意儿对他们来说有和没有一样，至于使命——他们的使命除了赚钱还有别的吗？



所以以往的仲夏祭在仪式方面算是很冷清的，就像之前的圣战仪式一样，大家到场，抽签分组，然后宣誓一下，接着就可以吃吃喝喝的等着比赛开始。所以在平时的仲夏祭里，其实最受关注的佣兵公会之间的比赛，仪式什么的都是走个过场，佣兵自己不在乎，那些平民也不怎么在乎，他们更愿意直接围到擂台前，等待着加油喝彩。



但是这一次，换了莉蒂亚做仲夏祭的主办者，这位向来以奢华，铺张，华丽著称的殿下，怎么可能忍受这种冷清又没有什么意思的祭典呢？



于是一场前所未有的，华丽的祭典在天刚刚亮的时候，就开始了。



伴随着响亮，低沉的礼炮声，无数魔法的烟花呼啸着飞舞向空中，它们在天空上盘旋，四散，随后与第一道初生的阳光融合在一起，一时间，仿佛整个黄金城的顶端都在这耀眼的阳光之下苏醒过来。



罗德望着外面的景色，惊讶的瞪大了眼睛，而他身边的莉洁和安妮等人则完全可以说是目瞪口呆了。



只是一夜过去，他们眼前的黄金城就好像换了一座城市，代表各大佣兵公会和协会的旗帜随风飘扬在湛蓝的天空上，金色的阳光仿佛一道无形的河流顺在天空上扩散开来，无数的花瓣从天而降，伴随着淡淡的花香，给人一种无比舒畅的感觉……



“这是……仲夏祭？”



乔伊挠了挠头，有些恐慌的望着眼前的一切——没错，是恐慌。莉蒂亚喜欢大场面，而且喜欢的不得了，但是这并不代表其他人也一样喜欢这种热闹的大场面，特别是对于这些即将出场比赛的佣兵来说更是如此，场面越大，他们就越紧张，就越不太可能发挥出实力——这才是正常人的表现，像安妮这样已经激动的恨不得立刻开始比赛然后把对手揍个落花流水然后享受欢呼的才是少数派。



“好了，这没有什么，你们都给我冷静点。”



望着眼前的景色，罗德倒是表现的没有什么异常，虽然这次的祭典规模看起来有些大，但这也不过是和平时的仲夏祭比起来。但是要和那些正规的节日祭典比较的话，现在的规模和那些其实也差不了多少。而最夸张的仪式则是龙魂祭——那才是真正的举国狂欢，和那个比起来，眼前的仲夏祭还真算是小场面。



不过即便如此，罗德其实也是在心里叹了口气的——这位殿下真会给自己找麻烦，祭典搞的越热闹，自己手下这帮人不就越紧张吗？还好，他早就有了对应之策，不然的话，还不知道会变成什么样子呢。



想到这里，罗德收回了目光，然后望了一眼其他人。



“好了，去准备一下，到时间我们就出发——在那之前，好好欣赏一下祭典的风景吧。”



说道这里，罗德停顿了一下，接着他下意识的扫了一眼众人，玛琳的身影并不在其中，这也很正常，在昨天的仪式之后，她就告诉自己要回家一趟，今天将会直接前往神圣竞技场，而罗德也允许了她的请假，毕竟他也很清楚黄金城是仙妮亚家族的所在地，玛琳既然回来了，不回家看看也说不过去。所以他也没有多说什么，佣兵团在驻地封闭了这么久，仙妮亚家族都没有找上门来，自己也不好太过分不是？把人家继承人扣在佣兵团里不让回家——虽然仲夏祭的确是很重要，但是也没有到这种程度啊……



所以最终，罗德还是同意了玛琳的“请假”。



只不过现在没有看见玛琳的身影，罗德还是觉得有些怪怪的，自从玛琳加入佣兵团之后，他已经习惯了这位大小姐安静的跟随在自己身后的日子。而且和莉洁不同，玛琳在很多事情的观察上非常敏锐，也能够帮助自己处理不少问题。如果换了平日她在的时候，现在看见罗德这么目光扫过的话，玛琳肯定早已经走上来，疑惑而又有些凝重的望着自己询问发生了什么事吧。



想到这里，罗德摇了摇头，把内心深处的这点无奈扔到脑后，不管怎么说，人家也是仙妮亚家族的继承人，肯来星光佣兵团给自己当这么长时间的副手已经算是很不错了——其实罗德已经做好了这次仲夏祭之后，玛琳有可能离开佣兵团的准备。他可没有忘记，这位大小姐当初是为什么加入佣兵团的，还不就是因为需要一定程度的实战经验吗？



现在实战经验玛琳不缺少了，在幻影空间中的练习也让她的实力突飞猛进，这次的仲夏祭其实已经算是玛琳的期末考试，如果这位大小姐表现良好的，那么就意味她考试合格，这样一来——这样一来，玛琳自然就没有留在星光的理由了。



要说对于玛琳的离去，罗德不感到惋惜那是在骗人，玛琳算是第一个真正找上门来，加入星光佣兵团的成员。她可以说是参与了佣兵团从创建到现在的一系列变化，而且这位大小姐是个很讲分寸，又非常冷静沉着，也相当看的清楚形势的人。当然，她的性格有些高傲，不过在罗德看来，这并不算是玛琳的缺点。而且她在佣兵团中也非常受到尊敬和爱戴，拥有足够的威严，在整理事物上也是井井有条，她不但可以非常清楚的贯彻罗德的指令。哪怕在罗德没有下达指令的时候，玛琳也知道该怎么做对于佣兵团是最合适的。她身为大家族的继承人，在这方面学习的自然不少，不然等她继承了仙妮亚这么庞大的一个家族，难道还让她靠自己法师的实力和脸蛋去统治下面的族人吗？



从心里来说，罗德当然是不愿意放弃玛琳这么好的一个副手，虽然说七恋和自己配合的也不错，但是七恋性格太过跳脱，她更适合当幕卿而非副手，莉洁虽然很听话，但是她属于听话过头，没有太多自己的主见，再加上莉洁性格温和柔顺，不擅长带领和指挥其他人。罗德在的时候，她或许没有什么问题，但是罗德一不在，就一定会出现问题。



至于安妮——就更是想都不要想了。



其实从另外一个方面来说，塞莉亚和赛蕾丝蒂娜也很符合罗德的要求，不过作为圣剑套牌的精灵，她们不可能一天二十四小时都待在外面。所以这也是没有办法的——一想到在这次仲夏祭之后，自己很可能要为佣兵团新的副手人选而头疼，罗德就不由觉得有些郁闷。



而且他内心深处也承认，自己的确是不太希望玛琳离开自己的。



当然是基于除了以上的理由之外的其他理由。



但是罗德也很清楚，这个理由不好说的太清楚。



“……怎么了？罗德……？”



耳边传来了克里斯蒂的声音，罗德低下头，顺着声音发出的方向望去，这才发现克里斯蒂正一手拉着自己的衣袖，一面抬起头来，带着不安和担心的表情望着自己。



“……刚才罗德的表情很差……是身体不舒服吗……？”



“不是，克里斯蒂，我只是想到了一些事情，觉得有些麻烦而已。”



望着眼前的女孩，罗德微微一笑（这也是众人难得能够看见罗德笑容的机会），接着，他蹲下身去，注视着克里斯蒂，同时伸出手去，帮她梳理了一下头发。



“我只是在想……如果玛琳要离开的话，接下来该怎么做而已。”



“……玛琳姐姐要离开……？”



听到这句话，克里斯蒂有些惊讶的瞪大了眼睛，虽然她和其他几个人的关系并不像罗德这么好，但是经过这么多天的相处，克里斯蒂也已经算是和玛琳等人很熟悉了，她当然不舍得这个看起来有些严肃，但是其实对自己很好的姐姐离开。



“……为什么玛琳姐姐要离开呢？罗德……一直待在这里，和大家在一起……不好吗？”



听到克里斯蒂的说话，罗德无奈的耸耸肩膀，苦笑着摇了摇头。



“她有她的生活，克里斯蒂，我们有我们的生活……而且，我只是说可能而已，说不定她不会离开呢？”



“……玛琳姐姐是不会离开的……”



听到罗德的回答，克里斯蒂却是露出了一丝自信的微笑。



“……我知道，玛琳姐姐很喜欢大家……玛琳姐姐是不会离开的……”



“希望如此吧。”



听到这句话，罗德再也没有多说什么，他轻轻抚摸着克里斯蒂的头发，随后再次站起身来，接着望向窗外。



在那里，神圣竞技场，正在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光辉。



马上就是自己出场的时候了。

第三百章 比赛之前



当罗德到达神圣竞技场时，已经是中午时分，辉煌的开场过去，原本热闹繁华的祭典也到了一个相对平静的阶段，就好像一波波海浪一样，有巅峰，就有低谷。不得不说莉蒂亚对于这个度把握的很好，经过了一上午的辉煌祭典，大家都有些累了，此刻的黄金城到处飘荡着悠扬，舒缓的音乐与钟声，给人一种心灵安宁的感觉。这正是为了让让他们好好休息，然后为了接下来的另外一波高潮做好准备。



而就在这个时候，罗德等人已然在战天使们的率领下来到了神圣竞技场的大门前。



直到这个时候，他们才亲眼看见这伟大的竞技场有多么高大。



作为整个穆恩公国最享有盛名的建筑，神圣竞技场不仅仅是名声响亮，它本身也同样醒目。神圣竞技场占地两万三千平方米，足足有一百五十米高的围墙和大型拱门让人抬头望去就能够感受到一股无形的压迫感。特别是当他们站在下面，抬头向着上方望去时，甚至会感觉到一股晕眩感，仿佛自己眼前这直达天际的高墙会忽然塌陷，把他们全部掩埋在其中一样。



望着眼前的神圣竞技场，乔伊和兰多等新人菜鸟都不由的吞了口口水，他们当然不可能像拉碧丝和克里斯蒂这样用纯粹欣赏和惊叹的目光注视这辉煌的建筑，她们不用在这里出场，纯粹是观众，所以毫无压力。但是乔伊他们不同啊，一想到下午自己要在这里登场，在将近十万人的注视下战斗，乔伊和兰多都不由紧张的有些开始颤抖了……



不过罗德却依然保持着镇定自若的态度，一方面是他的表情就是这个样子，另外一方面就是罗德在游戏中也是曾经在神圣竞技场打过比赛的，在他把穆恩公国的声望刷到崇拜之后，罗德也曾经向这个神圣守护者的头衔发起过挑战，随后获得了成功。那个时候他就曾经在神圣竞技场将近十万人的注视下战斗，和现在比起来，也没有什么大不了的。



“我们走吧。”



当然，罗德也不是没有看到其他人的心理变化，七恋依然是一幅没心没肺的笑嘻嘻的样子跟在自己身后，作为一个元素领主，这点程度的东西她肯定是不放在眼里。拉碧丝则完全没了压力，她现在也想通了，反正自己也上不了场，所以也没那么紧张了。至于莉洁……在来这里之前，少女还是很镇定的，不过现在看莉洁握着双手放在胸前，面色煞白的样子，她似乎也终于感觉到紧张了。



反倒是安妮则背着自己的精金重盾，大呼小叫的跳来跳去，也不知道她是真的一点儿都不紧张呢，还是故意通过这么夸张的表现来宣泄自己的紧张——根据罗德对安妮的了解，前者的可能性倒是更高一点儿……



“我们走吧。”



他咳嗽了一声，吸引了众人的注意力之后，开口对他们说道，随后罗德转向旁边，他拍了拍克里斯蒂的肩膀，然后望向莎娜。在那之后，佣兵团的其他人也来到了黄金城，当然，他们也被安排在驻地。不过现在比赛马上就要开始，他们当然不可能跟随着一起进入。根据仲夏祭的规则，各大参赛公会的成员会被安排在比赛者后方的座位上，一来是为了壮声势，二来也是为了炫耀实力。不过对于罗德这个才刚刚起步的佣兵团来说，壮声势是不太可能了，但是罗德还是让他们赶了过来，为的就是让这些人体会一下团体的凝结力，这同时也是一个考验，因为罗德很清楚在仲夏祭上自己等人会遭遇什么样的情况，这也自然会影响到佣兵团的凝聚力，所以他故意让佣兵团的大部分人都跟随前来，明里是为自己加油打气，暗中却是在挤压和磨合整个佣兵团。因为罗德可以确定，在仲夏祭上星光肯定不受欢迎，一定会遭遇大多数人的敌视，在这种情况下，作为新加入佣兵团的成员，那些人能够抵受住这样的压力么？



以前在游戏中，星光也曾经因为太过强势而遭遇到不少玩家的敌视，甚至玩家还曾经组成过反星光联盟想要推翻他们，那时候不少加入星光的玩家都觉得自己简直就是被人厌恶的全民公敌，其中有不少人因为受不了这样的压力而选择退出公会