D-的决定。我们曾经臣服在统治之下，被迫接受着它所强加给我们的暴行，我们本无意推翻我们的统治者，但是它的所作所为，已经超出了任何向往自由与平等的人类所能够接受的极限。当它利用自己的权力进行巧取豪夺时，当它利用自己的权力进行屠杀与迫害时，我们都只能够安静的看着，却无法做出任何的抵抗。我们曾经诚恳，谦卑的祈求那位远在黄金城的统治者能够亲眼看一看她所统治的子民，了解她的子民所遭遇的疾苦。但是这一切，却都是毫无意义。沉迷于享受之中的统治者并不想要理会和倾听我们的祈求与谦卑的祈愿。



它拒绝了批准对人民有利的提议，仅仅因为这损害了它的利益，而因此让千万人民陷入了无比的灾难与痛苦之中。



它禁止那些自由的商人展开合法的贸易，仅仅只是为了巩固自己的权力，而对那些自由的商人进行迫害与屠杀。



它甚至无视了人民的意愿，一次又一次的反对和镇压着他们的合理诉求。



它操纵法律，玩弄审判与公正，包裹在正义之名下，肆意的编织罪名囚禁和杀害那些追寻自由，为人民争夺权利的义士。



在这些压迫与残暴的迫害之中，我们曾经以最谦卑的方式请求，但是屡次遭遇的只有拒绝。而当这样一个暴君站在我们的面前时，我们已经别无选择。



但是现在，我们不愿继续沉默，我们终将站起来，反抗这残暴，残忍的统治。我们不会再为一个残害自己人民的王室而效忠，我们在这里大声的宣布，我们将拥有独立自主的权力！我们将站起来，以自己的意志，自己的双手，来建设全新的，美好的家园！



因此，我们，南方联邦议会的代表，以那些追求善良，自由，平等的人民的名义，在这里郑重宣布，从这一天开始，我们将脱离穆恩公国的管辖，成为一个独立而自由的国家，我们将断绝和穆恩公国的一切政治关系，而作为一个独立国家，我们将有权享受任何一个独立国家所应该享有的权力与行为。为了这神圣的誓言，我们在这里以我们的生命，荣誉，以及子孙后代的未来作为见证——南方联邦议会全体成员。”



莉蒂亚放下了手中的信纸，嘴角微微翘起，露出了一丝嘲讽的笑意。



“老鼠就是老鼠，即便是演出一幕戏剧，也不愿意将自己的真实身份暴露于天下吗？你对此有什么看法？罗德卿？”



“正如您所说，莉蒂亚殿下。”



罗德安静的站在莉蒂亚的身后，带着些许的笑意做出了回答。



“这些南方佬总是藏头露尾，这么重要的宣言却也是如此含糊不明，看来他们甚至不懂得如何自己承担责任——不过请恕我直言，我从来不认为商人也会懂得如何承担责任。”



“说的没错……”



听到罗德的回答，莉蒂亚点了点头，她低下头去，纤细的手指轻轻抚摸着眼前的信纸。



“既然对方已经做出了宣言，那么我们也不得不给与回应……罗德爵士，你现在也算是穆恩公国的爵士了，我想你应该很清楚，自己拥有什么样的责任与义务吧。”



“是的，殿下。”



“那么……我在这里，以穆恩公国之主的名义，要求你——罗德·埃兰特爵士及其部下加入平定南方叛乱，并且守护帕菲尔德防卫线的队伍之中，你对此可有异议？罗德卿？”



“不……”



听到莉蒂亚的询问，罗德嘴角抽动了一下，一丝冰冷的笑意从他的眼中闪烁而过。



“一切如您所愿，殿下。”

第五百零六章 战前会议



“我这次召集你们，是有非常重要的事情。”



罗德站起身来，望着眼前的众人——在那之后，已经完成了“任务”的莉蒂亚大公自然没有留在这里的理由，很快就返回了黄金城。而丹尼议员和他的部下带着依然昏迷不醒的岚之剑圣也如同丧家之犬般的离开，不过眼下对于罗德而言，那个光之议会的小丑已经没有了任何利用价值，而且现在也不是将注意力放在那些无聊小事身上的时候。



或许是从罗德的语气中察觉到了什么，眼下众人的表情也是变的凝重了许多。玛琳微微眯起眼睛，抬起头来专注的望着罗德。作为仙妮亚家族的继承人，她显然早已经了解到发生了什么事。而在她的身边，莉洁则是一幅紧张又不安的样子，她虽然并不知道究竟发生了什么事，但是联想到昨天姐姐对自己的一番谈话，再加上罗德破天荒的召集所有成员，这让少女也隐隐约约的察觉到事情似乎并没有那么简单。



安妮则是一如既往的趴在椅子上左右摇晃，看起来似乎对于罗德接下来的说话一点都不关心，对于她而言，罗德说什么并不重要，只要自己按照罗德所说的去做，那么就准没有错。



而拉碧丝或许是因为在工坊宅的太久的缘故，此刻已经逐渐表现出来一种不闻世事的气质，此刻这位炼金精灵的双眼正茫然的在空中移动，不知道又是在想什么东西而出神……不过对于罗德而言，召集她来本就不是为了让拉碧丝提出什么建议的。



相比起她们而言，兰多，乔伊，莎娜和玛法就显的严肃了许多，这不仅仅是因为他们加入公会的时间比较晚，身份，地位和实力上无法与其余几人相提并论，更是因为他们是最注重纪律性的佣兵，自然不可能表现的太过随意。当然，在他们身边一手摇晃着酒瓶，一面不满的瞪视着罗德的老沃克自然是另当别论。



至于对此早有预料的金丝雀，小小泡泡糖和七恋则完全进入了看戏模式，她们只是悠然自得的坐在另外一侧，看起来似乎并不关心，或者说，她们早已经知道了接下来会发生什么事情。



这些就是自己的心腹部下。



看着眼前众人各自不同的表情和想法，罗德不由挑了挑眉头，从时间上来看，还是稍微紧迫了一些，不过这样也好——或者说，就应该这样才对。



“或许你们已经听说了，或许你们还不知道，不过我就在这里再说一遍好了——就在昨天晚上，改革派下属的舰队对布伦希尔要塞发起了突袭，并且占领了布伦希尔要塞。而就在今天造成，他们以‘南方联邦议会’的名义发布了一封公开宣言，宣称他们将从穆恩公国脱离出去，成为一个独立国家。”



“……”



罗德悠然自得的说完这句话，书房内却是异常的寂静，没有任何人表示出疑问，甚至他们当中不少人根本就连罗德说了什么还没有往心里去，他们还以为这不过只是开场白，罗德接下来肯定会有重要的话说。但是罗德说完这句话之后就闭上了嘴巴，这使得书房内陷入了一阵尴尬的沉默。



“咣当！”



直到片刻之后，莉洁这才猛得从椅子上站了起来，惊慌失措之下她甚至还碰到了椅子，发出了一阵刺耳的碰撞声。而伴随着这阵碰撞声，众人仿佛这才从那个让他们茫然，震惊的消息之中回过神来。此刻他们也再也坐不住了，顿时像屁股下面被针刺到一般跳了起来。



“开什么玩笑？！那群南方佬居然想要独立？”



“罗德大人！！这是真的？你不是在开玩笑吧！！这可是大事啊！！”



“圣魂在上，那群南方佬发了什么疯！莉蒂亚殿下绝对不可能答应他们这么无耻的提议！！”



“他们这，他们这……这简直是……！！！”



这个突如其来的消息几乎震惊了所有人，除了那些对此早有预料，并且有所心理准备的人之外，其他人都感觉到自己的后脑仿佛被人敲了一闷棍般嗡嗡作响，这也难怪，虽然说佣兵平日里总是面对一些危险的战斗，但是那毕竟只是战斗，而非战争。更不要说是发生在自己国家的战争，此刻这些佣兵甚至还没有办法接受这个现实，对于他们来说，战争，内战，这种遥远的几乎就好像是在英雄故事里才会出现的东西，居然距离自己这么近，近的自己甚至根本还没有丝毫的心理准备。



罗德并没有制止他们的喧哗，而是趁这个机会，仔细观察着自己的部下。玛琳并没有任何表情，但是这并不表示她没有想法，她可是仙妮亚家族的继承人，这次内战无论最终结果如何，对于仙妮亚家族的未来都至关重要，玛琳不可能对此毫不关心。



莉洁则是面色煞白，显的非常震惊，这也难怪。虽然莉洁表面上一直都说自己与穆恩王室脱离了关系，不过罗德也很清楚，有些事情，不是嘴上说了就可以算数的。特别是眼下这件事情更是涉及到莉蒂亚以及王室的权威，莉洁自然会更加担心。



至于兰多和乔伊这样的年轻人，此刻更是蹦的老高，很明显他们完全无法接受这个事实。不仅仅是他们，就连向来沉稳的玛法和老沃克也是紧皱眉头，一幅世界末日的样子。至于拉碧丝——她好像还没有反应过来这究竟是怎么一回事呢。



很明显，自己这些部下的态度，就代表了穆恩公国几乎各个阶级的态度，玛琳作为贵族的代表，对此显然是早有心理准备。而莉洁作为王室成员，此刻自然是担心王室和国家本身。但是乔伊，兰多甚至是老沃克这样的普通佣兵显然想的并不算太多，他们更多的是面对未来的茫然。虽然说佣兵的生活很辛苦，但是大环境一直是非常和平和安宁的，可是现在，这个和平安宁的大环境即将不复存在，他们不像玛琳那样牵扯贵族家系的利益，更不可能像莉洁那样站在一个国家的角度去看问题。相反，他们所担忧和疑虑的，正是那些最最琐碎和平凡的事情。



而像拉碧丝这种大门不出二门不迈的宅女，除非打到她的头顶，恐怕她也不会去关心这种事情吧。



“好了，不要再吵了。”



看着自己的部下逐渐消化了这个消息，罗德摆了摆手，制止了他们的讨论。



“这一切都是真的，现在莉蒂亚殿下已经赶回黄金城去处理善后事宜了，但是我们也并非无事可做。在离开之前，莉蒂亚殿下曾经以王室的名义请求协助，而我也做出了答复，这就意味着——我们星光公会将会踏上战场，为王室而战。而作为帕菲尔德地区的佣兵公会，我们首要的任务就是前往云雾之巅，为接下来有可能的防卫战做好准备。而你们则将作为我的家臣，一并出战。”



家臣。



听到这句话，不少人的眼睛顿时都亮了。



佣兵，一个听起来很有冒险精神的职业，但是事实上他们所需要的则是更加实际的东西，人这一辈子，不为钱，不为名，不为女人，那么活着还为了什么了？世界和平？还是自由公正？



对于大多数佣兵而言，如果能够成为某个贵族的家臣，那么对于他们来说是再好不过的事情。当初莎娜等人之所以选择加入罗德的佣兵团，很大一部分程度上就是为了这种前期投资，而现在，他们的投资，终于开花结果了。



他们已经知道罗德受到了王室的嘉奖，拥有了一个男爵的爵位，对于这些佣兵而言，他们搞不清楚男爵，伯爵和侯爵之间有什么区别，不过有一点是绝对肯定的，那就是这些肯定都是高高在上的大人物，对于他们来说，都是只能够仰望的存在。那么现在，既然罗德已经是爵士了，自己现在不也就理所当然的成为了贵族家臣了吗？



这些佣兵自然是无比兴奋，不过他们并不知道，罗德被授予爵位还是有历史意义的——他可是穆恩公国历史上第一个以佣兵身份获得爵位的存在。



毕竟佣兵这个职业虽然很有帮助，但是很少会有机会给与荣耀。而且对于那些心高气傲的贵族们而言，他们也无法接受和那些言语粗俗，举止粗野的佣兵平起平坐。这也就是为什么科尔之鹰和紫百合为王室效力多年，深受王室器重却依然没有能够获得爵位的原因。



而罗德之所以能够获得爵位，除了他本身的条件良好，不像巴特尔那样长的像个人形野兽以外，他为公国所作出的功绩也是不容抹杀的，再加上有玛琳和莉洁在侧，政治方面的支持并不算少，也正因为如此，贵族们对于莉蒂亚对罗德授予男爵的爵位，并没有给以什么非议。毕竟在很多贵族的眼中，这个年轻人的身后肯定有一个神秘而庞大的家族，既然是这样的话，那么授予爵位，邀请对方加入贵族圈子，就不是什么自降身份和侮辱了。



不过对于罗德来说，这个身份的实际效果却是远远大过它所代表的意义。



众所周知，佣兵公会是有人数限制的，为了防止这些佣兵聚集起来对治安和社会造成危害，因此协会规定了佣兵公会的人数上限。但是现在，罗德可不仅仅只是佣兵公会的会长，同时他也是一位男爵——那么作为一个贵族，他是有资格拥有属于自己的私兵的。



虽然说罗德只是最下级的男爵爵位，可是按照规则，他也同样可以招募最多两千名私兵。这样一来，矛盾就出现了。佣兵协会规定一个公会的成员最多不过五百名，但是罗德同时又可以以自己贵族的身份招募最多两千名私兵。那么也就是说，最终他所能够招募的人数，一共就是两千五百人……



当然，现在罗德也变不出两千五百个人来就是了。



此刻听罗德这么说，那些原本慌乱的佣兵们也渐渐的安静了下来，他们眼中闪烁着光辉，激动而又兴奋——没错，既然作为贵族的家臣，那么他们就是可以享受到军功待遇的。这样一来，就算在日后的战场上他们遇到了什么麻烦，或者因为受伤而无法战斗，也会拿到一笔丰厚的酬劳悠闲的离开，回到家乡去过幸福的日子。而不会像他们的同僚那样穷困潦倒，甚至饿死街头。



更不要说，这是来自莉蒂亚大人的直接命令，如果他们能够完成这位殿下的嘱托，那么光辉的未来还不就近在眼前吗？



将众人眼中对未来的渴望和兴奋收入眼帘，罗德不由的点了点头。他并没有很久以前老沃克给自己的忠告，佣兵是很实际的一群人，他们不会为了自由正义或者铲除邪恶这样虚无缥缈的目标而面对一个危险程度与报酬不成正比的任务。想要获得他们的帮助，不仅仅只是依靠人格魅力和强大的实力，更需要足以让他们安心的酬劳与奖励。



“接下来我们要讨论的才是重点。”



罗德没有时间让他们继续YY下去了，毕竟这种事儿你怎么想都不够，但是现在时间是有限的。



“这场战争并不会很快结束，因此我们要做好打持久战的准备。根据莉蒂亚殿下的情报，那些白痴拿下了布伦希尔要塞之后还并不满足，有确切的情报称他们正在向帕菲尔德进发，不过幸运的是，我们还有足够的时间前往云雾之巅，乔伊，兰多，玛法，我要你们各自去挑选五十名佣兵前来报道，记住，他们的实力必须要达到要求，而且必须要忠诚，明白了吗？”



“是，大人。”



玛法站起身来，先是望了一眼站在自己左右两边的乔伊和兰多，这才点了点头。



“我向您保证，我们绝对会为了帕菲尔德奋战到最后一刻！”



“很好。”



听到这里，罗德满意的点了点头，不过他所要做的可不仅仅只是这些，因此很快，他就将目光投向了另外一个自己非常关注的人。



“……玛琳，你有什么问题吗？”



罗德提出这个问题并不是没有原因的，玛琳是仙妮亚家族的继承人，而眼下，这场战争很明显会让仙妮亚家族也卷入其中，平日里玛琳一直在这里待着也就算了，但是在眼下如此紧急的情况之下，玛琳难道还能够安坐钓鱼台不动？



“是的，罗德。”



果不其然，不出罗德所料，玛琳站起身来，安静的点了点头。



“父亲大人那边向我传达了命令……很抱歉，我想我必须要回到仙妮亚家族，为接下来的战斗做好准备。”



“……是吗……”