D-之后，罗德也算是终于拥有了他作为贵族名义上的第一支私兵，虽然眼下还很弱小，不过罗德可以肯定，在日后他们一定会成为自己的得力心腹和部下。不仅如此，罗德还授权约翰在赎罪之地的青壮年劳力和佣兵之中进行挑选来扩大自己的部队。当然，罗德也知道饭要一口口的吃，路要一步步的走的道理。因此初期他只允许约翰招募最多三百名骑兵，等到他们合格通过考验，并且能够到达正规军骑兵水平之后，再次进行扩招。



这么看来，其实外界对于罗德的公会会成为穆恩公国第一大佣兵公会的传闻和看法其实也不算多么夸张。因为其他的佣兵公会不管再怎么发展，都有着权力的限制。但是罗德不一样，他可是同时兼任佣兵公会会长和贵族的身份，虽然在执行任务的时候，罗德的贵族身份帮助不大。但是一旦有了什么冲突，罗德完全可以随意调动超过其他公会或者团体数倍的人手。而他的双重身份也可以说是最好的掩护，如果罗德的公会和其他的佣兵公会起了什么冲突，罗德大可以大手一挥，接着成百上千的骑兵往那里一站，不管是人数还是气势，肯定都不是那些佣兵公会能够比的。你要是指责他坏了佣兵的规矩，对方还可以反过来反咬一口说你侮辱了他身为贵族的尊严，人家现在是以一个贵族而非佣兵会长的身份和你“讨论问题”，要事情真的变成这样，那可真是没处说理去……



事实上，对于这种规则之中的漏洞，很多佣兵都有注意到，在佣兵协会内部，也曾经对此进行过讨论，毕竟从来没有佣兵公会会长同时兼任一国贵族，拥有爵位的先例。因为佣兵大多是草根出身，他们或许会和权力阶级合作，同盟，但是大多数并不会选择臣服在统治阶级之下。可是罗德身份特殊，这也让佣兵协会颇为无奈和为难，所以最终，对于罗德的这件事情，也只能够不了了之。无论如何，他们也不可能因为罗德的身份特殊就搞特殊化专门限制他，先不说这肯定会引起罗德的不满，恐怕就算是在佣兵内部也会有些动乱。到最后佣兵协会反倒里外不是人，得罪了罗德也没有能够安抚自己手下的佣兵，索性装成失忆症，就好像这事情从来没有发生过一样，反正到目前为止，罗德的部下还在可以接受的范围之内，而且看他的样子也不打算大规模的扩张，要是这样的话，佣兵协会也乐得做鸵鸟，把头塞进沙子里当做什么都看不见。



罗德埋头于自己的公会与要塞建设，但是其他地方也没有因此而闲着，穆恩公国之内，南北双方的内战依然在继续，一开始的时候，得到了援兵的卡伦斯特开始摆出一副死守的架势来针对王党的围堵。但是很快，罗德所埋下的火种在重压之下开始显现，卡伦斯特的军粮开始减少，从后方运输而来的补给根本不够七万人的消耗。虽然指挥官已经连接数次减少了配给的数量，但是依然无济于事，毕竟，人数实在太多了。



前线吃紧，后方也同样是混乱不堪。在南方各地，粮食价格开始大幅度上涨，不少大商会都开始囤积货物，以首先保证自己的需求供应，这也导致粮食价格一涨再涨，即便这样也供不应求。在大城市中，市民们怨声载道。而在那些村镇里，民众们也因为无法购买到足够用来支持生活的粮食而越发不满。不仅如此，就连南方议会内部，此刻都为眼前的问题而头疼不已，本来南方议会的主要组成部分就是南方的大商会以及富商贵族。商会有渠道和能力囤积粮食，可是贵族却没有这个本事。所以在南方议会之上，不少贵族要求商会放开仓库，买卖粮食。而商会对此自然是直接拒绝，他们的理由是贸易自由，我们要卖多少，怎么卖，由我们自己说了算，任何人不得擅自横加插手和干预。但是贵族们显然不会听从这些黑心商人的看法，保守一些的也不过是破口大骂。激进一点儿的甚至开始纠集私兵冲撞商会公然抢粮。



除了这些以外，格罗索平原上那些流离失所的难民也终于彻底爆炸，伴随着粮食价格的上涨，这些无家可归的难民终于开始面临食不果腹的危机。而人总是要生存的，到了这一步，他们终于再也无法忍耐南方议会的拖延和等待，开始“自力更生”起来。不少难民开始偷窃，抢劫，用尽自己的一切办法来获取食物和金钱。特别是那些居住在大城市之中的富人，更是成为了他们袭击的对象，因为在很多难民看来，他们之所以会遭遇到这样的情况，正是因为这些富人麻木不仁，并且对他们的痛苦与灾难视若无睹，这才造成了眼下的局面。也正因为如此，这些难民在袭击那些富人时，更是心狠手辣。



这个时候，整个南方已经完全失去了往日里的和平与安详。从前那种歌舞升平，一派美妙的景象已经再也不复存在。曾经热闹繁华的街道上变的冷冷清清，到处都是垃圾，污水横流，在阴暗的小巷里，可以看见不少衣着破旧，仿佛疯子般的人在游荡。被扒的精光的赤裸尸体就这样随意的倒在大街两侧的沟壑之中，酒馆和商店早已经闭门歇业。居民都闭门不出，战战兢兢的待在家里。商会也是如临大敌，往日车水马龙的各大商会外面，现在到处都是全副武装的守卫，他们紧握武器，时刻警惕着贵族私兵们很有可能发动的突袭。贵族们先在也已经不再举办那些欢乐的舞会，每个家族都是大门紧闭，禁止女眷出门，以避免她们成为暴徒们的目标和泄愤的工具。



人们开始变的恐惧，疯狂而颤栗。他们从来没有想到事情会发展到现在的局面，在他们刚刚获得独立，脱离穆恩公国之时，每个人都觉得自己头顶的天空是前所未有的湛蓝，他们呼吸的空气是前所未有的自由。他们可以自己来决定自己的未来，而不是任凭一只看不见的大手随意的摆布他们的命运。而在一开始的时候，他们也的确感受到了这一点，那个时候整个南方地区自由向上，每个人都仿佛换了一个精神面貌一样，他们自发的组织起来，维持秩序，尽可能的恢复和建立新的权力机构，民众踊跃发言，参与其中，而那些议员们也倾听他们的想法，并且向他们保证会去考虑他们的意见。这让这些民众感受到了前所未有的满足与期待，他们憧憬着美好的明天，一个不再屈居于暴政之下，像光芒之龙国那样，由民众自己做主，大家一起齐心协力的建设更加美好的未来与家园，一起决定国家的命运的未来。



但是现在，美丽的肥皂泡终于破灭了。



对于南方的民众来说，那时候所发生的一切，胜利，鲜花，欢呼，希望，就好像一个深沉的美梦，但是梦总有结束的一天，让他们睁开眼睛，从沉迷的梦境之中清醒过来时，所看见的，则是如同墓穴般漆黑绝望的黑暗，以及蔓延，压抑的几乎让人无法喘息的恐惧。



梦醒了。



面对这样的局面，南方议会无能为力，因为他们内部已经开始分裂了。商会不愿意答应贵族们的要求，而在贵族们纠集私兵进攻商会之后，双方更是彻底对立。而一些实力弱小的贵族，则见机不妙，试图选择逃走。他们抛弃了议会，带着自己的全部财产踏上了前往光芒之龙国的船只。参加议会的人，一天比一天减少，虽然其中的几个核心人物非常清醒的认识到再这样下去只会大祸临头，但是他们却有心无力……事态直到现在，发展和变化之快，已经完全出乎了他们的预料。



虽然南方议会几次三番的派人向光之议会请求援助，甚至到最后都快要拍桌子瞪眼睛了，但是光之议会依然是一幅老神在在的样子，他们的确派遣了使者前往黄金城，但问题在于，莉蒂亚不在黄金城，而是跑去看什么冰封之湖的自然风光，不仅如此，听说这位生性喜欢享受的大公还打算顺便去逛逛克兰默地区，体验一下那里的风土人情什么的……只要不是傻子就都知道，这位大公现在就是拖延着不和光之议会的使者见面。



这当然在光芒之龙国内又掀起了一轮风暴，不少人指责莉蒂亚心如毒蝎，而且沉迷奢华享受，自己的国家已经到了这等危难的时候，她还有心情跑出去游山玩水，简直是岂有此理！



不过指责归指责，他们也没有办法把莉蒂亚怎么样，更何况，莉蒂亚的名声在光之国一直不好也不是一两天了，反正早已经习惯被人称为暴君，刽子手，毒妇，她自然也不会在乎现在那些光之国的子民如何义愤填膺的辱骂和指责她——不管他们怎么做，哪怕是气炸了肺磨破了嘴，莉蒂亚依然是该吃吃，该玩玩，该睡睡，身下大天使长的职位和穆恩公国之主的位置依然是稳如泰山不会有丝毫动摇。



或许这才是最让光芒之龙国民众痛恨与愤怒的。



虽然说莉蒂亚行踪不定，王党军队按兵不动对于改革派来说应该是件好事，不过改革派所期望的可不是这个。他们最期望的是光之议会能够介入调停，接着能够在光之议会的带领之下，和莉蒂亚签订正式的停战，以及承认独立的合约。这样一来，莉蒂亚就无法撕毁合约，而他们也能够正式获得公认的地位。



但是现在，莉蒂亚行踪不明，虽然王党军队按兵不动，可是没有正式签订停战协议，就代表双方依然有随时发生战争的危险存在。即便现在光之议会的特使就身在黄金城，但是莉蒂亚一直不出面，到时候哪怕真的开始战斗，他们也没有地方去说理了。



南方海港一直都是龙魂大陆最重要的商业贸易重地，情报流通自然也很快，现在，这个曾经繁荣的地方，居然变成了宛如地狱一般，正在向着无限深渊滑落，这自然是吸引了龙魂大陆之中不少国家和势力的注意力。



但是，他们并没有注意到，在龙魂大陆的另外一侧，由无限黑暗所笼罩的地方，一场变革，正在悄然无声的显现。



黑暗的夜空之下，鲜红的圆月悬浮在空中，映照着荒野之上孤僻的塔楼。全身上下包裹在黑色斗篷之中的男子凝神注视着眼前这荒凉的风景，直到一个鬼魅般的身影从他的身后浮现，渐渐化为人形。



“您好，公爵大人。”



“你比平日里晚了三秒。”



听到阴影的回答，男子转过身来，从表面上看起来，他不过三十出头，俊美的面孔充满了男人特有的阳刚之气和迷人的美丽，但是惨白的肤色和那双鲜红的眼眸，却是彻底出卖了他的身份——那是一个吸血种。而面对男子的责问，黑影只是微笑了一笑。



“真是抱歉，公爵大人，因为一些小事耽搁了，现在，我们的东方邻居出了一点小小的骚乱，所以我不自觉的多打听了点儿消息而已。”



“哼。”



听到黑影的回答，男子冷哼一声，傲慢的抬起头来，望着天空。



“卑微的人类就是如此不知死活，他们的低贱生命是如此的脆弱和短暂，使得这群被圈养的猪猡已经完全忘记了他们身负的责任和应尽的义务。现在他们遭遇到如此的处境，完全是咎由自取，不值得同情。身为家畜，却想要违逆饲主，真是可笑之极。”



说道这里，男子伸出手去，不知道他如何动作，只是瞬间，一杯鲜红的美酒就出现在了他的手掌之中。



“陛下那边的情况如何？”



“没有任何变化，大人，四魔将并没有接到调动的命令，只不过最近陛下对于我们的邻居很有兴趣，不知道是因为这点儿小小的娱乐，还是因为……不过，这也不是我能够插嘴的事情，大人。”



“四魔将现在没有动作，不代表他们未来不会有动作。不要小看了陛下的才识与能力，他可是历代龙魂之中最出色的存在，即便对比那对双生子也不堪多让，更不要说那个已经被废掉了爪牙的光芒之龙……哼，看来这一次，我们暗夜之龙国与光芒之龙国之间的争锋与恩怨，也到了做出决断的时候了。”



说道这里，男子拿起手中的酒杯，轻抿了一口杯中的美酒。



“不过，我们也不能够只是在这里看着，迪，你应该很清楚，陛下最讨厌那些没有进取心的部下。既然我们东方的邻居遭遇到了麻烦，那么，我想也该是时候为他们带来些小小的惊喜了。对了，我听说……就在不久之前，似乎奈法利安那个老家伙很喜欢的部下死在那边了？这可真是件趣闻，不过，我们暗夜之龙国的尊严不容玷污，迪，你应该知道怎么做吧。”



“这是当然，大人。”



听到这里，迪抬起头来，吸血鬼那张面带微笑的面孔上，透露出了狰狞，残忍和兴奋的笑意。



“事实上，我已经有了一个目标。大人，我想您一定曾经听说过关于在索拉岗山地所发生的事情。”



“索拉岗山地？我的确是听说过一些传闻……但是，那也不过是传闻而已，不是吗？所以呢？你有什么好的想法了？”



听到迪的回答，男子挑了下眉头，接着转过身来。而看见他的动作，迪再次深深的低下头去。



“不瞒您说，大人，在穆恩公国与我国接壤的赎罪之地，有个非常有趣的存在……我想，或许他可以助我们一臂之力。”

第五百八十四章 通往毁灭的倒计时



老人安静的坐在位子上，双眼无神的注视着眼前的圆桌，明亮的会议厅内，此刻的气氛却是异常沉闷。在老人的身边，一个衣着笔挺的男人安静的站在那里，低着头拿着手中的纸张，一字一句的念着上面的说话，但是他的声音，却也是异常苦涩。



“目前我国国内已经出现了大面积的饥荒蔓延的迹象，粮食价格暴涨，除了海港区还能够勉强满足自给之外，其余各地都出现了不同程度的暴乱和饥荒。不仅如此，目前依然支持我们进行战斗的民众还不到三分之二多数，而且由于大部分士兵被送上前线的缘故，我们甚至找不出足够的人手来驱逐暴徒。除此之外，在边境地区，那些蛮族的侵略也……”



“好了好了。”



听到这里，老人无力的摆了摆手，打断了对方的陈述，他艰难的移动了下身体，活像是一个病入膏肓的人，已经完全无力再继续行动了般无奈的抬起头来，望着眼前的会议厅。明媚的阳光透过窗户洒入宽大的会议厅中，但是现在，这里已经完全不复以往熙熙攘攘的景象。在老人的眼下，只有圆桌上还坐着十多个来自不同势力和组织的代表。而在他们的身后，原本应该是拥挤嘈杂，黑压压一片的代表人群，现在却只剩下不到几十个人。看见眼前的这一幕，老人不由自主的喘了口气，他当然知道现在的时局很艰难，但是，他高估了议会对这些贵族和商人的约束力。他曾经非常乐观的认为，组建南方议会是商人与贵族的共同责任，也是共同利益所在，因此即便发生了什么事，为了维护他们的利益，这些人也应该能够彼此抛弃成见，携手一同向前，这样才能够渡过难关。但是现在……



老人转动着浑浊的眼珠，望着眼前的这些人，他很清楚，这些人现在也不过依然是在观望，一旦见到事情不对，他们就会立刻从中抽身，离开这里。但是现在，他们不能够离开，只要留下，就有希望，他们为了这一天，付出了这么多，只要能够继续支持下去，他们还有胜利的希望！



想到这里，老人坐直了身体，他先深深的望了一眼四周，接着这才开口说道。



“我想……大家已经看见和听见了……最近所发生的这一切，我承认，我国目前的情况并不算很好，也正因为如此，有些人选择了逃避和退出，我不会责怪他们，那是他们自己的选择。但是，各位，我想你们应该也很清楚，当我们选择了这条路开始，我们就要面对这些。这并不是一帆风顺的旅程，各位，我们的每一步都是艰辛，坎坷的。但是，追寻自由的道路都是如此，想想光之议会，他们将属于我们人类的权力从光芒之龙的手中夺过来时，难道是非常顺利的吗？现在，我们只是遇到了这么一点小小的波折，难道就要打算放弃？”



“这不是我们的责任！议会长大