D-开始只不过是零星的担忧，但是在罗德成为格伦贝尔的领主之后，这种声音已经越来越大了，因为作为领主，罗德的私兵已经是没什么上限的，基本上属于他能够养多少，就能够养多少——只要他不担心会激起王室不满的话。也正因为如此，此刻在佣兵圈子里，对于罗德非议和担忧也越来越多，他们担心罗德再这样下去会一家独大，彻底压制其他佣兵团让他们翻不了身，而且，现在罗德作为贵族，他的身份在佣兵之中就不受欢迎。更不要说眼下罗德还有一个问题，那就是他的星光公会名义上属于帕菲尔德。但是现在，罗德本人成为了格伦贝尔的领主，如果按照这样来看，那么罗德几乎等于掌握着格伦贝尔和帕菲尔德两个领地的内部佣兵势力，这是否符合佣兵协会的规则？



其实罗德知道，眼下他在外面有一个称号，那就是佣兵领主。



不过这个称号可不是好的绰号，一般来说无论是贵族还是佣兵，对此都是没什么好感的。在贵族看来，既然作为贵族，就应该是身份高贵，跑去做什么佣兵根本就是自降身份，让人瞧不起。之前玛琳要出外历练的时候也曾经遭遇过家族内部的反对，不过玛琳本人很坚决，而且那个时候她也并没有获得正式的贵族爵位和身份，所以也不算太离谱。但是罗德不一样，他现在可是拥有正式身份的领主，却要率领一队佣兵为了完成其他人发布的任务四处奔走行动，这难免会让人觉得可笑。



而佣兵们自然就更不用说了，他们天生对于贵族就好感缺缺，认为他们奸诈，狡猾，只知道利用别人，虚伪做作。而领主这种贵族之中的贵族身份，理所当然不会受到佣兵的欢迎。



甚至已经有风声传出，很多佣兵团的团长联合起来要求佣兵协会取消罗德的公会资格，因为罗德已经是个贵族了，不再是苦大仇深的劳动阶级，没资格占用一个佣兵公会的名额。而且他们认为，如果再这样下去不加限制的话，罗德的势力很可能会一手遮天。



他们还真说对了。



罗德就是这么打算的。



虽然说在别人看来，同时管理一个公会和一块领地是很奇怪的事情，可是罗德却一点儿都不觉得奇怪，在游戏之中，大多玩家公会都这么过来的。他们先作为一个佣兵公会行动，积攒了足够的实力，装备和经验之后去开荒混沌之地，然后获得领地的支配权。接着大家就把公会的领导层往领地上这么一套，基本上就完事儿了。



虽然说在现实里，罗德已经意识到因为文化水平等等问题，不能够把自己在游戏里的那一套全盘照搬，但是这不代表他会放弃佣兵公会，虽然在常人看来，一个领地的领主权力比佣兵公会要大许多，罗德死抓不放没什么意义。但是罗德很清楚，双方其实并不一样。



之前也曾经说过，在一个领地里，佣兵总是比那些守护治安的城卫队士兵更受群众的欢迎，因为士兵们首要的目的是保证领地的稳定，他们不可能放弃守护城镇的工作，去深入丛林洞穴寻找失踪的亲人什么的——万一这个时候有山贼匪盗偷袭了城镇，他们又因为人手不足无法守护民众，那么造成的损失和责任算谁的？



这就是职责和身份的不同，城卫兵首要的职责是守护城镇，而不是漫山遍野的去什么失落的洞穴寻找失踪人口。而佣兵们则是专门干这个的，救人于水火之中，自然颇受民众的支持。



但是现在，罗德就两个方面一起去抓，私兵用来守护土地和维持治安的工作，而佣兵公会则会负担起另外一部分“为人民群众服务”的责任——不过是收费的。



而眼下在赎罪之地里，罗德的想法已经有了相当一部分的实践，在他带着公会里的精英们去做五星任务的时候。公会里的其他佣兵也没有闲着，他们以小队为单位，开始接手一些非常普通的委托，比如某个跑进森林中已经很久没见踪影的亲人，又或者是保护商队离开之类的任务。完成的都还不错，再加上星光公会有着罗德这个贵族领主的背景，使得他们也非常放心。毕竟虽然佣兵们对于贵族没有太多好感，可是在一般人和商人看来，佣兵们粗俗，野蛮，不讲道理。一旦发生什么纠纷也不好说。而眼下星光公会的会长既然是个贵族，那么想必应该是个讲道理，而且也信的过的人。至少他们不用担心星光公会的成员会在半路反水贪图他们的财产把他们给干掉……这可是很多商人在雇佣佣兵时都会担心的事情。



为了保持自己领地里的“安定和谐”，佣兵是一只必不可少的力量，但是如果自己放弃佣兵公会的话，那么日后佣兵出了什么事，罗德再去管，未免就有以大欺小的嫌疑。所以干脆不如将佣兵公会掌握在自己手里，到时候有个什么风吹草动罗德也很容易得知，而且，在聚集战斗力的时候……也会有额外的惊喜。



所以罗德已经决定，日后只要自己的领地扩展到哪里，那么星光公会就要扩展到哪里。



这也正是其他佣兵团所担心的。



但是现在，佣兵协会想要改变这个规则也很困难。



一来目前佣兵之中获得了贵族身份的只有罗德，如果佣兵协会就这么赤裸裸的改变，那么无疑是告诉大家他们就是针对罗德的。如果罗德软弱可欺也就罢了，但是看看炼金术士协会的下场，佣兵协会可绝对不认为自己也要犯下同样的错误才行。而且，还有一点非常致命——那就是莉蒂亚大公的态度。



在平定了南方的混乱之后，莉蒂亚大公对于这次叛乱之中有不少佣兵煽动和参加叛乱非常不满，她甚至还曾经非常正式的警告佣兵协会，要他们约束好自己管辖区域内的佣兵，不要去做一些“超越自己身份之外”的事情。这让佣兵协会自然是吓的够呛，在和王室经过协商之后，佣兵协会不得不选择了妥协，也就是在这之后，穆恩公国之内暂时先不采取以前由佣兵团晋级公会的做法，而是暂时由紫百合，科尔之鹰和星光三大公会共同管理穆恩公国内的所有佣兵团，这也代表着，穆恩公国之内的佣兵公会三巨头终于成形！



在这种背景之下，罗德扩展势力也是理所当然，佣兵协会是没办法在这上面做什么手脚的。



不过即便如此，罗德也要亲自去表示一下自己的态度，好让那些蠢蠢欲动的白痴认识到这一点，想要和他作对，那么就要付出极大的代价！



但是罗德这次前往参加的目的却并不仅仅只有这些。



当寒冬的第一场薄雪缓缓落下之时，罗德所乘坐的马车也已经来到了位于斯芬克斯城的佣兵协会穆恩总会的门前，和深石城那个看起来很低调的协会不同，斯芬克斯的佣兵协会总会看起来非常高大，而且充满了威严，此刻正是寒冬祭典的前夕，不少佣兵进进出出，而罗德的到来自然也吸引了很多人的目光。



和平时一样，罗德穿着一身黑色的贵族礼服，这几乎已经成为了他的标志。但是让人意外的是，罗德的腰间并没有悬挂长剑，相反，他手中还提着一个小包，不知道放了些什么。而就这样，在众人疑惑的注视之下，罗德面无表情的走进了佣兵协会的大门，很快，他就看见了站在大厅之中，正在聊天的维克多和巴特尔。而这个时候，正在聊天的两个佣兵公会的会长，自然也看见了罗德。



“你好，罗德大人，好久不见了。”



看见罗德，维克多则是露出了一个优雅的笑容，接着向罗德微微欠身行了一礼。而巴特尔则是哈哈大笑着伸出手来，向罗德挥了一挥。



“哟，小子，好久不见了，看来你混的不错嘛！”



“你好，维克多先生，巴特尔先生。”



看见两人，罗德也是点头回应，接着他望向巴特尔，随后，罗德快步走上前去，他的脸上……露出了热情的微笑。



紧接着，罗德走到巴特尔的身边，握住了他的手。



“好久不见了，巴特尔先生，我想你还记得我们之间的赌注吧。”



随后，罗德微笑着开口说道。

第六百三十三章 认赌服输才是真男人！



听到这句话，站在旁边的维克多顿时一愣，随后他忍俊不禁的望着巴特尔，微笑不语。而面对罗德的说话，巴特尔却是难得的一脸迷茫，他伸出手去，摸了摸头，疑惑的望着眼前的年轻人，半晌之后才似乎想起了什么似的睁大眼睛，随后用力点了点头。



“哦，对对对，没错。小子，哈哈哈，你不说我都忘掉了……是在仲夏祭之后没错吧。你放心，我向来说一不二，只要我说了，必然做到！”



“是的，巴特尔先生。”



罗德面上的笑容丝毫不减，热情的简直就好像是娇柔做作出来的一样。



“既然您记得那么再好不过，看来您果然如同我所想象的一样，是个真正的男人。那么，这件东西还请您收下，我期待着看见您的寒冬祭典上的英姿。”



说完这句话，罗德将手中的小袋递了过去，而巴特尔则有些迷惑的伸出手接过那个口袋，他拿着柔软的小包翻来覆去的看了看，皱了下眉头，正打算再说些什么的时候，只见罗德却已经悠然的向后退了半步，接着向两人微微点头行了一礼。



“那么，我先去向协会进行报告了，两位，我们寒冬祭典再见。”



在说完这句话之后，罗德便头也不回的转过身，就这么离开了两人，走进了通道之中，很快就不见了踪影。而直到罗德的背影消失，两人这才收回了自己的目光，随后巴特尔耸耸肩膀，叹了口气。



“真是没有想到啊……他居然成功了。”



“没错，我也是这么想的。”



听到巴特尔的感叹，维克多也是点了点头表示赞同，说实话，在仲夏祭之后，虽然说罗德的星光晋级成了佣兵公会，但是两人却对此都此都并不抱太大的期望，因为根据协会的规定，一个佣兵公会一年最少要完成两个五星级的佣兵任务。而五星级的佣兵任务一般都非常困难，巴特尔和维克多对自己的公会有足够的信心并不奇怪，虽然说之前为了准备仲夏祭，他们并没有时间去关注那两个五星级副本。但是作为两个经验丰富老到的佣兵公会会长，早在前一年任务完成之后，他们就已经开始去寻找和决定明年应该接下哪两个五星级的任务。所以他们其实也并非全无准备，可是在两人眼中，罗德才是真正的毫无准备，他才刚刚接手佣兵公会，就要面临这样的难题，再加上星光一直都是习惯性的人手不足，这也让两人颇不看好罗德的前景。说实话，在星光晋级为公会之后，看见那么多佣兵想要加入，维克多和巴特尔还觉得罗德并非没有希望。但是接下来罗德那严格的筛选制度却是让两人大跌眼镜，按照两人的看法，虽然说这些前来寻求加入的佣兵实力层次不齐，但是既然是佣兵，那么好歹实力总是有的。如果罗德能够趁这个机会招募满八百个佣兵，那么靠人数去推，推掉一个两个五星级任务也不是没有可能的。但是罗德的举动却是远远超出了两人的预料，在他那严格的筛选制度下，目前加入星光的佣兵甚至还不足五百人，和紫百合以及科尔之鹰根本就没办法比。虽然说两人也不是不能够理解罗德贵精不贵多的想法，但是有时候人是要像现实低头的。的确，一些佣兵实力不够，但是至少他们听话，愿意为公会奉献自己的力量，这在他们看来就足够了不是吗？



也正因为如此，他们对于罗德的公会实力并不怎么看好，要在这么短的时间内整合佣兵人手，同时还要去找两个五星级的任务去完成，而罗德又不像自己这样早在一年之前就开始准备，这样手忙脚乱之下，如果能够完成任务那才真是见了鬼了！



于是……他们就真的见到鬼了。



罗德不但完成了任务，而且他还是三个公会之中最先完成两个五星级任务的，甚至根据内部消息，他在完成这两个五星级任务时并没有像巴特尔或者维克多那样带着大队人马出动，相反，这两次加起来罗德所率领的佣兵几乎都没有超过一百个人。不得不承认，在听到这个消息的时候，无论是巴特尔还是维克多都愣住了，他们根本无法想象罗德究竟是用了什么样的手段，在这么短的时间内，用这么少的人手做到了这一点。



但是现在，他毕竟做到了。



佣兵协会中所传的风言风语，两个人自然都是有所耳闻，不过他们并不在乎。因为三个佣兵公会所在地都是各自分离的，罗德再怎么折腾那一亩三分地都折腾不到自己的头上来，而且说实话，他们两人对于那些观点也是持反对意见的，不过这更多的是为了他们自己着想。罗德被莉蒂亚封为爵士虽然说是个特例，但是所谓有一就有二，无论是科尔之鹰还是紫百合同样对王党忠心耿耿，而且在这次平定叛乱的过程中，他们手下的佣兵也给王党提供了不少情报和有用的信息，既然有罗德被莉蒂亚封为爵位的先例，那么他们说不定有朝一日也会获得同样的荣耀。所以两人当然不会傻到去支持那些反对的声音，毕竟谁都不会嫌弃自己的权力太多，万一他们支持佣兵协会废除罗德的佣兵身份，那么日后不就等于自己遇到这种事情也一样会倒霉吗？



不过……



“巴特尔，你真的还记得之前的赌注？”



看着自己好友一脸平静的样子，维克多终于忍不住开口询问道，他带着玩味的眼神上下打量着巴特尔，想要看看他是不是故意强作镇定。而听到维克多的询问，巴特尔愣了一下，随后疑惑的摸了摸头。



“当然，不就是说他赢了之后我们会给他一条我们势力范围之内的商业通道嘛，这又不是什么大事，有什么好说的？”



“……哈啊……”



听到巴特尔的回答，维克多无奈的长出了一口气，接着他伸出手去，拍了拍巴特尔的肩膀。



“老朋友，你自求多福吧，看来你的记性真的一天不如一天了，我看你还是趁早给紫百合找个接班人，别在这里死撑了。”



“怎么？”



面对维克多的回答，巴特尔一头雾水的望着他，而维克多却也没有多做解释，他只是笑着拍了拍巴特尔的肩膀，然后指了指他手中那个小包。



“我想你看了这个就明白了，哈哈哈，巴特尔，你刚才可是把话说出去了哦？只要你说了，必然做到。那么……我先走一步，等着看好戏咯。”



“……搞什么鬼？”



巴特尔疑惑的望着维克多的离开，低声嘟囔着，随后他低下头去，打开了手中的小包。



“啊……！！”



宛如巨熊般的怒吼声骤然爆发，吓的原本热闹不已的佣兵协会大厅顿时安静了一下，不少人惊疑不定的转过头去望着那个站在大厅角落中的高大男人，但是眼下的巴特尔却完全不在意那些佣兵好奇的目光，他只是面色苍白的望着手中的小包，紧咬牙关，低声怒吼着。



“那个小王八蛋——！！！”



罗德并没有听见巴特尔发自内心深处的怒吼，恐怕就算是听见了他也只是付之一笑，不再理会。这也是巴特尔自找苦吃，怪的了谁来……早在当初仲夏祭结束的时候，罗德就已经决定要让这个家伙吃吃苦头。为此他可谓是费经心机，希望巴特尔会喜欢他的礼物——罗德可是非常期待这一刻的。



不过现在的罗德却并没有去关心这件事，他只是慵懒的靠在客房的窗边，望着外面一片洁白的世界。初冬的第一场雪纷纷扬扬的飘下，屋内的壁炉燃烧所带来的温暖气息和外面的寒气交织回应，在玻璃上形成了一层淡淡的白雾。



望着外面的雪景，罗德不由的又想起了刚才和协会长之间的谈话。



那位协会长大人看起来比在仲夏祭时变得憔悴了许多，在和罗德的交谈中，果然不如罗德所料的，托恩会长表现出了对于他目前身份一定程度的担心和不安，而且根据他的说法