D-只擦到一点点，我也不认为我有错。可倒霉的是遇到了难缠的人。”
    友彦立刻明白：“流氓？”
    奈美江点点头。“他们把我围住，一时间我以为完了。就在这时，梗本从一辆车里下来，他好像认识那个流氓。就这样，他帮我把事情谈到付修理费即可。”
    “他们跟你索取高额赔偿了？”
    奈美江摇摇头。“我记得好像是十万元左右。不过，梗本还是向我道歉，说他没把事情谈好，觉得很过意不去。你一定很难相信，不过那时候他真的很绅士。”
    “是很难相信。”
    “他的穿着打扮也很得体，说他不是混黑道的，手上有好几桩事业，还给我名片。”
    “哦。”
    “现在全丢了。”她补充道。
    “所以，你喜欢上了他？”
    奈美江没有立刻回答，抽了一会儿烟，视线随着烟流转。“说起来很像借口，但那时他真的对我很好，让我相信他是真心爱我。我快四十岁了，才第一次有这种感觉。”
    “所以，你也想为他做些什么。”
    “其实应该说，我怕梗本对我不再有兴趣，想表示我是个有用的女人。”
    “就给他钱？”
    “很傻吧？他说新事业需要钱，我一点都没怀疑。”
    “可是，你早就发现梗本其实也是流氓？”
    “是啊，不过，那时候已经无所谓了。”
    “什么？”
    “我的意思是不管他是不是流氓，都无所谓了。”
    “哦……”友彦注视着桌上的烟灰缸，不知该如何回答。
    奈美江在烟灰缸里摁熄香烟。“我总是遇到不三不四的男人，这叫男人运不好吗？”
    “以前也发生过类似的事？”
    “是啊。可以再给我一根吗？”她从友彦递过的烟盒里又抽出一根，“我以前的男朋友是个酒保，但从不好好工作。他爱赌，把从我身上搜刮到的钱通通拿去赌。把我的存款用得一分不剩之后，也不管我死活，就消失得无影无踪。”
    “那是什么时候？”
    “嗯……三年前。”
    “三年前……”
    “对，和你第一次见面就是在那时候。因为遇到那种事，觉得活着很没意思，才会想去那种地方。”
    “哦。”
    那种地方——和小伙子乱来的地方。
    “这件事我很久以前跟亮说过。我想，这次他一定很烦我。”奈美江拿起放在桌上的打火机，点着香烟。
    “为什么？”
    “因为我重蹈覆辙，亮最恨别人这样，不是吗？”
    “哦。”的确，友彦想。“可以问一个问题吗？”
    “什么？”
    “要盗领银行的钱这么简单？”
    “这个问题很难回答。”奈美江跷起脚，继续抽烟，似乎是在想该如何说明。香烟短了两厘米之后，她开口了：“想来想去，算是很简单吧，不过，这就是陷阱所在。”
    “怎么说？”
    “简单地说，只要伪造汇票就行。”奈美江用两只夹着香烟的手指摁太阳穴，“在上面填好金额和对方的户头，盖上集中作业科的主任和科长的印章就可以了。科长经常不在位子上，要偷盖他的章并不难。主任的公章我是伪造的。”
    “这样不会被发现吗？没有人会检查？”
    “我们有一张日报表，是用来算资金余额的。会计部的人负责验算，不过，只要有他们的印章，就可以伪造通过验算的文件，也就可以暂时蒙混过去。”
    “暂时？”
    “用这个方法，结算金额会突然减少，被发现只是时间问题。所以，我只能盗用垫付金。”
    “那是什么？”
    “金融机构间的汇款，原理是这样：承办汇款的银行先替客户代垫，事后再跟钱汇进去的银行结算。先垫的那笔钱就叫垫付金，无论哪家金融机构都会另外提存起来。我就是看上了那笔钱。”
    “听起来很复杂。”
    “操作垫付金需要专业知识，只有具备多年实务经验的职员才能掌握整个局面。在大都银行昭和分行，就是我在负责。所以，本来应该要经过会计部、查核部二重、三重的检查，实际上却由我一手包办。”
    “反正就是没有按照规矩检查？”
    “简单来说就是那样。像我们银行规定，汇款金额超过一百万元时，要在管核簿上填写收款人与金额，经科长许可，借用钥匙，才能操作电脑终端机。而且，这笔转账的结果，必须在第二天打印成报表，交给科长检查。可是，几乎没有一家银行检查得这么严格，所以只要把盗领的传票和那天的日报表藏起来，只让上司看正常处理的传票和日报表，谁也不会发现哪里不对劲。”
    “哦。听起来好像很难，都是上司太马虎了。”
    “是啊，不过……”奈美江歪着头，长叹一声，“总有一天会有人发现的，就像真壁先生。”
    “明知道会有人发现，还是没办法收手啊。”
    “嗯，就像……吸毒上瘾吧。”奈美江在烟灰缸里抖落烟灰，“稍微在键盘上敲几个键，就可以把一大笔钱从这边移到那边，让人觉得自己好像有一双会施魔法的手。可是，那完全是陷阱。”
    “要骗电脑，最好适可而止。”最后奈美江对友彦说。
    友彦对家人谎称要暂时住在打工的地方，借用了酒店房间里并排的两张床之一。他先冲了澡，穿上浴衣，爬到床上。随后，奈美江进了浴室。这时除了夜灯，所有灯都关了。
    奈美江走出浴室，上了床。友彦听见背后的声音，还闻到香皂的气味。
    黑暗中，友彦一动不动。他一点都不想睡，情绪很亢奋，也许是必须设法让奈美江平安逃脱的意识使然。然而，今天一整天，桐原都没有消息。
    “园村，”背后传来奈美江的声音，“你睡着了吗？”
    “没。”他闭着眼睛回答。
    “睡不着？”
    “嗯。”友彦想，难怪奈美江睡不着。她得逃命，前途未卜。
    “喏，”她再度出声叫他，“你会想起那人吗？”
    “谁？”
    “花冈夕子。”
    “啊……”听到这个名字，友彦再也无法保持平静。他小心不让她察觉自己的情绪波动，答道：“有时候会。”
    “哦，果然。”看来他的回答一如她所料。“你喜欢她？”
    “我不知道，那时还太年轻。”
    听到友彦的回答，她呵呵笑了。“现在也还很年轻啊。”
    “也是。”
    “那时，”她说，“我跑掉了。”
    “是啊。”
    “你一定觉得我这女人很奇怪吧？都已经去了，还临阵脱逃。”
    “没……”
    “有时我会后悔。”
    “后悔？”
    “嗯。我会想，那时是不是留下更好。待在那里，让一切顺其自然，也许就会重生。”
    友彦闭上双唇。他明白她这番低语里包含的沉重意味，他不敢贸然回答。
    在沉闷的气氛中，她又说：“会不会已经太迟了？”
    她问这句话的意思，友彦很清楚。其实他也逐渐被同样的想法支配。
    “奈美江，”终于，他下定决心，开口叫她，“做吗？”
    她陷入沉默，友彦还以为自己失言了。但不久她便问道：“像我这种欧巴桑你也愿意？”
    “你跟三年前一样，没有变。”
    “你是说，我三年前就是欧巴桑了？”
    “不是那个意思。”
    他感觉到奈美江下了床。
    几秒钟之后，“但愿能够重生”，她在友彦耳边说。
    6
    星期一早上，桐原来接他们。他首先向奈美江道歉，说没有找到合适的藏身处，因而希望她在名古屋的商务酒店暂时避一避。
    “你昨天明明不是这么说的。”友彦说。昨晚桐原打来电话，说找到了合适的地方，要奈美江准备一早出发。
    “今早情况突变，不会拖太久，你忍耐一下。”
    “好的。”奈美江说，“我以前住过名古屋一阵子，地方也熟。”
    “我就是听你提过，才选名古屋的。”
    饭店的地下停车场停着一辆陌生的白色汽车。桐原说是租来的，平日使用的车可能已被梗本他们盯上。
    “新干线车票和酒店的地图。”上车后，桐原把一个信封和一张白色复印纸交给奈美江。
    “谢谢你帮我这么多。”她道谢。
    “这个你最好带着。”桐原拿出一个纸袋。
    “干吗？”看过纸袋内的东西，奈美江苦笑。
    友彦也从旁边探头去看，袋子里是卷度很夸张的女用假发、太阳镜和口罩。
    “你那些假户头里的钱，一定得用卡提取吧？”桐原边发动引擎边说，“领钱的时候，最好伪装一下。就算多少有点不自然，也不能被摄像头拍到脸。”
    “考虑得真周到。谢谢，那我就收下了。”奈美江把纸袋塞进已经满到极限的旅行袋。
    “到了那边要联系啊。”友彦说。
    “嗯。”奈美江笑着点头。
    桐原发动汽车。
    送奈美江坐上新干线后，友彦和桐原一起回到办公室。
    “但愿她能顺利逃脱。”友彦道。
    桐原没有任何回应，反而问他：“梗本的事你听说了吗？”
    “嗯。”
    “那女人真傻。”
    “什么……”
    “梗本从一开始就是故意接近奈美江，想必是打算利用她在银行里的职位骗钱。她出车祸被流氓找麻烦，肯定是梗本一手设计的。连这么简单的手法都没发现，她脑袋有病啊。那女人以前就是这样，一遇到男人就栽进去，半点判断力都不剩。”
    友彦无可反驳，只有猛吞口水，但胃好像吞了铅块般沉重。他心里完全没有桐原这种想法。
    此后，友彦提早回家，等着奈美江的电话。
    他没有等到。
    奈美江走后的第四天，她被发现陈尸于名古屋的商务酒店，胸部和腹部遭利刃刺击。据分析死亡已超过七十二小时。
    奈美江向任职的银行请了两天假，第三天起便无故旷工，银行也在找她。她的随身物品中有五本存折，里面的存款总额在星期一还远超二千万元，但发现尸体时，几乎已经为零。
    据银行调查，她盗取公款已有多年，那五本存折，似乎便是为此而设。
    警方自西口奈美江转账的户头，循线查出某公司董事梗本宏，以盗取资财嫌疑将他逮捕，同时也以梗本为主要对象，着手调查西口奈美江命案。但从奈美江的五个户头提出的钱，目前仍无线索。款项确实是奈美江本人用卡领取的，因为自动取款机的监控设备拍到一个乔装过的女人，提款时使用的假发、太阳镜和口罩已于她的行李中找到。
    看了报道，园村友彦冲进卫生间呕吐，直到胃部掏空。


    第七章
    1
    申请书上的标题是“涡电流探伤线圈的形状”，这份专利申请书与寻找汽车水箱排水管缺损的器具有关。通过电话与撰写申请书的技术人员讨论后，高宫诚站起身，向并排摆着四部电脑终端机的墙望去。每部终端机各有一名负责人，此时都背对着他。这四人都是女性，只有最右边一个穿着东西电装的制服，其他三人穿着便服，因为她们是派遣公司的员工。
    这家公司的专利数据以往均以微胶卷记录，但为了方便电脑搜索，计划改用磁盘记录，她们便是为此中的数据移转而受雇的。最近，以这种方式雇用派遣人员的企业呈越来越多的趋势。严格说来，人才派遣业违反《职业安定法》的色彩相当浓厚，但不久前国会已立法予以承认，但同时也通过了以保护派遣工作者为目的的《劳动者派遣事业法》。
    高宫诚走近她们，不，准确地说，是向最左边的那个背影走去。长长的头发在脑后扎成一束，是为了避免影响键盘操作，此前他们稍事闲聊时，他听她提起过。
    三泽千都留交互看着终端机的画面与一旁的纸张，以令人眩晕的速度敲着键盘。因为实在太快，听起来有如生产线机器运作的声响。其他三人也。是如此。
    “三泽小姐。”诚从斜后方叫她。
    有如机器被关掉开关一般，千都留的双手停止动作。停了一拍，她转向诚。她戴着大大的黑框眼镜，镜片之后的眼睛可能是因为一直盯着屏幕，有点严肃刻板，但一看到诚，顿时放松，变得颇为柔和。
    “是。”她回答。这时她的嘴角露出笑容，乳白色的细致肌肤与明亮的粉红色口红非常相衬。圆脸让她看起来有点稚气，其实她只比诚小一岁，这一点他也在之前的对话中不着痕迹地打听出来了。
    “我想查一下涡电流探伤这个项目以前提过哪些申请。”
    “涡电流？”
    “是这样写的。”诚把拿在手上的文件标题给她看。
    千都留迅速抄下标题。“好。我搜索一下，找到之后打印出来，再送给您，这样可以吗？”她口齿清晰地说。
    “不好意思，这么忙还麻烦你。”
    “哪里，这也是我分内的工作。”千都留微笑着回答。“分内的工作”是她的口头禅，或许也是派遣员工的口头禅，但诚几乎没和其他派遣员工说过话，所以并不清楚。
    诚回到座位上，一个男同事问他要不要休息一下。这家公司除了高层主管和会客室等特殊场所，严禁女同事在工作场合端茶倒水。员工休息时都会到自动售货机购买杯装饮料。
    “不了，我等一下再去。”那人便独自离开了办公室。
    高宫诚被分配到东西电装东京总公司专利部快三年了。东西电装是制造马达与火花塞等汽车电器零件的公司，专利部管理与公司产品相关的所有工业专利权。具体说便是协助技术人员申请其发明技术的专利，或是在公司与其他公司发生专利纠纷时提出对策。
    不久，三泽千都留便将打印出来的资料拿了过来。“这样可以吗？”
    “多亏你了，谢谢。”诚边看文件边说，“三泽小姐，你休息过了吗？”
    “还没有。”
    “我请你喝杯茶吧。”说着，诚起身走向出口，走到一半时向后看了一眼，确认千都留还跟着。
    自动售货机在走廊上。诚站在离它有点距离的窗边，喝着咖啡。千都留双手捧着装了柠檬茶的纸杯过来。
    “每次看你们工作都觉得很辛苦，一直敲键盘，肩膀不酸吗？”诚问。
    “肩膀还好，眼睛更累，因为整天盯着屏幕。”
    “是，对眼睛不太好。”
    “自从我开始做这份工作，视力就变差了。以前我可不戴眼镜。”
    “哦，这也算一种职业病吧。”
    不在电脑前工作时，千都留会把眼镜取下来。这样她的眼睛就显得更大了。
    “在不同的公司之间来去，对体力和精神想必都是很大的负担吧。”
    “是啊。不过，和被派去设计相关公司的男同事比起来，我们轻松多了。
    他们为了赶交货，加班、熬通宵是家常便饭。白天公司的人要用电脑执行一般业务，检查和修正都只能在晚上进行，我还知道有人一个月加班一百七十个小时呢。“
    “那真太厉害了。”
    “有些系统光是打印程序就要两三个小时。听说他们遇到这种情况，都会带睡袋在电脑前打地铺。神奇的是打印机的声音一停，他们就会醒来。”
    “真惨，”诚摇摇头，“不过，待遇相