D-应该比我更忙吧？有很多事情要准备。”筱冢说。
    “是啊，昨天家具和电器送到公寓。我准备今晚自己先过去住。”
    “这么说，你的新居差不多就绪了。就只差新娘喽。”
    “她的东西下星期六就会搬进去。”
    “啊，时候终于到了。”
    “是啊。”诚移开视线，把咖啡杯端到嘴边。筱冢的笑容显得那么耀眼。
    “你要找我谈什么？昨天听你在电话上说的好像很严重，我有点担心。”
    “嗯……”
    昨晚诚回家之后打电话给筱冢。可能因为他说有事不方便在电话里谈，筱冢才会担心。
    “都到了这个节骨眼，你该不会现在才说你舍不得单身生活吧？”说着，筱冢笑了。
    他在开玩笑。但是，此刻的诚，却连说几句俏皮话来配合这个笑话的心情都没有。就某种角度而言，这个笑话的确一语中的。
    筱冢似乎从诚的表情看出端倪，他蹙起眉头，把上半身凑过来：“哎，高宫……”
    这时，女服务生送来了咖啡。筱冢身体稍稍抽离桌子，眼睛却紧盯着诚不放。
    女服务生一离开，筱冢也不碰咖啡杯，再度问道：“你在开玩笑，是吧？”
    “老实说，我很迷惘。”诚双手抱胸，迎向好友的眼神。
    筱冢瞪大了眼睛，嘴巴半开，然后像提防什么般张望了一番，再度凝视着诚。“这个时候了，你还迷惘什么？”
    “就是，”诚决定开诚布公，“我不知道该不该就这样结婚。”
    一听这话，筱冢的表情定住了，双眼在诚的脸上打量，接着缓缓点头。“别担心。我听说过，大多数男人结婚前都想临阵脱逃，因为突然感觉有家室的负担和拘束就要成真了。别担心，不是只有你这样。”
    看样子，筱冢净往好的方面想了。但诚不得不摇头。“很遗憾，我不是这个意思。”
    “那是什么？”
    筱冢问了这个理所当然的问题，诚却无法直视他的眼睛。他感到不安，如果把现在的心情老实告诉筱冢，他会多么瞧不起自己？但是，除了筱冢，实在无人可以商量。他猛喝玻璃杯里的水。“其实，我有了其他喜欢的人。”
    他决定豁出去了。
    筱冢没有立刻反应，表情也没变。诚以为，也许他说得不够明白，他准备再说一次，便吸一口气。
    就在这时，筱冢开口了：“哪里的女人？”他严肃地直视着诚。
    “现在在我们公司。”
    “现在？”
    诚把三泽千都留的情况告诉一脸不解的筱冢。筱冢的公司也雇用了人才派遣公司的人，他一听便知。
    “这么说，你和她只有工作上的接触，并未私下见面什么的，嗯？”筱冢问。
    “以我现在的处境，不能和她约会。”
    “那当然。可这样你并不知道她对你的感觉了。”
    “是。”
    “既然这样，”筱冢的嘴角露出一丝笑容，“最好把她忘了吧。在我看来，你只是一时意乱情迷。”
    诚对好友的话报以淡淡一笑。“我就知道你会这么说。如果我是你，大概也会说同样的话。”
    “啊，抱歉。”筱冢好像发现了什么，连忙道歉，“如果只是这样，不用我说你自然也明白。你就是因为无法控制感情，烦恼不已，才找我商量。”
    “我自己知道，我脑袋里想的事有多荒唐。”
    筱冢附和般点点头，喝了一口有点变凉的咖啡。“什么时候开始的？”
    “什么？”
    “你从什么时候开始在意她？”
    “哦。”诚稍微想了想，答道，“今年四月吧，从我第一次见到她开始。”
    “半年前？你怎么不早点采取行动？”筱冢的声音里有些不耐。
    “没办法，那时结婚场地已经预约好了，下聘的日子也定了。不，先别说那些，连我都不敢相信自己会有那种感情。就像你刚才说的，我也以为只是一时意乱情迷，要自己赶快甩开那份莫名其妙的感情。”
    “可直到今天都甩不掉，啊？”筱冢叹了口气，伸手抓了抓头，学生时代曾略加整烫的头发如今理得很短，“只剩两个星期了，竞冒出这种麻烦事。”
    “抱歉，能够商量这种事的人只有你了。”
    “我无所谓，”嘴上这么说，但筱冢仍皱着眉头，“可问题是你并不知道她的心意，你连她怎么看待你都不知道吧？”
    “当然。”
    “这样……关键看你现在怎么想。”
    “我不知道该不该抱着这样的心情结婚，说得更直白一点，我并不想在这种状态下举行婚礼。”
    “你的心情我明白，虽然我没经验。”筱冢又叹了口气，“那，唐泽呢？你对她又怎样？不喜欢了？”
    “不，不是。我对她的感情还是……”
    “只不过不是百分之百了？”
    被筱冢这么一说，诚无言以对。他把玻璃杯里剩下的水喝光。
    “我不好说什么不负责任的话，但我觉得，以你现在的状况结婚，对你们两个都不太好。当然，我是说你和唐泽。”
    “筱冢，如果是你，会怎么做？”
    “要是我，一旦婚事定了下来，就尽可能不和别的女人打照面。”
    听此一说，诚笑了。不用说，他的笑容并非发自内心。
    “就算这样，万一我在结婚前有了喜欢的人，”筱冢说到这里停了下来，抬眼向上，再度看着诚，“我会先把婚礼取消。”
    “即使只剩两周？”
    “只剩一天也一样。”
    诚陷入沉默，好友的话很有分量。
    为缓和气氛，筱冢露出洁白的牙齿笑了笑。“事不关己，我才能说得这么毒。我知道事情没这么简单。再说，这跟感情深浅也有关系，我并不知道你对那女孩的感情有多深。”
    对于好友的话，诚重重点头。“我会作为参考。”
    “每个人的价值观都不同，无论你得出什么结论，我都没有异议。”
    “等结论出来，我会向你报告。”
    “你想到再说吧。”筱冢笑了。
    5
    手绘地图上标示的大楼就在新宿伊势丹旁边，三楼挂着乡土居酒屋的招牌。
    “既然要请，不会找好一点的地方啊？”进了电梯，朱美愤愤不平。
    “没办法，欧吉桑主办的嘛。”
    听到千都留的话，朱美一脸不耐烦地点头说道：“哼！”
    店门入口处装有自动式的和式格子门。还不到七点，就听得到喝醉的客人大声喧闹。隔着门，可以看到摘下领带的上班族。
    千都留她们一进去，便听到有人喊：“喂！这边这边！”一千人都是东西电装专利部的熟面孔。他们占据了几张桌子，好几个已经喝得满脸通红。
    “要是敢叫我倒酒，老娘立刻翻桌走人。”朱美在千都留耳边悄声说。事实上，她们不管去哪家公司，聚餐场合都经常被迫倒酒。
    千都留猜想，今天应该不至于，再怎么说，这是她们的欢送会。
    一群人照例说着告别的话，干了杯。千都留看开了，把这当作工作的一部分，露出亲切的笑容，心想散会时一定得提高警觉。非礼公司女同事，事情要是闹开来会很难堪，但对方若是派遣人员便无此后患。有这种想法的男人出乎意料地多，这一点千都留是凭过去经验知道的。
    高宫诚坐在她斜对面，偶尔把菜送进口中，用中杯喝啤酒。平常话就不多的他，今天只被当作听众。
    千都留感觉到他的视线不时投射在自己身上，她朝他看去，他便移开目光，她有这种感觉。不会吧，你想太多了。千都留告诫自己。
    不知不觉间，话题转到朱美的婚事。有点醉意的主任开起老掉牙的玩笑，说什么很多男同事都想追朱美。
    “在如此动荡的一年结婚，未来真令人担心。要是生了男孩，我一定要取名为虎男，让他沾沾阪神老虎队的光。”朱美大概也醉了，说这些话取悦大家。
    “说到这里，听说高宫先生也要结婚了，对不对？”千都留问，特别留意不让声音听起来不自然。
    “嗯，是啊……”高宫似乎有些不知如何作答。
    “就是后天了，后天。”坐在千都留对面一个姓成田的男子，拍着高宫诚的肩膀说，“后天，这家伙多彩多姿的单身生活就要结束了。”
    “恭喜恭喜。”
    “谢谢。”高宫小声回答。
    “他啊，不管哪一方面都得天独厚，完全不需要恭喜他。”成田说起话来舌头有点不灵光。
    “哪里啊？”高宫虽然露出困扰的表情，仍然保持笑容。
    “就是就是，你命实在太好了。嘿，三泽小姐，你听听，他明明比我小两岁，却已有了自己的房子。这种事有天理吗？”
    “那不是我的。”
    “怎么不是，那间公寓不必付房租吧？那不叫你的房子叫什么？”成田说得唾沫横飞，就是不放过高宫。
    “那是我妈的房子，我只是借住，跟食客没两样。”
    “听到没有？他妈妈有房子。你不觉得他命很好吗？”成田一边征求千都留的同意，一边往自己的酒杯倒酒。一口气喝干后，又继续说：“而且啊，平常人家说的公寓，都是指两居或三居的，他可不是，他家有一整栋公寓，他分到其中一套。这种事有天理吗？”
    “前辈，放过我吧。”
    “不行，天理不容啊！还没完哩！这家伙要娶的老婆，还是个大美人。”
    “成田前辈。”高宫露出全无招架之力的表情。为了让成田闭嘴，他往成田的酒杯中倒酒。
    “那么漂亮呀？”千都留问成田，这正是她感兴趣的地方。
    “漂亮，漂亮！漂亮得可以去当女明星了。而且，连茶道、花道什么的都会，对不对？”成田问高宫。
    “呃，还好。”
    “厉害吧？英文还溜得很咧。可恶！为什么你这家伙就这么走运！”
    “好了，成田，你就等着看吧，人不会一直走运。不久好运也会找上你的。”坐在边上的科长说。
    “哦，会吗？什么时候？”
    “我看，大概下世纪中吧。”
    “五十年以后的事，到时候我是不是还活着都不知道呢。”
    成田的话把大家都逗笑了。千都留也笑了，偷眼看高宫，一瞬间两人目光相撞。千都留觉得他好像想说些什么，但这一定也是错觉。
    欢送会在九点结束，离开店时，千都留叫住高宫。“这是结婚礼物。”她从包里取出一个小包裹，是她昨天下班后买的，“今天本来想在公司里拿给你的，但没有机会。”
    “这……你不用破费。”他打开包装，里面是条蓝色手帕，“谢谢你，我会好好珍惜。”
    “这半年来多谢你了。”她双手在身前并拢，低头行礼。
    “我什么都没做啊。倒是你，以后有什么打算？”
    “想暂时回老家休息一阵，后天回札幌。”
    “哦……”他点点头，收起手帕。
    “高宫先生是在赤坂的酒店举行婚礼吧？那时我大概已经在北海道了。”
    “你一早出发？”
    “明晚我准备去住品川的酒店，想早一点出发。”
    “哪家？”
    “公园美景。”
    高富闻言似乎还想说什么，但这时入口传来叫声：“哎，你们在干什么？大家都已经下去了。”
    高宫稍稍举手，迈开脚步。千都留跟在他身后，想，以后再没机会看他的背影了。
    6
    参加三泽千都留等人的欢送会后，高宫诚回到成城的老家。
    家里目前住着母亲赖子与外公外婆。已去世的父亲是赘婿，赖子才是代代均为资本家的高宫家嫡系传人。
    “只剩两天了，明天可够忙的，得上美容院，还得去取定做的首饰。得起个大早才行。”赖子在古色古香的餐桌上摊开报纸，削着苹果皮说。
    诚坐在她对面，假装看杂志，其实在注意时间。他准备十一点打电话。
    “要结婚的是诚，你打扮得再美又有什么用。”沙发里的外公仁一郎说。他面前摆着西洋棋盘，左手握着烟斗。年过八旬的他走起路来背脊仍挺得笔直，声音也很洪亮。
    “可是，参加孩子婚礼的机会，这辈子就这么一次，稍微打扮一下有什么关系，对不对？”
    最后那句是朝坐在仁一郎对面织毛线的文子问的。娇小的外婆默默地微笑。
    外公的西洋棋、外婆的毛线，以及母亲朝气蓬勃的话音，自诚的孩提时代，这些便构成这个家独特的世界，即使他后天就要结婚，今晚这一切仍旧没有改变。他深爱这个家不变的一切。
    “不过，没想到诚要娶媳妇啦，那就表示我真的是个糟老头子了。”仁一郎颇有感触地说。
    “我是觉得，要结婚，他们两个都太小了，不过都交往四年了，再拖下去也不是办法。”说着，赖子看看诚。
    “雪穗那孩子非常好，这样我也放心了。”文子说。
    “嗯，那孩子好，年纪虽轻，却很懂事。”
    “我也是，从诚第一次带她到家里，我就很喜欢她。教得好的女孩儿家果然不一样。”赖子把切好的苹果装盘。
    诚想起第一次带雪穗见赖子他们的情景。赖子首先便对她的容貌十分欣赏，接着对她与养母两人相依为命的境遇感到同情，后来知道养母不但教导雪穗大小家事，甚至指导她茶道、花道，更是佩服不已。
    吃了两片苹果，诚站起来，快十一点了。“我上楼了。”
    “明晚要跟雪穗她们吃饭，可别忘了。”赖子突然说。
    “吃饭？”
    “雪穗和她妈妈明晚不是住酒店吗？我打了电话过去，问她们要不要一起吃晚饭。”
    “干吗自作主张啊？”诚的声音提高了。
    “哎哟，不行吗？反正你明晚本来就要跟雪穗碰面嘛。”
    “……几点开始？”
    “我预约了七点，那家酒店的法国菜可是出了名的。”
    诚一语不发地离开客厅，爬上楼梯，走向自己的房间。
    除了最近刚买的衣服，所有东西几乎都原封不动地留在这里。诚坐在学生时代便爱用的书桌前，拿起桌上电话的听筒。这是他的专线电话，现在依然保持通话状态。
    看着贴在墙上的号码，他按下按键式电话的数字键。响了两声，电话接通了。
    “喂。”听筒传来冷淡的声音，对方可能正听着古典音乐以消除工作的疲惫。
    “筱冢？是我。”
    “哦，”声调变高了些，“怎么？”
    “现在方便吗？”
    “方便。”筱冢一个人住在四谷。
    “我有重要的事跟你说，多半会吓到你，你要沉住气，听我说。”
    这几句话似乎让筱冢猜到了接下来的谈话内容，他并未立刻回应，诚也保持沉默，耳边只听到电话的噪声。这时，诚想起大约三个月前，通话质量变差了，不容易听清对方的声音。
    “上次那件事的后续？”筱冢总算开口问道。
    “对，就是那件事。”
    “哈！”听筒里传来轻笑声，但是，恐怕并非真笑。“后天就是你的婚礼了吧？”
    “上次是你说，即使是前一天，你也会取消。”
    “我是说过。”筱冢的呼吸有点乱了，“你是认真的？”
    “对。”诚咽了一口口水才继续说，“明天，我想向她表明心意。”
    “就是那位派遣人员，姓