D-就已看穿整件事的底细。他那么精明，不可能把金城这种老狐狸的话全盘接收，证据就是当他们知道受托做的是盗版游戏时，桐原并不怎么惊讶。
    过去桐原的所作所为，友彦都亲眼看到了。一想起那些，友彦认为或许写个盗版计算机软件对桐原来说不算什么。
    以前，桐原热衷伪造银行卡，并亲身用伪卡盗取过别人的钱，友彦也帮过他的忙。虽然不知道桐原靠那些赚了多少，但可以肯定，绝对不止一两百万。
    不久之前，桐原热衷窃听。友彦并不知道他是受谁之托、窃听谁的电话，但他曾几度找友彦讨论有效的方法。
    只不过桐原现在似乎把心力集中在让个人电脑店顺利经营下去。但愿他不会受到金城那些人怂恿，友彦想。事实上，桐原并不是个会因为别人的话而改变想法的人，这一点友彦比谁都清楚。
    送弘惠到车站后，友彦决定回店里，他估计桐原还在那里。桐原在另一栋公寓大楼租房居住。
    来到公寓旁往上一看，店里的灯还亮着。“个人电脑商店MUGEN”位于二楼。
    友彦爬上楼梯，拿出钥匙打开店门。从门口往里看，桐原正坐在电脑前喝着罐装啤酒。
    “干吗又跑回来？”看到友彦，桐原说道。
    “总觉得有点放心不下。”友彦打开靠墙放的折叠椅坐下，“金城又跑来做什么？”
    “老样子。高尔夫赚了一票的事，他一直念念不忘。”桐原又拉开一罐啤酒的拉环，喝了一大口。他的脚边有个小冰箱，里面随时有一打左右的罐装海尼根。
    “这次说了什么？”
    “异想天开。”桐原冷笑两声，“若真的好赚，多少有些风险我也肯担，但这次不行，实在没法做。”
    友彦从他的表情而不是话语中明白了这件事的危险性。桐原的眼睛射出他在认真思考时才会发出的精光。他虽然不想参与金城提议的事，但一定很有兴趣。那个骷髅男到底来谈什么，友彦越来越好奇了。“他要干吗？”他问。
    桐原看着友彦，冷冷一笑。“你还是不知道为好。”
    “该不会……”友彦舔舔嘴唇。能让桐原这么紧张的猎物，他只想得到一个。“该不会是‘隆物’？”
    桐原把啤酒举得高高的，似乎在说“答对了”。
    友彦不知该说些什么，只是一味摇头。
    “怪物”是他们给某个游戏软件取的绰号，不是基于内容，而是针对它一枝独秀的销售业绩。它的真名是“超级马里奥兄弟”，是任天堂为家用电脑推出的游戏软件。今年九月甫一上市便大受欢迎，各地频频添货，销售量直逼两百万件。内容是主角马里奥一路躲避敌人攻击，拯救公主。除了突破重重关卡，还设计了绕路和快捷方式，并加入寻宝的要素。惊人的是不仅游戏本身畅销，连破解游戏关卡的图书杂志也一路畅销。在圣诞节前夕，热卖状况更是有增无减。友彦和桐原一致认为马里奥热明年仍会继续发烧。
    “他们能拿‘怪物’怎样？难道又要做盗版？”友彦问。
    “偏偏就是那个‘难道’啊。”桐原一副觉得可笑的样子，“金城那厮问我要不要做盗版‘超级马里奥’，还吹牛说什么技术上应该不怎么难。”
    “技术上的确并不困难，成品都上市了，只要拿一个去复制IC芯片，弄到主板上就行。只要有个小工厂，马上可以做。”
    桐原点点头。“金城就是要我们做这一段。至于说明书和仿正版包装的印刷，已经找好滋贺的印刷工厂了。”
    “滋贺？他们找的印刷厂还真远。”
    “那里的老板多半向金城背后的黑道借了钱。”桐原一副司空见惯的样子。
    “可现在才做，赶不上圣诞节啊。”
    “金城他们本来就没想赚圣诞档，他们看中的是小孩的压岁钱。只是现在才开始做，再怎么赶，要做出完整的商品也得一个半月。那时小孩的压岁钱还在不在就很难说了。”桐原笑着说风凉话。
    “就算做好了，他们打算怎么卖？若要铺到中盘，只能卖给专做现金交易的中盘……”
    “那太危险。那些中盘消息灵通得很，突然拿一大堆到处都缺货的抢手游戏叫他们进货，他们当然会觉得有问题，一问任天堂就漏底了。”
    “那在哪里卖？”
    “他们最在行的黑市，不过，这次跟‘太空侵略者’和高尔夫球那时候不一样，目标不是电动游乐场，也不是泡咖啡馆的欧吉桑，是一般的小孩。”
    “不管怎样，你回绝了吧？”友彦确认。
    “当然，我可不想跟他们一起自寻死路。”
    “你这么说，我就放心了。”友彦从冰箱里拿出一罐海尼根，拉开拉环。细白的泡沫涌了出来。
    3
    友彦和桐原谈论“超级马里奥”的隔周星期一，那个男子来了。桐原出去进货了，友彦一个人招呼顾客。中岛弘惠也在，不过她的工作是接听、电话。他们在杂志和广告上刊登广告，所以打电话来询问和下单的人不少。“MUGEN”是去年底开张的，那时弘惠还不是员工，友彦和桐原两个人忙得晕头转向，她今年四月起才加入。友彦一开口，她便答应了。弘惠说原来的工作很无聊，正考虑辞职，她前一份工作就是在友彦工作到去年秋天的那家店。
    半价买了旧款电脑的客人离去后，那个男子进来了。他中等身材，似乎不到五十岁，额际的发线有点退后，头发全往后梳。他穿着白色灯芯绒长裤和黑色麂皮运动夹克，一副金边绿色墨镜挂在夹克胸前的口袋。他脸色不好，两眼无神，嘴巴不悦地闭紧，嘴唇两端有点下垂，让友彦联想到鬣蜥。
    他一进店，先看向友彦，接着以加倍的时间观察正在通电话的弘惠。弘惠注意到了他的视线，可能是觉得不舒服，便把椅子转到一侧。
    男人随后盯上了架上堆的电脑和相关配置。看他的表情就知道他不打算买，对电脑也不感兴趣。
    “没有游戏吗？”男人终于开口了，声音很沙哑。
    “您要找什么样的？”友彦程序化地问道。
    “‘马里奥’。”男人说，“像‘超级马里奥’那类很好玩的。有没有？”
    “很抱歉，没有。”
    “真可惜。”和说的话相反，男人丝毫没有失望的模样。他露出不明所以且令人反感的笑容，继续四下瞅。
    “这样的话，我建议您用文字处理机。虽然电脑也可以进行文字处理，但用起来还是不太方便……NEC？是的，NEC也推出了。高级机种有文豪5V或5N……档案储存在磁盘里……平价的机种一次能显示的行数很少，要储存的时候，比较大的文件有时候必须分成几个档案来存……是的，如果您的工作是以书写文字为主，我想高级机种更适合。”弘惠对着听筒说话的声音，整个店里都听得到。友彦听得出来，她的声音比平常更快更响。他明白她的用意是想向男子表示店里很忙，没时间应付你这种莫名其妙的客人。
    友彦思忖着他究竟是何方神圣，同时提高了警觉。他显然不是一般客人，从他嘴里听到“超级马里奥”，使友彦更加不安。这个人和上星期金城提的那件事有关吗？
    弘惠挂上了电话，男子似乎就在等待这一刻，再度将视线投注在友彦他们身上。仿佛不知道该向谁开口似的，他的目光在他们两人脸上转来转去，最后停在弘惠身上。
    “亮呢？”
    “亮？”弘惠疑惑地看向友彦。
    “亮司，桐原亮司。”男子冷冷地说，“他是这里的老板吧，他不在？”
    “出去办事了。”友彦回答。
    男子转向他：“什么时候回来？”
    “不清楚，他说会晚一点。”
    友彦说了假话，按照预定，桐原应该快回来了。但是友彦下意识地认为不能让这人见到桐原，至少，不能就这样让他们见面。称呼桐原为亮的人，据友彦所知，只有西口奈美江一个。
    “哦。”男子直视友彦的眼睛，那是想看穿这个年轻人的话语背后有何含意的眼神。友彦很想把脸扭开。
    “那好，”男子说，“我就等他一下。可以在这里等吗？”
    “当然可以。”他不敢说不行，也认为桐原一定能从容处理这一场面，把此人赶走。他恨自己不能像桐原那样，把事事处理妥当。
    男子坐在椅上，本来准备从夹克口袋里拿出香烟，好像是看到了墙上贴着禁烟的字条，便又放回口袋。他手上戴着白金尾戒。
    友彦不理他，开始整理传票，却因为在意他的视线而弄错了好几次。弘惠背对着那男子确认订单。
    “没想到那小子还挺有本事，这店不错啊。”男子环视店内，说，“亮那小子还好吧？”
    “很好。”友彦看也不看，直接回答。
    “那就好。不过，他从小就很少生病。”
    友彦抬起头来，“从小”这字眼让他感到好奇。“您跟桐原是什么样的朋友？”
    “老相识了，”男人露出令人厌恶的笑容，“我从他小时候就认识他了。不但认识他，也认识他爸妈。”
    “亲戚？”
    “不是，也差不多吧。”说完，男子好像很满意自己的回答，嗯嗯有声地点头。他停下动作，反问道：“他还是那样阴沉吗？”
    “嗯？”友彦发出一声疑问。
    “我问他是不是很阴沉。他从小就阴森森的，脑袋里在想什么让人完全摸不透。我在想他现在是不是好一点了。”
    “还好啊，很普通。”
    “哦。”不知道哪里好笑，男人无声地笑了，“普通，真是太好了。”
    友彦想，就算这人真是桐原的亲戚，桐原也绝对不想和他有所来往。
    男子看看手表，一拍大腿，站了起来。“看来他一时不会回来，我下次再来。”
    “若需要留言，我可以转告。”
    “不用了，我想直接跟他说。”
    “那么我把您的大名转告他好了。”
    “我说了不用。”男人瞪了友彦一眼，走向玄关。
    那就算了，友彦想。只要把这人的特征告诉桐原，他一定会明白。再说，现在第一要务是让此人早点离去。
    “谢谢光临。”友彦说道，男子却一言不发地伸手拉把手。
    他的手尚在半空，把手便转动了。接着，门打开了。桐原就站在门外。他一脸惊讶，应该是看到面前有人的缘故。
    但他的视线在男人脸上一聚焦，表情突然变了。虽然同样是惊讶，性质却完全不同。
    他整张脸都扭曲了，接着变得像水泥面具般僵硬。阴影落在他的脸上，眼里没有任何光彩，嘴唇抗拒世上的一切。友彦第一次看到他这副模样，不明白究竟发生了什么。
    然而，桐原这些变化只发生在刹那之间。下一刻，他竟然露出了笑容。“松浦先生？”
    “是啊。”男子笑着回应。
    “好久不见，你好吗？”
    两人当着友彦的面握起手来。
    4
    松浦是那人的姓氏，他们确实早就认识。桐原告诉友彦的只有这么多，交代了这句，两人便到隔壁仓库去了。
    友彦感到疑惑。从桐原露出的笑脸看来，那人应该并非他不想见到的人。这么一来，友彦先前所想就错了。然而，桐原露出笑容之前的表情更让友彦放心不下。虽然只是短短的一刹那，但桐原全身射出一股由负面能量凝聚而成的暴戾之气。那种样子和随后的笑容实在无法连贯。虽然友彦怀疑是不是自己太多虑，但他委实不敢相信那种异常乃是出自于他的误会。
    弘惠回来了，她刚端茶去了隔壁。
    “怎样？”友彦问。
    弘惠先歪着头想了想，才说：“看起来好像很开心。我一进去，他们正说着冷笑话，在那里笑。桐原竟然会说冷笑话，你能想象吗？”
    “不能。”
    “但那是事实，我还怀疑我的耳朵呢。”弘惠做了掏耳朵的动作。
    “听没听到松浦找他干吗？”
    她歉然摇头。“我在的时候，他们净说些闲话，好像不想让别人听到。”
    “哦。”友彦感到不安。他们究竟在隔壁谈什么？
    又过了三十分钟左右，他感觉隔壁的门开了。又过了十秒，店门打开了，桐原探头进来。“我送一下松浦先生。”
    “啊，他要走了？”
    “嗯，聊了很久。”
    桐原身后的松浦说声“打扰”，挥挥手。
    门再度关上，友彦看看弘惠，她也正看着他。
    “到底怎么回事？”友彦说。
    “我第一次看到桐原那样。”弘惠惊讶地睁大眼睛。
    不久，桐原回来，一开门便说：“园村，来隔壁一下。”
    “哦……好。”友彦回答时，门已经关上了。
    友彦托弘惠看店，她惊讶地偏着头，友彦只能对她摇头。友彦虽然认识桐原多年，对他的了解却极为有限。
    一到隔壁，桐原正打开窗户，让空气流通。友彦马上明白了他为何如此，因为房里烟雾弥漫。就友彦所知，这是桐原第一次准许访客抽烟。便利店买来的锅烧乌龙面的铝箔制容器被当成了烟灰缸。
    “他对我有恩，没什么好招待的，我想至少得让他抽烟。”桐原说，似乎是想解开友彦的疑惑。听起来很像借口，友彦反而觉得这不像桐原会做的事。
    等室温降到和外面十二月的气温一样时，桐原关上窗户。“若弘惠待会问你我们谈了什么，”他说着往沙发上坐去，“就说松浦先生要我用进价卖两台电脑给他。我想她现在一定在猜我们正说些什么。”
    “这么说，其实并非这样？”友彦说，“不能让她知道？”
    “嗯。”
    “跟那个松浦有关？”
    “对。”桐原点点头。
    友彦双手把头发往后拢。“怎么说呢，我觉得很没意思。我连他是谁都不知道。”
    “我家雇用的人。”
    “啊？”
    “我说过我家以前开当铺，那时他在我家工作。”
    “哦。”这答案超出友彦想象。
    “我爸去世以后，一直到当铺关门，他都在我家工作。实话实说，我和我妈其实是靠他养的。若没有松浦先生，我爸一去，我们或许就流落街头了。”
    友彦不知该如何回答。从桐原平常的样子，实在很难想象他会讲这种三流小说里的话。友彦想，大概是见到往日的恩人，情绪激动的缘故。
    “那你们家的大恩人现在跑来找你做什么？不，等一下，他怎么知道你在这里？是你联系他的？”
    “不。是他知道我在这里做生意，才找上门来。”
    “他怎么知道？”
    “嗯，”桐原一边脸颊微微扭曲，“好像是听金城说的。”
    “金城？”友彦内心生起一股不祥的预感。
    “上次我跟你说过，即使做得出盗版‘超级马里奥’，也不知他们打算怎么卖。现在找到答案了。”
    “有什么玄机？”
    “没那么夸张，”桐原晃了晃身体，“简单得很。小孩有小孩的黑市。”
    “什么意思？”
    “松浦先生专门经手一些来路有鬼的商品。他什么都碰，只要能赚钱，就进货再转手卖掉。最近努力经营的听说是小孩的游戏。‘超级马里奥’在正规商店里很难买到，价格不必比实际定价低多少，照样大卖。”
    “他从哪里进‘马里奥’？在任天堂有什么特别的门路？”
    “哪来那种门路啊，不过他倒是有特别的进货渠道。”桐原别有含意地一笑，“