D-次差，人也小得多，却令人感觉多了几分妖冶，或许是来自丧服不可思议的魅力。她显然穿惯了和服，就连走路的方式也仿佛经过精心设计，好让自己看来楚楚动人。如果她想扮演一个年轻貌美、哀恸欲绝的未亡人，那么她的确将角色诠释得非常完美——笹垣略带讽刺地想。警方查出她曾经在北新地做公关小姐。
    桐原洋介的儿子抱着加了框的遗照，跟在她身后出来。“亮司”这个名字已经输入笹垣脑海，尽管他们还没有交谈过。
    桐原亮司（Kirihara Ryouji）今天仍面无表情。阴郁深沉的眼眸没有浮现任何感情波纹。他那双有如义眼般的眼睛看向走在前方的母亲脚边。
    到了晚上，笹垣与古贺再度前往桐原当铺。和上次来时一样，铁门半开着，但内侧的门却上了锁。门旁就有呼叫铃，笹垣按了铃，听到里面传来蜂鸣器的声音。
    “是不是出门了？”古贺问。
    “要是出门，铁门应该会拉下。”
    不久，传来开锁的声音。门打开二十厘米左右，门缝中露出松浦的脸。
    “啊，刑警先生。”松浦的表情略显惊讶。
    “有点事想请教，现在方便吗？”
    “呃……我看看。我去问问老板娘，请稍等。”松浦说完，关上了门。
    笹垣和古贺对视一眼，古贺偏着头。未几，门再度打开。“老板娘说可以，请进。”
    笹垣说声“打扰了”，走进店里。屋里弥漫着线香的味道。“葬礼顺利结束了？”笹垣记得松浦是抬棺人。
    “嗯，还好，虽然有点累。”松浦说着抚平头发。他身上穿着参加葬礼时的衣服，却没有系领带，衬衫的第一、第二颗纽扣松开着。
    柜台后的格子门开了，弥生子走出来。她已经换下丧服，穿着一件深蓝色连衣裙，盘起的头发也放了下来。
    “很抱歉，您这么累还前来打扰。”笹垣点头施礼。
    “哪里。”她微微摇头，“查出什么了吗？”
    “我们正在搜集信息，发现了一个疑点，遂前来请教。”笹垣指着格子门，“在此之前，可以让我上炷香吗？我想先向往生者致意。”
    一瞬间，弥生子脸上出现了慌张的表情。她先把目光转向松浦，再回到笹垣身上。“好的，那个，没有关系。”
    “不好意思。那我就打扰了。”
    笹垣在柜台旁的脱鞋处脱了鞋，正要跨过门槛，突然看到旁边藏着楼梯的门，门把手旁边挂着铁锁。看来，从楼梯那一面无法开门。
    “冒昧一问，这个锁是做什么的？”
    “哦，那个啊，”弥生子回答，“是为了防小偷半夜从二楼进来。”
    “从二楼进来？”
    “这附近住家密集，小偷从二楼潜入的可能性很高，附近的钟表行就是这样被偷的。所以我先生装了这道锁，万一真的被盗，小偷也下不来。”
    “要是小偷来到下面，会损失惨重吗？”
    “因为保险箱在下面，”松浦在后头回答，“客人寄放的东西也全放在一楼保管。”
    “这么说，晚上楼上都没有人？”
    “是的，我叫儿子也睡一楼。”
    “原来如此。”笹垣摩挲着下巴点头，“我明白了，可是为什么现在也上锁呢？白天也会锁吗？”
    “唔，那个啊，”弥生子来到笹垣身边，打开锁，“因为锁惯了，顺手锁上而已。”
    “哦。”笹垣想，也就是说上面没有人。
    拉开格子门，里面是一间六叠大的和室。后面似乎还有房间，但也用格子门隔了起来，看不见。笹垣猜那里应该是夫妇俩的居室。照弥生子的说法，亮司也和他们一起睡，那么夫妇性事怎么处理呢？他不禁感到好奇。
    灵位设在西面墙边，旁边一个小小的相框里框着桐原洋介身着西装微笑的照片，看上去比现在年轻一些。笹垣上了香，合掌闭目默祷了大约十秒。
    弥生子泡了茶端过来。笹垣以跪坐的姿势行礼，伸手取过茶杯，古贺也照做了。
    笹垣问弥生子有没有想起什么与命案有关的线索。她立刻摇头，坐在椅子上的松浦也没有开口。
    笹垣沉着地说出桐原洋介从银行提出一百万元的事。对此，弥生子和松浦都显得相当吃惊。
    “一百万！这件事我从未听我先生提过。”
    “我也一样，”松浦也说，“老板虽然独断独行，但若是为了店里动用这么大的金额，应该会告诉我一声。”
    “桐原先生有没有从事很花钱的娱乐？例如赌博。”
    “他从来不赌，也没有什么特定的嗜好。”
    “老板是那种把做生意当作唯一嗜好的人。”松浦从旁插嘴。
    “唔，”笹垣稍微迟疑了一下才问，“那方面呢？”
    “哪方面？”弥生子皱起眉头。
    “就是那个——异性关系。”
    “哦。”她点点头，看来并没有受到刺激的样子，“我不相信他在外面有女人，他不是会做那种事的人。”她说得很笃定。
    “你对你先生很放心啊。”
    “这算是放心吗……”弥生子句尾说得很含糊，就这么低下头。
    又问了几个问题，笹垣他们便起身告辞。实在说不上有所收获。
    穿鞋时，脱鞋处有双脏运动鞋映入眼帘，应该是亮司的。原来他在二楼。
    看着挂着锁的门，笹垣想，不知男孩在上面做什么。
    4
    随着调查工作的进行，桐原洋介遇害当天的行踪逐渐明朗。
    星期五下午两点半左右离开自宅后，他先到三协银行布施分行提出一百万元现金，到附近的嵯峨野屋吃了鲱鱼荞麦面，四点多离开。
    问题是在那之后。店员的证词指出，桐原洋介似乎朝车站的反方向走。如果这是事实，那么桐原极可能没有搭电车，他之所以走到布施车站，完全是为了提取现金。
    专案组成员以布施车站周围与陈尸现场一带为中心持续调查。结果，在一个意想不到的地方发现了桐原洋介的踪迹。
    有个貌似桐原洋介的男子曾到过位于布施车站前面的商店街一家叫“和音”的连锁蛋糕店。他问店员“有没有上面有很多水果的布丁”。他指的应该是什锦水果布丁，那正是和音的招牌商品。
    但很不巧，当时什锦水果布丁卖完了。他便问店员在哪里可以买到同样的东西。年轻的女店员告诉他，大道上也有一家和音，建议他到那里试试，还拿出地图，指出地点。那时，他确认了那家店的位置，说了这样的话：“闹了半天，原来这里也有一家！离我要去的地方很近嘛，早点问清楚就好了。”
    女店员指引的店位于大江西六丁目。调查人员火速前往该店，证实星期五傍晚果然有个貌似桐原洋介的男子光顾过。他买了四份什锦水果布丁，但此后去了哪里就不得而知。
    他不可能为了要与男性碰面而买四份布丁，调查人员一致认为，桐原要见的一定是女性。
    警方不久便排查出一个名叫西本文代的女子，她的名字登记在桐原当铺的名册上，住在大江西七丁目。
    笹垣与古贺遂前去拜访。
    由铁板与现成木板随意拼凑、杂乱无章的密集建筑中，有一幢叫“吉田公寓”的住宅。像被烟熏过的灰色外墙沾满了深黑色的污渍，水泥涂抹的痕迹蜿蜓如蛇行般布于墙面，想必是严重龟裂的地方。
    西本文代住在一0三室。由于紧邻隔壁建筑，一楼几乎无采光可言。昏暗潮湿的通道上停放着生锈的自行车。
    笹垣绕过每道门前放置的洗衣机寻找着。从前面数来第三道门上贴了一张纸，上面用记号笔写着“西本”。笹垣敲敲门。
    门后传来“来了”的声音，像是女孩。但门并没有打开，而是出声问道：“请问哪位？”
    看样子，是小孩在看家。
    “你妈妈在不在？”笹垣隔着门问。
    里面的人没有回答，而是再度问道：“请问是哪位？”
    笹垣看着古贺苦笑。大概是被大人叮嘱，如果是不认识的人，绝对不能开门。当然，这并非坏事。笹垣提高声音，让门后的女孩听得到，但不致传到邻居家里。“我们是警察，有点事想问问你妈妈。”
    女孩沉默了，笹垣将之解释为不知所措。依声音推测，她不是小学生就是中学生。这个年龄的孩子听到警察自然会紧张。
    开锁的声音响起，门开了，但链条仍挂着。在十厘米左右的门缝中露出一张有着大眼睛的女孩的脸，雪白脸颊上的肌肤如瓷器般细致。
    “我妈妈还没回来。”女孩的口气十分坚定。
    “去买东西了？”
    “不是，去工作了。”
    “她平常什么时候回来？”笹垣看看手表，刚过五点。
    “应该快了。”
    “哦，那我们在这里等一下。”
    听笹垣这么说，她轻轻点头，关上了门。笹垣伸手从外套内侧的口袋取出香烟，低声向古贺说：“很懂事的孩子。”
    “是啊，”古贺回答，“而且……”
    年轻刑警话说到一半，门又打开了。这次链条解开了。
    “可以让我看看那个吗？”女孩问。
    “什么？”
    “证件。”
    “哦。”笹垣了解她的目的后，不由得露出微笑。“好的，请看。”他拿出证件，翻到贴有照片的身份证明那一页。
    她对照过照片与笹垣的面孔后，说声“请进”，把门开得更大一些。
    笹垣有点惊讶。“不了，叔叔在这里等就可以。”
    她却摇摇头。“在外面等，附近的人反而会觉得奇怪。”
    笹垣和古贺又对看一眼，很想苦笑，但忍住了。
    笹垣说声“打扰”，走进屋里。正如从外观便可想见的，里面的隔间要让一家人住是太狭窄了。一进门是五叠左右的木质地板，有个小流理台。里面是和室，顶多有六叠。
    木头地板上摆了一组粗糙的餐桌和椅子。在女孩的招呼下，两人在椅子上坐下。椅子只有两把，女孩似乎是和母亲两个人生活。餐桌上铺着粉红色与白色相间的塑料格纹桌布，边缘有香烟烧焦的痕迹。
    女孩在和室背靠着壁橱坐下，开始看书。书的封底贴着标签，看来是在图书馆借的。
    “你在看什么？”古贺向她搭话。
    女孩默默地出示书的封面，古贺把脸凑过去看。“哦……”发出了佩服的声音，“看这么难的书啊。”
    “什么书？”笹垣问古贺。
    “《飘》。”
    “咦？”这下换笹垣惊讶了，“我看过电影。”
    “我也看过，真是部好电影。不过，我从来没想过要看原著。”
    “我最近都没看书。”
    “我也是。自从《小拳王》完结篇之后，我连漫画都很少看了。”
    “是吗？终于连《小拳王》都结束了。”
    “今年五月结束了。《巨人之星》和《小拳王》之后，就没东西可看了。”
    “那不是很好吗？好好一个大人看漫画，实在不太像话。”
    “这倒也是。”
    笹垣他们对话的时候，女孩头也不抬地继续看书，可能认为那是愚蠢的大人在讲废话消磨时间。或许古贺也感觉到这一点，便没再开口。他双手好像闲得发慌，以指尖敲餐桌，发出笃笃的声响。女孩抬起头来，一脸不悦，他不得不停止手指的动作。
    笹垣若无其事地环顾室内。只有最基本的家具和生活必需品，完全没有一样算得上奢侈品的东西。既没有书桌，也没有书架。窗边虽然摆了一台电视，但型号非常老旧，必须装设室内天线。他想象得到，电视大概是黑白的，打开之后，得等上好一阵子才有画面出现，而且，出现的影像多半会有好几条碍眼的横线。
    不仅是东西少，这里明明是女性的住处，却没有丝毫明亮精美的气氛。整个房间之所以令人感到昏暗，显然不光是因为天花板上的荧光灯旧了。
    两个叠在一起的纸箱就摆在笹垣身边，他挑开纸箱盖，往里头看了一下。里面塞满了橡胶青蛙玩具，压下去就会跳的那种，常在庙会时的夜市售卖。看来是西本文代的家庭代工。
    “妹妹，你叫什么名字？”笹垣问女孩。他一般会叫小妹妹，但觉得对她不适用。
    她的眼睛还是没有离开书本，答道：“西本雪穗。”
    “雪穗。嗯，怎么写呢？”
    “下雪的雪，稻穗的穗。”
    “哦，雪穗，真是个好名字，是不是？”他征求古贺的同意。
    古贺点头称是，女孩没有反应。
    “雪穗，你知道有一家叫‘桐原当铺’的店吗？”笹垣问。
    雪穗没有立刻回答，她舔舔嘴唇，轻轻点头。“我妈妈有时候会去。”
    “嗯，好像是。你见过那家店的老板吗？”
    “见过。”
    “他来过你家吗？”
    听到这个问题，雪穗偏着头回答：“好像来过。”
    “你在家的时候，有没有来过？”
    “可能有吧。不过，我不记得了。”
    “他来做什么呢？”
    “我不知道。”
    在这里逼问这个女孩可能并非上策。笹垣觉得，以后还会有不少问她话的机会。他再度环顾室内，并没有什么特定目的。但是，当他看到冰箱旁的垃圾筒时，不禁睁大了眼睛。已堆满的垃圾最上方，是印着“和音”商标的包装纸。
    笹垣转眼看雪穗，和她的眼神撞个正着。她立刻转移视线，又回到看书的姿势。
    笹垣的直觉告诉他，她也在看同样的东西。
    过了一会儿，女孩突然抬起头，合上书，望向玄关。
    笹垣竖起耳朵，听见有人拖着凉鞋走路的脚步声。古贺似乎也注意到了，微微张开嘴巴。脚步声越来越近，在房门前停了下来。门口传来一阵金属撞击声，好像是在拿钥匙。雪穗走到门边说：“门没锁。”
    “怎么不锁呢？太危险了。”话声响起的同时，门打开了。一个穿着浅蓝色衬衫的女子走进来，大约三十五岁，头发扎在脑后。西本文代立刻注意到笹垣他们。她一脸惊慌，看看女儿，又看看两名陌生男子。
    “他们是警察。”女孩说。
    “警察……”文代脸上露出怯色。
    “我是大阪府警，敝姓笹垣。这位是古贺。”笹垣站起来打招呼，古贺也起身相迎。
    文代显然相当忐忑，脸色发青，一副不知所措的样子，拿着纸袋愣在那里，门也忘了关。
    “我们在调查一件案子，有些事想请教西本太太，便前来打扰。很抱歉，在你外出时进了屋。”
    “调查案子……”
    “好像是当铺那位叔叔的事。”雪穗在旁边说。
    一瞬间，文代似乎倒抽了一口气。根据她俩的神情，笹垣确信她们已经知道桐原洋介的死讯，并且私下讨论过。
    古贺站起来。说：“请坐。”文代惶恐不安的脸色完全没有稍减，就这么坐在笹垣对面。
    一个五官端正的女人，这是笹垣的第一印象。眼角已微现皱纹，但若好好打扮，一定会被归为美女，而且属于那种冰山美人。雪穗显然长得像妈妈。
    中年男子应该有不少会为她倾倒，笹垣想。桐原洋介五十二岁，就算动动心也不足为奇。
    “不好意思，请问您先生……”
    “七年前过世了。在工地工作的时候发生意外……”
    “哦，那真是令人同情。现在您在哪里高就？”
    “我在今里一家乌龙面店工