D-前的情况。这么说，他们停止调查后不久，高宫就与妻子离异了。“高宫先生的前妻正与你堂兄交往？”
    “是的。”
    “这是偶然吗？我的意思是说，你堂兄是在你完全不知情的状况下遇见高宫先生的前妻，开始交往的吗？”
    “不，也不能说是偶然。现在想来，算是我把堂兄介绍给她认识。”
    “怎么？”
    “我带我堂兄去了她店里。”
    “店？”
    “一家位于南青山的精品店。”
    筱冢说，这个叫唐泽雪穗的女子，与高宫离婚前便开了好几家精品店，当时筱冢从未去过。但她与高宫离婚后不久，他收到精品店特卖会的邀请函，才首次光顾。至于原因，他解释：“是高宫拜托我的。他们虽然离婚了，但曾是枕边人的女人要独立生活，他似乎是想暗地里为她出一点力。离婚的原因好像出在他身上，所以也有点补偿的意味在内。”
    今枝点点头，这种情形很常见。每次听到这种事，他都深深感到男人真是心软的动物。甚至有些男人，即使离婚肇因于妻子，分手后仍希望为前妻尽力。反观女人，分手后对男人往往不闻不问，就算错在自己也一样。
    “我对她多少也有些关心，所以决定亲自去看看她过得好不好。我跟我堂兄提起这件事，他说要跟我一起去，理由是想找时髦一点的休闲服，我们于是一同前往。”
    “命运的邂逅就这样发生了。”
    “看来似乎如此。”
    筱冢说，他完全没注意到堂兄康晴强烈地受到唐泽雪穗的吸引，事后康晴坦承：“说来难为情，但我对她真的一见钟情。”甚至表明非卿莫娶。
    “他不知道这位唐泽雪穗是你好友的前妻吗？”
    “知道。第一次带他去精品店之前，我就告诉了他。”
    “即使如此，仍然喜欢上她？”
    “是。他本就是个很热情的人，一旦栽进去，任谁也拉不回。我之前全然不知，不过听说我带他去之后，他三天两头往她的精品店跑。女佣抱怨家里多了好些衣服，我堂兄根本也不穿。”
    筱冢的话让今枝忍俊不禁。“我可以想象，那真是不得了。那么，你堂兄的努力追求有结果了？你刚才说他们已经在交往了。”
    “我堂兄想和她结婚，但听说女方不肯给他明确的答复。似乎是因为年龄的差距，再加上有孩子，让她犹豫不决。”
    “的确，也或许是因为第一次婚姻失败，让她更加慎重吧？这也是人之常情。”
    “也许。”
    “那么，”今枝放开盘在胸前的双手，放在桌上，“要调查这女子的哪一部分？照刚才的描述，你对这位唐泽雪穗似乎已相当了解了。”
    “其实不然。老实说，她全身上下充满了谜团。”
    “与你不相干的人充满了谜团也很自然，不是吗？”
    筱冢却缓缓摇头：“问题在于谜团的性质。”
    “性质？”
    筱冢拿起唐泽雪穗的照片。“我认为，如果我堂兄真能得到幸福，跟她结婚也无妨。虽然她是我好友的前妻，的确让我有点排斥，但我想通了就会习惯。只是……”他把照片转向今枝，继续说，“看着她，总会感到一种莫名的诡异，我实在不认为她只是个坚强的女子。”
    “这世上有哪个女子只是坚强呢？”
    “她这个人乍看之下就会让人这么认为。无论如何艰辛困苦，她都咬牙忍耐，拼命露出笑容，她就是给人这种印象。我堂兄也说他之所以受到吸引，不仅是因为她的美貌，也是因为来自内在的光辉。”
    “你是说，她的光辉是假的？”
    “就是希望你调查这一点。”
    “很难哪。有什么具体理由让你怀疑她？”
    今枝这么一问，筱冢低着头沉默了一会儿，才又抬起头来。“有。”
    “什么？”
    “钱。”
    “哦？”今枝往椅背靠去，再次望着筱冢，“怎么说？”
    筱冢轻轻吸了一口气。“这一点高宫也觉得很奇怪，因为她的资产似乎有很多是不透明的。就拿开设精品店来说，高宫说他完全没有给予资助。据说她当时对股票非常热衷，但一个外行的投资人不可能在短期内赚那么多钱。”
    “是因为娘家有钱吗？”
    筱冢摇头：“照高宫的说法显然不是，听说她母亲是教茶道的，加上年金，只能勉强度日。”
    今枝点点头，他开始产生兴趣了。“筱冢先生，你心里有什么疑虑？你认为这位唐泽雪穗背后有金主吗？”
    “我不知道。结了婚仍与金主维持关系，这实在说不通……但我认为她背地里一定有鬼。”
    “嗯……”今枝伸小指挠了挠鼻翼。
    “还有一件事也让我起疑。”
    “什么事？”
    “每个和她有密切关系的人，”筱冢压低音量，“都遭遇了某种形式的不幸。”
    “什么？”今枝回视他的脸，“不会吧！”
    “高宫便是一个。虽然他现在跟千都留结了婚，过得很幸福，但我想离婚毕竟是一种不幸的事。”
    “但原因不是出在他身上吗？”
    “表面上是这样，但真相就不见得了。”
    “哦……其他遭遇不幸的人呢？”
    “我以前的女朋友。”说完，筱冢的双唇紧紧抿上。
    “哦……”今枝喝了口咖啡，只剩微温了，“发生了什么事？如果方便告诉我……”
    “那是很惨痛的遭遇，对女人而言非常不幸。这件事导致我们分手。所以，我也是遭遇不幸的人之一。”
    6
    今枝把脏脏的本田序曲停在距离精品店稍远的路旁。若被看穿了连换新车的余力都没有，特地向筱冢借的高级西服和手表就失去意义了。“我问你，真的什么都不给我买吗？连便宜的也不行？”走在他身旁的菅原绘里问。她把她最好的一件衣服穿在身上。
    “我想那里没什么便宜的东西吧，恐怕每件东西的标价都会吓得你眼珠子掉下来。”
    “那若是我想要怎么办？”
    “你可以用你自己的钱买啊，那不干我事。”
    “什么嘛，小气！”
    “别抱怨了，都说会付你钟点费了。”
    不久，两人来到精品店“R&Y”门前。精品店的门面全是透明玻璃，从外头看，只见店内摆满了各式女装、饰品。
    “哇！”绘里发出赞叹，“果然每一件看起来都贵得要命。”
    “小心你的用词。”他用肘轻顶绘里侧腰。
    菅原绘理是在今枝事务所旁一家居酒屋工作的女孩，白天在专科学校上课，今枝不清楚她在学些什么。不过她值得信任，遇到最好携伴同行的场面时，他有时会付钱请她帮忙。绘里似乎也喜欢帮今枝一把。
    今枝打开玻璃门走进店里。空调的温度恰到好处，空气中弥漫着香水味，却不流于低俗。
    “欢迎光临。”一个年轻女子从后方出现。她穿着白色套装，露出空姐般的职业笑容。她并不是唐泽雪穗。
    “敝姓菅原，我们预约了。”
    听今枝这么说，女子行礼说道：“菅原先生您好，我们正在等候您。”
    和绘里一起行动的时候，今枝尽可能用菅原这个姓氏。因为若用别的，有时绘里会反应不及。
    “今天您要找什么样的衣服？”白衣女子问道。
    “适合她的。”今枝说，“夏天到秋天都可以穿的，要有型，但不要太花哨，穿去上班也不会太惹眼。她刚入社会，要是太出风头，怕会招欺负。”
    “好的，”白衣女子点头表示明白，“我们有衣服正好符合您的要求。我现在就去拿。”
    女子转身的同时，绘里也转向今枝，他轻轻向她点头。就在这时，里面出现了另一个人，今枝看向那个方向。
    唐泽雪穗像穿梭于衣饰间一般，缓缓向他们靠近，露出微笑，笑容一点都不做作，真正是温柔的光芒，竭诚款待来店顾客的真诚，像光晕般自她全身散发出来。“欢迎光临。”她微微点头说道，其间视线没有离开过两人。
    今枝也默默朝她点头。
    “您是菅原先生吧，听说是筱冢先生介绍您来的？”
    “是。”今枝说。预约的时候，对方便问过介绍人了。
    “您是筱冢……一成先生的朋友？”雪穗微偏着头。
    “是。”点头应答后，今枝想，为什么她提起的是一成，而不是康晴呢？
    “今天是为夫人置装？”
    “不，”今枝笑着摇摇手，“是我侄女。她刚进职场，我要送件礼物。”
    “哦，原来是这样呀，我太冒失了。”雪穗微笑着，垂下长长的睫毛。这时，刘海飘然落在脸上，她伸出无名指撩起。这个动作着实优雅，今枝不禁想起老电影里的贵族女子。
    唐泽雪穗应该刚满二十九岁，这么年轻，她是如何培养出这种气质的呢？今枝感到不可思议。他现在能够了解筱冢康晴对她一见钟情的心境了，但凡男人，大概没有人能不受她吸引。
    白衣女子拿着好几件衣服出来，向绘里介绍，问她的意见。
    “尽管向小姐请教，选适合你的衣服。”今枝对绘里说。
    绘里转身朝着他，挑了挑眉毛，露出别有深意的笑容，眼神分明在说：你根本就不肯买给我，还说呢！
    “筱冢先生还好吗？”雪穗问。
    “好，还是一样忙。”
    “不好意思，方便请教您和筱冢先生的关系吗？”
    “我们是朋友，高尔夫球伴。”
    “哦，高尔夫球……哦。”她点点头，那双杏眼的视线落在今枝的手腕上，“好棒的手表。”
    “啊？哦……”今枝用右手遮住手表，“别人送的。”
    雪穗再度点头，但今枝觉得她脸上浮现的微笑改变了。一时之间，今枝还以为露出了马脚，被她看出这只手表是向筱冢借的。筱冢出借时曾告诉他：“别担心，我没在她面前戴过这只表。”不可能露出马脚的。
    “你这家店真是不错。要备齐这么多一流商品，想必需要相当的经营管理能力，你还这么年轻，真了不起。”今枝环视店内说。
    “谢谢您的称赞。但是我们还是无法完全满足顾客的需求，还得继续努力。”
    “你太谦虚了。”
    “是真的。啊，您要喝点冷饮吗？冰咖啡或冰红茶？也有热饮。”
    “那么，请给我咖啡，热的。”
    “好的。请您在那边稍候。我马上送过来。”雪穗指向放置沙发和桌子的角落。
    今枝在一张看似意大利制的兽脚沙发上坐下。桌子兼做陈列架，玻璃桌面下精心布置着项链、手环等饰品。上面没有标价，但想必是商品，目的显然是在客人稍事休息时，吸引他们的目光。
    今枝从上衣口袋里取出万宝路与打火机，打火机也是向筱冢借的。点着火，让整个肺里吸满烟，感觉紧绷的神经缓缓松弛下来。今枝暗想：这是怎么回事？我竟然会紧张，只不过面对一个女人……
    这个女人优雅的气质是怎么来的？究竟是如何培养、又是如何磨炼的呢？今枝的脑海里浮现出一幢老旧的两层建筑，吉田公寓。那是一幢屋龄高达三十年的老房子，至今没垮掉令人不可思议。
    今枝上周去过那里一趟，因为唐泽雪穗曾住过那里。听了筱冢的叙述，他决定先查明她的身世。
    公寓四周有不少又小又旧的房子，应该是战前便有了。住户中有好几个人还记得当初住在吉田公寓一。三室的母女。这家人姓西本，西本雪穗是她的本名。
    由于父亲去世得早，她与生母文代相依为命。文代据说是靠兼职来维持生活。文代在雪穗小六时亡故，据说死于煤气中毒。虽然被视作意外处理，但附近的主妇称“也有人说好像是自杀”。
    “西本太太好像吃了药，而且听说还有很多奇怪的地方。她先生死得突然，日子过得很苦。不过最后还是没搞清楚，好像就当作意外了。”在当地住了三十几年的主妇悄声说。
    经过吉田公寓时，今枝特意走近些，绕到后面。有一扇窗户敞开着，屋内一览无余。屋里的隔间除了厨房外，只有一间小小的和室。老式五斗柜、破旧的藤篮等靠墙摆放，和室中央有一张没有铺上棉被的暖桌，应该是用来代替矮脚桌的，桌上放着眼镜和药袋。今枝想起附近主妇的话：“现在公寓里住的都是老人。”
    他想象着一个小学女生和年近四十的母亲生活在这个房间里的情景。
    女孩或许就着暖桌，权充书桌做功课，母亲则一副极度疲惫的模样准备晚餐……
    这时，今枝感到内心深处纠结起来。
    在吉田公寓四周打探的结果，让他注意到另一件异事。
    一桩杀人案。
    文代死前一年左右，附近发生一起凶案，据说她也受到警方调查。遇害的是当铺老板，西本文代经常出入该当铺，因而被列入嫌疑名单。但是她并未遭到逮捕，如此说嫌疑应该很快便洗清了。
    “可接受调查的事情一下子就传开了，害得她丢了工作，大概吃了更多苦。”附近卖香烟的老人以满怀同情的口吻告诉今枝。
    今枝通过微缩胶卷查阅这桩杀人案的报道。文代死前一年是一九七三年，而且他知道是在秋天。
    很快他便找到相关报道。说尸体是在大江一栋未完工的大楼中发现的，有多处刺伤。凶器推测为细长的刀具，但并未找到。被害人桐原洋介前一天下午离家未归，妻子正欲报警。被害人当时身上持有的一百万元现金不见踪影，警方判断应是见财起意，而且是知道桐原身怀巨款的人所为。就今枝找到的资料，并没有关于这起命案告破的报道。卖烟的老者也说，他记得并没有捉到凶手。
    若西本文代真的经常出入那家当铺，受到警方注意也合乎情理。既是熟面孔，当铺老板自然不会防备，而即使是女人，要趁隙刺杀一个人也不无可能。但是，只要被警察找过一次，来自社会的目光自然有所不同。这么看来，西本母女也算是这起命案的受害者。
    7
    今枝察觉身旁有人，回过神来，接着咖啡香扑鼻而来。一个二十来岁的女子穿着围裙，用托盘端来咖啡，围裙底下穿着紧身T恤，身体曲线毕露。
    “谢谢。”今枝伸手拿起咖啡杯。在这种地方，连咖啡的香味都显得浓郁起来。“这家店就你们三位照顾吗？”
    “是的，大致上如此。不过，我们老板经常到另一家店去。”穿围裙的女子拿着托盘回答。
    “另一家？”
    “在代官山。”
    “哦，真厉害，这么年轻就有两家店。”
    “我们还准备在自由之丘开一家童装专卖店。”
    “还要开第三家？真令人佩服。难道唐泽小姐家里有聚宝盆吗？”
    “我们老板真的很勤奋，我们都怀疑她到底睡不睡觉。”她小声说了这句话后，悄悄向里面瞥了一眼，然后说声“请慢用”，便退下了。
    今枝不加糖、不加奶精地喝了咖啡。比一般咖啡馆煮得还好喝。
    今枝想，也许这个叫唐泽雪穗的女人，是那种相比外表更看重金钱的人，否则做生意不会这么成功。而且，据他推测，她这种特质一定是住在吉田公寓时便已形成。失去生身母亲后，雪穗被住在附近的唐泽礼子收养，礼子是雪穗父亲的表姐。
    今枝去看过唐泽礼子的住处，那是一幢高雅的日式房舍，有一座小小的庭院，门上挂着“茶道里千家”的门牌。
    在唐泽家，雪穗向养母学习茶道、插花