D-险，那或许是想要理赔金，可是又没有这种事。再说，当时雪穗还是小学生，应该不会想到那里……”古贺突然一副惊觉的样子，“你该不会是说，文代是雪穗杀的吧？”
    古贺用了玩笑的语气，笹垣却没有笑，说道：“我没这么说，但她可能动了什么手脚。”
    “手脚？”
    “比如，她可能发现母亲有自杀的征兆，却装作没有发现之类的。”
    “你是说，她希望文代死？”
    “文代死后不久，雪穗就被唐泽礼子收养了。或许她们很早之前就提过这件事了。很可能是文代不同意，但雪穗本人很想当养女。”
    “可是，总不会因为这样就对亲生母亲见死不救吧？”
    “那女孩不会把这种事放在心上。她隐瞒母亲自杀还有另一个理由。可能这对她来说才是最重要的，那就是形象。母亲死于意外会引起世人同情，但若是自杀，就会被别人以有色眼光看待，怀疑背后有什么不单纯的原因。为将来着想，要选哪一边应该很清楚。”
    “老爹的意思我懂，可……还是有点难以接受。”古贺又点了两瓶清酒。
    “我也一样，当时没有想到这些，是这些年来追查唐泽雪穗，才慢慢整理出这些想法。嘿，这个好吃！是用什么炸的？”他用筷子夹起一小块，仔细端详。
    “你觉得呢？”古贺得意地笑。
    “就是不知道才问你啊，是什么？这味道我没尝过。”
    “是纳豆。”
    “纳豆？那种烂掉的豆子？”
    “是啊。”古贺笑着把酒杯端到嘴边，“就算老爹再怎么讨厌纳豆，如果这样做，应该也敢吃才对。”
    “哦，这就是那个黏不拉叽的纳豆啊。”笹垣嗅了嗅，再次细看后才放进嘴里，满口都是焦香味，“嗯，好吃。”
    “不管对什么事情都不能有先入为主的观念。”
    “完全正确。”笹垣喝了酒，胸口感觉相当暖和，“没错，就是先入为主的观念。就是因为这样，我们犯下大错。我开始觉得雪穗不是普通小孩后，重新再看当铺命案，发现我们错失了好几个重点。”
    “什么重点？”古贺的眼神很认真。
    笹垣迎向他的视线，说：“首先，鞋印。”
    “哦？”
    “陈尸现场的鞋印。地板积了一层灰，留下了不少鞋印。但我们完全没有留意。你还记得是为什么吗？”
    “因为没有发现属于凶手的，对吧？”。
    笹垣点点头。“留在现场的鞋印，除了被害人的皮鞋，全是小孩子的运动鞋。那里被小孩子当作游乐场，发现尸体的又是大江小学的学生，有小孩子的鞋印理所当然。但是，陷阱就在这里。”
    “你是说，凶手穿着小孩子的运动鞋？”
    “你不觉得，完全没想到这一点，我们实在太大意了吗？”
    笹垣的话让古贺嘴角上扬。他给自己斟满酒，一口气喝干。“小孩子不可能那样杀人吧？”
    “换个角度，正因为是小孩子才做得到。因为被害人是在没有防备的状态下被杀的。”
    “可是……”
    “我们还漏了一点，”笹垣放下筷子，竖起食指，“就是不在场证明。”
    “有什么漏洞？”
    “我们盯上西本文代，确认她的不在场证明，首先想到有没有男性共犯，并因此找到寺崎这个人。但在那之前，我们应该更注意另一个人。”
    “我记得，”古贺抚着下巴，视线上移，“雪穗那时去图书馆了。”
    笹垣看向他：“你记得还真清楚。”
    古贺苦笑：“老爹也认为我是不懂实务、只会考试的考试虫吗？”
    “不是，我没这个意思。我只是以为，我们警察没有半个人掌握到雪穗那天的行踪。没错，雪穗是去了图书馆。但是，仔细调查，那座图书馆和命案现场大楼近在咫尺。对雪穗来说，那栋大楼就在从图书馆回家的路上。”
    “我懂老爹的意思，可再怎么说，她才小五啊，小五也才……”
    “十一岁。那个年纪的人已经有相当的智慧见识了。”笹垣拿出七星，抽出一根衔在嘴里，开始找火柴。
    古贺的手迅速伸过来，手里握着打火机。“是吗？”他边说边点火。高级打火机连点火的声音都显得沉稳。
    笹垣先道了声谢，才凑近火苗点着，吐出白烟，盯着古贺的手。“登喜路？”
    “不，卡地亚。”
    笹垣嗯了一声，把烟灰缸拉过来。“寺崎死于车祸后，从他车里找到了一个登喜路打火机。你还记得吗？”
    “当时大家怀疑是遇害的当铺老板的东西，但查不出来，就不了了之了。”
    “我认为那就是被害人的打火机，但凶手不是寺崎。照我的推论，想让寺崎背黑锅的人如果不是把那东西偷偷放在他那里，就是找了什么借口给了，他。”
    “这也是雪穗玩的把戏？”
    “这样推论比较合理，总好过寺崎刚好与被害人有同一款打火机。”
    古贺叹了口气，随即变成沉吟：“老爹会怀疑雪穗，思路这么开阔，这一点我很佩服。的确，那时我们因为她年纪小，没有详加调查，可能真的太大意了。但是老爹，这只不过是一种可能性啊，不是吗？你有证明雪穗就是凶手的关键证据吗？”
    “关键证据……”笹垣深深吸了口烟，缓缓地吐出来，有一瞬间烟凝聚在古贺头部，随即扩散开来。“没有，我只能说没有。”
    “既然这样，不如从头再重新想一次吧。再说，老爹，很遗憾，那个案子已经过了时效。就算老爹真的找到真凶，我们也奈何不了他。”
    “我知道。”
    “那……”
    “你听我说，”笹垣在烟灰缸里摁熄了烟，然后看了看四周，确定没有人在偷听，“你误会了最重要的一件事，我不是在追查那件当铺老板命案。顺便再告诉你，我也不止在追查唐泽雪穗一个人。”
    “你在追查别的案件？”古贺两眼射出锐利光芒，脸上也现出搜查一科科长应有的表情。
    “我在追查的，”笹垣露出自得的笑容，“是枪虾和虾虎鱼。”
    3
    帝都大学附属医院的诊疗时间从早上九点开始，栗原典子的上班时间则是八点五十分。这是因为从医生开始接诊到处方传回药房，有相当长的一段时间差。
    处方一传到药房，药剂师便以两人一组的方式配药。一个人实际配药，另一个人确认是否有误，再将药装袋。确认者要在药袋上盖章。
    除了为门诊病人服务，还有来自住院病房的工作，例如运送药剂或配制紧急药品等。
    这一天，典子正与同事为这些工作忙得不可开交时，一个男子始终坐在药房一角。他是医学系的年轻副教授，眼睛一直盯着电脑屏幕。
    帝都大学于两年前开始通过电脑积极与其他研究机构进行信息交流。其中最具体的成果之一，便是与某制药公司中央研究所进行在线合作。凡是该制药公司生产销售的药品，院方均可通过此系统实时取得必要数据。
    基本上任何人都可以使用这套系统，但条件是必须取得用户名与密码。这两者典子都有，但是，这架用途不明的机器搬进来后，典子从没碰过。想了解药品相关信息时，她会采取以往的方式，即询问制药公司。其他药剂师也都这么做。
    坐在电脑前的年轻副教授正与某制药公司合作，共同进行某项研究，这件事众所皆知。典子认为，这样的系统对他们而言一定很方便。但电脑似乎不是万能的，就在几天前，院外的技术人员前来和医师们讨论，他们怀疑电脑被黑客侵入了。典子对这些事情一窍不通。
    下午，典子到病房指导住院病人服药，和医生、护士讨论各患者的用药，然后回到药房配药。这是一如往常的一天，她也一如往常地工作到五点。正准备回家，同事叫住了她，说有电话找她。她心里一阵激动，也许是他。
    “喂。”她对着听筒说，声音有些沙哑。
    “啊……栗原典子小姐？”是一个男子的声音，但一点都不像典子期待的那个声音。对方的声音细小得令人联想到易得腺体疾病的体质，有点耳熟。
    她回答：“我就是。”
    “你还记得我吗？我是藤井，藤井保。”
    “藤井先生……”这个名字一出口，典子便想起来了。藤井保是通过婚介所认识的男子，唯一约会过三次的那个。她哦了一声。“你好吗？”
    “很好，托福。栗原小姐也不错吧？”
    “还好……”
    “其实，我现在就在医院附近。刚才我在里面看到你，你好像比以前瘦了一点。”
    “啊……”典子很惊讶，不知道他到底找她做什么。
    “请问，等一下可以见个面吗？一起喝杯茶。”
    典子感到不胜其烦，还以为他有什么正事。
    “不好意思，我今天有事。”
    “只要一会儿就好。有件事我无论如何都要告诉你。只要三十分钟，可以吗？”
    典子故意大声叹气，让对方听见。“请别再这样了。你光是打电话来，就已经造成了我的麻烦，我要挂了。”
    “请等一下。那么，请你回答我的问题：你还和那人同居吗？”
    “嗯？”
    “如果你还跟他住在一起，我一定得把这件事告诉你。”
    典子用手掌遮住听筒，压低声音问：“什么事？”
    “我要当面告诉你。”可能是感觉到这句话已引起她的关切，男子坚定地说。
    典子有些犹豫，但无法置之不理。“好吧，在哪里碰面？”
    藤井指定的是距离医院几分钟路程的一家咖啡馆，就在荻洼站附近。
    一进店门，坐在里面座位的一名男子便举手招呼。像螳螂般细瘦的身影没变，他穿着灰色西服，但上衣看起来简直像挂在衣架上。
    “好久不见。”典子在藤井对面坐下。
    “不好意思，突然打电话给你。”
    “是什么事？”
    “先点饮料吧。”
    “不用，听你说完我就要走了。”
    “可是，那不是三言两语说得完的。”藤井叫来服务生，点了皇家奶茶，然后看着典子微微一笑，“你喜欢皇家奶茶，对吧？”
    是，以前和他约会的时候，她常点皇家奶茶。看到他连这种事都记得，典子觉得不太舒服。
    “你母亲还好吗？”她想借此挖苦他。
    藤井的表情突然蒙上阴影，摇摇头：“半年前去世了。”
    “啊……请节哀顺变。是因病去世吗？”
    “不，是意外，噎死的。”
    “吃了年糕之类的东西？”
    “不，是棉花。”
    “棉花？”
    “她趁我不注意的时候，吃了棉被里的棉花。我实在不明白她为何如此。取出来一看，棉块竟然比垒球还大。你能相信吗？”
    典子摇摇头，感到难以置信。
    “我又难过又自责，有一段时间没心思做任何事。可是，伤心归伤心，心里却不免感到松了一口气，想，啊，以后再也不用担心妈妈乱跑了。”藤井呼出一口气。
    他的心情典子能够理解。因为工作的关系，疲于看护的家属她见多了。但是，她想，这可怨不了我。
    奶茶送了上来，她喝了一口。藤井看着她，眯起眼睛。“好久没看到你这样喝红茶了。”
    典子垂下眼睛，不知该如何作答。
    “其实我母亲走了，我除了松了一口气外，也有种不安分的想法。”藤井继续说，“就是，现在她应该愿意和我交往了吧。我说的她是指谁，你应该知道吧？”
    “已经那么久了……”
    “我一直忘不了你，我跑到你公寓那里去。那在我妈去世后一个月左右，我才知道你和别人一起生活了。老实说，我很震惊，但是除此之外，看到他也让我非常惊讶。”
    典子看着藤井：“有什么好惊讶的？”
    “我见过他。”
    “不会吧？”
    “是真的。我不知道他叫什么，但他的长相我记得很清楚。”
    “你在哪里见到他的？”
    “就在你身边。”
    “什么？”
    “那是去年四月的时候。我老实跟你说吧，那时候我只要一有时间，就到医院或公寓那边去看你，只是你没有发现。”
    “我完全不知道。”典子摇摇头。她做梦也没想到会有人暗中看她，不禁反感得起了鸡皮疙瘩。
    “但是，”藤井似乎没有察觉她的不快，继续说，“那时候观察你的，不只是我，还有一个人。他来过医院，也去过你公寓。我觉得一定有问题，甚至想告诉你。可是不久我就忙着工作和照顾母亲，挪不出半点时间。那人的事我一直挂在心上，但后来并没有采取任何行动。”
    “你说的那人就是……”
    “对，就是跟你住在一起的人。”
    “怎么可能？”她摇摇头，感觉到脸颊有点僵，“你一定是弄错了。”
    “绝对没错。别看我这样，我对人的长相可是过目不忘。他就是那时候的那个人。”藤井笃定地说。
    典子拿起杯子，却没有心情喝茶，种种思绪像狂风暴雨般在她心中翻腾。
    “我并没有因为这样就认定他是坏人。他也许只是跟我一样，是因为爱慕你才那么做。只是，要怎么形容呢？就像我刚才说的，那时候的气氛实在太不寻常了。一想到你跟他在一起，我就坐立难安。话是这么说，我又认为我不该干预，就这么忍到今天。但是，前几天，碰巧又看到你，从那天起，我满脑子都是你，今天才下定决心告诉你。”
    藤井后来说了什么，典子几乎都没有听进去。他的主旨似乎是要她与同居男友分手，和他交往，但典子甚至无心应付他。并不是因为觉得太可笑，而是她的精神状态不足以支撑。她不记得自己是怎么离开的，等到她回过神来，已经走在夜晚的街道上。
    他说是四月，去年四月。
    那不可能，典子是五月遇到秋吉的，而且他们的相遇应该纯属偶然。
    不是吗？难道不是偶然？
    她回想起那时的事情。秋吉的脸因为腹痛而扭曲，在那之前，他一直在等典子回家吗？那一切，都是他为了接近她才使出的演技？
    可是，目的何在？
    假设秋吉接近典子带有目的，那为什么要选她呢？她清楚自己的斤两，十分确定中选的原因绝非美貌。
    是她符合什么条件吗？药剂师？老姑娘？独居？帝都大学？她心里一惊，想起婚介所。在入会时，她提供了大量个人资料。只要调阅那里的数据，要找到符合期望条件的对象并不难。或许秋吉能接触到那些数据，他以前在一家叫Memorix的软件公司工作，婚介所的系统会不会就是那家公司设计的？
    不知不觉中，她已回到公寓，脚步有些蹒跚地爬上楼梯，打开房门。
    “一想到你跟他在一起，我就坐立难安。”藤井的话语在她耳边响起。
    “要是知道这个事实，你就没有什么好不安了吧。”她望着漆黑的房间喃喃地说。
    4
    有人在脑海里敲铁锤。嘟——嘟——啷——
    同时还有细碎的笑声，听到这里，她睁开眼睛。带有花朵图案的墙上有一道光，是从遮光窗帘缝隙射进来的晨光。
    筱冢美佳转过头去看枕畔的闹钟。那是康晴从伦敦买回来给她的，钟面上有会动的人偶。一到设定的时间，便会有一对少年少女配合音乐跳着舞出现。美佳把时间定