D-过身来，笹垣伸出手要他少安毋躁。“请让我按顺序说下去。在这种情况下，我独自调查也遭遇挫折，但我后来仍一直追踪他们。不过不是随时盯着，只是偶尔到附近打探一下消息，掌握他们成长的状况、念哪所学校等等，因为我认定，他们必然会有所接触。”
    “结果如何？”
    笹垣报以长叹：“我无法找出两人的交会点。不管是从上到下还是从里到外，怎么看他们都是毫不相干的两个人。如果照这种状态持续下去，大概连我也会放弃。”
    “发生了什么事吗？”
    “是的，他们初三的时候……”笹垣将手指伸进烟盒，但里面已空空如也。一成打开桌上玻璃盒的盒盖，里面装满了健牌香烟。笹垣道声谢，拿起一根。
    “初三的时候……这么说，跟唐泽雪穗的同学遇袭事件有关？”一成边为笹垣点火边说。
    笹垣看着一成。“你也知道那件事？”
    “今枝先生告诉我的。”一成说，初中时代那件疑似强暴案，发现被害人的是雪穗，都是今枝告诉他的。一成还说，他曾告诉今枝自己大学时代遇到同样的事件，而今枝把雪穗视为两起事件的联结点。
    “不愧是职业侦探，连这些都查出来了。我现在要说的就是这件强暴案。”
    “好。”
    “只不过，我看的角度和今枝先生有些不同。这件强暴案最后并没有抓到案犯，但那时有一个嫌疑人，是另一所初中的初三学生。可是后来证实了他的不在场证明，洗清了嫌疑。问题在于为那个嫌疑人的不在场证明作证的人。”笹垣吐了一口对他算是高级香烟所形成的高级烟雾，继续说，“嫌疑人叫菊池文彦，就是刚才提到的发现尸体的男孩的哥哥，而为他的不在场证明作证的，就是桐原亮司。”
    “哦？”一成惊呼一声，身体微微从沙发上弹起。
    笹垣对他的反应很满意。“这可是件奇闻哪！不是巧合两字就解释得过去。”
    “究竟怎么回事？”
    “事实上，我是在案发一年多之后才听说了这件强暴案。是菊池文彦本人告诉我的。”
    “他本人？”
    “由于发现尸体那件事，我认识了菊池兄弟。有一次很久没见面，碰头时菊池文彦提到一年前发生了一件怪事，把强暴案和当时他遭到怀疑的事告诉我。”
    笹垣是在大江小学旁一座神社前遇见菊池文彦的，当时他已经是一个高中生了。聊了一些学校的事后，他似乎突然想到，便说起强暴案的事。
    “简略地说，是这样的：强暴案发生时，菊池同学正在看电影。正当他苦于无法证明此事时，桐原亮司挺身而出。电影院对面有一家小书店，那天桐原和小学时代的朋友一起在那家店里，刚好看到菊池同学进入电影院。警察也向和桐原在一起的朋友确认过，证明他的证词不假。”
    “所以就洗清了嫌疑？”
    “是，菊池认为自己很幸运。但没多久，桐原便与他联络，意思是说，如果他知道好歹，就不要乱来。”
    “乱来？”
    “菊池说，那时他从朋友那里拿到一张照片，拍的据说是桐原的母亲和当铺员工幽会的场面。菊池曾经拿那张照片给桐原看。”
    “幽会照片……这么说，他们两人果然有私情了。”
    “应该是。先把这件事搁到一边。”笹垣点点头，抖落烟灰，“桐原要求菊池把那张照片交出来，同时要他发誓，从今以后不再管当铺命案。”
    “也就是给予并索取。”
    “不错。但是，菊池事后仔细回想此事，认为事情可能不那么单纯，才会想告诉我。”笹垣似乎想起了菊池文彦那张满是青春痘的脸。
    “不单纯是指……”
    “一切可能都是设计出来的。”笹垣指间的香烟已经很短了，但他还是又吸了一口，“本来菊池之所以会遭到怀疑，是因为他的钥匙圈掉落在现场。但菊池说他从未去过那个地方，那个钥匙圈也不是那么容易就会掉的东西。”
    “您是说，是桐原亮司偷了钥匙圈，再放在现场？”
    “菊池似乎这么怀疑。所以说桐原才是真正的案犯。他在电影院前和朋友一起看到菊池后，立刻赶到现场，攻击他盯上的那个女孩，然后留下证据，让菊池遭到怀疑。”
    “桐原事先知道菊池同学当天会去电影院吗？”一成提出了理所当然的疑问。
    “问题就在这里，”笹垣竖起食指，“菊池说，他并没有将这事告诉桐原。”
    “那么，桐原不就不可能布下这个陷阱了吗？”
    “的确会导出这样的结论，菊池的推理也是在这里就卡住了。”
    “可是，我还是觉得事情一定是他设计的。”菊池当时不服气的表情，笹垣至今记忆犹新。
    “我也觉得奇怪，所以听了菊池的话之后，便查阅了那件强暴案的记录，结果让我大吃一惊。”
    “因为唐泽雪穗也牵连在内？”
    “正是。”笹垣深深点头，“被害人是个名叫藤村都子的女孩，发现者是唐泽雪穗。我认为这里一定有问题，于是又把菊池找来，确认详情。”
    “您说的详情是……”
    “他去看电影那天的详细经过。结果，我发现了一件有趣的事。”笹垣说得口干舌燥，把冷掉的咖啡喝完，“当时，菊池的母亲在市场的甜点店工作，电影的特别优待券就是客人给他母亲的。而且，有效期限就到当天，这么一来，他只能在那天去看。”
    听到这里，一成似乎明白了笹垣的意思。“给那张优待券的客人是谁？”
    “不知道姓名，但菊池记得他母亲是这么说的：一个举止高雅、大约读初三或高中的女孩……”
    “唐泽雪穗？”
    “这么想不算突兀吧？假如唐泽雪穗和桐原亮司是为了封住菊池的嘴，才设计了那件强暴案，整件事的榫头便接得毫厘不差了。为了这个缘故，牺牲一个毫不相关的无辜女孩，除了冷酷实在无可形容。”
    “不，那个姓藤村的女孩，也许不能说完全无关。”
    这句话让笹垣紧盯着一成：“什么意思？”
    “他们选上那个女孩是有原因的，这也是今枝先生告诉我的。”
    一成将遇袭女生对雪穗怀有竞争意识、四处散播雪穗身世、事情发生后却态度骤变、对雪穗驯顺无比等情况一一告诉笹垣。这些笹垣都一无所知。
    “这我倒是第一次听说。原来如此，这一事件可以同时达到唐泽和桐原的目的，真是一箭双雕啊！”笹垣发出沉吟，然后，他看着筱冢，“这件事有些令人难以启齿，不过筱冢先生刚才提起的大学时代的那件事，真是偶发事件吗？”
    一成回视笹垣：“您是说，那是唐泽雪穗授意的？”
    “我觉得有此可能。”
    “今枝先生也作了同样的推理。”
    “哦。”
    “如果真是如此，她为什么要做那种事呢？”
    “因为她相信这种做法能够轻易夺走对方的灵魂。”
    “夺走灵魂？”
    “对。杀害当铺老板的动机，多半便隐藏在让他们如此深信的根源中。”
    就在一成瞪大眼睛时，办公桌上的电话响了。
    7
    筱冢一成说声“抱歉”后离座，拿起话筒低声说了几句，旋即回转。“不好意思。”
    “时间没问题吗？”
    “没问题。刚才的电话不是公司的公事，是我个人进行的调查。”
    “调查？”
    “是。”一成点点头，略显犹豫，但还是开口了，“刚才笹垣先生对我说，我高升了，嗯？”
    “是啊。”笹垣想，这么说有什么不对吗？
    “其实，这算是贬职。”
    “贬职？不会吧，”笹垣笑了，“你可是筱冢家的少爷啊。”
    但一成没有笑。“笹垣先生知道优尼斯制药这家公司吧？”
    “知道。”
    “从去年到今年，不断发生怪事。我们和它在许多领域都是竞争对手，有几项研究，筱冢药品的内部资料却被泄漏给了对方。”
    “有这种事？”
    “是优尼斯内部人士来告的密，只不过优尼斯并不承认。”说着，一成露出一丝冷笑。
    “从事研究方面的工作，内部一定很复杂。但这跟筱冢先生有什么关系？”
    “来自该公司的内幕消息，说资料是我提供的。”
    笹垣大吃一惊：“这怎么可能？”
    “没错。”一成摇了摇头，“我完全不知道是怎么回事。告密人究竟是谁，也没有人知道，因为他只通过电话和邮件联系。只是，筱冢药品的内部资料的确泄漏出去了。看到告密者送来的资料，研发部的人十分震惊。”
    “但筱冢先生不可能做这种事。”
    “一定是有人设计陷害我。”
    “你心里有谱吗？”
    “没有。”
    “唔。可是，如果因为这样就贬职，实在是……”笹垣偏着头沉思。
    “董事们似乎也相信我不会这么做。但既然发生这种事情，公司不能不采取行动。再说，也有人认为既然会遭到别人设计陷害，表示当事人也有问题。”
    笹垣不知该说什么，沉吟不已。
    “还有一点，”说着，一成竖起一根手指，“董事里有一个人，希望把我调得远远的。”
    “谁？”
    “我堂兄康晴。”
    “哦。”笹垣明白。
    “他似乎认为这是一个好机会，可以把为难自己未婚妻的麻烦撵出去。对我则声称，这次调动是暂时的，很快就会调回。天知道是什么时候。”
    “你所说的调查是指什么？”
    闻言，一成的表情又转为凝重。“我正在调查内部资料是怎么泄漏出去的。”
    “有眉目吗？”
    “某种程度上算是，”一成说，“他似乎是通过电脑入侵的。”
    “电脑？”
    “筱冢药品正转为无纸化办公，不仅公司内部以网络联结，和几个外部研究机构也可以随时交换数据。看样子似乎是从网络入侵的，就是所谓的黑客。”
    笹垣不知如何作答，陷入沉默。这是令他棘手的领域。
    一成显然也明白老警察的心事，嘴角露出笑容。“不必想得那么难。总之就是通过电话线路，在筱冢药品的电脑上作怪。根据目前的调查，大致已经知道是从哪里入侵的了。帝都大学药学系的电脑是中转站，也就是说，有人先侵入帝都大学的系统，再从那里进入筱冢药品的网络。只不过要查出是从哪里进入帝都大学系统的，恐怕非常困难。”
    “帝都大学？”
    笹垣觉得很耳熟，思索了一会儿，想起他与菅原绘里的对话。登门去找今枝的女子就是帝都大学附属医院的药剂师。“你说药学系？附属医院的药剂师也能使用那里的电脑吗？”
    “体制上可以。只是筱冢药品的电脑虽然和外部的研究机构联结，但并不是所有信息都对外公开。系统各处都设有屏障，公司内部机密理应不会外泄。所以黑客应该是对电脑具有相当知识的人，多半是专家。”
    “计算机专家……”
    笹垣脑海里出现了一个疙瘩。他心中有一个人选。曾经造访今枝事务所的帝都大学附属医院药剂师，陷害筱冢一成的神秘黑客……这只是巧合吗？
    “怎么了？”一成诧异地问。
    “没事，”笹垣挥挥手，“没什么。”
    “刚才那个电话打断了您。”一成坐着挺直了背脊，“如果可以，麻烦您继续说。”
    “呃，我讲到哪里了？”
    “动机。您说，那多半是他们想法的根源。”
    “没错。”笹垣也调整了坐姿。
    8
    那段时间有如置身于一股下沉的气流中一般。
    星期六下午，美佳一如往常在房间边听音乐边看杂志。床头柜上放着空了的茶杯，和装了几块饼干的盘子。那是二十分钟前妙子端来的。那时她说：“美佳小姐，我待会儿要出门一下，麻烦你看家。”
    “你出去的时候会锁门吧？”
    “当然。”
    “那就好，不管谁来我都不应门。”美佳趴在床上看着杂志回答。
    妙子出门后，宽敞的宅邸里便只剩美佳一个人。康晴去打高尔夫，雪穗去工作，弟弟优大到祖父家去玩，今晚要在那边过夜。
    这种隋况并不少见。生母去世后，美佳就经常被独自留在家里。一开始还觉得寂寞，现在反而觉得一个人更轻松自在。至少，总比和雪穗两个人单独相处好得多。
    正当她从床上起来，准备换CD的时候，走廊上传来电话铃声。她皱起眉头，如果是朋友打来的，当然很开心，但多半不是。家里共有三条电话线，一条是康晴专用，一条是雪穗专用，剩下的那一条由全家共享。美佳央求康晴早点让她拥有专线电话，康晴就是不肯答应。
    美佳走出房间，拿起挂在走廊墙上的无线电话分机。“喂，筱冢家。”
    “啊，您好。我是杜鹃快递，请问筱冢美佳小姐在吗？”是个男子的声音。
    “我就是。”
    “啊，呃……有菱川朋子小姐寄给您的东西，请问现在送过去方便吗？”
    听到这几句话，美佳觉得纳闷。送快递的时候会这样先通知收件人吗？不过她以为这是一种特别系统的配送方式，并没有多想，倒是菱川册。子这个名字勾起了她的好奇。朋子是她初二时的同学，今年春天因为父亲工作的缘故，举家迁往名古屋。
    “方便啊。”她回答。
    电话另一头的人说：“那么我现在就送过去。”
    电话挂断后几分钟，门铃响了。在客厅等候的美佳拿起对讲机的听筒，屏幕上出现了一个穿着快递公司制服的男子，两手抱着一个水果纸箱大小的箱子。
    “喂。”
    “您好，我是杜鹃快递。”
    “请进。”美佳按下开门钮，这样便可开启大门旁出入口的锁。
    美佳拿着印章来到玄关等待。不一会儿，第二道门铃响了。她打开门，抱着纸箱的男子就站在门外。
    “请问放在哪里？东西挺重的。”男子说。
    “放在这里好了。”美佳指着玄关大厅的地板。
    男子入内，将纸箱放在那里。男子戴着眼镜，帽子压得很低。“请盖章。”
    “好。”她回答，拿好印章。
    男子掏出票据：“请盖在这上面。”
    “哪里？”她向他走近。
    “这里。”男子也走近她。
    美佳正要盖章，票据突然从眼前消失。
    她正要惊呼，嘴巴却被什么塞住了，好像是布。极度惊愕之下，她吸进一口气。刹那间，意识离她远去。
    时间感变得很奇怪，耳鸣得厉害，但那也只是有意识的时候，意识像信号极差的收音机，不时中断。全身无法动弹，手脚变得好像不是自己的。
    分不清是梦还是现实，剧烈的疼痛是唯一确定的感觉。她并没有立刻注意到疼痛来自于身体的中心，因为太过疼痛，全身的感觉似乎都已麻痹。
    男子就在眼前，看不清他的脸。气息喷在她身上，很热。她被强暴了……
    这只是美佳本身的认知，她明白自己的身体正在遭受凌辱，心却仿佛在远观。更高一层的意识在观察，在想：我怎么这么粗心大意呢？
    另一方面，前所未有的巨大恐惧包围着她。那是一种即将掉落到一个不明深渊的恐惧，不知这场地狱般的磨难将持续到何时的恐惧。
    风暴何时离去，她不知道，