D-住的吗？”
    美佳别开脸，但脸颊却被握住，被用力扳回来。“不要转开你的眼睛，看这边，看着我。”
    美佳怯怯地看雪穗。雪穗那一双微微上扬的大眼睛正俯看着美佳，脸孔近得似乎感觉得到她的鼻息。
    “想睡的时候，就会想起被强暴对不对？”雪穗说，“不敢闭上眼睛，怕睡着了会做梦，对不对？”
    “嗯。”美佳小声回答。雪穗点点头。
    “记住我现在的面孔。快想起被强暴的事的时候，就想起我，想起我曾经对你这样。”雪穗跨坐在美佳身上，按住她的双肩，美佳完全无法动弹。“还是你宁愿想起强暴你的人，也不愿想起我？”
    美佳摇头。看到她的反应，雪穗露出了一丝微笑。
    “好孩子，不要怕，你很快就会重新站起来，我会保护你。”雪穗用双手捧住美佳的脸颊，然后像是在玩味肌肤的触感一般移动手掌，“我也有跟你同样的经历，不，我更凄惨。”
    美佳差点惊呼失声，雪穗伸出食指抵住她的唇。
    “那时，我比现在的你更小，真的还是孩子。但是，恶魔不会因为你是孩子就放过你。而且，恶魔还不止一个。”
    “不……”美佳喃喃地说，却发不出声音。
    “现在的你，就是那时的我。”雪穗压在美佳身上，双手抱住美佳的头，“真可怜。”
    这一瞬间，美佳心里好像有什么东西爆开了，似乎以前被切断的某根神经又被连了起来。通过那根神经，悲伤的情绪如洪水般流进美佳心里。
    美佳在雪穗怀里放声大哭。
    11
    笹垣决定随同筱冢一成于十二月中旬的星期日造访筱冢康晴宅邸。为此，笹垣连续两个月来到东京。
    “不知他愿不愿见我。”笹垣在车里说。
    “总不会把我们赶出去吧。”
    “但愿他在家。”
    “这一点不必担心，我有来自内线的消息。”
    “内线？”
    “就是女佣。”
    下午两点多，一成开着奔驰来到筱冢家。访客用的停车位就在大门旁，一成把车停妥。
    “真是豪宅啊，光从外面看，根本不知道里面有多大。”从大门抬头看房子的笹垣说。大门和高耸的围墙后只看得到树木。一成按下装设在大门旁的对讲机按钮，立刻有人应声。
    “好久不见了，一成先生。”是中年女性的声音，似乎正通过摄影机看着这边。
    “妙子你好，康晴堂兄在吗？”。
    “老爷在家，请稍等。”
    对讲机挂断了。过了一两分钟，通话孔又传来声音。“老爷请您绕到院子那边。”
    “好。”
    在一成回答的同时，一旁的小门传来金属声响，锁开了。
    笹垣跟在一成身后，踏进大宅。铺着石头的长长甬道向宅邸延伸。笹垣想，真像外国电影啊。
    玄关那边恰巧有两个女子走过来。不需一成介绍，笹垣便知那是雪穗与筱冢康晴的女儿，他知道那姑娘叫美佳。
    “怎么办？”一成小声问。
    “随便找个名堂帮我混过去。”笹垣低语。
    两人缓缓走在甬道上，雪穗微笑着向他们点头，四人恰在甬道的中点停下脚步。
    “你好，我来打扰了。”一成率先开口。
    “好久不见了，一切可好？”雪穗问道。
    “还好，你看上去气色颇佳。”
    “托福。”
    “大阪的店就要开业了吧，准备得怎么样？”
    “有好多事情无法照计划进行，头疼得很呢，就算三头六臂也不够用。我等一会儿就要为这事开会去。”
    “真是辛苦。”一成朝向她身边的少女，“美佳呢？你好不好？”
    少女笑着点头，她给笹垣一种单薄的印象。他曾听一成说她不肯接纳雪穗，但就他所见，没有那种气氛。笹垣有些意外。
    “我想顺便帮美佳找圣诞节穿的衣服。”雪穗说。
    “哦，真好。”
    “一成先生，这位是……”雪穗的视线朝向笹垣。
    “哦，我们公司的厂商。”一成若无其事地说。
    “你好。”笹垣低头施礼，抬起头时，眼睛和雪穗的双眸撞个正着。
    这是时隔十九年的对峙。长大成人的她笹垣已见过好几次，但从未像这样面对面。他想起在大阪那栋老公寓第一次见面的情况，那时的女孩就在眼前，有着一双相同的眼睛。
    你还记得吗，西本雪穗小姐？笹垣在心中对她说。我可是追踪了你十九年，连做梦都会梦到。但你一定不记得我了吧？像我这种老头子，只不过是被你骗得团团转的蠢人中的一个。
    雪穗嫣然一笑，说：“是来自大阪吗？”
    真是始料未及，大概是从口音里认出来的。“呃，是的。”笹垣有些狼狈。
    “果然没猜错。这次我要在心斋桥开店，请您务必莅临指教。”她从包里拿出一张卡片，是开业的邀请函。
    “哦，既然这样，我问问亲戚要不要去。”笹垣说。
    “真令人怀念，”雪穗凝视着他，“让我想起以前。”她的表情里了无笑意，露出凝视远方的眼神。她的脸上突然间又绽开笑容。“我先生在院子那边，好像是不满昨天高尔夫球的成绩，正在加紧练习呢。”这话是对一成说的。
    “那好，我不会耽误他太多时间。”
    “哪里，请慢慢坐。”雪穗向美佳点点头，迈开脚步。笹垣和一成侧身相让。目送着雪穗的背影，笹垣暗想，这女人可能记得我。
    正如雪穗所言，康晴正在南侧庭院里打高尔夫球，看到一成过来，便放下球杆，笑着迎接。从他的表情感觉不出把堂弟赶到子公司的冷漠无情。然而，一成一介绍笹垣，康晴脸上立刻出现警惕的神色。
    “大阪的退休警察？哦。”他直盯着笹垣的脸。
    “有些事无论如何都想让堂兄知道。”
    听一成这么说，康晴的脸上笑容全失，指着室内说：“那就到屋里说吧。”
    “不了，在这里就好。今天还算暖和，话说完我们马上就走。”
    “在这里？”康晴来回看着他们两人，然后点点头，“好吧，我叫阿妙端点热饮来。”
    庭院里有一张白色餐桌和四把椅子。或许在天气晴朗的日子里，他们一家人会在这里享受英式下午茶。喝着女佣端来的奶茶，笹垣想象着幸福家庭的画面。然而，会晤并不令人愉快。一成开口后，康晴的脸色便越来越难看。
    一成说的是关于雪穗的插曲，笸垣和一成讨论、整理出来种种暗示出她本性的事，桐原亮司的名字当然也多次出现。不出所料，话说到一半，康晴便激愤不已。他拍着桌子站起身。“荒唐！简直是放屁！”
    “堂兄，请您先听完。”
    “不用听也知道，我没时间陪你们胡说八道。你有时间做这种无聊事，不如想想该怎么整顿你那家公司！”
    “这件事我也有发现，”一成也站起来，朝着康晴的背影说，“我找到了陷害我的黑手。”
    康晴转过身来，嘴角都气歪了：“你该不会说，这也是雪穗搞的鬼吧？”
    “你应该知道筱冢药品的网络被黑客入侵之事，那个黑客就是通过帝都大学附属医院的计算机进来的。那家医院有个药剂师不久前跟一名男子同居，该男子就是我们刚才数次提到的桐原亮司。”
    一成的话顿时让康晴的眼睛睁得老大，他一时间说不出话，半张着嘴一动不动。
    “这是事实。”笹垣在一旁说，“那个药剂师指认了，的确是桐原亮司。”
    康晴似乎说了些什么。无关——笹垣听到这两个字。
    笹垣从外套口袋里拿出一张照片。“可以请你看一下这个吗？”
    “这是什么？哪里的照片？”
    “刚才一成先生说明的，将近二十年前发生命案的大楼，就在大阪。那个药剂师和桐原亮司去大阪的时候拍的。”
    “那又怎样？”
    “我问她他们去大阪的日期，是去年九月十八日到二十日这三天。这是什么日子，您当然记得？”
    康晴花了一点时间，但他的确想起来了，不禁低声“啊”了一声。
    “不错，”笹垣说，“九月十九日是唐泽礼子女士去世的日子。她的呼吸为什么会突然停止，连院方都感到不可思议。”
    “胡说八道！”康晴把照片一扔，说，“一成，带着这个脑筋不正常的老头赶快给我滚！从今以后，要是敢再提起这种事，就别想再回我们公司。我告诉你，你老子已经不是公司的董事了！”
    接着，他捡起滚落在脚边的高尔夫球，向网猛力掷去。球打在架起网的铁柱上，大力反弹，撞上了摆在露台上的盆栽，发出破碎的声响。但他看也不看，便从露台上走进屋，砰的一声关上玻璃门。
    一成叹了口气，看着笹垣苦笑：“有一半和我们预料的一样。”
    “他一定是死心塌地爱着唐泽雪穗，这就是那女人的武器。”
    “我堂兄现在是气昏了头，等他冷静下来，应该会好好思考我们的话。我们只有一途：等。”
    “但愿他能明白。”
    两人正准备打道回府，女佣赶了过来。“发生了什么事吗？我听到很响的声音。”
    “是康晴哥扔的高尔夫球，不知打到了什么。”
    “咦！有没有受伤？”
    “受伤的是盆栽，人没事。”
    女佣嘴里喊着“哎呀呀呀”，看向并排摆放的盆栽。“糟糕，夫人的仙人掌……”
    “她的？”
    “是夫人从大阪带回来的，啊！整个花盆都破了。”
    一成走到女佣身边查看。“她对栽培仙人掌感兴趣？”
    “不，听说是夫人去世的母亲喜欢。”
    “哦，我想起来了，的确。我在她母亲的葬礼时听她说过。”
    一成再度准备离开，女佣惊呼了一声：“哎呀！”
    “怎么了？”一成问。
    女佣从破了的花盆中捡起一样东西。“里面有这个。”
    一成看了看。“是玻璃，太阳镜的镜片。”
    “好像是，大概本来就混在土里。”女佣偏着头，仍把东西放在盆栽的碎片上。
    “怎么了？”笹垣也有点好奇，走近他们。
    “哦，没什么，盆栽的土里有玻璃碎片。”一成说。
    笹垣朝那边看，扁平的玻璃碎片映入他眼中。看来的确是太阳镜的镜片，大约是从中破掉的，他小心地拾起。只一眼，他全身的血液都沸腾起来。几段记忆复苏，令人目不暇接地交错，很快汇成一流。“你说，仙人掌是从大阪拿来的？”他压低声音问。
    “是，本来在她母亲家里。”
    “那时盆栽放在院子里吗？”
    “是。笹垣先生，有什么不对？”一成也察觉他神情有异。
    “现在还不知道。”笹垣拿起玻璃镜片对着阳光。
    镜片呈现浅浅的绿色。
    12
    “R&Y”大阪第一家店的开业准备，一直进行到将近深夜十一点。滨本夏美跟在仔细进行最后检查的筱冢雪穗身后来回走动。无论是店面的大小，还是商品的种类和数量，这里都远超东京总店，宣传活动也十全十美、无可挑剔。现在只需静待结果了。
    “这样就努力到九十九分了。”检查完毕，雪穗说。
    “九十九分？还不够完美吗？”夏美问。
    “没关系，缺这一分，明天才有目标啊。”雪穗说着盈盈一笑，“好了，接下来就要让身体好好休息。今天晚上，我们喝酒都要有节制。”
    “等明天再庆祝。”
    “没错。”
    两人坐进红色捷豹时，已经是半夜十一点半。夏美握着方向盘，雪穗在副驾驶座做了一个深呼吸。“一起加油吧！别担心，你一定做得到。”
    “真的吗？但愿如此。”夏美有些胆怯。大阪店的经营管理实际上交由夏美负责。
    “你要有自信，相信自己是最好的，知道吗？”雪穗摇摇夏美的肩膀。
    “是。”回答后，夏美看着雪穗，“可是，其实我很害怕。我觉得很不安，不知能不能做得像社长一样。社长从来都不觉得害怕吗？”
    雪穗那双大眼睛定定地望过来。“喏，夏美，一天当中，有太阳升起的时候，也有下沉的时候。人生也一样，有白天和黑夜，只是不会像真正的太阳那样，有定时的日出和日落。有些人一辈子都活在太阳的照耀下，也有些人不得不一直活在漆黑的深夜里。人害怕的，就是本来一直存在的太阳落下不再升起，也就是非常害怕原本照在身上的光芒消失，现在的夏美就是这样。”
    夏美听不懂老板在说什么，只好点头。
    “我呢，”雪穗继续说，“从来就没有生活在太阳底下。”
    “怎么会！”夏美笑了，“社长总是如日中天呢。”
    雪穗摇头。她的眼神是那么真挚，夏美的笑容也不由得消失了。
    “我的天空里没有太阳，总是黑夜，但并不暗，因为有东西代替了太阳。虽然没有太阳那么明亮，但对我来说已经足够。凭借着这份光，我便能把黑夜当成白天。你明白吗？我从来就没有太阳，所以不怕失去。”
    “代替太阳的是什么呢？”
    “你说呢？也许夏美以后会有明白的一天。”说着，雪穗朝着前方调整坐姿，“好了，我们走吧。”
    夏美无法再问下去，发动了引擎。
    雪穗住在位于淀屋桥的大阪天空大酒店，夏美则已在北天满租了公寓。
    “大阪的夜晚，其实现在才要开始。”雪穗望着车窗外说。
    “是呀。大阪不缺玩的地方，我以前也玩得很凶。”
    夏美说完，便听到雪穗轻笑一声，道：“人在这边，讲起话来就会变回大阪口音呢。”
    “啊，对不起，一时没注意……”
    “没关系，这里是大阪啊。我到这里来的时候，也跟着说大阪话好了。”
    “我觉得这样很棒。”
    “哦。”雪穗微笑。
    不久她们便抵达酒店，雪穗在大门口下车。
    “社长，明天要请你多关照了。”
    “嗯，今晚要是有急事，就打我的手机。”
    “好的，我知道了。”
    “夏美，”雪穗伸出右手，“胜负从现在才开始。”
    “是。”夏美回答后，握住雪穗的手。
    13
    时钟的指针走过十二点，正以为今天不会再有客人的时候，老旧的木门吱呀一声开了。一个身穿深灰色外套、六十出头的男子，慢步走了进来。
    看清来人，桐原弥生子堆出的笑容陡然消失，她轻轻地叹了口气：“原来是笹垣先生啊，我还以为财神爷上门了。”
    “这什么话啊，我不是财神爷吗？”笹垣自行把围巾和大衣挂在墙上。在可以挤上十个人的L形吧台居中坐下。他在大衣下穿着一件磨损严重的咖啡色西服，从警察的岗位退下来后，他的风格还是没变。
    弥生子在他面前放了玻璃杯，打开啤酒瓶盖帮他倒酒。她知道他在这里只喝啤酒。
    笹垣津津有味地喝了一口，伸手去拿弥生子端出来的简陋下酒菜。“生意怎么样啊？年末的旺季就快到了啊。”
    “你都看到啦，我这里从好几年前泡沫经济起就已经破灭了。应该说，泡沫经济从来没在我这里起过泡沫。”
    弥生子又拿出一个玻璃杯，为自己倒了啤酒，也不向笹垣打声招呼，一口气就喝掉半杯。
    “你喝酒还是