D-虽没有昊空门人作为公证，我等亦莫给御泠堂留下以多欺少的借口，仍是以二十人出战……”目光在四大家族众弟子间转来转去，似要挑出二人留下。
小弦心想自己可算是昊空门传人，自是大有理由去看这一场百年难遇的赌战，急道：“我……”才吐出一个字，已被物天成一指点在胸间，顿时昏倒在地。花嗅香、水柔梳与莫敛锋本是不满景成像废小弦武功之事，但大敌当前不愿先起争执，均是暗叹一声。水柔清不明其中缘由，惊呼一声，正要开口发问，却被父亲以目止住。
景成像欲要对愚大师解释，愚大师将手一摆，长叹一声：“这孩子能与老夫棋逢对手，可谓天分极高，也无须太过为难他。待与御泠堂了结此事后，若老夫还能留得一条性命，自会将他留在此地。”景成像本也不知应该如何处置小弦，听愚大师如此说．只得点头应承。
愚大师用手一指水柔清与另一个点睛阁弟子：“你二人留下看着这孩子，其余人和我去离望崖。”他眼力高明，早看出四大家族众人中以水柔清与那点睛阁弟子武功最弱。水柔清虽是甚怕这个从未朝面的愚大师，却仍是大声道：“我要陪着爹爹。”愚大师眼睛一瞪：“你当是小孩子玩耍么？”水柔清咬唇不语．面上却是一份刚毅之色。行道大会本未选中她，莫敛锋也不愿她涉险，但谁也拗不过她的性子。何况四大家族中人人皆知她自幼没有母亲，更是不忍让她父女分离，才只得带她来到此处。
愚大师一时拿她无法，只好道：“也罢，我们总要留下一人主持，便是二十一人吧。”说罢率先昂首踏出洞去。
那离望崖位于鸣佩峰后山二里处的两座小山峰间。两峰相隔数十丈、遥然相望，中间却是近百步宽的一大块空地。那空地平坦而空阔，不生树木草丛，星罗棋布般堆积着从峰顶上滚落的巨大岩石。历代四大家族与御泠堂的赌战多选址于此。两峰均不过数十丈高。左峰略矮，远观呈背驰奔马状，故名渐离；右峰稍高，若一昂首远眺的女子，故名相望。二峰合称为离望崖。
众人攀上渐离崖，已可遥见御泠堂的二十人落足于对面相望崖上。领头一人白衣短襟，束发披肩，踏足于一块大石上，右手叉腰，左手执一柄半尺长短的令牌，头上却戴着一个狞恶的青铜面具，根本看不清面目。虽是隔了数十丈的距离，顾盼间犹可感受他那凛然射来的凌厉目光，配合着迎风飘扬的黑发白衣，俊雅风姿与森寒杀气合而为一，有种说不出来的冷峻。
众人适才只闻其声，此时乍见这似从完美体态间隐透出浓烈邪气的身影，心头皆是一震。花嗅香虽是自命风流天下，却觉得这青霜令使的翩翩风度丝毫不输于少年时的自己，孤傲酷烈处犹有过之，心中暗叹：自古御泠堂四使均是清弱秀逸之士，文武皆是上上之选，只观此青霜令使的形貌，又有谁能想到其中暗藏着枕戈乾坤、祸乱天下之心？
愚大师迎上青霜令使射来的目光，提气开声：“想不到堂堂青霜令使竟是这般不敢见人的模样？”青霜令使微扬起头，不见他运气作势，那怪异的声音却有若实质般传入每个人耳中：“晚辈自幼发下毒誓，若不能一雪四败之耻，决不以真面目示人。若是前辈愿意成全，自当感激不尽。”这番话原是颇有怨毒之意，但经他这般淡然说来，谁也不知是真是假。
愚大师大笑：“那就要看你自己的本事了。”青霜令使亦是轻笑有声：“若是没有本事赢得这一仗，此张面孔纵是可比宋玉潘安，亦只好让它再经六十年的不见天日。”
愚大师长吸一口气，缓缓道：“这一次要如何赌？”青霜令使沉吟一阵，却突语出奇峰：“前辈可想知道晚辈对四大家族的武功有何说辞么？”愚大师拿不准他是何用意，微一颔首：“愿闻其详。”
“读浩然之书，得浩然之气！”青霜令使抬头盯住景成像，肃声道，“点睛阁之浩然正气沛莫能御，醉欢掌法似拙胜巧。便若那醉汉的惺忪神情间一股捉摸不透的悦意，观者自明其神，醉者自明其韵。可比做是宴透红妆、霜寒铁衣后逢迎于满座的无奈一笑，其境便在那旧朋新友他朝各奔前程的萧索心情中。奈何浩然正气难驭醉欢掌，若以忘忧步避其锐烈，离魂舞引其郁狂，可破之……”景成像大震，他一生浸淫于本门的浩然正气与醉欢掌，却尚是第一次听到如此中肯而切题的评价。最可怕的，乃是对方直言可用疏引之法，引导出醉欢掌中那醉生梦死后的狂郁之意，由此反噬浩然正气……这虽只是纸上谈兵，却是道出了点睛阁武功的最大弱点：醉欢之念与浩然正气意境间的截然不符！
青霜令使对景成像的惊讶神情视若不见，转头望向花嗅香：“蹁跹楼以画入武，折花手倾杯花底、风月媚人，讲究轻敲叶、重攀折、静消凝、动黯然；其意韵不在折花时的淡黯如锦之风物，却是在于丘屏壑阻间偶露花枝的那一份‘愕然’之意。若用帷幕刀网封其身法，屈人剑法锁其后着，不给其画中留白之余韵，亦当能破之……”花嗅香果是“愕然”，垂头思索起来。
青霜令使再望向水柔梳：“温柔乡借乐音而证武学，所谓玉箫声断空遗恨，潜歌转枕暗寻思；缠思索举重若轻，无迹可循，擅于在对战中扰敌节奏，再寻隙而入。讲究横直间惆怅，竖斜处凝迟，可谓是天下任何短兵器的克星……”
饶是以水柔梳的淡泊，听到本门武学的长短被对方一语道尽，亦不免失声道：“你要如何破？”青霜令使嘿然一笑：“缠思、缠思，前事难重，回首俱非。若能俱忘身前身后儿女情思，以至刚至坚斩断纤纤心结，又有何思可缠？”
他不待水柔梳反驳，又望向物天成：“棋枰之道原是与武学宗旨最为接近。英雄冢的狂云乱雨手大开大阖，霸气迫人，气贯霹雳功更有一股君临天下的王者之气，全然不同于点睛阁方正平实披折点染略显刻板、蹁跹楼矫揉造作、温柔乡细拢浅捻小家子气，原是四大家族中最难缠的武功。只惜其太重争胜之道，锱珠必较，若是对手一意守成，不计较寸土得失，其刚难持，其攻难继。就若棋枰中虽是子力占优，但若对方一心兑子求和，却无力靠强攻，一举挫敌于刹那间……”这一说正是暗合弈天诀的心法，连愚大师亦不由耸然动容。
这番话于两军对垒前侃侃道来，再加上青霜令使极具蛊惑力的风度、锋利如刀的口才，确是动人心魄。他能将四大家族的武功强弱处逐一说出，已属不易，而且均是发前人未有之见，若没有数年的观察研究，实难有如此精准的结论。而四大家族与御泠堂身为数百年的宿仇，各种秘术异功仅六十年一现阵前，他又是如何得知？一念至此，已足令景、花、水、物四家弟子皆是胸中如轰巨雷，心萌惧意了。
愚大师强按心头震撼，哈哈大笑：“既然御泠堂将我四大家族武功精研至此，何必只争口头上的便宜，出手一试立知分晓。”青霜令使却不为所动：“前辈莫要心急。晚辈还想请教一个问题。”愚大师当然不肯示弱：“你一口一声晚辈，老夫若是不让你问，倒显得不近情理了。”
青霜令使呵呵一笑，轻声道：“天下武功源自少林，为何少林派屹立千年仍是不倒呢？”四大家族的二十余人全是家族引的精英，闻言立知其意：少林弟子遍传天下，可以说除了少林秘传的十几项绝学，在武功上几乎没有秘密可言，但天下却没有哪门哪派敢放言能破去少林派最普通的一趟罗汉拳。
青霜令使叹道：“所以晚辈刚才虽献拙胡说一番四大家族的武功，但亦仅仅限于口头。真正的对敌过招时变化千万，各种招式互生互克，要想在那稍纵即逝的瞬间抓住对方的破绽，又谈何容易？是以若前辈亲自出马，这场赌战实是难分胜负。何况本堂这二百余年间何曾有片刻放松过对四大家族武功的研究，却仍是四场连败。是以晚辈每思于此，心知若是以武功硬抗，只怕又会重蹈本堂先辈这二百余年的覆辙。纵能忍辱，亦难负重！”
“好一个纵能忍辱，亦难负重！你要如何？”愚大师心头大凛，看这青霜令使的体态身形最多不过三十岁年纪，却是屡屡语出奇峰，令人半点把握不到他的心意，更对四大家族的各等人物如数家珍般熟悉，单是这份心智已足可谓自己出道以来第一大敌，真不知御泠堂如何培养出了这样一个超卓可怖的人物。
青霜令使抬首望天：“晚辈于武功上难言有十足胜算，但若要比试其它种类，先有点睛阁的熟读万卷书，再有蹁跹楼的丹青盖天下，更有温柔乡的琴韵动四方……”说到此连连摇头，倒似没有了半分主见。愚大师料知青霜令使必有下文，冷然不语。
青霜令使拍拍自己的脑袋：“晚辈一时糊涂，英雄冢的绝技是什么却偏偏想不出来了，真是失礼……”愚大师心中一动，已隐隐想到对方意欲何为，却仍是猜不透他为何如此？
一旁的物天成见青霜令使先是弄出百般玄虚，再于言语间示弱，终沉不住一腔勃郁之气，豪然大笑道：“我英雄冢的弈棋之术亦是天下驰名，你到底想要怎么样？总不会是想与我赌棋吧？”青霜令使故作一愣：“楚河汉界，棋逐中原，这是何等雅事！物冢主既然有意，我倒不妨奉陪一局。”
众人这才知道青霜令使打得是何主意，皆是大奇。英雄冢祖上曾是天后棋侍，弈术冠绝天下，且不说愚大师的棋力，便是物天成也被称做宇内第一高手，御泠堂与之赌棋岂不是疯了。
愚大师却是长叹一声：“青霜令使此提议原本甚好，只不过天后曾明训双方相赌应以武功为基本，昔年虽曾有以琴技相赌之约，但也是以音摄魂，以韵制敌，不出武功的范围。而这下棋却似是不合规矩……”他非是对自己的棋艺没有自信，只是见青霜令使原可直接提出以棋相赌，却偏偏弄出这许多花样，显是有备而来，心底早就暗自提防。此人心机实是太深，一言一行皆蕴深意，必是藏有极厉害的伏笔，是以愚大师才宁可先否决下棋的提议，打乱对方计划。
青霜令使笑道：“前辈此言差矣，所谓技有止而道无涯。武功相较原也不过是斗勇斗智，才德庸弩之辈纵穷通思变，亦难脱人体潜力之极限。何况御泠堂与四大家族百年相争本是为了天下，却一意诉诸武力，不免本末倒置，贻笑大方。难道天下第一高手便可一统天下、持鼎中原么？一味好勇斗狠又与那江湖上门派的小打小闹有何区别？”他语气一转，轻叹道，“再说你我两派本都是为了天后遗训，扶其后人重夺江山，经这数百年来的拼拼杀杀，几成势不两立，已是大违天后本意。晚辈既然有幸参与这六十年一度的大战，务要将这赌约定得公平，让双方心服口服，是以虽然明知英雄冢棋力傲绝天下，仍是要不自量力勉强一试，所以方才定下这场以棋相赌的战局……”他抬头望定愚大师，语含讥诮，“若是前辈非要借天后之名来压我，岂不是一味顺应、不懂变通了么？”
青霜令使这番话不卑不亢、极合情理，再看他气度从容、侃侃而谈，变换不定的语音中更似含着一股邪异的诱惑力，若非他面上戴着一个狞恶的青铜面具，任谁都会以为他是一个翩翩佳公子。纵是以愚大师见多识广、景成像遍览群书、水柔梳淡雅自若、物天成刚毅豪勇，刹那间也不禁被他言语所动，虽是明知其定下棋局必是藏有极厉害的后着，却仍不知如何应对才好。
四大家族中蹁跹楼主花嗅香最擅舌辩，刚才被青霜令使论及本门武学的一席话惊得呆了半晌，此刻方回过神来，哈哈一笑：“武者可定国，文者可安邦，二者岂可混为一谈。试看涣泱千年唐宗宋祖夺天下，皆是先以武服众，再以文治国，虽是二者不可或缺，但却有先后轻重之别。如今四海未平，不但需要谋士智者，亦需要拔剑以定江山的盖世枭雄，若是依青霜令使之言仅以纹枰论道，却怕还是误解了天后的意思……”
青霜令使接口道：“花兄之言正中小弟下怀。枰中虽静自有烽火，这一棋局考较的自然远非英雄冢的棋艺，还要看看四大家族的豪勇侠气！”
愚大师心知以御泠堂隐忍六十年的筹谋计划，既然一意以棋相赌，必是难以推委。料想纵是御泠堂暗中培养出了什么棋坛鬼才，自己以这些天领悟的弈天诀心法相抗，至少不会输他。何况六十年前一战，本门二十精英弟子几乎伤亡殆尽，若能兵不血刃胜得此战，确也最好不过。当下沉吟片刻，爽快道：“也罢。既然御泠堂一心以棋相赌，我四大家族自也不会令尔等失望。老夫虽是久不涉江湖，一身棋艺却未曾丢下，却不知御泠堂会派何人出战？”青霜令使欠身一躬：“便由晚辈来讨教前辈的奇着妙手吧。”
四大家族众人皆对愚大师的棋力极有信心，先前只是拿不准对方因何舍长取短，所以才反对争棋，此刻见愚大师如此说，俱是没有异议。
花嗅香道：“既然如此，双方便分别执先，每方每局各限时两个时辰，先赢三局者为胜，不知青霜令使意下如何？”他向来多智，怕一局定胜负或有侥幸，而愚大师毕竟年长，下多了也恐精力不济，所以如此说。青霜令使微一抬手，眼中精光闪烁：“若是平日下棋玩乐，晚辈自当奉陪。可这一场赌战么，嘿嘿，只怕双方都没有能力再来一局。”愚大师听出青霜令使话中有因，却故意不问他缘故，淡然道：“若是和棋又当如何？”
“以棋相赌既然是晚辈的提议，自然应该奉上些彩头。”青霜令使耸耸肩，双手一摊，“若是和了，晚辈便当场认负，我御泠堂亦会等六十年后再重出江湖！”众人心中一惊，看他神态如此轻松，难道真有十足把握胜这一局？
愚大师哈哈大笑：“你既然有如此把握，老夫亦不与你客气。这就命人取来棋具，便在离望崖前请教青霜令使的高招。”“何必麻烦前辈，晚辈自会令手下备好棋具。”青霜令使一挥手，四名御泠堂弟子整齐划一地从离望崖上一跃而下。只见二人沼着离望崖下的空地来回疾奔，一边走川边从手中挥洒出白粉；另二人却是拳打足踢，将空地中的乱石尽皆搬开……
但见那撒粉二人兔起鹘落，数百步的距离瞬息即过，一身轻功实已臻化境；而移石二人出掌踢腿间不闻半点风声，却是劲道十足，几块足有数百斤的大石亦被举重若轻地挪走，显是武功超卓。
众人不解其意。景成像、花嗅香、水柔梳、物天成、莫敛锋等人眼力高明，已看出这四人的武功均可算是江湖一流，比之自己亦仅仅略逊半分。若御泠堂带来的这二十人皆有如此身手，与四大家族的二十弟子实有一场好胜负。愚大师更是暗暗心惊，看来御泠堂这些年亦是暗中培植了不少高手，足有与四大家族一拼的实力。可为何仍要舍易取难，非要订下这赌棋之局？自己到现在仍看不出青霜令使的意图，但若说他真能在棋枰上胜过自己，却实是难以相信。
众人身在高处，不多时已看出端倪。御冷堂四名弟子竟在离望峰下那片阔达数百步的空地上画出了一个大棋盘——那棋盘纵横数十丈，每格间均有五六步宽，若不是由高处望去，实难发现这看似横七竖八撒下的白粉，竟是拼凑成一方棋盘。由此已可见御泠堂定是经过精心准备，撒粉二人若不是经过专门的训练，断不能于半灶香时间便画出这大棋盘来。
诸人面面相觑，浑不知青霜令使意欲如何？用这么大的棋盘来下棋，只怕纵不绝后，亦是空前了。水柔清不由想到与小弦在须闲号的赌棋一事，若是小弦来此看到这般情景，不知会发出怎样惊天动地的感叹……
“前辈准备好了么？”青霜令使漠然的声音中透出一股凌厉杀气，“只希望这一局能下出千古名谱，不然岂不辜负了这割山为界、划地为枰的豪情！”愚大师大笑：“好一个割山为界、划地为枰！不过只有棋枰尚嫌不足，御泠堂想必也早就准备好了棋子。”
青霜令使不语，再一挥手。余下十六名御伶堂弟子跃下离望崖，抱起散落于地、各种形状的岩石，擎着手中兵刃一阵敲击凿打。此刻已可看出这十余人皆是身怀惊人武功，坚硬的岩石在他们手中如同早腐般轻软脆嫩，兵刃到处石屑飞溅。过不多时人人手中只余一方半尺余厚、径达三尺的圆形大石。
众人看得又是心悸、又