D-老天可怜能让我见到你，定要将你碎尸万段，再一口口吃尽你的肉，喝尽你的血，方能解我心头大恨……”再缓缓对小弦道，“你要牢牢记下他的名字与脖间的那个疤痕，若有日能将他的下落告诉我，便是我的重生父母、再造恩人。”
小弦听日哭鬼说得如此怨毒，隐觉不安。他既然说还没找到这个高子明，想必那日不能尽歼敌人，却不知是否救出了儿子，勉强安慰道：“恶有恶报，他定然早就死了。”日哭鬼冷冷道：“他就算死了，我也要把他挫骨扬灰，再吃到肚子里去……”
小弦悚然无语，眼看日哭鬼怨深若此，只怕他那儿子最终亦凶多吉少。
日哭鬼沉默许久，似是在回忆那日情景，过了好一会方重新开口：“那高子明看似对我毫无敌意，对我一脸肃容道，‘我等久闻急风剑客大名，拜见无门，这才将尊夫人与令公子请来盘桓数日。却不料见到夫人的花容月貌，几个手下按捺不住，私下侵犯，高某对属下管教不严，以致酿成惨祸，实是万分抱歉。’他表面上惺惺作态，暗地里却是笑里藏刀，右手一直扣在我儿子的头上。我给他这一说想到了妻子的惨状，勾起了满腹的怨气，若不是见爱子身陷敌手，定要拔剑冲上去与他斗个你死我活。却听他继续道，‘我们都知道齐兄武功高强，心中实是惴惴不安，不知如何可以化解这段恩怨。那几个手下已被我按山规处置了，只盼齐兄大人大量，若能答应我以后袖手不理，这便将令公子交还与你。’我自不会放过他们，但听他如此说，再看到我那孩儿被毒打得几乎认不出来的脸孔，心想倒不妨权且从他之言，先救下孩儿，再图报仇。于是便点点头，算是答应了他的条件……”
小弦心中起疑，见那高子明的手段十分了得，对日哭鬼先劳其力再衰其志，如何能轻易将儿子交还与他，其中只怕有诈。
日哭鬼续道：“见我一点头，高子明便将孩儿掷了过来，我怕摔伤了孩子，连忙接住。才一入手，便立知不对，我那孩儿不过十岁，如何会有这么沉重。才想到这里，一把短刀已刺入了我的小腹中，其余强盗亦是约好了一般一声大喊，各举刀枪向我杀来……”
小弦虽料到其中有诈，但事起突然，仍是不由发出了一声惊叫。
“这都是那高子明定下的奸计。让一个侏儒带着一张人皮面具，装做我孩儿的模样，竟然瞒过了我的眼睛，出其不意地偷袭成功……”日哭鬼声音平静得可怕，“幸好我虽是一路劳累，又中了一刀，但武功与应变尚在，一把抓住那假扮我孩儿的侏儒，以他做盾牌挡向那诸多袭来的兵器。那个高子明持扇当先扑来，口中还对手下大叫道，‘不要让他走了，不然我们日后全都得死在他剑下……’可恨那帮畜生受他教唆，竟然不顾同伴死活，死命朝我杀来。我一见此情形，心知我那孩儿多半亦是凶多吉少，报仇之念一起，身体里又生出一股劲道，强忍痛楚杀出一条血路，冲出山庄，落荒而逃。高子明领着那帮畜生紧追不舍，我边跑边战，可小腹伤重，血流过多，终是越跑越慢，眼见就要给他们追上，逼入绝路。
“我知难逃此劫，心中一横，索性返身重又杀入敌群中，拼得一个便算是一个，敌人料不到我受了重伤还敢回身反击，被我杀了几个，但他们人多势众，将我围在中间，我又受了几处伤，眼见就要死于乱刀之下……”日哭鬼微叹一声，又怔了半晌，叹道：“若是我那时就死了，能与妻儿相会于阴曹地府，或许也是一件好事吧。”
小弦听得胆战心惊，眼下虽见日哭鬼好端端地仍在这里，当日定是有惊无险，但一颗心仍是止不住怦怦乱跳，为他生死未卜的命运揪心。
日哭鬼咳了几声：“就在这千钧一发的时刻，恰有一个汉子路过此地，便出头喝止敌人。那高子明等人凶残成性，又是杀红了眼，如何肯罢手，当下连来人一并围住。可不想那位汉子武功极高，不过几个照面，便将数十个敌人的兵刃尽数打落在地，却没有伤到一人……那高子明亦是见过些世面，知道来人不能力敌，便质问对方为何多管闲事。那汉子也不用强，只淡淡问起争斗的缘由。高子明便信口开河编排了我许多不是，我虽想分辩，但伤口疼痛，更是心伤难忍，又气又急之下，一时说不出话来。那汉子见我神态有些蹊跷，便对高子明道，‘我最见不得恃强凌弱之事，且不论谁错谁对，你们几十人个追杀他一个，我便心中不平。今日之事就此罢手。我尚有些急事要办，过几日再来此地，详察这件事的是非。’那高子明亦连连点头称是，可我见他眼中光芒闪动，心想若是此人一走，只怕我当场就会被乱刃分尸，欲要开口，却被那汉子一摆手止住，‘你不必多言，此事我迟早会查个水落石出，若你受了冤枉，我自会还你一个公道，但若你真是怙恶不悛之徒，我亦不会轻饶。’他的样貌也不怎么高大，可这几句话说出来，却带着一股凛然正气，震慑住了众人。有个喽罗小声嘀咕了一句什么，却被他听在耳中，哈哈一笑，‘我不是什么武林盟主，但我就是要管天下不平之事。你们若是不服，尽管到五味崖找我。’言罢给我服了一颗丹药，就此飘然而去。那帮畜生听到了五味崖之名，皆是脸有惧色，再也不敢为难我，唿哨一声，一哄而散，那高子明自此以后亦是不知所踪……”
小弦听到这里，想那汉子寥寥数语便将这群凶残的敌人吓得四处逃蹿，对他的凛然气度大是钦服，问道：“他是什么人？”日哭鬼叹道：“除了五味崖的虫大师，还能有谁有如此威势。”
“原来，他就是虫大师！”小弦一听日哭鬼如此说，立时便想到父亲曾对自己说过：江湖上有一个奇人，乃是号称白道第一杀手的虫大师，专管天下不平之事，更是将朝中贪官的名字悬刻在五味崖上，以一月为期杀之，从不虚发，乃是天下所有贪官的大克星。想不到竟然在此听到了他的名字，霎时只觉得血气翻腾，豪气勃发，再也说不出一句话来，心中只想自己以后便要做这样的大豪杰、大英雄，方才不枉这一生……
隔了良久，小弦心气略平，才继续问道：“你可救出你儿子了吗？”
日哭鬼低声道：“我匆匆包扎了一下伤口，立时又赶回那财主的山庄中。飞云寨的匪徒畏惧虫大师，全都走得一个不剩，只有那财主一家来不及逃跑，被我堵个正着。一问之下，方知我那孩儿……”说到此处，日哭鬼顿了一顿，在暗夜里他强抑的、略带哽咽的声音更显苍凉，“我终见到了我那孩儿，你道那个侏儒的面具如何会那般惟妙惟肖，这帮天杀的畜生为了对付我，竟然将我那十岁的孩儿活生生剥了皮，制成人皮面具……”
小弦听到这等惨绝人寰之事，心头大震，呆呆张着嘴巴。初见日哭鬼时只觉得他凶恶无比，何曾想到他竟有如此凄惨无比的遭遇，心头泛起酸楚，大颗大颗的泪珠从眼眶中涌出，一句话也说不出来。只听得日哭鬼的声音渐转凄厉，嘶声对小弦喊道：“枉我苦学武功，立志行侠仗义，却不能保护自己的妻儿。你说、你说，我是不是应该报仇？”
小弦反手抹一把泪，怔怔点头：“虫大师定会帮你报仇的。”日哭鬼却形似入魔，恨声道：“就算有虫大师帮我杀光了敌人又有何用，我的妻儿亦不能复活。何况我也不需假手他人给我复仇。”他突然哈哈狞笑起来，冰冷的声调里夹杂着一丝哭音：“你且猜我是如何报仇的？”
小弦听到日哭鬼邪恶的笑声，隐隐料到什么，只觉脊背一阵发冷。
果然听日哭鬼笑了数声后恶狠狠地道：“我便将那财主一家杀个干净，将他儿子亦是剥皮抽筋，一口口吃下肚去……哈哈哈哈，”他忽又大笑起来，一字一句道，“你哭了，你哭了，我要吃了你，我要吃了你……”
小弦此时方觉自己早是泪流满面，大惊之下跳起身来往房外跑去，却忘了解手时裤子尚未提起，脚下一绊，扑通一声摔倒在地。再觉得背心一紧，已被日哭鬼一把提起，惊悸之下只看到一双铜铃大的眼睛似是要喷出火来，在黑暗中眨也不眨地瞪着自己，一时呆住，连动亦不敢再动一下。
“你输了！”日哭鬼口中犹是喃喃念叨，“你终于哭了！”小弦见到日哭鬼一张苦脸上皱纹横生，便如突然老了数十岁，念及他妻儿惨死，更加上心中又惊又怕，明知不应该却仍是止不住泪如泉涌，颤声道：“你莫要吃了我，不然我爹爹亦会很伤心的……”
日哭鬼微微一震，盯着小弦看了半晌，眼中魔意渐消，亦掉下泪来，双手收紧，将小弦紧紧抱在怀里：“乖娃娃莫怕，我不吃你便是了。”
小弦被日哭鬼紧紧抱在怀里，动也不能动一下。听得他说不吃自己，心头略宽，更是百念丛生，想到若是父亲在此，断不会容他这般对待自己，泪水更是抑止不住，将日哭鬼的胸前打湿了一大片……
今日受了不少惊吓，他一个小孩子如何撑得住，又困又乏之下，也不知过了多少时候，终于就这般在日哭鬼的怀中沉沉睡去。

第十四章 神龙乍现
第二日，日哭鬼与小弦重又上路。
小弦本以为经了这一晚的相处，二人感情已深，欲想出言求日哭鬼放了自己，好回清水小镇中去寻父亲。不料看起来日哭鬼对他的态度虽是大为和缓，但脸上却重又恢复平时冷漠，几次找他说话亦是一副爱理不理的模样。小弦猜不透他心意，亦不敢多言，只得老老实实地随着日哭鬼一路朝北行去。
日哭鬼心中却是另有想法。他数年前因逢剧变，这些年只要一想到自己妻儿惨死的情景，便只觉得上天待自己何等不公，直欲将自己所遇的劫难加诸于天下人身上。所以他性情亦变得愤世嫉俗、十分乖张，最见不得十岁左右、活泼可爱的孩子，才有了噬童之癖。直至后来惹出了华山掌门无语大师，数年均隐迹于擒天堡，每每思及自己的惨遇与所做恶行，心中天人交战，时而大有悔意，时而却更是变本加厉。
他这些年隐姓埋名，生恐无语大师会找到自己，是以从不敢向任何人提及旧事，久而久之，怨忿沉积于胸，更是变得郁郁寡欢。直至遇到小弦，昨夜方才一吐为快，正如一个人心事憋得久了，却又找不到人诉说，便到山间野外自言自语一番。日哭鬼初见小弦时，看这孩子聪明伶俐，顿时想到自己惨死的孩儿，心里不由恶念横生，这才不顾龙判官对付媚云教的命令强行掳走小弦。后来虽是与小弦打赌，却哪会把这样一个孩子当做对手，只道自己定会赢得这一注。在日哭鬼的心中，小弦迟早都是口中之餐，也正因如此，昨夜他才将平日从不诉之于人的遭遇讲给小弦听。一方面是想一吐心事，另有一小半的心思却是要借着自己的经历引出小弦眼泪，从而光明正大赢得这场赌约……
可日哭鬼万万料不到虽是终于惹出了小弦的眼泪，那泪却是对自己境遇的同情之泪。他这些年虽是把过去的往事回忆了数遍，却从没一次像昨夜这般畅吐心事，从倾诉中不禁重又忆起自己旧日的激昂意气、倨傲心志，对仇人的怨恨与对妻子的怀念反复冲击心头，终也忍不住唏嘘啜泣，再见小弦哭得可怜，恍若便是见到了自己的亲生孩儿一般，忍不住紧紧抱住他。在那一刻，确是心中真情流露、不能自抑。
日哭鬼此刻心中极为矛盾，既想到小弦得知自己这么多的秘密决计不能留下活口，又见他善解人意、聪明可喜不忍伤害。又想自己违背了龙判官的命令，倒不如将这孩子献与他，想来龙判官失子数年、再无所出，或许真会喜欢小弦收为义子。一来自己可以将功抵罪，二来对小弦亦有一份补偿，也算是两全其美……他城府极深，诸般念头虽是在心中纠缠不止，面上却依然是不动声色、一片漠然。
二人出了叙永城，再往北行。此处尚是媚云教的势力范围，日哭鬼不欲显露行迹，不走大道，专挑荒山小径行路。这一带多是丘陵，山势龙走蛇舞，峻而不险，更有金沙江及其数道支流绕山而行，山光映水、苍松滴翠，更增一分绚丽。
小弦一心想逃走，只没有适当的机会。他知道若是逃跑被日哭鬼抓回来，怕是要大吃苦头，是以表面上亦是不露半分不耐，一路上却是常常想些花样出来耽误行程，盼着父亲前来搭救自己；日哭鬼对小弦的念头自是心知肚明，却也不说破，其实他内心深处实是颇有些舍不得小弦，知道早一日到擒天堡便会早一些与他分别，索性由得小弦胡闹。
其时正是仲夏时节，气候炎热，好在山间林荫蔽日，二人这一路走走停停，倒也自在逍遥。小弦从未出过远门，这一路上见到许多稀奇的见闻，时而去扑打蝴蝶，时而去钻钻山洞，感觉有趣，亦不觉旅程辛苦。日哭鬼见小弦童趣盎然，虽仍是黑着一张脸，话也不多说几句，但心中却甚是高兴，恍然又回到陪着儿子一同嬉戏的时光。日哭鬼出身陕北，便以随身携带着的几张大饼为食，吃得小弦大皱眉头，却也不敢提出打些野味，生怕一不小心自己便做了日哭鬼的野味。
二日后到了泸州城，日哭鬼也不休息，径直带着小弦沿着金沙江往东行去。小弦先见到江流湍急，奔腾翻卷，气势迫人，惊讶的咂舌不已，然后便闹着要坐船。日哭鬼不忍拂他意，便去江边雇船。
小弦见日哭鬼不反对，更是来了兴致，对着一排雇船挑三拣四，又是嫌船不够宽大气派，又是嫌船不够干净，费了半个时辰，直到日哭鬼颇不耐烦，方才雇了一条小船，沿江东下。
那船家是名二十余岁的汉子，自称姓刘，长得矮小彪悍，头上缠块白布，看上去十分精明练达，一路上吆喝着号子，气韵悠长，嗓音洪亮，引得小弦不断拍手叫好。
小弦第一次坐船，新鲜不已。趴在船头看去，但见山脉苍莽、层峦叠嶂、波涛浩荡、江水激涌，忍不住又叫又跳，浑然忘了自身处境。只可惜不识水性，不然定是早就跳到水中畅游一番，更是拉着日哭鬼央他将沿路各景的来历。日哭鬼以往虽然走过几趟船，但都有事在身，从未用心欣赏过这沿路景致。此刻眼见水波沸腾、浪峰错落、江涛飞旋、激浪澎湃，被那磅礴气势勾起昔日雄志，亦是心怀大畅，终与小弦有说有笑起来。小弦趁机怂恿日哭鬼捉了几条江鱼，总算一解口腹之欲。小弦天性通透圆熟，随遇而安，反正这一路坐船下来，想逃亦无处可去，索性放开胸怀，缠着船家与日哭鬼问东问西，何况自从那夜听了日哭鬼的故事后，对他的同情之念倒是多于畏惧，反而不时故意找些话来逗他舒怀。
如此过了几日，两人感情日笃，日哭鬼对小弦亦是爱护有加，不但细细解说这一路的风土人情，更挑些江湖中有趣的事说与他听，令小弦大开眼界。若是一般不明究竟的人见了，必以为他们是父子一同游山玩水了。
小船沿江东下，倒也迅速，一路行经江津、渝城，这日清晨便将至涪陵城。涪陵为蜀东重镇，是位于金沙江边的一个大城。其时蜀道难行，内陆与川中的物资交换多走水路，涪陵城得天时地利，是以来往客商十分频繁。此刻离涪陵城尚有七八里的水路，江面上船只就已渐渐多了起来。金观江岸两边奇岩巍峨，峰插入云，远眺弥漫水天中帆樯林立，舳舻相连，和着飞腾涌浪、浩荡江声，于七分的繁华喧闹中点缀着三分的雄阔激扬，不由令人豪情上涌、胸怀舒畅。
“船家，船速加快了么？”日哭鬼立于船头，遥望着晨雾中隐约可见的涪陵城，突觉到船速加急，故对那姓刘的船家发问。在船尾操舵的船家一面挂起帆篷，一面对着日哭鬼道：“客官说得不错，因为前面江道狭窄，巨石横卧，水流湍急，不但有漩涡，还布有许多暗礁，常常有船于此处翻侧，因此得个名目叫做锁龙滩……”小弦奇道：“既然如此，更应放慢速度才对呀，不时有句话叫‘小心驶得万年船’么？”他想出这句俗语，而且用得正是地方，心中好生得意。船家手上动作不停，对小弦呵呵一笑：“小兄弟你有所不知，这金沙江的漩涡乃是吃软不吃硬的主，若是船速过慢，经过时便似坠了千斤重物，越行越慢，最后便被水力吸住，打着转儿陷到江底去，落得船沉人亡之祸；只有保持着高速行驶，一鼓作气冲过才可履险若夷。”
日哭鬼早见那船家身手矫健、