D-忍俊不禁，点头道：“能与晏公子同行，诚我之幸。”顿了顿，微笑道：“我若再不答应，这驴儿只怕也要撇下我，随着晏公子跑啦。”
晏小仙大喜，嫣然一笑，眼如秋水横波，眉如春柳舒黛，满室粲然生辉。
楚易心中又是一阵剧跳，呼吸不得，忖道：“倘若这晏公子是女儿身，什么西施貂蝉都被她比下去了。”
李东侯端着酒杯僵在那里，尴尬至极。他自小锦衣玉食，万众奉承，哪曾当着众人之面受过这等冷遇羞辱？先前被晏小仙讥讽，瞧着他绝色无双，怒火才迅速转化为欲火；但连吃闭门羹，欲火无从发泄，不由又转化为怒火。当下勃然变色，便待发作。
楚易见他面色青白红绿地直转，心下有些不忍，悄悄地拉了拉晏小仙的衣袖，低头道：“晏公子，这位李公子在和你说话呢。”
晏小仙柳眉一扬，故作诧异道：“有么？我怎么只听见一只驴在耳边叫唤？”
李东侯恼羞成怒，再也按捺不住，重重地哼了一声，一甩手将杯子摔掷，拂袖回座。
众人变色，噤若寒蝉，纷纷饮酒，装作没有瞧见。他的几个仆从大声呼喝，挽着袖子刚想要冲上前，却被他怒斥喝住。
李东侯虽然跋扈嚣张，但毕竟是丞相之侄，又值此进京赶考的非常时期，知道越是在大庭广众之下，越不能太过仗势欺人，以免落人口实，给叔父的仇党以可乘之机。当下只能强忍怒意，坐回座位连灌闷酒，暗自咬牙切齿，寻思如何在没有旁人的时候好好报复收拾。
楚易虽然对权贵豪富殊无畏惧，但却不愿这美少年因为自己与本朝左仆射结怨，低声道：“晏公子，这李公子家世显赫，你何必为了在下，这般开罪于他？我替你去给他赔个不是……”
方欲起身，却被晏小仙一把拉住衣襟。见他关心自己，他似是甚为欢喜，两靥晕红，双眸亮晶晶的极是明亮，笑道：“此人这般讨厌，公子何必理他。哼，咱们聊得高兴，他来捣什么乱？唧唧喳喳的，也不知胡言乱语什么，还不如你的毛驴叫得好听呢。”
楚易还想说话，突然“咕噜”连声，腹中已如青蛙似的叫将起来，极是响亮。
晏小仙“扑哧”一笑：“楚兄快坐下吃饭吧。饭菜凉了可就不好吃啦。”
楚易面上一红，大为不好意思，微笑道：“那我就不客气啦。”眼见满桌琳琅满目，多是见所未见的山珍野味，一时倒不知如何下箸。吃了几筷，羊肉鲜香滑嫩，木耳清甜爽脆，胃口大开，再不拘谨，狼吞虎咽地吃起来。
晏小仙见他吃得香甜，端着酒杯抿嘴而笑，叫来伙计，又添了几样酒菜点心，笑道：“楚兄，这荒野驿站，粗肉野菜比起我们淮扬菜也不知差了多少千倍，你将就着吃吧。哪天你随我到扬州，我再请你到秋月楼好好吃上一顿。”
楚易摇头道：“晏公子，这一顿饭也不知要花费多少，楚某无端受用，已经于心不安，岂敢再让兄台破费……”
听得此言，晏小仙柳眉一蹙，如花笑靥登时烟消云散，嗔道：“君子之交，贵乎情谊。我与楚兄一见如故，诚心结识，楚兄却如此见外，动辄搪塞以阿堵物。楚兄是看我不起，不想与我结交么？”
楚易面红耳赤，大感羞惭，一时想不出辩白之词，讷讷道：“晏公子，我……我绝无此意。”
他平时才思敏捷，任侠尚义，绝非穷酸迂腐的书生，但在这美貌少年面前，竟变得笨口结舌，束手束脚。
晏小仙面色稍霁，“哼”了一声，冷冷道：“罢啦。公子既无心结识，何必勉强。吃完这顿饭，咱们各走各路便是。”眼圈微微一红，别过头去。
楚易见他娇嗔薄怒之态楚楚动人，心中一阵懊悔怜惜，忖道：“楚易啊楚易，你几时变得如此婆婆妈妈，让人心寒？能识得这等好朋友，也不知是你几世修来的福分。”
想到此处，他蓦地一阵冲动，那慷慨之气重新涌了上来，握住晏小仙的手，恳切地说道：“晏公子，你教训得是。君子相交以诚。我这么说实是大大不该。倘若你不嫌弃楚某一介乡野布衣，还愿意屈尊结交，楚某此生当以同怀视之！”
晏小仙微微一颤，回嗔作喜，笑容登时如春花绽放，凝视着他，柔声道：“大丈夫一言既出，驷马难追，你可不能再行反悔。”
楚易笑道：“此生能有如此知己，楚易欢喜还来不及，怎会反悔？”
晏小仙大为欢喜，嘴角噙笑，双靥酡红，更添娇艳。
楚易眼角瞥处，忽然察觉到众人妒恨交集的眼光，蓦地醒觉自己还紧握着晏小仙的手，“啊”的一声，急忙松开。
晏小仙脸上忽地一红，闪过一丝害羞之意，笑吟吟地端起酒杯，浅啜低饮。
楚易见那素手纤纤妖娆，想到适才所握香软滑腻，柔若无骨，心中登时又是一阵异样的感觉，心想：“王孙子弟果然不同寻常人家，就连双手也同少女般柔软滑腻。”
满屋举子见他们两人这般旁若无人地亲密说笑，眼中险些喷出火来，但均知那美貌少年是李东侯看上的禁脔，谁也不敢上前搭惹，只能一边偷眼瞄看，一边暗自恨恨嗟叹一朵鲜花插在牛粪上。
李东侯在远处看着那美貌公子语笑晏晏，对乡下小子柔声蜜语，更是几次三番险些气炸了肺。片刻之间，心底已闪过万千条毒计，直欲将两人千刀万剐，但看着晏小仙那清丽绝俗的容貌，心中却又爱又恨，又气又狂。
楚易被众人的目光瞧得不自在，如芒刺在背。匆匆忙忙地吃完饭，松了口气，道：“晏公子，咱们走吧。”
晏小仙嫣然道：“好，这里气味污浊不堪，咱们到外面透透气去。”抛了一锭黄金在桌上，拉起楚易的手朝外翩翩走去。
楚易心中一跳，想要抽出手，但见他笑靥如花，生怕唐突冒犯，惹他不悦，便任由他携手并行。
众人目光随之移转，心中老大不是滋味。
两人经过李东侯桌前时，李东侯的几个仆从更是怒从心头起，恶向胆边生，附着李东侯的耳朵叽里咕噜地说了几句，然后猛地起身齐吹口哨。
门外廊柱边，那头膘肥体壮的赤兔马听得哨音，蓦地昂首高嘶，前蹄着地之后，后腿雷霆飞舞，朝身旁那匹瘦黑毛驴的侧肋重重踢去！
众人哄然，楚易大吃一惊，失声道：“犟驴儿，当心！”
说时迟那时快，只见毛驴突然“啊吁”一声，朝前奔冲，灵巧躲过。
就在众人惊呼声中，它蓦地回旋跳跃，屁股一颠，后蹄高高踢起，如闪电般踹中赤兔马的肚腹！
“吧嗒！”赤兔马嘶声悲鸣，轰然倒地。四腿抽搐，肚腹起伏，再也站不起来。
刹那之间，情势陡变，大出意料。众人张大了嘴，合不拢来。
楚易瞠目结舌，几乎不敢相信自己的眼睛。这……这就是他母亲从村口花了三两银子买来的癞皮驴吗？
晏小仙第一个回过神来，格格脆笑，拍手喝彩道：“好一个神龙摆尾！”
毛驴听见她的夸奖，摇头晃脑，“啊吁啊吁”地纵声大叫，得意已极。
酒馆内，李东侯的脸已经变成了猪肝色，猛地拍案而起，浑身颤抖，恨不得将楚易连人带驴撕成碎片，虑及身份，却又偏偏无可奈何。几个仆从慑其雷霆，早已灰溜溜地躲到一旁，噤若寒蝉。
驿站各房舍的旅客听见声响，纷纷出来看热闹，问明端倪，无不啧啧称奇。当场有数名才子激情澎湃，诗兴大发，洋洋题壁作《毛驴赋》、《赤兔为黑驴所踢歌》云云。
楚易心中虽然也颇感快意，但终究不愿多惹麻烦，微微一笑，解开毛驴的缰绳，拉着晏小仙的手，一起朝外走去。
毛驴昂首睥睨，顾盼自雄，在众人的注视下一颠一颠地小跑着，趾高气扬，时而引吭高鸣，抒发平生郁郁不平之志。
在它的一生中，大概从来没有一刻如今天这般威风快活过。

第二章 比翼连枝当日愿
到了驿站口，晏小仙笑道：“楚兄，你等我一等。”翩然进了驿馆，取好行李，牵出一匹高大雄骏的白马，扬鞭驰出。
他白巾雪衣，银马玉辔，宛如冰雪雕琢，清丽出尘，阳光照在他的身上，闪闪发光，直如仙子。
楚易目眩神迷，怔怔不语，心中又是一阵暗暗激赏。突然之间，今日以前从未有过的自惭形秽之感再度涌上心头。人海茫茫，不知这清丽如仙的王孙公子为何独独对自己青睐有加？
晏小仙冲到他身前，勒马回缰，双颊一红，笑道：“你看什么？”
楚易脸上发烫，微一沉吟，老老实实地叹道：“晏公子你……人如翩翩仙子，马似矫矫白龙，简直不像人间所有。难怪李公子等人个个都想与你结识……”
晏小仙嫣然一笑，脸红如桃花，柔声道：“楚公子你人如阳春白雪，驴似玄虬黑蛟，仙界也少见得很，难怪我这仙人也死乞白赖地想和你结交呢。”
楚易一愣，两人相视大笑。
艳阳当空，山水明丽。官道迢迢，蜿蜒北曲。遥望北边天际，风起云涌，黑红色的彤云滚滚奔腾，遮挡了半壁青天。
两人骑驴策马，并肩而行，高谈阔论，天南地北，越说越是投机。
说也奇怪，无论什么话题，晏小仙竟似是总能与楚易不谋而合，许多话楚易尚未说出口，他便抢先说了出来。有时楚易刚说了上半句，他就将下半句接了出来，与他内心所想，丝毫无差。
楚易又是惊奇又是喜慰，说不出的淋漓畅快。想不到这无意间邂逅结交的朋友，竟是自己生平志同道合的第一知己。
一路行来，两人指点江山，激扬文字，谈笑风生，情谊越笃，彼此之间越熟稔亲切，就像是早已认识了多年。楚易也早没有了起初那局促羞涩的感觉。
并肩聊了半晌，楚易忍不住笑道：“晏公子，好生奇怪，你我虽然相识不过短短半日，却像是多年的故知……”
晏小仙俏脸忽地一板道：“既然像是多年故知，你又何必口口声声叫我‘晏公子’？”
楚易正自愕然，却见他“扑哧”一笑，秋波流转，笑吟吟地凝视着自己道：“楚兄，咱们一见如故，情投意合，不如就此结拜为兄弟，如何？”
楚易大喜，笑道：“妙极，在下也正有此意！”
两人俱极欢喜，跳下坐骑，在路边折下树枝，撮土为香，盟誓结拜。楚易是年十七，比晏小仙长了一岁，故为大哥。
结拜既毕，两人起身，相视一笑，心中都是说不出的喜悦快乐，彼此间又觉得亲密熟稔了十分。
那毛驴也高声欢鸣，乘机凑上前来，与那白马蹭脖摩鬃，大献殷勤。
楚易家境贫寒，自小与母亲相依为命，没有兄弟姐妹，知己朋友也寥寥可数，直到今日才真正感受到意气相期、肝胆互照的喜慰快乐。
人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。他心里喜悦不胜，暗暗下定决心要与这义弟做一世的至交知己。
到了傍晚，距离万寿县尚有六七里地时，漫天彤云密布，朔风怒舞，开始飘起雪花来。风雪极大，片刻之间，万山镀银，千树压雪，就连横空哀啼的寒鸦也似乎被染成了白色。
楚易自小居于闽东海滨，海风湿暖，四季如春，极少见过如此大雪，不由惊喜莫名，东张西望，大感新鲜。
那毛驴也兴奋之极，“啊吁”欢鸣，专拣积雪最厚处跑去，颠臀晃脑，甩尾舞耳，一刻不得消停，颠得楚易东摇西摆，惊呼连连。
晏小仙见状，格格脆笑，花枝乱颤。毛驴听得他的笑声，仿佛备受鞭策，欢嘶跳跃，左冲右突，在雪地上留下迤逦曲折的串串蹄印。
雪越来越大，纷纷扬扬，等到两人抵达城门之外时，已是天地茫茫，银装素裹。马蹄踩在雪地里，“咯吱咯吱”脆响，说不出的悦耳动听。
万寿县在群山脚下，背山面河，原只是个人口不过数千的小城。但因其距离长安城不过五十余里路，据守南北交通要道，每年秋冬之季，南方各地举子进京赶考时必然经过此地，人口倍增，故而城中旅店林立，颇为繁华，号称“西唐四大驿城”之一。
进了城，天色已颇为昏暗，风雪狂猛，华灯初上，雪光泠泠辉映，街巷行人寥落，偶有马车辚辚驶过。
晏小仙似是对此地颇为熟悉，东折西转，到了一条大街上。两旁高楼大阁，勾心斗角，白雪覆檐，冰柱垂立，彩灯在风中缤纷摇曳……都是极为昂贵的旅舍。
晏小仙在一家旅店大门前停住，嫣然一笑道：“大哥，咱们就在这里过夜吧。”灯火映照在他的脸上，嫣红娇美，不可方物。
楚易微一踌躇，自己盘缠甚少，实是住不起这等豪奢旅舍，又不忍总让他花费许多。但知道这义弟脾气，生怕惹他不悦，当下点头答应。
两人牵着驴马方进大门，早有几个伙计迎上前来，一个将坐骑牵往马厩喂草饮水，其他的则领着他们朝大堂里而去。
众伙计见这二人一个是丝衣玉带的俊俏王孙，一个是补丁青衫的落拓书生，如此亲密并行，无不暗暗诧异。以楚易这身行头，又牵着一匹瘦骨嶙峋的黑驴儿，若不是和晏小仙一齐携手步入，早被大扫帚子轰了出去。
旅舍大堂内华灯结彩，欢歌笑语，锦衣满座，三五成群，到处都是进京考试的公子哥儿。丝竹悠扬，觥筹交错，正在宴酒取乐。
瞧见翩然而入的晏小仙，众人无不眼前一亮，纷纷顿住动作，目光如磁石附铁，紧紧相随；但看见他纤手所牵，竟是一个穷酸书生，无不哄然，议论纷纷。
西唐素重门户家世，豪贵布衣常常不相往来，这座旅舍中所住的，非贵即富，对寒门布衣极为鄙夷。
楚易坦荡淳朴，对自己贫寒家世从无自卑之意，今日虽然连连遭受如此轻视、白眼，心中也毫无疙瘩；只是想到义弟却要因己之故，让这些人指摘议论，不免有些难受。
晏小仙却若无其事，牵着他的手，语笑嫣然，旁若无人。
上楼到了房内，将行李放好，楚易向伙计打听衙门位置。伙计道：“衙门就在通化门大街上。”走到窗前，连说带比，指出大概方位。
等到伙计走后，晏小仙奇道：“大哥，你想去衙门么？做什么？”
楚易苦笑道：“还不是因为这些东西？”取出那丝囊，将里面的珍宝一股脑儿抖了出来，堆在床上。珠光宝气，满室粲然。
晏小仙极是惊讶，柳眉一蹙，嗔道：“大哥，原来你腰缠万贯，却骗小弟是寒门之士。”
楚易急忙叫屈，将昨夜之事一五一十，原原本本地讲述了一遍，说道：“这些珍宝系出妖孽之身，多半是不义之财，所以我想明日一早便交给官府衙门，若逢灾祸荒年，也好捐助穷困百姓。”
晏小仙嫣然道：“原来如此。我错怪大哥啦。”眼珠一转，吃吃笑道：“其实大哥你不就是穷困百姓么？依我看，你不如就将这些宝物收下，只当是官府发还给你，资助你上京赴考的盘缠……”
楚易摇手笑道：“贤弟莫取笑我。君子好财，取之有道。大哥虽然贫寒，这等飞来横财、不义之物却不敢昧心收下。”
晏小仙笑道：“既是不义之财，你不肯收下，又为何让其他百姓收纳？这不是陷别人于不义么？佛曰‘我不入地狱，谁入地狱？’大哥若将这些不义之财通通花个精光，才是真正的菩萨心肠呢。”
顿了顿，又道：“再者说了，现今贪官污吏多如牛毛，历年赈灾钱银有几分落入灾民手中？你将珍宝给了这些个贪官，还能指望他们分给平民百姓么？这些官吏贪狠如虎狼，说不定还因此捏造个罪名，说你是江洋大盗，杀了灭口，好将珠宝吞为己有呢。拾金不昧反倒惹祸上身，何苦来哉？”
楚易被他一通诡辩抢白，倒无词以对，说不出话来。笑道：“贤弟伶牙俐齿，我辩不过你。但这些珍宝我横竖不能收下，否则岂不是白读了许多年的圣贤书？”
晏小仙叹了口气，眼波温柔，笑吟吟不再多言。
当是时，忽听走廊内吵吵嚷嚷，有人大声叫道：“就是这间！”
只听“砰”的一声，房门被踢飞开来，几个满脸横肉的官差舞刀弄棒，杀气腾腾地径直冲入。
“哪个是福建蛮子楚易？快跟官爷走一……”当先的捕快话音未落，瞧见满床金光灿灿的珠宝，满脸杀气登时变作惊愕骇讶，既而变作贪婪狂喜之色。
另外四个官差也瞪大了双眼，张口结舌，险些流下口涎来。
晏小仙笑道：“大哥，你没去衙门，衙门倒先来找你啦。”
楚易惊讶茫然，不明所以，朝众官差施了一礼，道：“在下楚易，不知几位官爷有何指教？”
那捕快蓦地回过神来，狞笑道：“姓楚的，你小子胆大包天