D-我怎么感到我的智力和你们一比，好像有些不够用……”休斯忽然苦恼地说。
“不是智力高低的问题，而是你不经常考虑这些事情，所以有点迟钝。”潘尼表情恢复了平静：“那些钱不可能留在镇民的手里，在山贼和那些乡下老爷的威胁之下，镇民肯定会把到手的钱还给他们。”
“所以这样损坏了他们之间的良好关系？”休斯有些明白了。
“他们之间的关系本来就不良好。”丽姬塔补充道：“经过塞尔一次清洗，留下来的居民多半都是胆小怕事的家伙，而原本控制这里的盗贼团被剿灭，新介入的盗贼团和他们的代理人在这里的镇民眼里本来就没有什么良好印象可言，只不过在他们的眼里，我们更加地面目可憎罢了。”
“所以，这样能够一定程度扰乱这些镇民的倾向，至少在心理上提醒他们一下，现在他们引以为靠的人同样不是东西。”一丝冷笑出现在潘尼的嘴角：“而我们付出的，不过是一些金币罢了。”
一千多个金币也不是小数目，丽姬塔嗤笑一声，不知是赞同还是不赞同，不过休斯却想到了潘尼在萨诺芬拿出的那一张超大面额神恩，选择了闭上嘴巴。
……
“这些可恶的红袍法师！”宅邸里面，兰格托尔重重地一锤桌面，口角仍在不断地流淌下血丝：“居然比他们的前任还要贪婪。”
“得了吧，兰格托尔，很显然他们不甘于做摆设，看，这群幼稚的家伙，还妄想收买人心，呵呵，他们以为他们这幅伪善的嘴脸能骗到几个人？”一个乡下老爷哈哈笑道，惦着手里的钱袋：“这些钱还不是到了我们手里？”
“不错，不错，不过不能让这种事情再次发生了。”兰格托尔捂着被打肿的脸，摹地想起了那些镇民交还钱款时候，脸上那种不舍的表情——要知道虽然分发到每个镇民手上不过几个金币，但却能顶的上他们一两个月的劳作，心中多了几分不安：“必须要做出些措施？”
“什么措施？再吓唬他们一下？”一个中年人冷笑。
“这次必须给他们一点实际的打击。”另一个士绅道。
门口又一阵吱呀的响声，一个中年士绅走了进来，兰格托尔咳了一声：“萨伦托，你派遣的眼线没有起到什么作用。”
“这种事情怎么监视？”萨伦托摊了摊手：“谁知道他们什么时候突然就发神经，何况我派过去的眼线才不过进行了几天工作而已。”
“总之萨伦托，这一次突发事故，你要负上责任。”兰格托尔皱着眉头说道。
“好吧好吧。”萨伦托无奈地点了点头：“我承认我的失责，不过一群红袍法师真的是那么容易监视的吗？”
“无论如何，我希望能麻烦你上山为那位大人送一封信。”兰格托尔沉吟一下，掏出一封信函递给萨伦托，又开口说道。
“我？”萨伦托明显地犹疑一下，不过还是点了点头，接过信件转出房间。
“就这样，还让山上的大人派人吓唬那群小孩？”一个中年人皱了皱眉。
“我建议山上的人按兵不动。”兰格托尔捻了捻胡须。
“什么？！”几个乡下老爷纷纷惊讶。
“不用惊讶，朋友们，如果山上的大人们真的下来，那事情就复杂了，其实只要能够保持现状，等山上的大人真正控制了希伦地区周边，那些红袍滚蛋或是变成花瓶只是迟早的事情。”笃定的笑容出现在这个老人充满褶皱的脸上：“他们试图收买人心，唔，我也不敢肯定他们做法究竟有没有用，但我有个简单的办法，让他们一切努力都变成白费。”
“真的？”一群乡下老爷表情惊疑不定，而随着这个老头低头叙说，他们渐渐开始点头，脸上露出了然的笑。
……
“按兵不动，这个老头真的很狡猾。”
地堡深层，接过从地道钻进来的密探递上的书函，潘尼略略看了一眼，就把那张信函递给丽姬塔：“你能搞定，不是么？”
“唔，这事情倒是头一次做，不过我有学过。”丽姬塔点了点头，就开始比照信函上的字迹，伪造新的信函：“这老头一手字真的差劲。”
“你要知道，这种乡下地方的教育水平，能有几个识字的就算是不错了，你还指望他们写得出弗朗明哥字体吗？”潘尼耸了耸肩。
羽毛笔“沙沙”地在劣质羊皮纸上书写下仿造的字迹，连续废掉几张之后，一张合格的求援信函就此炮制成功，对于法师而言，伪装一下揭开过封皮的信函也不是难事，于是这一封新鲜出炉的信函便由萨伦托带出了地堡。
“接下里，就是重头的戏码了吧。”丽姬塔放下羽毛笔，揉了揉手腕，一面活动着手指。
“辛苦你了。”潘尼点了点头，从旁边的架子上取下一个木杯，倾了一杯清水递给女红袍，丽姬塔愣了一下，才有些错愕地接了过去：“唔……多谢。”她双手捧着杯子，却没有立刻喝下去，而是露出踟蹰的神色。
“不用客气。”法师并没有注意到丽姬塔的异常，只是走到了楼梯口打个呵欠：“这几天你做的事情不少，还是不要让自己太紧张了，你看休斯不就睡得很好吗？”
“他？他什么也不用担心……”丽姬塔撇了撇嘴，略带刻薄地说着，话音落下，却露出一个微笑。
……
在希伦的北面，忙于防御海盗的某位红袍法师倒是没有多少闲暇去回忆在省府受到的折辱，直到有一日，他的手下给他带来了一条消息，他才有功夫回味一下那日在南方邻居手里遭到的羞辱。
“什么？前往希伦的守备队？拦住他们，然后找个借口把他们关起来。”听到了手下的报告，咬牙切齿的红袍法师马尔奇如此下令道。
“遵命。”那个情报官躬身一礼，转身就要出门时，马尔奇目光忽然扫过那一张报告单，注意到一个名字，动作刹那间凝固了：“等下！！”
情报官被这一声中气爆棚的大喝吓了一跳，心惊胆战地回身，刚想问“大人有何吩咐？”，就见到自己的上司面色铁青，难看之极：“这个守备队的首领……是兰妮露·费兰德林？那个达拉莫斯的女人？”马尔奇询问着，语气有些颤抖。
“是的，大人……”情报官犹豫了一下，最终还是决定如实报告。
“刚才的命令收回，用最快的速度通知境内所有关卡不准留难。”马尔奇一边抹着额角的冷汗，一边近乎神经质地眼皮暴跳：“另外通告山区那些盗贼团，告诉他们，有条大肥羊要过路了！”
“是！”情报官点头领命。
“注意不要亲自出面，要散布谣言，知道的人越少越好。”情报官刚踏出门就听到马尔奇的补充，他有点疑惑。
不就是一个女人么？怎么会让自家大人这么失态？
不过既然是上司的吩咐，还是谨慎完成为好。他这样地想着。
当然，他刚刚混上一名官僚，调任到这个地方的时候也不太长……

第78章 黑武士
萨扎哈南部比起北部的塞尔高原多了几分绿色，因为依山傍海，气候宜人，外加与北面的干燥气流交汇，空气湿度也很适中。
如果不是路上紧张的空气与隐约的血腥气息，这里或许很适合度假。
在某个抢劫案的案发现场，气氛却有点不太对劲。
一把长得惊人的巨剑从一具尸首上抽了出来，这个人的死像惨不忍睹，致命伤是由左肩到右胯的大裂缝，可以看到，这道伤口两边的皮肉和内脏好像经受过巨兽踩踏一样碾成了肉酱，血淋淋地溅射到四周，断口的皮肉在某种强劲的冲击力下表现出一种炸裂的效果，伤痕两边的肋骨完全被碾碎，完好的骨头仅仅剩下连着上下身的一段脊柱。
很少有人会相信，这会是一次随手劈砍造成的效果，即使是巨人生物挥着巨斧造成的裂伤也没有这样狰狞。
从尸首上拔出的剑钢铁的表面透出森然的暗绿色光芒。
只有技艺精湛之极的铁匠或炼金师才能透过这种光芒分辨出这把剑的材料，这种合金的一种组分名为巴托绿铁，来自魔鬼横行的巴托九狱，在主物质界，一点点这种金属的价格就足够让冒险者咋舌却步。
这把剑长达五尺，最宽处达到六英寸，最厚处有半寸左右，通体用巴托绿铁合金铸造，单是造价，就足够让无数冒险者卖身了。
提着巨剑的是一个中等身材的年轻女人，一身黑色钢铁板甲束在身上，血迹与钢铁衬托出的身躯散发着狂野的力量，一头长直的棕榈色披肩发下那双眼睛眼角微微上挑，饱满的红唇带着一种令人情不自禁的魅惑力。
地上的一群尸体的眼神可以作证，他们被那把重达上百磅的巨剑砍得不成人形之前，脸上的惊惧还没完全将那些猥亵色欲驱走。
“这样一群无能的家伙也妄想对我图谋不轨？唔……还是我该说这里的山贼越来越没有眼力了。”
穿着铠甲的女人表情不耐，尽管这样的女人生气的时候同样有着优美的形象，不过还活着那些男人却没人有心情欣赏，而是老老实实地站在这个女人身后。
这些男人装备精良，除去四肢部的硬皮护具，身上的链甲质量还算不错，这样的配备大多数情况下只会出现在有国家支持的军队身上。
一个男人手持着的塞尔旗帜也佐证了这一点，他们都是军人。
不过在这个女人的气势之下，他们显然只有做背景的份儿，大气也不敢出一声。
似乎感觉到了冷场，这个女人回头瞄了一眼那群不知所措的男人：“士兵们，不要愣着了，为这些人设一些合适的墓碑，也给后来经过这里的人留下一个警示。”
“是！”这些军人纷纷打个激灵，马上利索地开始做事，有的挥斧头砍树的砍树，有的搬动着尸体，很快各自有了工作，一切就井然有序起来。
军人用木桩穿刺过尸体，竖立在荒原上面，过不多久就会变成风干的人肉尸干。
女人擦了擦巨剑上的血迹和肉渣，走向不远处的一个小山坳：“那些人已经被我清理了，请问你们还要藏到什么时候？”
一阵簌簌的声音后，一群富商打扮的人带着惊惧的表情从藏身处磨蹭了出来，一见到持剑而立的女军官，一个机敏些的注意到那黑色铠甲左胸上那一块拳头形徽记，连忙带头下跪行礼：“尊贵的黑色君王的使徒，我们无意冒犯，只是暂时在此躲避盗匪。”
握着光芒的黑色铁拳，这个徽记属于黑色君王班恩，作为托瑞尔最为强大的几位神祗之一，虽然费伦许多地区的统治者并不信奉他，但是他们实行的专制暴政与挑起的纷争却无时无刻不在向这位阴沉的神祗输送着神力。
班恩教会在塞尔的地位虽不如火元素之主寇苏斯，但是他们远较寇苏斯为多的信徒与教众使他们的影响力不容小觑，而红袍法师会对这位神祗也表现出一定的尊重——毕竟，从行事风格来看，双方很有些共同语言。
一位携带着班恩圣徽的武士已经不容怠慢，更何况这些商人亲眼看到刚刚这个女人如同一阵黑色暴风般在不足三十秒里砍死一群凶悍的强盗，心里更是恐惧。
“哦？无意冒犯？”女武士表情稍稍松了下来，忽地长剑挑开一丛茂草，但听一声惊呼，里面露出一张姣好的少女面容。
“唔？”这个女武士充满了兴趣的目光不断在少女的身上巡视，注意到同样在左胸上的徽记，眉头挑了挑：“你是渥金的牧师？”
“是……是。”少女战战兢兢地点点头，脸色苍白地看着气势惊人的女武士，目光对上的时候，畏缩地闪到了一边。
注意到少女的举动，暧昧的笑容出现在女武士的脸上，她伸出一根手指，轻佻地勾起了少女的下巴。
“来，笑一个。”
……
希伦镇东面的山区，栖息其中的山贼开始了新的一天。
这里有一座名为塔冈的山谷，是大名鼎鼎的狮枭的巢穴。
现任的匪首扎马西是个不到三十岁的年轻人，自上任头领死后，他铲除掉了所有的竞争者，成功成为匪首，也算是年少有为。
他此时正坐在房间里，满脸愤怒地盯着桌子上撕成两半的信函：“那些红袍法师居然敢掠劫我们的税款？！真是胆大妄为。”
“大人，我们现在要怎么办？要进行攻击吗？”旁边的幕僚观察着山贼头目的脸色。
“攻击？我可不想把塞尔的军队引来，要知道老邦特实力比我们强多了，就是因为太嚣张了才沦落到现在这个性命不保的地步。”扎卡西皱起了眉毛：“我们得小心一点，这封信倒是建议我们暂时不要攻击，只需要威慑一下就够了。”
“威慑一下？我们已经威慑过了，大人。”
“这次放一把火。”扎卡西挥了挥手：“注意不要焚烧到红袍法师的住处，另外，把来往的商旅全部扣留，不许他们通过。”
“是！”
……
小镇的居民并不知道即将发生的事情，即使如此，他们也因为红袍前日的举动嗅到了黑云压城的阴郁气息，这一天来，他们对这些统治者的态度更恐惧了，不过几个红袍无暇顾及他们的态度，就连闲散如休斯，都在尽量地抄写着魔法卷轴，准备应付即将到来的事件。
如果能够将那群狮鹫打残，那么自然就能在小镇形成一次强大的威慑，足够建立起相当的权威，如果失败，自然就会是一次让他们丢尽脸面的拙劣表演。
在这个时刻，任何人的神经都绷紧了，所以当有一个应该在的人不在的时候，就显得异常地显眼：“西恩呢？”丽姬塔抄完一张卷轴，抬起满是汗水的脸：“他在哪里？”
“他说他想到了一件武器，要回去实验一下。”休斯说。
“实验，哦，希望到时候能派上用场。”丽姬塔得到了休斯的答案，点了点头，继续闷头抄写新的卷轴。
潘尼的院子里气氛倒是没有那么紧张，他面前的实验台上摆着一些生铁制的零件。
他不断地调试着金属的组构与成分，渐渐地一副形制复杂的管状器械。
如果有科技位面的人看到这件东西，很容易看出这东西像是杆火箭筒。
这是潘尼自制的便携大炮。
内部一个宝石装置可以将三级法术“火球术”转变为爆炸能量推动炮弹飞出炮筒，后面的缓冲机制可以让潘尼不至于失去平衡，射程相当可观，威力也比单纯的火球术强上不少，而如是近程，则可换成散弹，杀伤效果恐怖。
法术的来源可以是法师自己，也可以是卷轴，当然也可以是魔杖或其他宝物。
如果是法师间的斗争，这种物理打击在某些时候比法术攻击更难抵挡。
而且潘尼也有过相应的构思，制造一些镶嵌魔法宝石的开花弹，效果就更恐怖了。
不过眼下还有技术难关尚未攻克，虽然他可以设计出能量转化装置，但是生铁做成的炮筒显然脆弱了些，几次试验，差点把自己炸伤。
当然，他可以做得更厚些，不过那样就不再和“便携”二字沾边了，难不成到了使用的时候现搭炮架？
那只银白色的老鼠趴在地上晃悠着尾巴，眯眼看着试验台前忙碌的法师。
它身上的伤势已经好的差不多了，这些日子一直在想着返回深渊，但是却一直犹疑，它还记得那个心灵术士怎么用高等造物术变出的巨石把自己差点夹死在山壁里面，这让它隐约有了些心理阴影。
虽然不觉得自己一定不是那个心灵术士的对手，但是就是失去了尝试的欲望。
它的心情有些烦躁，看着在实验台前忙碌的法师，忽地有了一个想法。
“如果有些更好的金属就好了。”当第N次炮管爆裂之后，法师知道想要在条件有限的情况下创造一件新发明不是件很容易的事情。
那只老鼠跳上试验台，盯着炮筒看了一阵，忽然一张口，一大坨暗色金属落在了实验台上，发出了不小的声音，潘尼马上辨认出这金属是质量极高的冰铁，顿时大为惊讶。
这种异化的金属铁具有极轻的质量，虽然不如秘银，但是只有同等体积钢铁重量的三分之一，强度和延展性更优越，是一种很高级的材料。
潘尼看了一眼老鼠，心知这多半又是这位仁兄在深渊某处吃掉的零食，抱着不用白不用的想法，他又忙碌了一阵，一杆更粗大的巨炮出现在了实验台上。
由于主体采用了冰铁，体积大了许多却反而更轻了。扛起这柄大炮，潘尼觉得如果再穿上一身太空服，或许就可以假扮未来战士。
这种奇怪的想法一闪而逝，他又在自己身上加持了许多法术，包括“鼓舞术”、“英勇术”、“虚假生命”、“法师护甲”、“护盾术”、“忍受元素伤害”、“强化抗力”、“防