D-，你好，这位……安东尼先生。”
“西恩大人。不知道您有什么需要呢？”这个比潘尼年长几岁的学徒微笑着询问潘尼。
“呃……我能不能先问一下，这里是什么地方？”潘尼皱起了眉：“奥瑟亚大人的工坊？”
“这是弗拉斯家族的构装工坊。”安东尼点了点头：“原来是由是瑞奥雷尼大人掌管的。”
“瑞奥雷尼？”潘尼没听过这个名字。
“也就是奥瑟亚大人的丈夫，我的老师。”
“哦……”法师点了点头：“那么现在，它是奥瑟亚大人掌管的了？”
“不错，不过，她并不是很过问这里的事务。”安东尼朝潘尼笑了笑：“家族里的大人们定制魔像零件，一般都经过我的手。”
“原来如此。”潘尼恍然：“这么说，你很擅长制造魔像？”
“确切地说，是设计。”安东尼摇了摇头：“我很懂得将一种魔像设计成他应该的样子，虽然我的施法能力不强，但我很了解魔像，了解每一个与魔像有关的魔法。”
这倒是一门挺了不起的手艺。
潘尼暗暗观察着这个学徒。
“这是导师教给我的，但是……”他叹了口气，短暂地停顿了一下，又转向潘尼：“冒昧地询问一下，不知道您的工作是什么呢？请务必让我知道，我也好更好地为你效劳。”
“哦，我要制造一台效能可以和影钢魔像相提并论的构装体。”潘尼说到这里，自己也皱了皱眉。
“与影钢魔像相提并论？战斗力吗？”安东尼愣了一下，开始沉思：“倒是有几种，不知道你要造哪一个呢？”
“不，不只是战斗力，最好是在技术上能与之匹敌……”
“技术？”安东尼的嘴巴微微张开：“大人，那是影钢魔像，虽然说论战斗力不是魔像中最强大的，但是技术绝对是最高端的那一层，除了虹光魔像和少数几种我老师都没有研究出名目的技术之外，没有那些构装能够在技术层面上击败他！”
言语中满是不可思议。
潘尼皱了皱眉。
瑞奥雷尼的遗著里面，确实有几种技术含量很高的魔像，不过能够和影钢魔像相提并论的却没有几个。
即使有那么几种，也只能说是勉强凑合。
想要在技术层面压倒那种东西，听起来确实是不可能的事情。
事实上，奥瑟亚也没有强求他挑选出的魔像一定能和影钢魔像匹敌，不过如果完全把自己摆在了提线木偶的位置上，任由家族上层活动，他的心里总是有种别扭的郁闷。
或许说，他还是难以适应红袍法师会的风格。
他叹了口气，正要随便挑选一个合适的魔像说出来。
忽然左际一个神经质的嚎叫声，混合着大量钢铁撞击的声音，潘尼循声望去，看到一个黑皮的侏儒矮子坐在一台三尺多高的机械里，嗷嗷嚎叫着在工坊里面飞驰。
这台机械好像一台粗制滥造的碰碰车，软木包裹的轮子在地面上横冲直撞，碰出巨大的声响，而机械上还有两条巨大的机械臂，挥舞极为灵活。
“快停下！欧拉姆！”气急败坏的神情出现在安东尼的脸上，他用愤怒的声音咆哮着，叫住了那个侏儒。
不过潘尼却被那个奇形怪状的机械震撼了一下。
因为他的感知里，除了侏儒身体后面那一部分之外，没有察觉到那台东西上有魔法的痕迹！
一般来说，魔像之类的机械，要用奥术赋予动力系统，否则一个钢铁的外壳，如何能够动得起来？
而那种动力，通常都来自超自然，但是这台看起来分外可笑的小车，却成功地达到了完全的机械运动？
“哦！大人，我成功啦！看那！没有奥术！也能自己动起来的魔像！”这个侏儒开着那台小车到了潘尼和安东尼面前，喋喋不休地嚷嚷着，那撮白胡子跟着一起晃荡。
“他是？”潘尼指着这个矮子，对着安东尼，脸上现出询问的表情。
“这位是技师欧拉姆。”安东尼挑了挑眉尖，指着这个矮子：“导师生前最好的助手之一。”
“原来是欧拉姆先生。”潘尼点了点头，凑近了侏儒技师坐下那台机械，发现除了发动机那个转轮在魔法作用下不停地旋转提供动力之外，余下的部位居然全部是齿轮和连杆组成的。
这让他心中有了一个模糊的想法：“哦，这可真是了不起的创造。”
“哈哈哈！听到没有，安东尼！这位大人似乎很有眼光，知道我创造出这样不完全依靠魔法支撑的魔像有多么困难！”侏儒听到了潘尼的夸赞，大声地笑了起来。
“大人……”安东尼皱起了眉头：“如果用奥术制造，方法更加简单，而且不用这么麻烦。”
“不不不……”潘尼摇了摇头，询问侏儒：“这个东西，还能做得更大一些吗？”
“更大一些？当然可以。”侏儒一愣：“不过，一旦超过了一定限度，就很难提供动力了！”
“大人，最大的魔像，也只能做到四十尺高下。”安东尼皱了皱眉：“再大一些的魔像，就没有足够提供动力的强劲元素体了。”
“动力？！”法师抚摩着下巴，开始思考。
动力确实是限制魔像大小的一个因素，魔像的动力，是施法者将元素体的灵魂禁锢在魔像躯体之中，利用其魔法本能从元素位面抽取能量提供魔像行动，不过再强的元素体提取的能量也有个极限，虽然最大的土元素长老能够撑起三四十尺高的巨大身躯，不过这种力量想要支撑同样高度同样重量的铁魔像就有些吃力了。
而且，高级的元素体数量不多且力量强大，既不容易捕捉，也不容易奴役。
所以，法师为魔像选择的元素体，大多数是中小型元素，所以大多数魔像的体积不大。
不过，如果能够更换一种动力，或许能够突破这个限制也说不定。
法师注视着侏儒技师的坐骑，想起了某种东西，嘴角渐渐出现一个笑容。
“你刚才说，你很擅长设计魔像？”他询问安东尼。
“不错。”
“你看起来很懂得机械？”他又问侏儒技师。
“当然，侏儒的技术是一流的。”这个黑皮侏儒骄傲地抬起了头。
“这就好……”潘尼微笑着点了点头。
对面的两个人型生物看着微笑的法师，感到有些摸不到头脑。
……
直到五天之后，潘尼才出现在奥瑟亚的眼前。
“比我想象的要迟很多。”高阶环之导师皱着眉头，看来有些不悦：“我刚刚想要去找你。”
“实在是很抱歉。”潘尼带着两个黑眼圈，看来几天没有睡过好觉，他把十几张巨大的卷轴放在奥瑟亚面前。
“哦？什么样的魔像，需要这么复杂的设计图？”高阶环之导师挑了挑眉毛：“我丈夫的那些设计里面可不会有这么复杂的东西。”
虽然涉及到几种高深的魔法和特别的工艺，但是魔像的难点是在魔法上面，而非设计，看到潘尼把这么一堆图纸丢到眼前，不由她不奇怪。
她没有等潘尼说完，就翻开这些设计图开始阅读。
身为高阶法师，她对于魔像也不陌生。
渐渐地，一张一张图纸翻阅下去，她的眼睛越瞪越大，表情渐渐凝重起来，反反复复地翻着图纸，似乎十分惊讶。
最终，她把目光投到了潘尼的脸上，凝视了许久：“真是……令人吃惊，这是你想出来的？”
“是的……还有安东尼和欧拉姆先生。”
“出乎我的意料。”高阶环之导师十分郑重地把那些卷轴收了起来：“你果然是超乎一般的天才。”
“您过奖了。”法师有些汗颜。
“总之，你先休息一下吧。”奥瑟亚看到潘尼脸上的疲惫，脸上出现一个微笑：“看来我们许多预定的计划，需要修改一下了。”
……

第119章 开场
这个时节的塞尔正值酷暑。
虽然萨诺芬的气候宜人，不过，这种大热天下接触到西南角海湾吹过来的湿气，好像一个大蒸笼般令人难受。
不过作为超自然力量的掌控者，红袍法师们却依然能够享受到奥术力量带来的凉爽，他们坐在冷风吹拂的研究室里，悠闲地饮用者各式昂贵的饮料，在一些城市的会所里，还能听到一些法师们，谈论着最近的热闹话题。
在塞尔南部的派拉多斯和萨扎哈，焦点话题显然是发生在达伦摩尔的院长竞选。
一间位于萨扎哈的低等会所里面，有关竞选评比的谈话正在几名中下层法师学徒之间进行着。
除却不到两千名的正式红袍，广大的学徒也是红袍法师会的重要组成部分。
他们大多数都是在正式修业的某一个阶段，被导师认定为前途有限，或是因为自身原因，迟迟不能在奥法领域上达到一定的水准，因此就被培养成了专业的助手或是精于某些方面的奥术工人。
比如炼金术，构装，魔法物品制造。
塞尔每年外流的大量魔法物品，大多数都是出自这些饱受红袍法师们压榨的学徒之手。
对红袍法师会而言，这才是大批学徒的真正价值所在。
一些手艺精湛的学徒，甚至只有高等红袍法师才有资格指派。如果混得好，在塞尔一个法师学徒未必没有前途。
因此，他们并非全无人身自由和地位，城市里面会有专供他们消遣的会所并不奇怪“影钢魔像？唔，这可是最高端的奥法技术！弗拉斯支持的那位法师，据说成为高等环之导师，也不过一年时候。他能有什么技术？”
很少有高等的法师会向这些学徒解释这种竞选的复杂内幕，所以他们得到的消息都比较浅显，不过这却让他们更容易做出判断。
“或许吧，可是即便他拿出了同阶层的技术，也未必赢得了……”一个学徒叹了口气，摇了摇头：“说到底，还要看他们背后经营的怎么样，说实话，我不看好弗拉斯，他们的影响力并不大。”
“这倒是……不过这次弗拉斯的运作还算可以。”先发言的学徒恍然着点了点头，不过沉思一会，又抬起了脑袋：“评议会里面有他们一个人，奥德西隆的那位，恐怕未必会站在瑞姆一边……”
“瑞姆也有两个人。”一个学徒插口道：“达拉莫斯那个巫妖，可是出了名的老顽固。”
“那就是说……最终还要看技术比较的成果……”
“不要再多想了，各位。”一把略带嘲讽语调的声音从会所一角传了出来：“那个发言人直到昨天为止还没将方案提交上去，要知道，明天就开始了。”
“唔？你为什么这么肯定？”
“我当然肯定，因为我见过那位卢森迪尔莫斯特大人原本的作品。”那个墙角的学徒说道：“比起影钢魔像，那种粗制滥造的东西没有丝毫的技术含量。”
听到了“内幕消息”，会所里的学徒们纷纷各自打起了不同的念头。
“何况，我的叔叔是帕亚大人的助手，他告诉我……”墙角的学徒看到众人为他的话所吸引，心中有些得意：“帕亚大人的魔像样品，可是专门请大法师出手制作，和不是一般的影钢魔像！技术含量可不比九级魔法差到哪里去。”
“不是一般的影钢魔像？”众学徒更为惊奇，追问起来，那个学徒恍然发现自己说多了，赶紧找个机会溜走，一群学徒遗憾叹息着坐了回去，继续开始谈话。
“哦，对了，听说过那个卢森迪尔的授权人没有？”
这台大戏里面，除去那些在塞尔知名度甚高的高阶法师，作为卢森迪尔·莫斯特的发言人，那个名叫潘尼·西恩的低阶红袍也被推到了前台，几天之间，这个名字出现在许许多多塞尔人的口中。
无论这场戏最终的结局怎样，这个法师的名字，必将在不长的时间里面传进大部分红袍法师会成员的耳朵里面。
“十六岁，第四环……真是惊人的成就。”一个中年的学徒满脸惊叹地说道：“据我所知，近十年里，这个成就的大人们不超过十个。”
比起潘尼·西恩在竞选中扮演的角色，大部分人的视线，都集中在这位法师惊人的奥法成就上面。
虽然在塞尔这个地方，天才法师层出不穷，不过一个十六岁的四阶法师，仍然足以吸引大多数红袍法师的注意力。
一群学徒说到这里，脸上露出了艳羡交加的表情。
他们都知道，以他们的资质，恐怕很难达到那个地步了。
即使是正式晋职成为一名红袍，对于他们而言也是很困难的一件事情，许多学徒到了四五十岁，仍然难以摸到三环奥术的边缘。
一个侍从在角落里静静观察着一切。
他的眼角有一道疤痕，显得十分凶恶，虽然在这间会所里面端茶倒酒，但他很清楚自己的身份。
他是一名刺客，一个红袍法师蓄养的死士。
在塞尔，各种来自国外的盗贼组织都会受到红袍法师们的无情打击。
这倒不是因为红袍法师们提倡公正，而是因为作为塞尔最大的黑暗政权，怎么会允许外来黑势力轻易进入的地盘？
所以塞尔除了少数边缘地带，大部分地区里面，盗贼公会都是绝迹的，所以想要在塞尔雇佣到职业杀手，基本上不可能。
各个派别的红袍法师图谋刺杀之时，都会自己蓄养一些杀手。
或是来自其他国家的高手，或是自己驯养的死士。
当然，只有具有一定根基的法师，才有资本这么干，比如萨班郡的执政官安特伦兹大人。
这个侍从就是安特伦兹为了干掉潘尼派出来刺客。
他名叫安多姆，出身于月之海的一个盗贼组织，在与散塔林会的斗争中，他的团伙被剿灭，只身逃到了塞尔，寄身于红袍法师麾下。
多年的刺客生涯给了他一身不俗的本领，同样让他养成了难以消磨的生活习惯，因此各种杀人的任务，他都当仁不让。
不过刺杀红袍法师倒是第一遭。
因此，足够的准备是必要的。
在与当地的人接头前，他要亲自打听关于目标的情报，这是多年刀尖舔血生涯养成的职业素养。
他聆听着各类学徒交头接耳的谈论，眼眉皱了起来。
既然目标处在那种境地里，暂时似乎没有好的刺杀机会。
他转身离去，决定去找当地接应的帮手接头。
而学徒们有关这次竞选和卢森迪尔发言人的谈话还在继续，这样的谈话沸沸扬扬，发生在塞尔南部的各个角落里面。
就连许多与此事无关的高阶法师也被惊动，心生好奇，不想错过一场好戏，借用着传送法术到了萨诺芬，准备好好见证一下这个场面。
这让评选会的组织者好生手忙脚乱了一阵，经过了一番折腾，好不容易找到一个五百个座位的大议事厅，作为这次学术成果研讨会的会场。
大量或是活人，或是巫妖的高等法师坐在一起谈论着这件盛会。
来看热闹的倒是多数。
这些大法师偶尔谈论到有关胜负的话题，大多数都认为弗拉斯的赢面不大。
“不管从哪个角度来看，他们的准备都太仓促了。”一个矮小的红袍法师笑眯眯地瞧着还在布置的舞台——供评委们坐下的台子还没完全搭好。
他看起来只有三十多岁，不过知道了他的真实身份，所有人都会明白是魔法的力量让他表面维持着这幅年轻的样子。
而眼睛里的磷光更是暴露了他的身份。
这根本不是个活人。
“您说的是。”周围的人用恭维的语气敬奉着这位已经转变成了巫妖的法师，这位法师来自布瓦尔家族，是塑能系的三席，大法师安克特·林苏尔，当然值得吹捧。
不过同阶层的人物未必买他的帐：“这可不一定。”
说话的是个胖子，他的肚子很大，笑的时候，两眼眯成缝隙，显得慈眉善目。
安克特林苏尔斜眼睨了一眼这个肥胖的法师，鼻子里发出一声轻哼。
周围的人都知道，这两位是老对头了，布瓦尔的安克特·林苏尔和来自奥德西隆家族的大法师，防护系第三席尼兹·奥德西隆，这个老对头的概念和敌人倒是不太一样，这两个人很少在大的立场上出现矛盾，倒是因为一些小事经常夹缠不清，在阴冷的红袍法师会里，倒是相映成趣。
“事情已经很明显了。”安克特林苏尔朝旁边的法师们摊了摊手：“影钢魔像，哦，我还记得某个人的学生在探索古帝国古墓的时候被几只这样的东西捏死了。”
一线不悦的神情从尼兹·奥德西隆眼睑缝间划过，但他最后只是冷笑一声：“唔，事情不到最后，结果谁知道呢？”
回答他的是一声嗤笑。
萨扎哈省总督坐在会场的一角，虽然有资格受邀旁观这次大会，不过一个总督比较那一大群环之导师高等环之导师实在是不够