D-数尺。于是，就在他这样不知疲惫的苦心经营中，到了三月中旬，这千鸟崖前的山坡上，不知不觉已栽满了细竹；每当清风徐徐来时，便满山竹叶沙沙作响，则那对面山峦间飞瀑流声，不复闻矣。正是：


深山几回亭草绿？梅仙一去岭云闲。


愿将山色奉红颜，修到梅花伴醉仙。


日子便这样如流水般从指间溜去，不知不觉便到了暮春四月。这一两月中，辜负了大好春光的四海堂主，当山前竹林遍野之后，便也只停在千鸟崖上，悠悠闲闲打发岁月。每日春光中，对一缕绿柳的烟，看一弯梨花的月，卧一枕翠竹的风，伴着那亭亭玉立的梅树，倒也清淡悠闲。偶尔，他也回想回想那些婉转多情的俏丽红颜，或是回味回味小琼肜那憨跳可爱的稚语，于是每每忍俊不禁，直至莞尔……所有这些，便是他在雪宜返来之前最大的乐趣。


而这阳春烟月之中，那四渎的老龙君也几度携风雨来。他现在也知道醒言处境，却束手无策，只有好言相慰，并及时告知自己孙女在东海的休养进展。而嗜酒的老龙王，自南海事定之后又萌了故态，每回来时总是多带美酒。于是这一老一少二人，便在袖云亭中对酒，每回从夕阳西下，霞光照岩，直喝到月移中天，这时老龙君才大醉而返。那觥筹交错、谈笑风生之间，俨然翁婿焉。


在这期间，醒言也回马蹄山一次，除了尽量在父母跟前尽孝，醒言也去饶州城中，寻那位启蒙老师季老先生，帮自己行了冠礼。不知不觉，他今年已是二十岁，正是冠礼之年；从此后，他张醒言便正式成年。冠礼之后，他也终于在姓名之外，有了自己的字号。当时沉思良久，醒言最后拈定二字：


“逢仙”。


那别号，暂时醒言也心不在焉，便拿了“四海堂主”充数。


而这回回返饶州城中，他也知道了花月楼中蕊娘噩耗。等他得知时，那美人埋首黄土，竟已逾半年；醒言念及旧事，亦不胜唏嘘。于是在饶州那几天里，他也丝毫不顾身份，备了酒水纸钱，经人指点，去那饶州城东郊外蕊娘瘗处祭吊安魂。


凭吊蕊娘时，正是黄昏，那西边城头上斜阳照来，淡影零落，倍添悲凉。斜阳返影中，等这位旧日的花月楼乐工来到墓前，却见墓木已拱，茔上青草萋萋，零乱荒芜。面对此情此景，再想起往日那女子娇媚如花的容颜，便不胜悲戚。


“旧埋香处草离离，今对夕阳听乌啼；沧桑几劫茔仍绿，云雨千年梦尚疑。”


面对着杂草荒丘，耳听着晚鸦归啼，这时再记起自己往日那首荒郊辩诗，便恍然如若谶语。苍凉之情萦满胸臆之时，醒言也在蕊娘坟前，蘸墨提笔在黄纸上写下悼诗一首，在那斜阳残景中烧化，作为自己的奉祭。


诗曰：


女坟烟冷殡宫遥，旧日妆楼锁寂寥。


露砌碧苔吟蟋蟀，风穿翠竹网蟏蛸。


秋云罗帕温香渍，明月琼杯艳影消。


留得玉蕊遗诗在，亭亭素质带血描。


也许，某种意义上，蕊娘对当年的张醒言来说，带着些成熟女性某种神秘的象征，充满着最初的吸引。而随着现在蕊娘坟前这一缕烧化青烟的袅袅消散，醒言也终于告别了他那纯稚而青涩的少年时代。


此后自饶州返，回到千鸟崖上。每当入夜月色如水之时，醒言也会在月影下于淡梅前酹美酒一杯，然后便在婆娑梅影中轻吹玉笛，将缥缈出尘的笛音萦满整座山崖。一曲吹罢，便斟满美酒，在月下花前畅饮，然后便又是一曲清幽低徊的笛儿，一直伴着梅花直到天明。饮时无语，奏时悄声，皆恐惊了花心。


如此生涯，真可谓超尘脱俗，情趣非凡，只是尽管暂时如此无忧无虑，醒言心底却总好像有一抹挥洒不去的暗影，如遮月夜云，让他有些高兴不起来。


话说到了四月中旬，这一天正当他在泉前赏花，还是那样觉得有些心神不定，忽然那四海堂前对立的石鹤嘴中，蓦然发出两声尖锐的清唳，还飘出一缕缕白烟！


“飞云顶有急事相招？！”


现在四海堂主地位非凡，便连那旧相识新掌门清河真人也不敢随意相召。这样一来，醒言再看看那鹤嘴中不断蔓延而出的青烟，心中更加忐忑不安！

第十三章 鏖战将军，马色截云之鲜


<p >血渍衣襟诏一行，马上悲笳事惶惶。

<p >此时仙家方沉醉，不觉中原日月亡。

<p >——佚名


等醒言急匆匆赶到飞云顶上，那清河等人早己在上清观外广场上相候多时。恐是事态紧急，此时两下相见并无什么揖让客套，清河便将手中一方绢巾递与醒言。


清河递给的这绢巾，原本应是白色，现己半为污秽，看样子己不知传过多少人之手。等从清河手中接过，醒言展开看时，便见上面用木炭写着短短五六句话，其字迹娟秀，行句却零乱，显见是女子急切中写就。绢巾刚入手中，醒言一眼便先看见抬头信尾，分别写的是：


“醒言钧鉴”；“妾居盈拜上”。


仔细看看书信内容，这不看则可，一看，素性洒脱近来愈加淡泊的四海堂主，脸色一下子变得煞白！


且不提飞云顶上惊恐，再说此时在那长江中游云梦泽北，那江夏郡境内正发生一件极不寻常之事。


这事发之地，是一处连绵山丘前的平缓谷地，唤作“牧良野”。牧良野的南边，是一片连绵的山脉，称为“落云山脉”。此时正是人间四月天，春光浓郁，这落云山脉下牧良野中正是风光如画。那碧草茸茸，铺蔓四野；野花点点，色彩缤纷。午后的春阳一照，弥天漫地的碧草烟色中便闪耀五颜六色的花光，宛如天上的星辰落到人间。


本来在这样大好春光里，风景如画的落云山牧良野正该踏青游冶；只是现在，烂漫山花蓊勃碧草中却是戟剑林立，苍烟滚滚！开阔的芳草地里，人喊马嘶。光天化日下竟有上千名持刀骑士跨马往来奔驰，渐渐将一群狂奔乱逃的轻甲将士围在了核心。


牧良野中这群被围杀的战士，总共大概一百来人，看样子应是殘兵败将，各个衣衫褴褛，盔歪甲斜，满脸都是血污。他们的盔缨战裙上，沾满了血渍尘灰，早辨不出本来颜色；手中的刀枪也早卷刃。和四外那些盔甲鲜明趾高气扬的追兵一比，正显得狼狈之极。


这些逃兵也是寡不敌众，虽然打斗间好似武功精湛，还高过那些轻骑，但正是“双拳难敌四掌”，以一挡十的好汉只存在于传说中，面对十倍于己的追兵，还不到片刻功夫，狠命抵挡的逃兵将士就在蜂拥而至的攻击中瞬间倒下十几个。余下的部众见势不妙，赶紧向内收缩，紧挨在一起，兵戈环转对外，用自己的血肉之躯筑成一道人墙，将什么重要人物保护在中心。


也不知是否濒临绝境激发出无穷潜力，还是他们深入骨髓的忠心逼迫自己发挥出最大的能力，这些己到穷途末路的武士，如困兽犹斗，口中吼吼作声，兵器狂舞如风，竟一时抗住那潮水般的攻击。


见这些逃寇悍不畏死，那些兵力占优的追兵倒有些迟疑。虽然身后上官不断督促向前，但冲在最前的那些官兵此刻却大抵一个心思：


反正这些逆贼己是瓮中之鳖，无论身死还是受擒都只是时间问题；这样情况下，自己只不过一小小卒子，何必跟这些疯子斗闲气；要知那刀剑不长眼，若是太靠前，被碰掉身上哪块接不回来，岂不是冤枉之极！


因此，那些逃兵一收缩反抗，原本摧枯拉朽势如破竹的骑兵大队竟一时停了下来。


“嘿……”


这样情形，都落在骑兵身后那小小高丘上横刀立马督战的黑脸将军眼里。


“这群王八羔子！”


神色凶狠的将军见部下出啊不出力，自然口中叫骂。不过，虽然口中骂着部下，黑脸将军却一点都不着急，兀自跨在青花大黑马上，提着手那口硕大的铁扇板门刀，意态悠闲地望着面前的战场。


“罢了！”


望着眼前一边倒的情景，督战将军有些得意地想道：


“没想到侯爷分派下这差使，好几路人马上千里地追下来，最后竟让我李克定占了先！”


原来这面如黑铁长神似丧门神的猛将军，名叫李克定，正是京城洛阳昌宜侯府中所养马队“飞彪骑”的正指挥使，也是一时名将。话说这回，那软禁的永昌公主得了前羽林军将士相助，骗过白小王爷趁隙逃出，昌宜侯府得了这消息立即派五路兵马追出，顺着公主出逃的路线紧追下来，其间几经波折，还在汝南国境内和意图庇护侄女的汝南王打了一仗，直将那眼高手低的老王爷打得逃进深山老林，这才由这飞彪骑李指挥使将公主一行堵在这落云山牧良野里——


对他李指挥使来说，还有比这更幸运的事吗？出发前他们侯爷就曾放下话来，说这回无论是谁追回盈掬公主，都算立了大功；若带回的人是死的，则封为羽林中郎将；若人是活的，便再加万户侯。嗬嗬！照眼前这情形，那万户侯羽林郎，还不是他李克定囊中之物吗？


“中郎将、万户侯……”


望着眼前笃定之事，李将军口中反复嘀咕了几遍侯爷的许诺，蓦然心中一动，一个前所未有的念头升了起来：


“噫……倾城公主，本大将军一直听说，这永昌倾城公主有倾城倾国之容，一向所到之处，无论王公贵胄还是百姓黎民，都对她顶礼膜拜，视作天人。既然这样……嘿嘿！”


垂涎欲滴之际，一向大胆妄为的跋扈将军顿时眼前一亮，自己跟自己大吼了一声：


“吠！去他娘的万户侯！等到侯爷正式登基，我立了这样功劳，还不照样封我个万户侯当当！再说要这么多民户干啥？还不如落个眼前快活！”


——这真是“人生在世，形形色色”，这样时候，还真有这样色令智昏的恶将军！


再说李克定，心中打定事后杀人灭口的歪主意，他赶紧一拍手中门扇一样的大砍刀，冲着身前的军卒大喝一声：


“小的们，都给我听着！那公主小娘，要活的！”


喝罢一抖丝缰，李克定迫不及待催马上前。此时他手下那些骄兵悍将，也各个顺着他话儿，齐撒战马乱松丝缰，齐声大吼：


“抓活的！投降吧！”


……在这震耳欲聋犹如野兽齐鸣的叫嚣声中，那所有被围在核心之人脸色都一下子变得煞白。虽然耳里听着“抓活的”，但做下这事，到得此时，他们己知自己绝无生机。眼下京中发生什么，他们做了什么，又有什么后果，从一开始他们便十分清楚。一旦失败，绝无生理。这样情形下，为什么对方突然要抓活的？他们这些幸存下来的将士都是精英俊杰，对其中道理立时心知肚明。只是，这结论道理，对那位他们心目中的女神而言，实在太过亵渎；他们自己逼着自己不去深思。


“能让这些狗才捉活的吗？”


“不能！”


所有人心思一同。但当核心那位女孩儿判明眼前形势，从容镇定地下达一个大家都心知肚明早能预知的命令时，所有人却都迟疑了。只见那满面憔悴却容光不减的少女说道：


“严将军，请取那只长戟来。”


“是！”


也不知是否人天生的忍让惰性，这位从前心思最是机敏的皇家羽林中郎将严楚毅，仍想不明公主此举是何用意。和往常一样，他无条件地服从公主命令，去旁边部属手中取来那支最长的铁戟。


“严将军，请将它杵牢于地。”


“是！”


公主的命令依旧不折不扣地执行。


“好了，诸位——”


见铁戟杵牢在春泥里，己是一身褴褛戎装却仍掩不住万般明艳的倾城公主，环目四顾，朝四下里静静望着自己的忠心将士嫣然一笑，道：


“这一路，盈掬谢谢诸位叔叔伯伯的悉心照顾！”


说罢，微微侧身盈盈一个万福，朝四方都拜过，她这才来到立戟之前，满面春风跟众人笑道：


“诸位叔伯，你们也知道，我永昌公主这回绝不会被生擒。”


“我……这便去了。”


说罢，她从袖中抽出一抹白绫，将它展顺抛上高高的戟枝，然后又稍稍踮起脚，将戟上挂下的白绫末端打个活结。这时候，她做这事时，任圈外敌声喧沸，圈中战士俱各鸦雀无言。公主白绫打结之时，也无人阻止，诸将士只默默一齐跪下，寂然无语。那些外围防御敌人冲锋的将卒，则仍旧各执兵刃，警惕注目着敌情。此时他们只有脸上有些异样，身经百战的人们，脸上有两行泪水流出，在满面尘灰中冲出两道沟渠。


“别了……”


当手中活结渐渐打成，永昌公主望望那南边那高天白云、黄花碧岭，心中默默念了一声，便垫起脚儿，准备引颈自缢！


……


“不好！那公主要自杀！！！”


几十人的人墙委实挡不住那高头大马上骑士的视线；当穷途末路的女孩儿准备自缢之时，马上便被附近一些骑士看穿意图。顿时那最前面几十匹战马瞬时冲踏了过来，准备阻止；而那些挡在最前的羽林将士，则也奔起身死命抵抗，眼眶噙着泪给公主争取自杀的时间。


一时这牧良野中又是人喊马嘶，转眼杀声震天！


“沥……”


没人想到，就在这千钧一发之时，忽然间，这纷乱如麻的战场中，竟响起一缕清越的笛声！


一时间，无论是色欲熏心的将军、引颈待戮的公主，还是那拼死相争的战士，全都仿佛有人在耳边不远处给他一人吹笛！沸反盈天的喊杀声里，那曲调缥缈的笛音只在自己耳边萦绕飘荡，无比清晰。


这突如其来的笛声，刚柔并济，软如杨柳和风舞，硬似长空摧霹雳，虽然音调一样，但听在各人耳中，却又似乎各不相同。在追兵耳里，那笛声傲慢雄壮，滚滚而来，好像铁骑刀枪冗冗嘈嘈，震人心魂；在被围将士耳里，笛声凛冽高昂，似清风过岗，郎鹤唳空，十分鼓舞人心；而在那如花少女耳里，却格外地清幽温柔，似落花悠悠流水溶溶，又宛若一对小儿女在窗前絮絮喁喁……


“那是……”


那笛音，听来十分熟悉；一心赴死的倾城公主心头猛然一震，手中白绫滑脱，赶紧转过螓首，朝那笛声来处凝眸望去；于是落难出逃的人间公主，便在这九死一生的绝境之中，看到她一生难忘的情景。


山花烂漫处，那蓝天高挂白云低垂，碧草高坡上，有人乘银鞍白马，在旁若无人悠然弄笛……


正是：


几处吹笛芳草地？


有人倚剑白云天。

第十四章 冰心玉壶，清姿卧云餐雪



八千里路山和水，半天之内能赶到这里已殊为不易；堪堪赶到山坡，却见那少女要走上绝路，无奈中醒言只好举起那把“神雪”玉笛。兵荒马乱里，笛音乍起，幽幽然仿佛就在耳边响起，若置身其中，并不知此时与前一刻已千差万异；而若置身事外，倒可以察觉，这乱军之中正马如狂飙人如欢龙，四下里喊杀连天号声如沸，怎可能如此清晰地听到这一缕清泠泠有如春水的笛音？兵戈定，马停蹄，缥缈的笛音过后，万军丛中只剩下那一位刚刚滑落三尺白绫的少女，犹能行动。


“醒言？”


当笛声停歇，颤然回眸，南边那山坡上正是阳光遍地。绿油油亮得直晃人眼的山坡上，万绿丛中，一匹雪亮的高头骏马正傲然伫立。银色的马鞍上，则是一位清神俊雅的男子，铺展着比雪驹白云更灿烂的袍服，正好像注目望着自己。


……便仿佛曾经不知几回魂梦中见到的样子，那春深处，如一朵白云般轻轻飞来，优雅地来到自己面前，疑真疑幻，梦耶非耶……


一切都如梦幻，只到了面前时才略有些不同。当悲苦的女孩儿正要扑入来人怀中痛哭之时，那刚刚赶到之人却忽然撩衣跪倒，口中呼道：


“臣张醒言，救驾来迟，请公主恕罪！”


“……”


落难的公主，听得此言口