D-灼烈，若就此呵责军卒，恐怕会影响士气。这么一想，鲍楚雄便睁一只眼闭一只眼，暂且随他们去了。


漫漫长路，颇为枯寂，免不了便要让人寻些话儿。正行走间，醒言便听得天师教的那位盛横唐盛师兄开口跟他说话：


“张堂主，昨日见你演练符法，确实不凡。不过恕我直言，贵教似乎并不以符法见长。不知张道兄最擅长何样法术？若能惠告，我等几位法师也可心中有数，此去与妖人斗法之时，彼此也好有个照应。”


“盛师兄所言甚是。要说我最拿手的嘛，应该便是……”


说到这儿，醒言却卡了壳——要说自己最擅长的法术，当然便得数灵漪教的那招“冰心结”。只可惜，昨日那场演示颇为失败，这法术显然已被问话之人自动忽略掉。又或是“水无痕”？“辟水咒”？“瞬水诀”？可这些法术在自己上得千鸟崖后，就有些疏于练习。


正在醒言左右为难之时，旁边忽响起一个脆生生的声音：


“哥哥最拿手的，一定就是吹笛啦！”


“吹笛？”


一听此言，众皆愕然。


“是啊！”


小琼肜满怀热情的为醒言做着推介：


“堂主哥哥吹笛最拿手，有时不用笛儿都能吹响～”


“不用笛都能吹响……口哨？！”


瞧着琼肜那稚气未脱的娇俏面容，附近几人立时都忍俊不禁。便连前面那位端坐在黄骠马上，正虎着一张黑脸的鲍楚雄，都没把这突如其来的笑意给憋住：


“哈！～这小女娃子说话好生有趣！”


不过，醒言倒没觉着琼肜这话有啥好笑；当即他便一拍脑袋，恍然大悟道：


“哎呀～我咋没想到。琼肜，谢谢你提醒！”


“盛兄啊，我最拿手的，正是吹笛！各位要不要听我吹首曲子？”


说着，醒言便伸手要去取腰间那管神雪玉笛。


“咳咳！”


鲍楚雄闻言，赶紧回头将手一摆，拦阻道：


“张堂主！我看还是不必了。行军途中吹曲儿，恐怕会扰了士气！”


“呃，这倒是……”


醒言这才想到此举不妥，只好讪讪笑了两声，继续专心当好他的马夫。


见这情形，盛横唐便好心叮嘱道：


“张道兄，如此看来，到那与妖徒斗法之时，你便可让我等打前阵。你只需在这玄鸟旗下居中策应便可。”


“……谢谢盛兄美意！”


这番对答之后，倒是张云儿见着琼肜神态可爱，便开始逗她说话。只是，此后无论她怎么逗引，这马上的小女娃儿，却再也不肯多说话，只在那儿看着她嘻嘻笑个不住，一双眉眼弯成两道可爱的新月牙儿。


鲍楚雄这队郡兵，行到离火云山大约还有十里之外的一处凹地，便收勒部曲，暂作修整。除了整顿队形、派出斥候之外，还有一个重要的工作，便是由盛横唐、张醒言二人，给士兵衣甲绘上避火符。


这类符咒，大都有时效限制；为发挥最大效用，两人在快接近战场之时，才开始为士兵描绘符箓。


此时大约午时将尽，日头已从正南略略偏西，军兵腹中大多饥馁，顺便也借着这机会，就着皮囊中的清水啃食干粮。


等斥候跟鲍楚雄回禀匪情无变时，醒言二人已在所有兵甲上绘好避火符纹。鲍楚雄一声令下，这队约略三百人的兵卒，便军容整齐的朝火云山开拔而去。这之后，再无一人随便交头接耳，又或拖后超前。


不到半盏茶功夫，醒言便清楚看到，在数里外的湛蓝天空下，正盘踞着一座遍体赤红的山峘。之前鲍都尉曾提过火云山并不险峻，醒言便在心目中将火云山想象成一个秃平的山丘。直到这时亲眼一瞧，才发现心中预想大为谬误：


远远望去，火云山山势雄峨，峰峦奇峻。山上石岩，或呈赤赭，或显紫红，如染嫣霞之色；坡上林木，虽正在七月夏时，却已似被三秋霜染，漫山红遍；偶有热风吹来，便掀起红涛阵阵。


放眼眺去，在七月烈阳照耀下，整座火云山红光灼灼，焰气蒸天，就像支硕大无朋的火炬，正在天穹下熊熊燃烧。而峰顶上空聚敛的云朵，形状奇特，似舟似崖，被赤色山峦一映，如若彤色棉绒。正是：


火云满天凝未开，飞鸟千里不敢来！


正在醒言惊叹天工造化神奇之时，那马上的小琼肜忽的探身跟他小声说道：


“哥哥，那山好奇怪哦～”


“是啊！我也头一次见到这样奇怪的红石头山。不过挺好看的。”


“嗯！不光好看，也很好闻呢～”


说着，琼肜便皱了皱鼻头，使劲嗅了起来。


“呃？”


“……琼肜妹妹啊，我看你这鼻子真灵，都快赶上狗鼻啦！不如下次和哥一起去打猎？哈！”


“好啊好啊！一定不要忘记带上我哦～”


正在醒言跟琼肜逗笑之时，那位沉默已久的盛横唐，忽然大声说道：


“恭喜都尉大人！”


盛横唐这句话着实没头没脑，鲍楚雄觉着有些奇怪，便回头问道：


“盛道长，尚未开战，喜从何来？”


“大人且容我细禀。贫道曾跟天师真人习过观气之术，可测军战利负。”


“哦？快快讲来！”


一听有关胜负之事，鲍楚雄立马便大感兴趣。


“大战之前，战场上方常有云气凝结。若云气如堤如坂，则为军胜之气。若如覆舟，赤白相随，则主将士精勇。大人请看、”


盛横唐抬手向远处火云山一指，说道：


“此刻四方云气正在向火云山聚集，或如巨舟，或如堤坂，流转变幻，红白相间，正是主我方大胜之气！”


鲍楚雄闻言大喜，立命身旁小校，骑快马往复奔驰，将盛横唐之言遍传军中。兵丁听得传报，顿时欢声大作，此起彼伏，尽皆加快步伐，恨不得立即便扑上大风寨厮杀。


鲍楚雄见郡兵士气高涨，心中大乐，向盛横唐谢道：


“其实能得阁下几位高强法师相助，那些鼠辈怎还不束手就擒？”


不多久，这支士气高昂的剿匪军伍，便行进到火云山下。


到达目的地，鲍楚雄勒住战马，略略整顿队形，便要下令兵士一起向火云山上冲击。正要扬臂喝令之时，忽见马前闪出一人，拱手禀道：


“不知将军预备如何破敌？”


定睛看去，说话之人正是天师弟子林旭。鲍楚雄现在对这几位天师宗弟子，正是倚重，见他发问，便和声答道：


“既得几位相助，麾下儿郎又不惧火气，楚雄预备就此一鼓作气攻上山去，将那大风匪寨一举荡平！”


“将军此法虽然甚妙，但也许还有更好的破敌之方。”


“哦？愿闻其详。”


见鲍楚雄感兴趣，林旭便将自己一路筹划的计策娓娓道来：


“那些贼徒，虽然不敌将军勇力，但正所谓‘穷寇莫迫’，这些草寇都身负血债，到了穷途末路之时，定然会死力抵抗。并且，这些亡命之徒还有地利之便，比你我更熟谙火云山地形；若他们据险而守，负隅顽抗，恐怕将军一时也是难以攻下。”


听林旭说得有理，鲍楚雄不住点头。


“还有一点也颇为可虑。军士身上的避火符，过得两三个时辰，效果便要打上折扣；再加上厮杀间难免浸染血迹，符力恐怕更难持久。若到两军胶着之际，那鼠辈妖人再躲在暗陬，趁便向在狭窄处拼杀的郡兵放火，恐怕那时就……”


虽然林旭并没再说下去，但鲍楚雄已知其意。本来他还信心满满，但现在听林旭这么一分析，也变得有些迟疑起来：


“如此说来，若径直杀上山去，恐怕又要演那赤壁旧事……不知林道长有何良策？”


“大人可用‘抛砖引玉’之计。兵经有云，‘抛砖引玉，类以诱之，击其蒙也。’”


“道长的意思是，将那些山匪诱下山来，然后一举歼灭？”


“正是！蒙者，下坎上艮之卦。上艮为山，下坎为水；山下有水，险也。若大风寨匪寇在山下平处与将军兵马对敌，则敌寇大险，将军必胜。到那时，若那鼠辈妖人不知机，敢再出来捣乱，则我等几位师兄弟，定叫那厮有来无回！”


“果然妙计！”


听得林旭这一番高谈阔论，鲍楚雄鼓掌赞道：


“想不到天师教诸位道长，不仅法术了得，于兵法也是这般娴熟，着实让楚雄佩服！”


“我这便命人准备些金鼓旌旗，去那火云峰大风寨前鼓噪诱敌！”


“呃……请恕在下直言，此种诱敌之法，效果未必就好。”


“哦？”


“旌旗金鼓，只疑似也；兵经‘类以诱之’之语，意指需用类同之物诱敌，这样才可以假乱真。大人可分出七八十名兵士，让军中校官带领，去那大风寨前攻击喊杀，如此那些匪寇才能深信不疑。否则，那些贼寇龟缩已久，不一定会上当。”


说话之时，林旭神采飞扬，言语间充满着强大的自信。


“哈哈！林道长果然是年少多智，算无遗策，真不愧为人中俊杰！难怪你师兄之前看出军胜之气——有林兄弟相助，楚雄何愁不胜？这次若得凯旋，第一份功劳非阁下莫属！”


“不敢当不敢当！”


林旭口头虽然谦逊有礼，但脸上还是掩不住一丝喜色：


“在下只是略尽绵力，全仗大人将士骁勇而已。”


略顿了顿，林旭谦恭的请求道：


“此战得胜之后，不知都尉大人能否帮我教一个小忙？”


“哦？有用得上鲍某之处只管说来！”


“其实也不是甚大事。番禺地方我教几位教民，先前因些琐事而遭官府缧绁，至今仍在囹圄之中。只望都尉大人凯旋之后，替咱在太守面前美言几句……”


“哈，小事一桩，包在鲍某身上！”


鲍楚雄拍着胸脯大打包票，然后便依林旭方才所献计策安排去了。


现在，不仅鲍楚雄一众将士眼中只有林旭几位天师教弟子，便连这位上清堂主张醒言自己，在耳闻目睹了林旭整个献计过程之后，心中也是叹服不已：


“天师宗这几位道友，真个是人中龙凤！特别是这位年纪比我大不了多少的林旭林道兄，于战阵兵法竟是如此精熟！虽然俺也曾读过一些兵书战策，可就是不曾想过，要来将它们用到实处。”


赞叹之余，醒言打定主意，决定开战之后，定要为林旭等人马首是瞻，从旁尽心协助。


现在的火云山脚下，所有人都在为即将到来的战斗，进行着最后的准备。


不知不觉间，众人头顶的天空中，已是彤云密布。


千里云阵下的火云山，偶被骄阳一映，便呈现出血一样的猩红。

第七章 红烟射日，一炬便成焦土



听了林旭计策，鲍楚雄大赞神妙，立命手下孙校官，率一彪人马鼓噪杀上山去，务必将大风寨群寇引到眼前空地上来。


待孙校官点齐人马，领命而去，鲍楚雄便带着余下的约二百多名兵卒，潜藏到附近山林中，只等那些匪徒过来，便一齐杀出。


瞧着眼前这万无一失的布置，鲍楚雄心下颇有几分得意：


“这些个无谋草寇，用上这等计策对付，是不是有些抬举它？”


“此战胜负已定！”


一想到即将到来的合围战，鲍楚雄便兴奋不已，反复在那儿检查明光铠的环扣，将手中大环刀在甲衣上反复磨蹭，一刻也静不下来。折腾了一会儿，这求战心切的鲍都尉便开始不停的从树缝中向林外踅摸，只等孙校官将那些匪人引来。


大风寨的匪徒并没让鲍都尉久等。就在那诱敌之兵派出去还不到半盏茶功夫，林中伏兵便听到林外一阵叫嚷喧哗之声传来——


只见那孙校官正领着五六十残兵，慌慌张张的退了过来。身后，一群匪徒正狂呼乱嚷的紧追不舍。前面这群官府败兵，若从背影看过去，似乎正狼狈不堪，慌不择路；但醒言鲍楚雄等人在正面看得分明，这些南海郡的残兵败将脸上，个个都是神态自如。


“好小子，真有两下子！不愧是跟了俺鲍楚雄多年的老部下！”


暗赞之余，鲍楚雄做了个手势，让弓箭手准备放箭。


片刻之后，待那些山匪再迫近了些，鲍楚雄瞧得清楚，那群匪寨追兵也不过就五六十人的样子。


“嗯？好像少了点。莫不是剩下的都饿得走不动道儿了？还是……”


正在鲍楚雄狐疑之际，忽望见那匪群之中堕后一人，正是他朝思暮想、直欲擒之而后快的大风寨寨主、“金毛虎”焦旺！


此刻，焦旺这厮正在那儿狂呼乱喊，不断催促手下加快步伐。


一瞅这厮，鲍楚雄疑虑全消，一股怒火直往上蹿。再细细一打量，焦旺身边这股贼人数目委实不多。


“哈哈！焦贼这次看你往哪儿跑！”


当即，鲍楚雄便大吼一声：


“儿郎们莫忙放箭，且跟我冲！”


“今个老子要抓活的！活捉匪首金毛虎者，重重有赏！”


说完，这鲍楚雄就一马当先从林中蹿了出去。见都尉大人冲出，林中伏兵尽起，发一声喊，跟在后面疾冲而出。


醒言、林旭等人待兵丁悉数冲出之后，也跟着出得林去，随时警戒，准备对付那暗中放火的妖人。


林中伏兵一出，那些正在逃跑的郡兵，立时也返身杀了回去。身后迫得较近的匪徒，措手不及之下，顿时便有十几人横尸当场。


正一心追敌的金毛虎焦旺，忽见那死对头鲍楚雄，正率标下军马从旁边树林中席卷而出，顿时大惊失色。这等情形下，稍一迟疑，便是灭顶之灾。


不过，值此危急关头，也不用劳烦焦旺招呼，他手下这帮兄弟，就已经裹挟着他往回飞跑，那架势奔得比兔子还快。


乱军之中，这位形容彪悍，脸上遍布刀痕的焦大寨主，还不忘回头破口大骂：


“鲍楚雄你这杀千刀！敢用这等下三滥手段暗算你焦爷爷！”


“哈哈！你这中计的蠢货还敢自称爷爷？今日鲍某就叫你死无葬身之地！”


嘴里回骂着，鲍楚雄紧催胯下战马，在其后紧追不舍。不过，这山地多坑洼，骑着战马奔跑反倒不快。鲍楚雄追得甚不爽利，便立即翻身下马，提着大刀，迈开大步就和手下兵卒一起向前追去。


此时醒言林旭等人，也跟在郡兵后面向前行进，时刻搜寻左右，提防妖人暗中施法。心中担心贼人流矢，醒言便将琼肜从白马上抱下来，让她紧随在自己身后。


大风寨的匪贼，南海郡的郡兵，就这样一前一后追跑下去。


“晦气！这帮贼徒看似没吃饱饭的样子，可跑起来还真叫快！”


眼见兵匪之间一直若即若离，鲍楚雄不免就有些焦躁起来。


现在他前面这些大风寨的匪人，屁股上就像点着火一样，两腿奔得飞快，在郡兵前面不知疲倦的疯跑。


不过，让鲍都尉颇感欣慰的是，这次一路追去，并没再出现阻住官军去路的火焰。


“哈～看来这妖人也挺知趣，晓得有天师宗高人坐镇，便不敢出来触霉头！”


鲍楚雄心情大好，脚下步子也加快了不少。


不过，那位方才负责诱敌的孙校官，现在却觉着有些奇怪起来：


刚才他在半山道上遇着的这些山匪，现在并没照原路逃回山寨，而是绕着山坡朝火云山深处跑去。


不过，现在前面这群匪人，队形散乱不堪，应该已是慌不择路了。


“呣，想来应是山匪不想把官兵引进老巢去。不过焦旺这厮，这次可就是插翅难飞了！”


不知不觉间，这一路追兵就来得一处三面环山的坳地之中。


这处山坳，由三面平缓的山坡围成，正面对着高耸的火云山峰。周围山坡上长满叶色嫣红的林木，枝桠交错，密不透风；脚下则是遍地的红褐茅草，兵卒齐膝以下尽没草中。自高山上吹下的风息，